กระแสน้ำคันคาคี (Kankakee Torrent)เป็นอุทกภัย ครั้งใหญ่ ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 19,000  ปีก่อน^{[ 1 ]}ใน แถบ มิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาเกิดจากการแตกของเนินตะกอนธารน้ำแข็ง ที่ก่อตัวเป็น ทะเลสาบธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ซึ่งได้รับน้ำจากการละลายของแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์ในช่วงปลายวิสคอนซินจุดกำเนิดของอุทกภัยคือทะเลสาบชิคาโก [ ^{1 ] ภูมิ}ทัศน์ทางใต้ของชิคาโกยังคงแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของกระแสน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อุทยานแห่งรัฐแม่น้ำคันคาคี^{[ 2 ]}และบนแม่น้ำอิลลินอยส์ที่อุทยานแห่งรัฐสตาร์ฟร็อก^{[ 3 ]}

กระแสน้ำ Kankakee Torrent ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางใน หุบเขา แม่น้ำ Kankakeeและแม่น้ำ Illinois รวมถึงลักษณะภูมิประเทศที่มีลักษณะเฉพาะของการเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ทั้งแม่น้ำ Kankakee และแม่น้ำ Illinois ส่วนใหญ่ไหลไปตามเส้นทางที่กระแสน้ำกัดเซาะ ซึ่งเชื่อกันว่ากระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน^{[ 1 ]}ที่โดดเด่นที่สุดในปัจจุบันคือภูมิภาคทางตอนเหนือของรัฐอิลลินอยส์ที่รู้จักกันในชื่อ Starved Rock ในขณะที่ส่วนใหญ่ของรัฐอิลลินอยส์ตั้งอยู่บนที่ราบต่ำที่มีความแตกต่างของระดับความสูงเพียงเล็กน้อย อุทยานแห่งรัฐ Starved Rock มีหุบเขา หลายแห่ง ที่ถูกสร้างขึ้นในกระแสน้ำ Kankakee Torrent ^{[ 3 ] [ 4 ]}ผลกระทบทางธรณีวิทยาอีกอย่างหนึ่งที่แตกต่างกันมากซึ่งหลงเหลืออยู่จากกระแสน้ำ Kankakee Torrent คือการมีอยู่ของ "ทุ่งหญ้าทราย" ทุ่งหญ้าทรายเกิดขึ้นในบริเวณที่น้ำท่วมขนาดใหญ่หยุดการเคลื่อนที่และทับถมทรายจำนวนมาก^{[ 5 ]}เมื่อ ผู้ตั้งถิ่นฐาน ชาวยุโรปมาถึง หนึ่งในสัญญาณที่หลงเหลืออยู่ของตะกอนเหล่านี้คือเนินทรายที่ตั้งอยู่ตามเส้นทางของน้ำท่วมบางส่วน

แม่น้ำ Kankakee ยังมีลักษณะหลายอย่างที่เป็นผลโดยตรงจากอุทกภัยครั้งใหญ่ อุทยานแห่งรัฐ Kankakee River ครอบคลุมลักษณะทุกประเภทที่เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากเหตุการณ์อุทกภัยครั้งใหญ่^{[ 2 ]}ตลอดเส้นทางส่วนใหญ่ ลำธารสาขาไหลลงสู่แม่น้ำ Kankakee ผ่านน้ำตก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ลำธารสาขาแขวน" เนื่องจากน้ำท่วมได้กัดเซาะแม่น้ำ Kankakee ให้ลึกกว่าการกัดเซาะของแม่น้ำปกติ และการกัดเซาะของหินฐานตามลำธารสาขาที่ไหลช้าก็ไม่ทันตามทัน ผลกระทบนี้เห็นได้ชัดที่สุดตรงจุดที่Rock Creekไหลมาบรรจบกับแม่น้ำ Kankakee สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งรัฐอิลลินอยส์รายงานว่า Rock Creek กำลังกัด เซาะหิน โดโลไมต์ไปจนถึงจุดน้ำตก ซึ่งอยู่เหนือจุดบรรจบกับแม่น้ำ Kankakee ในอัตรา 3 นิ้ว (76 มม.) ต่อปี^{[ 6 ]}

ผลกระทบของ Kankakee Torrent ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐอิลลินอยส์ แม่น้ำโอไฮโอและแม่น้ำมิสซิสซิปปีดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางเนื่องจาก Kankakee Torrent ^{[ 6 ]}โดยแม่น้ำโอไฮโอถูกผลักไปทางใต้มากขึ้นและแม่น้ำมิสซิสซิปปีถูกผลักไปทางตะวันตกมากขึ้น

พื้นที่นี้มีชั้นหินโดโลไมต์ ยุค ไซลู เรียนเป็นฐานรองรับ การกัดเซาะพื้นผิวของหินฐานก่อนยุคน้ำแข็งทำให้พื้นผิวไม่สม่ำเสมอ ส่งผลให้ตะกอนธารน้ำแข็งมีความลึกแตกต่างกันในระยะทางสั้นๆ บางพื้นที่มีหินฐานอยู่ใกล้ผิวดิน ในขณะที่บางพื้นที่อาจมีความลึกถึง 100 ฟุต (30 เมตร) บางเนินเขาเป็นตะกอนธารน้ำแข็งล้วนๆ ในขณะที่บางเนินเขาอาจเป็นหินปูนทั้งหมด^{[ 7 ]}

น้ำมาจากธารน้ำแข็งวัลปาไรโซ (Valparaiso glacier) ที่ละลาย ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่ทับถมเนินตะกอนแมนฮัตตัน (Manhattan moraine) ก่อน จากนั้นจึงทับถมเนินตะกอนอื่นๆ ทางตะวันออกเฉียงเหนือในระบบเนินตะกอนวัลปาไรโซน้ำที่ละลายมาจากธารน้ำแข็งสามส่วนของ แผ่นน้ำแข็ง ลอเรนไทด์ (Laurentide Ice Sheet ) นอกจากน้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งมิชิแกนในแอ่งมิชิแกนแล้ว ยังมีน้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งฮูรอน-อีรี (Huron-Erie lobe) ทางตะวันออกในหุบเขาโมมี (Maumee valley ) ในโอไฮโอและจากธารน้ำแข็งสเตอร์จิส (Sturgis Lobe) ที่ไหลออกมาจากมิชิแกนข้ามไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียนา น้ำไหลย้อนกลับไปด้านหลังเนินตะกอนมาร์เซย์ (Marseilles moraine) ก่อตัวเป็น ทะเลสาบหลายแห่งในแอ่งมอร์ริส (Morris Basin) มีทะเลสาบวอพอนซี (Lake Wauponsee ) ซึ่งทอดยาวไปทางตะวันออกตามหุบเขาคันคาคี (Kankakee Valley) เข้าสู่อินเดียนา จากนั้นไหลลงใต้ผ่านแม่น้ำอิโรควอยส์ (Iroquois River)เข้า สู่ทะเลสาบวัต เซกา ( Lake Watseka ) ข้ามสันเขาแชทส์เวิร์ธ (Chatsworth ridge) ของระบบเนินตะกอนมาร์เซย์ไปยังหุบเขาแม่น้ำเวอร์มิลเลียน (Vermillion River Valley ) ผ่าน เมืองพอนทิแอค (Pontiac ) รัฐอิลลินอยส์ปริมาณน้ำถูกกั้นไว้ที่ช่องว่างในเนินตะกอน Farm Ridge ซึ่งเป็นหน่วยหนึ่งของระบบเนินตะกอน Bloomingtonใกล้กับLaSalle รัฐอิลลินอยส์การปิดกั้นนี้ทำให้เกิดทะเลสาบ Ottawaระหว่าง Farm Ridge และเนินตะกอน Marseilles ในหุบเขา Illinoisและทะเลสาบ Pontiacระหว่างเนินตะกอน Cropsey (หน่วยหนึ่งของระบบเนินตะกอน Bloomington ) และเนินตะกอน Marseilles ในหุบเขา Vermilion ^{[ 7 ]}

น้ำท่วมไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวหรือในคราวเดียว มันเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ อาจกินเวลานานหลายร้อยปี^{[ 7 ]}ในช่วงแรกๆ มันอาจมีขนาดเล็ก แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงจุดสูงสุด และจากนั้นเมื่อธารน้ำแข็งวัลปาไรโซถอยร่น มันก็ค่อยๆ ลดลง ก่อนที่กระแสน้ำเชี่ยวกรากจะมาถึง หุบเขาของแม่น้ำคันคาคีใกล้เมืองคันคาคี รัฐอิลลินอยส์นั้นไม่ลึกหรือกว้างนัก มันเป็นที่ราบกว้างของตะกอนมาร์เซย์ที่มีแม่น้ำสายเล็กๆ การไหลออกในช่วงแรกๆ กระจายไปทั่วที่ราบนี้ ในระดับสูงสุด กระแสน้ำเชี่ยวกรากพบช่องทางในสันเขา Minooka และไหลข้ามสันเขาไปยังที่ราบตะกอนทางทิศตะวันตก เมื่อการไหลออกยังคงดำเนินต่อไป ที่ราบตะกอนมาร์เซย์ทางทิศตะวันออกก็ถูกกัดเซาะ ซึ่งทำให้ตะกอนส่วนใหญ่หายไปและเริ่มกัดเซาะลงไปในหินโดโลไมต์ยุคไซลูเรียนที่อยู่ด้านล่าง ในช่วงสุดท้าย ช่องทางต่างๆ ถูกตัดในหินฐาน^{[ 7 ]}

บริเวณริมฝั่งทางใต้ของแม่น้ำ Kankakee ทางตะวันตกของเมือง Kankakee รัฐอิลลินอยส์ ประกอบด้วยสันเขาแคบยาวที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เหล่านี้คือสันกรวดที่เกิดจากการละลายของธารน้ำแข็ง Kankakee แรงของการไหลบ่าได้กัดเซาะหินโดโลไมต์บางส่วน ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในสันกรวด กระแสน้ำที่ไหลแรงได้พัดพาก้อนหินขนาดใหญ่ลงไปตามกระแสน้ำและเคลื่อนย้าย หินที่ถูก ธารน้ำแข็งพัดมาจากดินตะกอน การไหลที่เร็วขึ้นไปทางศูนย์กลางได้สร้างช่องทาง ซึ่งแม่น้ำในปัจจุบันยังคงไหลตามอยู่ น้ำท่วมถูกจำกัดอยู่ในช่องทางระหว่างเนินตะกอน ซึ่งเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก จากนั้นไปทางทิศใต้ เมื่อถึง บริเวณ LaSalle รัฐอิลลินอยส์น้ำท่วมได้ไหลเข้าสู่หุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีโบราณ ซึ่งปัจจุบันถูกทิ้งร้าง บริเวณที่หุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีโบราณมาบรรจบกันเรียกว่าโค้งใหญ่ของแม่น้ำอิลลินอยส์^{[ 8 ]}

ตะกอนธารน้ำแข็งถูกพัดพาไปไกลกว่าบริเวณคันคาคี ตะกอนที่หยาบกว่าซึ่งประกอบด้วยชิ้นส่วนที่หยาบกว่าของตะกอนในท้องถิ่นและเศษหินที่ถูกฉีกออกจากหินฐาน กลายเป็นสันดอนตามแนวแม่น้ำ เมื่อสิ้นสุดการไหลออก ทรายและตะกอนที่เบากว่าจะถูกสะสมเป็นสันดอนและทั่วพื้นหุบเขา ทรายถูกลมพัดพาไป ทำให้เกิดเนินทรายทางทิศใต้และทิศตะวันออกเฉียงใต้^{[ 7 ]}สามารถพบสันดอนทรายได้ไกลถึงทางใต้สุดที่ป่าสงวนแห่งรัฐแซนด์ริดจ์ในอิลลินอยส์ตอนกลาง