คานูกาเริ่มต้นในปี พ.ศ. 2452 ในชื่อ คานูกา เลค คลับ ซึ่งเป็นความฝันของจอร์จ สตีเฟนส์นายธนาคาร นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ และผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์จากชาร์ลอตต์ คานูกา เลค คลับได้รับการออกแบบให้เป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับครอบครัวจาก "พื้นที่ราบต่ำ" ของเซาท์แคโรไลนาและนอร์ทแคโรไลนาสตีเฟนส์จ้างจอห์น โนเลนเป็นนักวางแผน และริชาร์ด ชาร์ป สมิธเป็นสถาปนิก^{[ 3 ]}

หลังจาก ซื้อที่ดิน 950 เอเคอร์ (3.8 ^{ตาราง}กิโลเมตร)ก็มีการสร้างเขื่อนกั้นลำธารมัดครีก ทำให้เกิดทะเลสาบ (ใหญ่กว่าทะเลสาบคานูกาในปัจจุบันมาก) มีการสร้างบ้านพักตากอากาศ 39 หลัง โรงแรมพร้อมห้องอาหาร และศาลาพักผ่อนริมทะเลสาบ ซึ่งใช้งานได้เฉพาะในช่วงฤดูร้อนเท่านั้น สตีเฟนส์ใช้ประโยชน์จากธุรกิจที่ประสบความสำเร็จของเขา ได้แก่ บริษัท อเมริกัน ทรัสต์ (ปัจจุบันคือธนาคารแห่งอเมริกา)และหนังสือพิมพ์ของเขา คือชาร์ลอตต์ ออบเซิร์ฟเวอร์และแอชวิลล์ซิติเซน ดึงดูดผู้คนให้มาที่คานูกา 

ในปี ค.ศ. 1916 เกิดโศกนาฏกรรมขึ้น หลังจากฝนตกหนัก เขื่อนกั้นทะเลสาบคานูกาพังทลายลง ทำให้น้ำไหลทะลักเข้าสู่เมืองเฮนเดอร์สันวิลล์และแอชวิลล์ นวัตกรรมสมัยใหม่ เช่น รถยนต์ ก็ทำให้สถานที่ท่องเที่ยวแบบจุดหมายปลายทางเดียวเริ่มล้าสมัยลงเรื่อยๆ ต่อมา คานูกาจึงล้มละลายและถูกปิดตัวลง ในที่สุดก็มีการสร้างเขื่อนใหม่ที่ทำให้ทะเลสาบสั้นลงจนเหลือขนาดปัจจุบัน แต่ในช่วง 12 ปีต่อมา ความพยายามในการปรับปรุงโครงสร้างองค์กรถึงสี่ครั้งก็จบลงด้วยการล้มละลายถึงสี่ครั้งเช่นกัน

ในปี ค.ศ. 1928 บิชอป เคิร์กแมน จอร์จ ฟินเลย์แห่งสังฆมณฑลเอพิสโคปัลตอนบนของเซาท์แคโรไลนาได้เป็นผู้นำในการริเริ่มซื้อที่ดินและเปิดค่ายและศูนย์การประชุมสำหรับสังฆมณฑลเอพิสโคปัล ในนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนา มีการระดมทุนเพื่อดำเนินการ และด้วยการสนับสนุนจากสังฆมณฑลเอพิสโคปัลใกล้เคียง ที่ดินจึงถูกซื้อ และในฤดูร้อนนั้น การประชุมเยาวชนและนักบวชเป็นเวลาหกสัปดาห์ ตามด้วยช่วงเวลาต้อนรับแขกอีกหกสัปดาห์

จนกระทั่งปี 1940 จึงมีการจัดพิธีทางศาสนาในโบสถ์กลางแจ้งหรือภายในห้องรับรองของโรงแรม เมื่อมีการสร้างโบสถ์แห่งการแปลงร่าง (Chapel of the Transfiguration) เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่บิชอปฟินเลย์ผู้ล่วงลับไปเมื่อสองปีก่อนหน้านั้น สถาปนิกชาวสก็อตแลนด์เอส. แกรนต์ อเล็กซานเดอร์ได้รับมอบหมายให้ออกแบบและสร้างโบสถ์โดยใช้ไม้สนเหลืองที่เก็บเกี่ยวได้จากที่ดินของโรงแรม ไม้เนื้ออ่อนนั้นไม่แข็งแรงอย่างที่อเล็กซานเดอร์หวังไว้ จึงต้องเพิ่มคานค้ำยันเพื่อป้องกันไม่ให้ผนังพังทลาย

ในช่วงทศวรรษ 1960 อาคารดั้งเดิมเริ่มเสื่อมสภาพตามกาลเวลา และโรงแรมก็ถูกรื้อถอนและสร้างใหม่ในปี 1968 เป็นโรงแรมและพื้นที่รับประทานอาหารที่ทันสมัย ​​ทำให้ Kanuga สามารถเปิดให้บริการได้ตลอดทั้งปี กระท่อมดั้งเดิม 39 หลังยังคงถูกเก็บรักษาไว้ และในที่สุดก็ได้รับการปรับปรุงให้สามารถใช้งานในฤดูหนาวได้ในทศวรรษ 1990 โดยยังคงรักษารูปลักษณ์ดั้งเดิมไว้ กระท่อมดั้งเดิมเกือบทั้งหมดและโบสถ์กลางแจ้งของเซนต์ฟรานซิสอยู่ในทะเบียนรายชื่อสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตประวัติศาสตร์ทะเลสาบ Kanugaเขตนี้ประกอบด้วยอาคารที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ 40 หลัง และสถานที่ที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ 1 แห่ง^{[ 4 ]}

ตั้งแต่แรกเริ่ม Kanuga ได้ดำเนินการค่ายฤดูร้อนแบบค้างคืนแยกกันสำหรับเด็กชายและเด็กหญิง ในปี 1931 ได้มีการสร้างสถานที่สำหรับค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็กชายใกล้กับโรงแรม ต่อมาในปี 1962 ได้มีการสร้างสถานที่สำหรับค่ายเด็กชายแห่งใหม่บนพื้นที่อีกส่วนหนึ่ง ทำให้สถานที่แรกสามารถใช้เป็นค่ายเด็กหญิงได้ ในช่วงทศวรรษ 1970 ค่ายเด็กชายและเด็กหญิงได้รวมกันในวิทยาเขตที่สอง และวิทยาเขตแรกถูกให้เช่าแก่National Wildlife Federation ^{[ 5 ]}และในที่สุดก็ได้รับการออกแบบใหม่เป็น Bob Campbell Youth Campus สำหรับเด็กด้อยโอกาสในช่วงฤดูร้อน และเป็นสถานที่สำหรับการศึกษาภาคสนามกลางแจ้งตลอดทั้งปี ปัจจุบัน Camp Kanuga มีหลักสูตร 9 วันและ 13 วันสำหรับเด็กชายและเด็กหญิงอายุ 7–15 ปี โปรแกรม Trailblazers เปิดให้บริการสำหรับเด็กอายุ 15–17 ปี ซึ่งรวมถึงการล่องแก่งนอกวิทยาเขตและการผจญภัยเดินป่า 8 วันบนเส้นทาง Appalachian Trail

คานูกาเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยมีการเพิ่มอาคารหลายหลังสำหรับใช้ในการประชุมและสันทนาการภายในพื้นที่ การประชุมต่างๆ ที่จัดขึ้นตลอดทั้งปีได้รับการสนับสนุนจากคานูกาและกลุ่มภายนอก และโบสถ์จากหลายนิกายที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ชั่วโมงโดยรถยนต์จะใช้พื้นที่นี้สำหรับกิจกรรมวันหยุดสุดสัปดาห์ในช่วงนอกฤดูร้อน สภาบิชอปแห่งคริสตจักรเอพิสโคปัลได้ใช้คานูกาเป็นสถานที่จัดการประชุมหลายวัน เช่นเดียวกับประมุขแห่งคริสตจักรแองลิกัน ช่วงเวลาเจ็ดสัปดาห์ในฤดูร้อนในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมดึงดูดผู้มาเยือนจนเต็มความจุทุกปี รวมถึงครอบครัวหลายรุ่นที่เข้าร่วมมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งคานูกา ช่วงเวลาในฤดูใบไม้ร่วง วันหยุดสุดสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้า และช่วงคริสต์มาสก็ได้รับความนิยมเช่นกัน