Karl Saben Twitchell (b. 1885 - d. 1968)^[1] was an American mining engineer. Twitchell was born in St. Albans, Vermont in 1885. After graduating from St. Albans High School, he attended the Kingston School of Mines at Queens University, Kingston, Ontario, graduating in 1908.^[2]

After graduation, Twitchell worked at mines in Idaho, California, Colorado and Arizona, in positions ranging from sampler to surveyor to manager. In 1914, Twitchell began working for Colonel Steeley W. Mudd, and was sent to Cyprus to work at the Skouriatissa copper mine. When the mine closed in 1917, Twitchell worked briefly for the Cyprus Forest Department before returning to the United States at the end of World War I.^[2]

In late 1919, Twitchell was hired by the R.T. Wilson Company of New York City. Originally destined for a gold mine in Dutch Guiana, Twitchell was instead sent to Portugal to manage a tin mine. Having become engaged to Nora Gilhespie, he stopped in London to get married, in 1920, before continuing on Portugal. While working with the tin mine and subsequently two copper mines, his son Harry Gilhespie Twitchell was born in Lisbon.^[3] However, none of these operations was particularly successful—Twitchell felt that at least one of the mines had been "seeded" to attract investment—so Twitchell returned to London. This led to a meeting with Robert Annan, Chair of the Board of Consolidated Gold Fields of South Africa, who sent Twitchell on expedition to Abyssinia (now Ethiopia). Twitchell arrived in Addis Ababa in 1926, and spent six months exploring the northern half of the country. Twitchell's determination was that mineral mining was not commercially viable at that time.^[3]

En route back to London, Twitchell passed through Aden, in Yemen, where he learned of the recent visit of Charles Richard Crane. Crane had met with the Imam Yahiz, King of Yemen, and promised to find mining engineers to explore for minerals in the country. Twitchell went to New York to meet with Crane, which led to Twitchell being hired to lead an expedition in Yemen in 1928. In addition to minerals, the expedition was also intended to consider methods for improving agriculture in the country, and to search for water resources.^[4]

ทวิทเชลล์ทำงานให้กับชาร์ลส์ ริชาร์ด เครนโดยทำการสำรวจศักยภาพด้านน้ำของเยเมนแม้ว่าคณะสำรวจจะพบโอกาสในการทำเหมืองเชิงพาณิชย์เพียงเล็กน้อย แต่ทวิทเชลล์ก็ได้ทำการทดลองทางการเกษตรและโน้มน้าวให้กษัตริย์เริ่มก่อสร้างระบบถนนในประเทศ การสำรวจครั้งนี้กินเวลาหกเดือน และตามมาด้วยการสำรวจครั้งที่สองที่มีระยะเวลาใกล้เคียงกันในปี 1929 และการเดินทางครั้งที่สามในปี 1931 ซึ่งทวิทเชลล์ได้ดูแลการก่อสร้างสะพานขนาดใหญ่^{[ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1932 เครนได้รับเชิญจากกษัตริย์อิบนุ ซาอุด ให้มายังซาอุดีอาระเบีย กษัตริย์ทรงทราบถึงงานที่เครนทำในเยเมน และทรงสนใจที่จะนำไปปรับใช้ในประเทศของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพยายามในการค้นหาแหล่งน้ำ เครนจึงว่าจ้างทวิตเชลล์ให้สำรวจศักยภาพด้านน้ำใน ซาอุดีอาระเบียภายใต้การปกครองของ อิบนุ ซาอุดทวิตเชลล์เดินทางมาถึงเจดดาห์พร้อมภรรยาในช่วงกลางปี ​​ค.ศ. 1932 หลังจากมีการประชุมและงานเลี้ยงใหญ่กับอิบนุ ซาอุด ทวิตเชลล์ก็ออกเดินทางสำรวจพื้นที่ฮิญาซเพื่อค้นหาน้ำ แม้จะเดินทางไปไกลกว่า 1,300 ไมล์ในภูมิภาคนี้ ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1933 ทวิตเชลล์ก็สรุปว่าไม่มีแหล่งน้ำบาดาลใต้ทะเลทราย อย่างไรก็ตาม เขาพบหลักฐานของเหมืองแร่โบราณของชาวโรมันและชาวอิสราเอล ซึ่งทำให้เขาคิดว่ามีศักยภาพในการทำเหมืองทองคำและอาจพบน้ำมันด้วย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของซาอุดีอาระเบีย เชค อับดุลลาห์ สุไลมาน อัล ฮัมดัน เข้าใจถึงความสำคัญของศักยภาพด้านน้ำมัน และส่งทวิตเชลล์กลับไปทางตะวันออกสู่บริเวณอ่าวเปอร์เซีย ในระหว่างการสำรวจครั้งนี้ ทวิทเชลล์กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่เดินทางข้ามประเทศซาอุดีอาระเบีย^{[ 6 ]}

เมื่อเดินทางกลับไปยังริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย ทวิทเชลล์ได้พบกับอิบนุ ซาอุดอีกครั้ง ซึ่งอิบนุ ซาอุดขอให้เขาดำเนินการสำรวจความเป็นไปได้ของน้ำมันต่อไป ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปยังบาห์เรนซึ่งกำลังมีการขุดเจาะน้ำมันอยู่แล้ว ต่อมา ทวิทเชลล์แนะนำอิบนุ ซาอุดให้ชะลอการเริ่มต้นการดำเนินงานด้านน้ำมันใดๆ ในซาอุดีอาระเบียจนกว่าโครงการในบาห์เรน ซึ่งยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น จะให้ผลลัพธ์ที่สำคัญ ในระหว่างนี้ ทวิทเชลล์ได้กลับมาสำรวจเหมืองทองคำโบราณอีกครั้ง อิบนุ ซาอุดต้องการทำงานร่วมกับนักลงทุนชาวอเมริกันเท่านั้น แต่ทวิทเชลล์ไม่สามารถดึงดูดบริษัทอเมริกันใดๆ ให้สนใจการทำเหมืองทองคำได้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาเพื่อพยายามหาผู้ลงทุนสำหรับการสำรวจทองคำ ทวิทเชลล์ได้พบกับตัวแทนของบริษัทเท็กซัส (ปัจจุบันคือเท็กซาโก) และบริษัทสแตนดาร์ดออยล์ หลังจากตรวจสอบบันทึกทางธรณีวิทยาของทวิทเชลล์แล้ว^{[ 6 ]}บริษัทสแตนดาร์ดออยล์แห่งแคลิฟอร์เนีย (SOCAL) ได้ว่าจ้างทวิทเชลล์เป็นผู้เจรจา และในวันที่ 29 พฤษภาคม 1933 SOCAL ได้รับสัมปทานดังกล่าว^{[ 7 ]} สิทธิ์ในการสำรวจครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 360,000 ตารางไมล์ (930,000 ตารางกิโลเมตร) และข้อตกลงมีระยะเวลา 60 ปี^{[ 8 ]} SOCAL ได้ส่งเงินล่วงหน้าในส่วนของค่าลิขสิทธิ์ ในรูปของเหรียญทอง 35,000 เหรียญ ให้แก่รัฐบาลซาอุดีอาระเบียในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2476 ซึ่งในขณะนั้น Twitchell ได้ยกเลิกสัญญากับบริษัทน้ำมันและกลับไปทำงานในเหมืองทองคำ

ทวิทเชลล์สามารถจัดตั้งกลุ่มผู้ร่วมทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนชาวอังกฤษ อเมริกัน และแคนาดา และทวิทเชลล์ได้กลับไปยังเจดดาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2477 เพื่อเจรจาสัมปทาน กระบวนการดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าซับซ้อนกว่าที่เขาคาดไว้ แต่ในที่สุดก็บรรลุข้อตกลงในวันคริสต์มาสอีฟ^{[ 6 ]} จังหวะเวลานั้นเป็นไปโดยบังเอิญ เนื่องจากราคาทองคำเพิ่มขึ้นเป็น 35 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในไม่ช้า พื้นที่ที่กลุ่มผู้ร่วมทุนควบคุมนั้นมีกากทองคำประมาณ 450,000 ตัน แม้ว่ากลุ่มผู้ร่วมทุนจะต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานการทำเหมืองและการแปรรูปเกือบทั้งหมด ตั้งแต่โรงงานไปจนถึงถนนและท่าเทียบเรือในเจดดา แต่โครงการก็ประสบความสำเร็จ เมื่อถึงเวลาที่กากทองคำหมดลงในปี พ.ศ. 2497 ได้มีการผลิตทองคำ เงิน และทองแดงมูลค่าประมาณ 32 ล้านดอลลาร์ ช่วงเวลานี้รวมถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่สองทั้งหมด ซึ่งทำให้เรื่องต่างๆ ซับซ้อนขึ้นอย่างมาก การเปลี่ยนอุปกรณ์ในช่วงที่มีการสร้างอุปกรณ์สงครามจำนวนมหาศาลนั้นเป็นเรื่องยากมาก แต่ทวิทเชลล์โน้มน้าวให้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เชื่อ ว่าการปิดเหมืองในช่วงสงครามจะถูกมองในแง่ลบอย่างมากจากรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ซึ่งอาจทำให้ซาอุดีอาระเบียหันไปร่วมมือกับเยอรมนี และกระทรวงการต่างประเทศจึงอนุมัติอุปกรณ์ดังกล่าวต่อไปจนกระทั่งเก้าเดือนสุดท้ายของสงคราม^{[ 9 ]} ทวิทเชลล์ยังดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะผู้แทนเกษตรแห่งสหรัฐฯ ชุดแรกประจำซาอุดีอาระเบีย ตามคำขอของกษัตริย์อิบนุซาอุดอีกด้วย^{[ 10 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทวิทเชลล์มีส่วนร่วมในการพัฒนา "แผนเจ็ดปี" ในอิหร่าน และยังมีส่วนร่วมในธุรกิจเหมืองเพชรและทองคำในบริติชกายอานา เขาร่วมเป็นคณะกรรมการบริหารของบริษัท Rock of Ages Corporation ซึ่งเป็นบริษัทเหมืองหินแกรนิตในเมืองบาร์เร รัฐเวอร์มอนต์ และยังร่วมเป็นคณะกรรมการบริหารของบริษัท American Eastern Corporation ด้วย เขาเขียนหนังสือชื่อ "ซาอุดีอาระเบีย" ซึ่งตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำถึงสามครั้ง และถือเป็นคำอธิบายที่สมบูรณ์เกี่ยวกับประเทศนี้เป็นเวลาหลายทศวรรษ^{[ 9 ]} ในปี 1955 นวนิยายของเขาเรื่อง "Keith Arnold in Mining Engineering" ซึ่งเขียนร่วมกับโรเบิร์ต วินด์แฮม ได้รับการตีพิมพ์โดย Dodd, Mead and Company ทวิทเชลล์ยังเป็นสมาชิกมานานของ Explorers Club และ Mining Club อีกด้วย

ทวิทเชลล์และภรรยาย้ายไปอยู่ที่ไบรแอม รัฐคอนเนตทิคัต ในปี 1949 เขาเสียชีวิตที่บ้านเมื่อวันที่ 7 มกราคม 1968 เอกสาร ภาพถ่าย และของสะสมจำนวนมากของเขาถูกบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์เซมิติกแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด มรดกส่วนใหญ่ของเขาอยู่ในความครอบครองของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและวิทยาลัยมิดเดิลเบอรี ซึ่งเขาได้รับ ปริญญา ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 1950

• เอกสารของ Karl S. Twitchellที่ห้องสมุดต้นฉบับ Seeley G. Mudd มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน