แคทเธอรีน ฟิลิปส์ เอดสัน (12 มกราคม พ.ศ. 2413 – 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2476) เป็นนักปฏิรูปและนักเคลื่อนไหวทางสังคมชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงสภาพแรงงานในแคลิฟอร์เนียและทั่วประเทศ^{[ 1 ]}

แคทเธอรีน ฟิลิปส์ เกิดที่โอไฮโอในปี 1870 บิดาของเธอเป็นศัลยแพทย์ฝ่ายสหภาพในช่วงสงครามกลางเมือง และยังเป็นผู้สนับสนุนสิทธิสตรีอย่างแข็งขันอีกด้วย^{[ 2 ]} แคทเธอรีนศึกษาที่เมืองเคนตัน รัฐโอไฮโอ โดยเข้าเรียนในโรงเรียนของรัฐหลายแห่ง ในช่วงปีแรกๆ เธอเรียนที่คอนแวนต์แห่งพระหฤทัยศักดิ์สิทธิ์ในเมืองคลิฟตัน จากนั้นเธอก็เดินทางไปชิคาโกเพื่อรับการฝึกฝนด้านการร้องเพลงตามที่เธอต้องการ ขณะอยู่ที่ชิคาโก เธอเข้าเรียนที่วิทยาลัยดนตรีชิคาโก ซึ่งที่นั่นเธอได้พบกับชาร์ลส์ ฟาร์เวลล์ เอ็ดสันผู้ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสามีของเธอในปี 1890 (พวกเขาหย่าร้างกันในปี 1925) เอ็ดสันเป็นหลานชายของจอห์น วี. ฟาร์เวลล์ นักธุรกิจที่มีชื่อเสียงของชิคาโก และชาร์ลส์ บี. ฟาร์เวลล์สมาชิก วุฒิสภา หลังจากแต่งงานได้ไม่นาน แคทเธอรีนและชาร์ลส์ก็ย้ายไปอยู่ที่แอนเทโลปวัลเลย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเธอใช้เวลาอยู่ที่นั่นเป็นเวลาเก้าปี แคทเธอรีนกลายเป็นผู้นำที่กระตือรือร้นในการเคลื่อนไหวเรียกร้องสิทธิออกเสียงของสตรีขณะอาศัยอยู่ในแอนเทโลปวัลเลย์^{[ 3 ]} ในที่สุดแคทเธอรีนและสามีของเธอก็ตัดสินใจย้ายไปลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเธอได้เข้าร่วมชมรมวันศุกร์เช้าในปี 1900 ชมรมวันศุกร์เช้าเป็นชมรมสตรีที่ก่อตั้งโดยแคโรไลน์ เอ็ม. เซเวอแรนซ์ชมรมนี้มีสมาชิกมากกว่าสามพันคนในขณะนั้น ชมรมวันศุกร์เช้าสนับสนุนการปฏิรูปสาธารณะและจัดแคมเปญด้านสุขภาพในท้องถิ่น^{[ 4 ]} แคทเธอรีนได้เป็นเลขานุการของชมรมวันศุกร์เช้าภายในหนึ่งปีหลังจากเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้น ในขณะที่เป็นสมาชิกของชมรม แคทเธอรีนได้ทำงานเกี่ยวกับการปฏิรูปเทศบาล และเธอเป็นองค์ประกอบสำคัญในการแก้ไขเพิ่มเติมเรื่องสิทธิออกเสียงของสตรีที่เพิ่มเข้าไปในรัฐธรรมนูญของรัฐในปี 1911 เอ็ดสันเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าผู้หญิงมีผลประโยชน์ที่สำคัญนอกเหนือจากงานบ้าน และเป็นหน้าที่ของพวกเธอที่จะต้องลุกขึ้นต่อต้านสภาพที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เธอยังเชื่อว่าผู้หญิงควรได้รับการปฏิบัติในฐานะพลเมืองเต็มตัวของสหรัฐอเมริกามากกว่าพลเมืองครึ่งตัว การเคลื่อนไหวทางการเมืองของเอ็ดสันนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในกฎหมายของเรา เธอผลักดันให้มีสภาพการทำงานที่ดีขึ้นรวมถึงสิทธิของสตรีด้วย การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อผู้หญิงนอกเหนือจากหน้าที่ในครัวเรือน ทำให้แคทเธอรีน เอดสันลุกขึ้นต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีอย่างแข็งขัน แม้หลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้ว งานของเอดสันก็ยังคงมีอิทธิพลต่อบรรดานักเคลื่อนไหวทั่วสหรัฐอเมริกาให้ลุกขึ้นต่อต้านความอยุติธรรมทางสังคม

แคทเธอรีนเชื่อว่า “เธอเกิดมาเพื่อเป็นนักการเมือง” ^{[ 5 ]}ครอบครัวของเธอเต็มไปด้วยบุคคลที่มีความคิดทางการเมืองซึ่งมีอิทธิพลต่อการมีส่วนร่วมของเธอในกลุ่มนักกิจกรรมทางสังคมต่างๆ ตั้งแต่ยังเด็ก พ่อของเธอเป็นสมาชิกของการประชุมรัฐธรรมนูญในปี 1873 และสนับสนุนการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิออกเสียงของสตรี ซึ่งแคทเธอรีนได้ต่อสู้เพื่อสิ่งเหล่านั้นในภายหลัง แคทเธอรีนถือว่าพ่อของเธอเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอเริ่มสนับสนุนสิทธิแรงงานสตรีตั้งแต่อายุยังน้อย เอ็ดสันมุ่งมั่นที่จะทำให้ประเทศชาติมีความยุติธรรมและเท่าเทียมกันสำหรับ “ชุมชนทั้งหมดที่มีส่วนร่วมในกิจการร่วมกันในการดูแลชีวิตของตนเอง” ^{[ 6 ]} เอ็ดสันพร้อมที่จะยอมรับวิธีแก้ปัญหาบางส่วนสำหรับปัญหาที่เธอตั้งเป้าที่จะแก้ไข

ในปี พ.ศ. 2455 เอ็ดสันได้รับเลือกเข้าสู่สภาของสมาคมเทศบาลแห่งชาติ ซึ่งเธอได้ทำงานร่วมกับเมเยอร์ ลิสเนอร์ [ ^{7 ] ลิ} สเนอร์ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเมืองของเอ็ดสันและแต่งตั้งเธอให้ดำรงตำแหน่งในสำนักงานสถิติแรงงานในปี พ.ศ. 2455 ^{[ 8 ]} แม้จะต้องมุ่งเน้นไปที่ประเด็นการศึกษาของประชาชน เอ็ดสันก็ตัดสินใจที่จะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการมุ่งเน้นเรื่องสุขภาพและสภาพการทำงานของผู้หญิง เธอช่วยร่างแพลตฟอร์มด้านกฎหมายฉบับแรกของสหพันธ์ และในปี พ.ศ. 2456 เธอได้เข้าร่วมสภานิติบัญญัติสตรีแห่งแคลิฟอร์เนีย^{[ 9 ]} เอ็ดสันและผู้หญิงอีกประมาณสิบสองคนได้กระตุ้นให้สมาชิกสภานิติบัญญัติและสโมสรสหพันธ์หารือและสนับสนุนมาตรการต่างๆ เช่น ค่าแรงขั้นต่ำสำหรับผู้หญิง^{[ 10 ]}

ในปี 1913 เธอขอให้ประธานของแต่ละสโมสรในสมาพันธ์สโมสรสตรีแห่งแคลิฟอร์เนียแต่งตั้งคณะกรรมการเพื่อสำรวจค่าจ้าง ชั่วโมงการทำงาน และสภาพการทำงานในชุมชน การสำรวจนี้มีจุดประสงค์เพื่อแจ้งให้กลุ่มสตรีอื่นๆ ทราบถึงสภาพการทำงานที่เลวร้ายและความจำเป็นที่สภานิติบัญญัติจะต้องแก้ไขปัญหาเหล่านี้ ในขณะที่คณะกรรมการและสโมสรต่างๆ กำลังตรวจสอบสภาพการทำงาน แคทเธอรีนก็กำลังผลักดันร่างกฎหมายสภาผู้แทนราษฎรปี 1913 ฉบับที่ 1251 ซึ่งเป็นร่างกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำ เอ็ดสันแย้งว่า “ความเป็นแม่ในอนาคตของเรา” ต้องได้รับค่าจ้างที่เพียงพอต่อการดำรงชีพ^{[ 11 ]} ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายฉบับที่ 1251 ได้แก่ สโมสรสตรี โบสถ์ และกลุ่มผู้ต่อต้านสุราในยุคแรกๆ ซึ่งกลายเป็นกลุ่มพันธมิตรทางการเมืองที่มีอำนาจมากที่สุดในเวลานั้นและเข้ามาแทนที่เจ้าของสนามแข่งม้า^{[ 12 ]} อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายฉบับที่ 1251 ไม่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน สหภาพแรงงานไม่ต้องการให้การเรียกร้องสิทธิของตนถูกคุกคามโดยผู้สนับสนุนร่างกฎหมายฉบับนี้ สหภาพแรงงานหลายแห่งกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ซานฟรานซิสโกและได้รับอิทธิพลอย่างมากจากชาวคาทอลิกซึ่งในขณะนั้นสนับสนุนระบบปิตาธิปไตย ผู้นำแรงงานงดเว้นการจ้างคนงานหญิงเพราะพวกเขากลัวว่าหากสร้างสภาพการทำงานที่ดีขึ้น สหภาพแรงงานจะไม่จำเป็นอีกต่อไป มุมมองที่ขัดแย้งและการขาดการดำเนินการของสภานิติบัญญัติทำให้ร่างกฎหมายฉบับนี้ไม่ผ่านการพิจารณา ผู้ว่าการจอห์นสันผลักดันร่างกฎหมายนี้ห้าวันก่อนที่จะเลื่อนออกไป ร่างกฎหมายนี้ผ่านด้วยคะแนนเสียง 46 ต่อ 12 เสียง การเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันของเอ็ดสันพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการผ่านร่างกฎหมายฉบับที่ 1251

หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดของแคลิฟอร์เนียเกิดขึ้นหลังทศวรรษที่สองของศตวรรษที่ 20 เมื่อพรรครีพับลิกันหัวก้าวหน้าขึ้นสู่อำนาจไฮแรม จอห์นสันผู้นำหัวก้าวหน้าชาวอเมริกันในขณะนั้น สาบานว่าจะ “ขับไล่บริษัทรถไฟเซาเทิร์นแปซิฟิกออกจากพรรครีพับลิกัน” และคืนอำนาจรัฐให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการออกกฎหมายเพื่อประโยชน์ส่วนรวมของสังคม^{[ 13 ]} เพื่อบรรลุเป้าหมายที่ก้าวหน้าเหล่านี้ จึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการขึ้นเพื่อตรวจสอบสภาพการทำงานและอุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมอื่นๆ ในปี 1913 สภานิติบัญญัติได้จัดตั้งคณะกรรมการสวัสดิการอุตสาหกรรม (IWC) ขึ้นเป็นครั้งแรก ซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบสภาพการทำงานและค่าจ้างของทั้งผู้หญิงและเด็ก กฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากแคทเธอรีน ฟิลิปส์ เอดสัน ซึ่งเป็นสมาชิกที่มีอิทธิพลมากที่สุดในขณะนั้น แคทเธอรีน เอดสัน เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่คณะกรรมการบริหารของ IWC โดยดำรงตำแหน่งเกือบ 18 ปี (1916–1931) ความสำเร็จส่วนใหญ่ของ IWC ในช่วงสองสามปีแรกนั้นเกิดจากการเคลื่อนไหวเพื่อสังคมของเอ็ดสัน เอ็ดสันร่างกฎหมายและล็อบบี้สภานิติบัญญัติ จนได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสตรีต่างๆ มากมาย นอกจากนี้ ภายใต้การนำของเอ็ดสัน นายจ้างจำนวนมากได้บรรลุข้อตกลงกับลูกจ้างในระหว่างการประชุมคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านค่าจ้าง ซึ่งเธอมักเป็นประธาน

ด้วย IWC ผู้หญิงในสหรัฐอเมริกาได้รับประโยชน์จากค่าแรงขั้นต่ำที่สูงที่สุด สภาพการทำงานได้รับการปรับปรุงอย่างมาก และมีการบังคับใช้ชั่วโมงทำงานแปดชั่วโมงต่อวัน IWC นำมาซึ่งความเป็นระเบียบเรียบร้อยในตลาดแรงงาน แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ IWC ก็มีความล้มเหลวเช่นกัน ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงปี 1921–1922 ในปีนั้น การลดค่าแรงขั้นต่ำต้องถูกยกเลิกหลายครั้ง คณะกรรมการสวัสดิการอุตสาหกรรมยังล้มเหลวในการรักษาการปฏิบัติตามกฎระเบียบของผู้ผลิตกระป๋องในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ แม้ว่าผู้ผลิตกระป๋องทางตอนใต้จะมีสัดส่วนเพียงประมาณ 15% ของการผลิต แต่ผู้ผลิตกระป๋องทางตอนเหนือบางรายก็หยุดปฏิบัติตามเช่นกัน^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2474 อันเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ความเป็นผู้นำของ IWC จึงถูกตั้งคำถาม อุตสาหกรรมเกษตรเป็นอุตสาหกรรมที่มีผู้หญิงทำงานมากที่สุด แต่ก็เป็นอุตสาหกรรมที่ควบคุมได้ยากที่สุดเช่นกัน อุตสาหกรรมเกษตรได้รับการยกเว้นจากกฎหมายแปดชั่วโมงเนื่องจาก “ความผันผวนที่เป็นลักษณะเฉพาะของสินค้าเกษตรและแรงงานตามฤดูกาล” ^{[ 15 ]} IWC พยายามใช้วิธีการต่างๆ ในการควบคุมอุตสาหกรรมเกษตร วิธีหนึ่งที่ IWC บังคับใช้คือการตรวจสอบการบรรจุกระป๋อง ซึ่งอนุญาตให้ธุรกิจมีอิสระในระดับหนึ่งในขณะที่ปกป้องผลประโยชน์ของคนงานและรักษาต้นทุนด้านกฎระเบียบให้น้อยที่สุด

ในช่วงปลายปี 1915 เอดสันได้ตีพิมพ์งานวิจัยเรื่อง "ค่าครองชีพ " ความยาว 37 หน้า โดยคณะกรรมการสวัสดิการอุตสาหกรรม (IWC) ได้สัมภาษณ์สตรีวัยทำงานประมาณ 1,000 คน ในระหว่างการสัมภาษณ์ สตรีเหล่านั้นถูกขอให้ประเมินเงินเดือนรายสัปดาห์ของตนเมื่อเทียบกับราคาเสื้อผ้า อาหาร และสิ่งจำเป็นอื่นๆ จากรายงานที่รวบรวมได้ เอดสันคำนวณว่าค่าครองชีพอยู่ที่ประมาณ 9.63 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ขณะที่สำนักงานสถิติแรงงานพิสูจน์ว่าสตรีวัยทำงานครึ่งหนึ่งมีรายได้น้อยกว่า 9 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์

หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ไม่นาน ค่าครองชีพตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 1920 มีการศึกษาอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งส่งผลให้มีการกำหนดค่าแรงขั้นต่ำที่ 16 ดอลลาร์ และแก้ไขคำสั่งค่าจ้าง แต่ในปี 1921 ธุรกิจต่างๆ ชะลอตัวลงในการผลิต และนายจ้างก็บ่นว่าค่าแรงขั้นต่ำ 16 ดอลลาร์นั้นสูงเกินไป สมาคมผู้ผลิตแห่งแคลิฟอร์เนียจึงยื่นคำร้องขอให้มีการพิจารณาและบังคับให้มีการประเมินค่าแรงขั้นต่ำที่ 16 ดอลลาร์ใหม่ นายจ้างรายอื่นๆ ก็เข้าร่วมกับสมาคมผู้ผลิตแห่งแคลิฟอร์เนียและยื่นคำร้องขอให้ลดค่าแรงลงเช่นกัน จึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการค่าจ้างทั่วไปขึ้น โดยมีหน้าที่แนะนำค่าแรงขั้นต่ำสำหรับทุกอุตสาหกรรม แต่กลับกลายเป็นว่านายจ้างและลูกจ้างเกิดความขัดแย้งกัน คณะกรรมการจึงเรียกคณะกรรมการค่าจ้างมาพิจารณาอีกครั้งเพื่อดูว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงได้หรือไม่ เอ็ดสันคัดค้านแรงกดดันจากเจ้าของธุรกิจที่ต้องการให้ลดค่าแรงขั้นต่ำ แต่เธอก็ยอมประนีประนอม เธอประเมินค่าครองชีพใหม่ และการคำนวณของเธอนำไปสู่ค่าแรงขั้นต่ำที่ 15 ดอลลาร์ คณะกรรมการค่าจ้างระหว่างประเทศ (IWC) ยอมรับค่าแรงขั้นต่ำที่เธอเสนอใหม่ แต่ก็ไม่ใช่โดยปราศจากความไม่พอใจจากฝ่ายแรงงาน

ผู้นำของสหพันธ์แรงงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียวิพากษ์วิจารณ์ค่าแรงขั้นต่ำ 15 ดอลลาร์สำหรับคนงานหญิงของเอ็ดสัน ในขณะที่เธอได้รับค่าจ้าง 84 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ สหพันธ์แรงงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียจึงฟ้องร้องเพื่อเรียกคืนเงินที่เธอได้รับในระหว่างที่ดำรงตำแหน่งผู้บริหารเป็นเวลา 6 ปี ประชาชนเรียกร้องให้เปลี่ยนตัวเอ็ดสัน แคทเธอรีน เอ็ดสันจึงทำการศึกษาอีกครั้งเพื่อให้ทันกับค่าครองชีพที่ผันผวน ในเดือนกันยายนปี 1922 นักธุรกิจตกลงที่จะผ่านร่างกฎหมายค่าแรง 16 ดอลลาร์ และในเดือนธันวาคม คณะกรรมการได้กำหนดค่าแรงขั้นต่ำ 16 ดอลลาร์อีกครั้ง ผลกระทบทางเศรษฐกิจของการเปลี่ยนแปลงนี้ดีกว่าสำหรับนายจ้างมากกว่าการกำหนดค่าแรงขั้นต่ำที่ต่ำกว่า

เมื่ออายุได้ 49 ปี เอ็ดสันเข้ารับการผ่าตัดเพื่อควบคุมการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง เอ็ดสันไม่สามารถกลับไปทำงานได้จนกว่าจะผ่านไป 6 เดือน ในปี 1923 สามีของเอ็ดสันบอกเธอว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่คุ้มค่าที่จะรักษาไว้อีกต่อไป และเขาก็ทิ้งเธอไป ในช่วงครึ่งหลังของปี 1923 พบก้อนเนื้อที่เต้านมของเธอ ซึ่งต่อมาได้รับการผ่าตัดออก แต่ก็กลับมาเป็นซ้ำอีก ในปี 1924 เธอเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอีกครั้งเนื่องจากไตทำงานผิดปกติ ในปี 1926 เมื่ออายุได้เพียง 56 ปี เอ็ดสันประสบกับภาวะหัวใจวายอย่างรุนแรงถึงสองครั้ง และยังเป็นโรคนิ่วในถุงน้ำดีอีกด้วย^{[ 16 ]} เอ็ดสันป่วยหนักมากในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งปี 1930 และรอล์ฟได้แต่งตั้งหัวหน้าคนใหม่ของแผนกสวัสดิการอุตสาหกรรม และสภานิติบัญญัติได้ผ่านร่างกฎหมายซึ่งทำให้เอ็ดสันถูกเลิกจ้าง หัวหน้า IWC คนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งคือ นางแมบเบล อี. คินนีย์ ซึ่งทำให้ผลงานทั้งหมดของเอ็ดสันสูญเปล่า นางคินนีย์ได้ลดมาตรฐานค่าจ้างที่เอ็ดสันต่อสู้เพื่อรักษาไว้อย่างหนัก ทำให้ IWC ต้องหยุดกิจกรรมไป ระหว่างปี 1923 ถึง 1933 (ปีที่เธอเสียชีวิต) สุขภาพของเอ็ดสันทรุดโทรมลงอย่างมาก เอ็ดสันให้คำแนะนำแก่คินนีย์และยังคงล็อบบี้ให้กับสมาคมสตรีผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งเพื่อผลักดันให้ IWC ได้รับงบประมาณที่มากขึ้น เธอยังคงมีบทบาททางการเมืองและได้รับการขอให้รับงานเขียน กฎระเบียบเกี่ยวกับการบรรจุกระป๋องของ สำนักงานฟื้นฟูแห่งชาติ ในปี 1933 แต่เธอป่วยเกินกว่าจะรับงานได้ แคทเธอรีน ฟิลิปส์ เอ็ดสัน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 1933

• รายชื่อนักเรียกร้องสิทธิสตรี

• Harris, Gloria G.; Hannah S. Cohen (2012). "บทที่ 4. นักปฏิรูปและนักเคลื่อนไหว – Katherine Philips Edson: ผู้บุกเบิกในการปฏิรูปสังคมและแรงงาน". Women Trailblazers of California: Pioneers to the Present . Charleston, SC: The History Press. หน้า 60–74 [65–67]. ISBN 978-1609496753.

สื่อที่เกี่ยวข้องกับKatherine Philips Edson ใน Wikimedia Commons

• ผลงานโดยหรือเกี่ยวกับแคทเธอรีน ฟิลิปส์ เอดสันที่Internet Archive