เคนิชิ เซนิมูระ (25 มกราคม 1900 – 13 พฤศจิกายน 1968) เป็น นักเบสบอล ผู้จัดการ และผู้ส่งเสริม เบสบอล ชาวญี่ปุ่น-อเมริกัน เขามีอาชีพที่ยาวนานในลีกเบสบอลกึ่งอาชีพของชาวญี่ปุ่น-อเมริกันในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและฮาวาย ลีกเหล่านี้มีความคึกคักและได้รับความนิยมอย่างมากตั้งแต่ประมาณปี 1900 ถึง 1941 เขายังมีชื่อเสียงจากการจัดทัวร์แข่งขันเบสบอลที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งนำผู้เล่นชื่อดังอย่างเบ็บ รูธและลู เกห์ริกมาแข่งขันที่ชายฝั่งตะวันตกและญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 เช่นเดียวกับชาวญี่ปุ่น-อเมริกันส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาและครอบครัวถูกกักกันในค่ายกักกัน ค่ายของพวกเขาคือศูนย์ย้ายถิ่นฐานสงครามกิลา ริเวอร์ในรัฐแอริโซนา ที่นั่นเขาเป็นผู้นำในการก่อสร้างสนามเบสบอลที่สมบูรณ์ รวมถึงอัฒจันทร์สำหรับผู้ชม และเขายังจัดตั้งลีกเบสบอลสำหรับผู้ถูกกักกันอีกด้วย ลีกเหล่านี้มีความสำคัญทั้งต่อขวัญกำลังใจของผู้ถูกกักกันและต่อการสร้างความสัมพันธ์กับผู้อยู่อาศัยในรัฐแอริโซนาที่อยู่ใกล้เคียง เซนิมูระได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งเบสบอลชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่น" ^{[ 1 ] [ 2 ]}

เซนิมูระเกิดเมื่อวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2443 ที่ฮิโรชิมาประเทศญี่ปุ่นและครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่โฮโนลูลู รัฐฮาวายในเวลาต่อมาไม่นาน เขาเริ่มเล่นเบสบอลที่Mid-Pacific Instituteซึ่งเดิมคือ Mills Institute for Boys ในปี พ.ศ. 2463 เขาย้ายไปที่เฟรสโน ซึ่งเขาเล่นเบสบอลในทีมชาวญี่ปุ่น-อเมริกัน และก่อนหน้านี้เป็นทีมที่มีแต่คนผิวขาว^{[ 1 ]}

นักประวัติศาสตร์เบสบอลหลายคนเชื่อว่าเขาได้รับตำแหน่งเหล่านั้นจากผลงานอันโดดเด่นในฐานะผู้เล่น (เขา excelled ในทุกตำแหน่งทั้งเก้าตำแหน่ง) ผู้จัดการทีม (ของทีมลีกญี่ปุ่น-อเมริกันและทีมยุโรป-อเมริกันในลีก Twilight สำหรับผู้เล่นอาวุโส) และทูตระดับนานาชาติของกีฬาเบสบอล (เขาเป็นผู้นำทัวร์ไปญี่ปุ่นในปี 1924, 1927 และ 1937)

นอกจากการจัดทัวร์แข่งขันเบสบอลในญี่ปุ่นแล้ว เซนิมูระยังมีบทบาทสำคัญในการเจรจาที่นำไปสู่ การเยือนญี่ปุ่นของ เบ็บ รูธในปี 1934 หลายปีก่อนหน้านั้น ในปี 1927 เซนิมูระยังช่วยจัดทัวร์แข่งขันเบสบอลในญี่ปุ่นให้กับทีมออลสตาร์ฟิลาเดลเฟีย รอยัล ไจแอนท์ส จากลีกเบสบอล คนผิวดำ ซึ่งนำโดยบิซ แม็กกีย์และแอนดี้ คูเปอร์ สองผู้เล่นระดับตำนานอีก ด้วย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเซนิมูระและชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นอีก 120,000 คนถูกส่งไปยังค่ายกักกันทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ตามคำสั่งบริหารหมายเลข 9066ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ^{[ 3 ]}

เซนิมูระและครอบครัวถูกกักกันในรัฐแอริโซนา ณเขตสงวนอินเดียนกิลาริเวอร์ที่ศูนย์อพยพสงครามกิลาริเวอร์เกือบจะทันทีที่มาถึงกิลาริเวอร์ ด้วยการสนับสนุนจากผู้อำนวยการค่าย เลอรอย เบนเน็ตต์ เซนิมูระได้สร้างสนามเบสบอลและจัดตั้งลีกที่มี 32 ทีม เบสบอลที่กิลาริเวอร์ทำให้ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นรู้สึกภาคภูมิใจ มีความหวัง และมีชีวิตที่ปกติสุข ทำให้ชีวิตของพวกเขาทนได้ในระหว่างการถูกกักขังอย่างไม่เป็นธรรม เมื่อค่ายบัตต์ที่กิลาริเวอร์ปิดตัวลง สนามของเซนิมูระก็ปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2488 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

เซนิมูระกลับไปที่เฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนียและยังคงเล่นเบสบอลระดับแข่งขันต่อไปจนถึงอายุ 55 ปี ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1950 เซนิมูระมีบทบาทสำคัญในการเจรจาสัญญาเบสบอลอาชีพให้กับผู้เล่นชาวญี่ปุ่น-อเมริกันหลายคนในเซ็นทรัลลีกและแปซิฟิกลีกรวมถึงสัญญาสำหรับซาโตชิ "ไฟเบอร์" ฮิรายามะและลูกชายของเขาเอง ฮาวาร์ด เคนโซ เซนิมูระ และฮาร์วีย์ เคนชิ เซนิมูระ ทั้งสามคนต่อมาได้เล่นในญี่ปุ่นให้กับทีมเบสบอลฮิโรชิม่า คาร์ป^{[ 7 ]}

เคนิชิ เซนิมูระยังคงทำหน้าที่บริหารต่อไปจนกระทั่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2511 ในเมืองเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 8 ]}

เซนิมูระเป็นหัวข้อหลักของสารคดีDiamonds in the Rough: Zeni and the Legacy of Japanese-American Baseball ใน ปี 2004 สารคดีนี้มีการบรรยายประกอบภาพโดยแพท โมริตะนักแสดงชื่อดังที่เคยถูกคุมขังในค่ายกิลาริเวอร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 9 ]}

ในระหว่างการประชุม Cooperstown Symposium ครั้งที่ 18 ประจำปีว่าด้วยเบสบอลและวัฒนธรรมอเมริกัน (2006) ได้มีการเปิดตัวแคมเปญเพื่อจัดตั้งนิทรรศการถาวรสำหรับเบสบอลของชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นในหอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติรวมถึงการเชิดชูผู้เล่นชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นคนแรก แคมเปญนี้เสนอว่าผู้เล่นชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นคนแรกที่ได้รับการเชิดชูพร้อมป้ายชื่อใน Cooperstown คือ Kenichi Zenimura ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งเบสบอลของชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่น" ปัจจุบัน แผ่นฐานไม้จากสนาม Zenimura จัดแสดงอยู่ที่หอเกียรติยศ^{[ 5 ]}

เซนิมูระได้รับการบรรจุชื่อลงในหอเกียรติยศแห่งผู้เป็นนิรันดร์ของBaseball Reliquaryในปี 2549 ^{[ 10 ]}

ภาพยนตร์สมมติเรื่องAmerican Pastime (2007) เกี่ยวกับเบสบอลในค่ายกักกันโทปาซได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ของเซนิมูระ^{[ 11 ]}

ในปี 2011 บิล สเตเปิลส์ จูเนียร์ นักประวัติศาสตร์เบสบอล ได้ตีพิมพ์ชีวประวัติของเคนิชิ เซนิมูระ ผู้บุกเบิกเบสบอลชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่น [ ^{7 ] ใน}ปี 2013 มาริสสา มอสส์และยูโกะ ชิมิซุ นักวาดภาพประกอบ ได้ตีพิมพ์ หนังสือ Barbed Wire Baseball: How One Man Brought Hope to the Japanese Internment Camps of WWIIซึ่งเป็นหนังสือสำหรับผู้อ่านวัยเยาว์เกี่ยวกับเบสบอลในค่ายกักกันกิลา ริเวอร์^{[ 6 ]}

• โครงการวิจัยเบสบอลนิเซอิ