กองรบที่ 40
เครื่องบิน Focke-Wulf Fw 200ของ KG 40
คล่องแคล่ว	1939–45
ประเทศ	นาซีเยอรมนี
สาขา	ลุฟท์วาฟเฟ่
พิมพ์	ปีกเครื่องบินทิ้งระเบิด
บทบาท	การป้องกันการขนส่งสินค้า
ขนาด	ปีกกองทัพอากาศ
การหมั้นหมาย	สงครามโลกครั้งที่สองยุทธการแห่งแอตแลนติกปฏิบัติการสไตน์บ็อค
ตราสัญลักษณ์
สัญลักษณ์ระบุตัวตน	Geschwaderkennung of F8

กองบินทิ้งระเบิดที่ 40 (KG 40)เป็นกองบินทิ้งระเบิดขนาดกลางและหนักของกองทัพอากาศเยอรมัน ใน ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2และเป็น หน่วย ลาดตระเวนทางทะเล หลัก ที่มีขนาดมากที่สุดในกองทัพอากาศเยอรมัน เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในฐานะหน่วยที่ใช้งาน เครื่องบินทิ้งระเบิดลาดตระเวนทางทะเล Focke-Wulf Fw 200 Condor สี่เครื่องยนต์เป็นส่วนใหญ่ หน่วยนี้ประสบปัญหาจากความพร้อมใช้งานที่ต่ำและอัตราการผลิตที่ต่ำของเครื่องบินทิ้งระเบิด Fw 200 และจากการที่เครื่องบินที่มีความสามารถในการบินระยะไกลถูกเบี่ยงเบนไปใช้ในภารกิจขนส่งในหลายสมรภูมิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปฏิบัติการขนส่งทางอากาศเพื่อส่งเสบียงให้กับกองกำลังที่ถูกล้อมใน^{ยุทธการ}สตาลินกราด [ ^{1 ]}ต่อมาในช่วงสงคราม KG 40 กลายเป็นหนึ่งในกองบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศเยอรมันหลายกองที่ใช้เครื่องบิน ทิ้งระเบิดหนัก Heinkel He 177 A

กองบินนี้ก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 ที่บอร์โด-เมริญักภายใต้การควบคุมของฟลีเกอร์ฟือเรอร์ แอตแลนติกหน่วยนี้ทำการบินลาดตระเวนในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเพื่อค้นหาขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตร และรายงานผลการค้นพบไปยังกองเรือดำน้ำของกองทัพเรือเยอรมัน^{[ 1 ]}เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2483 โอเบอร์เลอท์นันท์แบร์นฮาร์ด โจปได้ทิ้งระเบิดใส่ เรือโดยสาร เอ็ ม เพรสออฟ บริเตนขนาด 42,000 ตันซึ่งต่อมาเรือลำนี้ถูกเรือดำน้ำU-32จม ลง ^{[ 2 ]}ระหว่างเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 หน่วยนี้อ้างว่าได้จมเรือไป กว่า 343,000 ตัน (349,000 ตัน)เครื่องบิน Fw 200C-2 รุ่นใหม่กว่าพร้อมใช้งานแล้ว และแตกต่างกันเพียงแค่บริเวณใต้ท้องด้านหลังของห้องเครื่องยนต์ด้านนอกเว้าเข้าไปพร้อมแท่นวางระเบิดอเนกประสงค์ที่สามารถบรรทุกระเบิด SC 250 ขนาด 250 ตันได้ 2 ลูกต่อเครื่องบิน หรือถังเชื้อเพลิงสำรองมาตรฐานของกองทัพอากาศเยอรมันขนาด 300 ลิตร (66 แกลลอน อังกฤษ; 79 แกลลอนสหรัฐ ) ในช่องเก็บระเบิดสำหรับการลาดตระเวนระยะไกล^{[ 1 ]}       

เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 เครื่องบิน Focke-Wulf Fw 200 จำนวน 5 ลำ ของ I./KG  40 ภายใต้การบังคับบัญชาของFritz Fliegelได้ร่วมมือกับเรือลาดตระเวนหนักAdmiral Hipperและ เรือดำ น้ำ U-37 โจมตีขบวนเรือสินค้าอังกฤษ HG 53 ขบวนเรือดังกล่าวสูญเสียเรือบรรทุกสินค้า Tejoของนอร์เวย์ขนาด 967 ตันและเรือบรรทุกสินค้าJura , Dagmar I , VarnaและBritannic ของอังกฤษขนาด 2,490 GRT จากการโจมตีทางอากาศ^{[ 3 ]}

เนื่องจากขาดการสนับสนุนทางอากาศระยะไกลที่เหมาะสมเพื่อต่อต้านฝูงบิน KG  40 ในช่วงกลางปี ​​1941 ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงดัดแปลงเรือสินค้าหลายลำให้เป็นเรือ CAM ('เรือสินค้าติดเครื่องยิงเครื่องบิน') เพื่อเป็นมาตรการชั่วคราวฉุกเฉินจนกว่าจะมีเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของกองทัพเรืออังกฤษเพียงพอ เรือ CAM ติดตั้งเครื่องยิงเครื่องบินแบบจรวดที่สามารถยิงเครื่องบิน Hawker Hurricane ได้เพียงลำเดียว ซึ่งถูกเรียกว่า "Hurricat" หรือ "Catafighter" จากนั้นลูกเรือของ KG  40 ได้รับคำสั่งให้หยุดโจมตีเรือขนส่งสินค้าและหลีกเลี่ยงการสู้รบเพื่อรักษากำลังพล เป้าหมายของพวกเขาคือการค้นหาและติดตามขบวนเรือ และรายงานทางวิทยุอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับองค์ประกอบและการเปลี่ยนแปลงเส้นทางของขบวนเรือ เพื่อให้กองทัพเรือเยอรมัน สามารถสั่งการให้ฝูงบิน โจมตีเข้าใส่ขบวนเรือได้

เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 1941 เครื่องบิน Fw 200C ที่มีรหัสฝูงบิน ( Geschwaderkennung ) F8+AB (และลูกเรือของร้อยโท Fliegel) ถูกยิงตกโดยปืนต่อต้านอากาศยานขณะถูกโจมตีโดยเครื่องบิน Hurricane ของกองเรือ CAM เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 1941 เครื่องบิน F8+CL ของฝูงบินที่ 3 ได้รับความเสียหายจากการต่อสู้กับเครื่องบิน Hurricane ของกองเรือ CAM อีกเครื่องหนึ่งที่ขับโดยร้อยโท R. Everett แห่งกองทัพเรือสำรอง (RNVR) ซึ่งถูกส่งขึ้นจากเรือHMS Maplin และลงจอดฉุกเฉินในฝรั่งเศส ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 รายและบาดเจ็บ 1 ราย เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1942 เรือSS Empire Heath ในขบวนเรือ HG 91 ได้ส่งเครื่องบิน Sea Hurricane ที่ขับโดยนักบิน F/O Norman Taylor DFM ไล่ล่าเครื่องบิน Focke-Wulf Fw 200C F8+DS ของฝูงบิน ที่ 7 เครื่องบินที่ขับโดยร้อยโท Arno Gross ถูกยิงตก ไม่มีผู้รอดชีวิต

ในช่วงปลายปี 1943 บทบาทหลักของเครื่องบินคอนดอร์ของฝูงบิน KG 40 คือการสกัดกั้นขบวนเรือขนส่งสินค้าของฝ่ายสัมพันธมิตรที่มุ่งหน้าไปยังยิบรอลตาร์ ซึ่งการออกเดินทางของขบวนเรือมักจะได้รับการรายงานจากสายลับเยอรมันในสเปน เครื่องบินจะบินขึ้นเป็นกลุ่มละสี่ลำ ไปยังจุดเริ่มต้นที่ระดับน้ำทะเลและบินเป็นรูปขบวนใกล้ชิด ก่อนที่จะกระจายตัวออกไปบินเป็นเส้นทางขนานห่างกันประมาณ25 ไมล์ (40 กิโลเมตร)โดยจะไต่ระดับความสูงขึ้นไปที่1,000 ฟุต (300 เมตร) เป็นระยะ และบินวนเป็นวงกว้างขณะค้นหาเรือโดยใช้ เรดาร์ ASV ย่านความถี่ ต่ำUHF รุ่น FuG 200 Hohentwielเมื่อตรวจพบแล้ว เครื่องบินจะส่งรายละเอียดเกี่ยวกับองค์ประกอบของขบวนเรือและเส้นทาง และหากเป็นไปได้ จะทำการโจมตีด้วยการทิ้งระเบิดจากระดับความสูงต่ำสุด9,000 ฟุต (2,700 เมตร )      

หลังจากการบุกนอร์มandyของฝ่ายสัมพันธมิตร ฝูงบิน KG  40 ประสบความสูญเสียอย่างหนักในการโจมตีชายหาดที่ขึ้นฝั่ง และในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2487 ฝูงบินKG 40 ได้ถูกย้ายไปเยอรมนี และมีแผนจะเปลี่ยนไปประจำการใน เครื่องบินขับไล่เจ็ท Messerschmitt Me 262แต่แผนนี้ไม่เคยเกิดขึ้น และหน่วยถูกยุบในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488  

แม้ว่า Fw 200 จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่หนักที่สุดของกองทัพอากาศเยอรมันแต่น้ำหนักบรรทุกระเบิดมีเพียง2,000 ปอนด์ (910 กิโลกรัม) เท่านั้น เครื่องบินลำนี้เป็นเครื่องบินโดยสารที่ดัดแปลงมา และไม่ได้ออกแบบมาให้ทนทานต่อความเสียหาย นักบินที่ประจำการอยู่บนเครื่องบินเหล่านี้ล้วนเป็นนักบินที่จบจากโรงเรียนฝึกนักบินทิ้งระเบิดที่ดีที่สุด และควบคุมดูแลโดยอดีต นักบิน ของลุฟท์ฮันซาซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการบินระยะไกลโดยใช้ การนำทางแบบ คำนวณระยะ ทาง จำนวนเครื่องบินที่มีอยู่ไม่เพียงพอที่จะลาดตระเวนเข้าสู่หมู่เกาะอังกฤษ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การผลิตเครื่องบินสี่หรือห้าลำต่อเดือนแทบจะไม่สามารถชดเชยความสูญเสียจากการปฏิบัติงานได้ และจำนวน Fw 200 ที่ใช้งานได้มักจะนับได้ด้วยนิ้วมือเพียงไม่กี่นิ้ว โอกาสในการลาดตระเวนทางทะเลอย่างมีประสิทธิภาพได้ผ่านไปแล้วก่อนที่ He 177 ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะจะพร้อมใช้งาน^{[ 4 ]} 

เครื่องบินลาดตระเวนรุ่นแรกที่ส่งมอบให้กับหน่วยนี้คือ Fw 200C-1 ติดตั้งปืนใหญ่ MG FF ขนาด 20 มม. หนึ่งกระบอกที่ส่วนหน้า ปืนกล MG 15ขนาด 7.92 มม. หนึ่งกระบอกที่ส่วนท้อง รวมถึงตำแหน่งด้านหลังและด้านหน้าของลำตัว ส่วนอาวุธโจมตีประกอบด้วย ระเบิดขนาด 250 กก. จำนวน 4 ลูก ติดตั้งบนแท่นใต้ปีก เนื่องจากต้นกำเนิดของ Fw 200C มาจากเครื่องบินโดยสาร และโดยทั่วไปไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรับมือกับการบังคับเลี้ยวที่รุนแรงในระดับความสูงต่ำที่อาจเกิดขึ้นในการลาดตระเวนทางทะเลเพื่อต่อสู้กับฝ่ายสัมพันธมิตร ทำให้ Fw 200C-1 มีแนวโน้มที่จะรับแรงกดดันมากกว่าที่โครงสร้างลำตัวเครื่องบินโดยสารจะรับไหว: มันอาจมีแนวโน้มที่จะแตกหักระหว่างการลงจอด และมี Fw 200C อย่างน้อยแปดลำที่สูญหายไปเมื่อลำตัวเครื่องบินแตกหักบริเวณด้านหลังปีก^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังมีตัวอย่างของ Fw 200C ที่ทราบกันว่าแผงปีกหลุดออกจากโคนปีกหลังจากลงจอดอย่างรุนแรง

เครื่องบิน Fw 200C-3 ที่เปิดตัวในปี 1941 มีโครงสร้างลำตัวที่แข็งแรงขึ้น เครื่องยนต์เรเดียล Bramo 323R-2 ที่ทรงพลังกว่าเดิม 1,000 แรงม้า และมีการเปลี่ยนแปลงอาวุธยุทโธปกรณ์หลายอย่าง รุ่นย่อยต่างๆ ได้แก่ Fw 200C-3/U1 ที่ติด ตั้ง ปืนใหญ่ MG 151 ขนาด 15 มม. ในป้อมปืนด้านหน้าแบบใช้กำลังขับเคลื่อน ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับที่ใช้บนส่วนหัวด้านบนของ เรือบิน Blohm und Voss Bv 138และปืนใหญ่ MG FF ที่ติดตั้งด้านหน้าถูกแทนที่ด้วย MG 151 ส่วน Fw 200C-3/U2 ได้ถอดปืน MG 151/15 หรือ /20 ออกเพื่อให้สามารถติดตั้ง กล้องเล็งระเบิด Lotfe 7D ได้ ในขณะที่ C-3/U3 ติดตั้งปืน MG 131 ในตำแหน่งด้านหน้าและด้านหลังบนลำตัว และ C-3/U4 สามารถรองรับพลปืนเพิ่มเติมและปืนกล MG 131 อีกสองกระบอกที่ติดตั้งไว้บริเวณเอว^{[ 1 ]}

เครื่องบิน Fw 200C-4 ถูกนำมาใช้ประจำการในหน่วยนี้ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 โดยติดตั้งเรดาร์ค้นหา Rostock รุ่นก่อนการผลิต และต่อมาเป็นเรดาร์ค้นหา FuG 200 Hohentwiel รุ่นมาตรฐาน ทำให้สามารถทิ้งระเบิดโดยไม่เห็นเป้าหมายได้ Fw 200C-4 กลับมาใช้ป้อมปืน HDL 151 และปืนกล MG 15 อีกครั้ง ในขณะที่ ส่วนบรรทุกระเบิด Bolaยังคงใช้ปืนกล MG 131 หรือปืนใหญ่ยิงไปข้างหน้า MG 151/20 ขึ้นอยู่กับว่าติดตั้งกล้องเล็งระเบิด Lotfe 7D หรือไม่

• 1./KG  40 ติดตั้งเครื่องบิน Fw 200C-1 และปฏิบัติภารกิจครั้งแรกจากฐานทัพเดนมาร์กตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน 1940 โดยมีเป้าหมายโจมตีเรือของอังกฤษ ในช่วงปลายเดือนมิถุนายน หน่วยนี้ถูกย้ายไปยังบอร์โด-เมริญัก ซึ่งจะเป็นฐานทัพหลัก ภายในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1941 1./KG  40 ได้รับการเสริมกำลังจากอีกสองฝูงบินทำให้มีเครื่องบินรวม 36 ลำ 1/KG 40 ปฏิบัติการจากนอร์เวย์ตลอดช่วงฤดูร้อนปี 1942 โดยมีเป้าหมายโจมตีขบวนเรือขนส่งสินค้าในแถบอาร์กติกที่ส่งเสบียงให้กับสหภาพโซเวียต^{[ 6 ]}ในช่วงต้นเดือนมกราคม 1943 1. และ 3./KG  40 ย้ายไปที่สตาลินโกในชื่อ KGrzbV 200 เพื่อขนส่งเสบียงไปยัง "วงล้อม" ของสตาลินกราด ต่อมาทั้งสองฝูงบินจะถูกจัดตั้งใหม่เป็นฝูงบินที่ 8/KG  40 ฝูงบินที่ 1 และ 3/KG  40 ใหม่เริ่มก่อตั้งขึ้นที่ฟาสส์เบิร์กโดยใช้เครื่องบินทิ้งระเบิด He 177A
• 4./KG  40 ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2484 โดยใช้เครื่องบิน He 111 ในขณะที่ส่วนที่เหลือของ II Gruppe ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 ที่เมืองลือเนบูร์ก โดยใช้เครื่องบินDornier Do 217ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 II/KG 40 ปฏิบัติการอยู่ที่ประเทศเนเธอร์แลนด์^{[ 7 ]}
• III./ KG 40 เริ่มปฏิบัติการจากบอร์โดซ์โดยใช้เครื่องบินHeinkel He 111และต่อมาได้ติดตั้งเครื่องบิน Fw 200 ^{[ 7 ]}
• V/KG 40 ซึ่งเป็นหน่วยขับไล่หนัก (V/KG 40 บินด้วยเครื่องบินJunkers Ju 88 C-6) ได้รับการจัดตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2485 เพื่อสกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองบัญชาการชายฝั่งของกองทัพอากาศอังกฤษ ซึ่งเป็นหน่วยขับไล่ทางทะเลระยะไกลเพียงหน่วยเดียวของกองทัพอากาศเยอรมัน กองทัพอากาศอังกฤษได้ส่งเครื่องบินBristol Beaufighterและต่อมาคือ Mosquito เข้าไปในอ่าว^{[ 8 ]}

• พันตรีเอ็ดการ์ ปีเตอร์เซนเมษายน 1941 – กันยายน 1941 (ต่อมาด้วยยศOberstผู้บัญชาการของ ศูนย์ทดสอบ Erprobungstellen ทั้งหมด )
• โอเบิร์สต์ฮันส์ ไฮส์ , พฤศจิกายน 1944 – กุมภาพันธ์ 1945

• กอสส์, คริส (2025). KG 40: กองบินโจมตีอเนกประสงค์ของกองทัพอากาศเยอรมัน 1940–1945 . ฮัลล์, สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์แชนดอส. ISBN 978-1-9993-1658-7.