คณะกรรมการปกครองของพยานพระเยโฮวาห์คือสภาปกครองของพยานพระเยโฮวาห์ [ ^{1 ] ซึ่ง}ตั้งอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของนิกายในเมืองวอร์วิก รัฐนิวยอร์กคณะกรรมการนี้กำหนดหลักคำสอน ดูแลการผลิตเอกสารสำหรับสิ่งพิมพ์และการประชุม และบริหารจัดการการดำเนินงานทั่วโลกของนิกาย^{[ 2 ] [ 3 ]}สิ่งพิมพ์อย่างเป็นทางการอ้างถึงสมาชิกของคณะกรรมการปกครองว่าเป็นผู้ติดตามพระคริสต์มากกว่าผู้นำทางศาสนา^{[ 4 ]}

ขนาดของคณะกรรมการมีความแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 7 คน (พ.ศ. 2553 – 2555, พ.ศ. 2557 – 2561) ^{[ 5 ] [ 6 ]}ถึง 18 คน (พ.ศ. 2517 – 2518, พ.ศ. 2520 – 2522) ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}ซึ่งทั้งหมดเป็นผู้ชาย^{[ 10 ]}สมาชิกใหม่ของคณะกรรมการบริหารจะได้รับการคัดเลือกโดยสมาชิกที่มีอยู่^{[ 11 ]}

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 1884 สมาคมหอคอยเฝ้าระวังและหนังสือพระคัมภีร์แห่งเพนซิลเวเนียได้รับการบริหารโดยประธานและคณะกรรมการบริหาร จนกระทั่งเดือนมกราคม 1976 ประธานมีอำนาจควบคุมหลักคำสอน สิ่งพิมพ์ และกิจกรรมของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังและนิกายทางศาสนาที่เกี่ยวข้องอย่างสมบูรณ์ ได้แก่นักศึกษาพระคัมภีร์และพยานพระเยโฮวา ห์ ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}เมื่อประธานคนที่สองของสมาคม เจ. เอฟ. รัทเธอร์ฟอร์ดพบกับการต่อต้านจากคณะกรรมการบริหารในปี 1917เขาจึงปลดพวกเขาออก ในปี 1925 เขาได้ล้มล้างมติของคณะกรรมการบรรณาธิการของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังเมื่อคณะกรรมการคัดค้านการตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับหลักคำสอนที่เป็นข้อโต้แย้งเกี่ยวกับปี 1914 ในปี 1931 คณะกรรมการบรรณาธิการถูกยุบ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2486 นิตยสารเดอะวอ ชทาวเวอร์ได้บรรยายถึงสมาคมวอชทาวเวอร์ไบเบิลแอนด์แทร็กต์ว่าเป็น "องค์กรปกครองตามกฎหมาย" ของพยานพระเยโฮวาห์ผู้ได้รับการเจิม^{[ 17 ]}หนึ่งปีต่อมา ในบทความที่คัดค้านการเลือกตั้งผู้ปกครอง ประชาคมแบบประชาธิปไตย นิตยสารดังกล่าวระบุว่าการแต่งตั้งผู้ปกครองเหล่านั้นเป็นหน้าที่ของ "องค์กรปกครองที่มองเห็นได้ภายใต้พระเยโฮวาห์พระเจ้าและพระคริสต์ของพระองค์" ^{[ 18 ]}เป็นเวลาหลายปี บทบาทและอัตลักษณ์ที่เฉพาะเจาะจงขององค์กรปกครองยังคงไม่ได้รับการกำหนดอย่างชัดเจน คู่มือองค์กรฉบับปี พ.ศ. 2498 ระบุว่า "องค์กรปกครองที่มองเห็นได้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับคณะกรรมการบริหารของบริษัทนี้" ^{[ 19 ]}

อ้างอิงถึงเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการประชุมในปี 1957 สิ่งพิมพ์ในปี 1959 กล่าวว่า "คณะกรรมการปกครองฝ่ายวิญญาณของพยานพระเยโฮวาห์เฝ้าดูพัฒนาการ [จากนั้น] ประธานของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังพระคัมภีร์และเอกสาร [ดำเนินการ]" ^{[ 20 ]} หนังสือประจำปี 1970 ของพยานพระเยโฮวาห์ระบุว่า สมาคมหอคอยเฝ้าระวังพระคัมภีร์และเอกสารแห่งเพนซิลเวเนียเป็นองค์กรที่ใช้ในการวางแผนกิจกรรมของพยานพระเยโฮวาห์และจัดหา "อาหารฝ่ายวิญญาณ" ให้แก่พวกเขา จากนั้นประกาศว่า "ดังนั้นจริงๆ แล้วคณะกรรมการปกครองของพยานพระเยโฮวาห์คือคณะกรรมการบริหารของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังพระคัมภีร์และเอกสารแห่งเพนซิลเวเนีย" ^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2514 เฟ รเดอริค ฟรานซ์รองประธานสมาคมวอชทาวเวอร์ได้กล่าวปราศรัยในการประชุมประจำปีของบริษัทเพนซิลเวเนียที่เมืองบัคกิงแฮม รัฐเพนซิลเวเนียโดยระบุว่านิติบุคคลของสมาคมวอชทาวเวอร์เป็น "หน่วยงาน" หรือ "เครื่องมือชั่วคราว" ที่คณะกรรมการปกครองใช้ในนามของ " ทาสผู้ซื่อสัตย์และรอบคอบ " ^{[ 22 ]}สามสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 20 ตุลาคม ชายอีกสี่คนได้เข้าร่วมกับสมาชิกเจ็ดคนของคณะกรรมการบริหารของสมาคมในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าคณะกรรมการปกครองที่ขยายใหญ่ขึ้นแยกต่างหาก^{[ 23 ]}

ก่อนหน้านั้น คณะกรรมการบริหารได้ประชุมกันเป็นครั้งคราวเท่านั้น โดยมักจะหารือเกี่ยวกับการซื้อทรัพย์สินหรืออุปกรณ์ใหม่ ปล่อยให้การตัดสินใจเกี่ยวกับเอกสารของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังเป็นหน้าที่ของประธานและรองประธานนาธาน นอร์และเฟรด ฟรานซ์^{[ 22 ] [ 24 ]}วารสารหอคอยเฝ้าระวังฉบับวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2514 เป็นฉบับแรกที่ใช้ตัวพิมพ์ใหญ่กับคำว่า "คณะกรรมการปกครองของพยานพระเยโฮวาห์" อย่างชัดเจนในฐานะกลุ่มที่กำหนดไว้ซึ่งนำนิกาย พร้อมด้วยบทความหลายชุดที่อธิบายบทบาทและความสัมพันธ์กับสมาคมหอคอยเฝ้าระวัง^{[ 2 ] [ 25 ]}

การมุ่งเน้นไปที่แนวคิดใหม่ของการเป็นผู้นำแบบ " เทวธิปไตย " มาพร้อมกับคำกล่าวที่ว่าโครงสร้างนี้ไม่ได้เป็นสิ่งใหม่จริง ๆ: วอชทาวเวอร์ประกาศว่า "คณะกรรมการปกครองได้ปรากฏตัวขึ้น" ในช่วงเวลาหนึ่งหลังจากการก่อตั้งสมาคมวอชทาวเวอร์แห่งไซออนในปี พ.ศ. 2427 ^{[ 25 ]}แม้ว่าจะยังไม่ได้เรียกเช่นนั้นในเวลานั้นก็ตาม^{[ 12 ]}บทความดังกล่าวระบุว่า ชาร์ลส์ เทซ รัสเซลล์ ประธานสมาคมวอชทาวเวอร์ เป็นสมาชิกของคณะกรรมการปกครอง^{[ 25 ]}

หนังสือประจำปี 1972 ของพยานพระเยโฮวาห์ระบุว่า หลังจากการเสียชีวิตของรัทเธอร์ฟอร์ดในปี 1942 “หนึ่งในสิ่งแรกๆ ที่คณะกรรมการปกครองตัดสินใจคือการเปิดโรงเรียนสอนศาสนา” และเสริมว่า “คณะกรรมการปกครอง” ได้ตีพิมพ์หนังสือและพระคัมภีร์หลายล้านเล่มในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตามเรย์มอนด์ ฟรานซ์อดีตสมาชิกของคณะกรรมการปกครอง กล่าวในหนังสือเปิดโปงCrisis of Conscience ในปี 1983 ว่าการกระทำของประธานรัสเซล รัทเธอร์ฟอร์ด และนอร์ ในการเพิกเฉยและไม่ปรึกษาหารือกับกรรมการพิสูจน์ให้เห็นว่านักศึกษาพระคัมภีร์และพยานพระเยโฮวาห์อยู่ภายใต้ การปกครอง แบบกษัตริย์จนถึงปี 1976 โดยไม่มีการตัดสินใจใดๆ ให้กับ “คณะกรรมการปกครอง” ^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2515 บทความ "คำถามจากผู้อ่าน" ในนิตยสารเดอะวอชทาวเวอร์ได้เน้นย้ำแนวคิดเรื่อง "คณะกรรมการปกครอง" มากยิ่งขึ้น โดยนิตยสารกล่าวว่าคำนี้หมายถึงหน่วยงานที่บริหารนโยบายและให้ทิศทาง คำแนะนำ และระเบียบข้อบังคับแก่องค์กร ดังนั้นจึง "เหมาะสม สอดคล้อง และเป็นไปตามพระคัมภีร์" ^{[ 25 ] [ 28 ]}การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กรในระดับสูงสุดของสมาคมวอชทาวเวอร์ในปี พ.ศ. 2519 ได้เพิ่มอำนาจและสิทธิอำนาจของคณะกรรมการปกครองอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 29 ]}คณะกรรมการนี้ไม่เคยมีสถานะเป็นนิติบุคคลตามกฎหมายและดำเนินการผ่านสมาคมวอชทาวเวอร์และคณะกรรมการบริหาร^{[ 30 ]}

คณะกรรมการบริหารทำหน้าที่โดยผ่านคณะกรรมการย่อยทั้งหกชุด ซึ่งทำหน้าที่บริหารต่างๆ^{[ 50 ]}แต่ละคณะกรรมการย่อยได้รับความช่วยเหลือจาก "ผู้ช่วย" ซึ่งไม่จำเป็นต้องอ้างว่าเป็น "ผู้ได้รับการแต่งตั้ง" การประชุมคณะกรรมการบริหารจัดขึ้นทุกสัปดาห์ในที่ประชุมลับ^{[ 50 ]}ตามที่เรย์มอนด์ ฟรานซ์ กล่าวไว้ การตัดสินใจของคณะกรรมการจะต้องเป็นเอกฉันท์จนถึงปี 1975 หลังจากนั้นจะต้องได้รับเสียงข้างมากสองในสามของคณะกรรมการทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงจำนวนผู้เข้าร่วมประชุม^{[ 51 ] [ 52 ]}

• คณะกรรมการบุคลากร จัดหาอาสาสมัครเพื่อปฏิบัติงานในสำนักงานใหญ่และ สำนักงานสาขาทั่วโลกขององค์กรซึ่งแต่ละแห่งเรียกว่าเบเธล (มาจากคำภาษาฮีบรูที่แปลว่าบ้านของพระเจ้า ) คณะกรรมการฯ ดูแลจัดการด้านการช่วยเหลือส่วนบุคคลและทางจิตวิญญาณแก่เจ้าหน้าที่เบเธล รวมถึงการคัดเลือกและเชิญสมาชิกเบเธลใหม่ด้วย
• คณะกรรมการจัดพิมพ์มีหน้าที่กำกับดูแลการพิมพ์ การเผยแพร่ และการจัดส่งวรรณกรรม ตลอดจนเรื่องทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการพิมพ์ เช่น การจัดหาที่ดินสำหรับโรงพิมพ์ และรับผิดชอบในการกำกับดูแลโรงงาน ทรัพย์สิน และการดำเนินงานทางการเงินของบริษัทต่างๆ ที่พยานพระเยโฮวาห์ใช้บริการ
• คณะกรรมการบริการดูแล กิจกรรม การประกาศข่าวประเสริฐของพยานพระเยโฮวาห์ ซึ่งรวมถึงผู้ดูแลเดินทาง ผู้บุกเบิก และกิจกรรมของผู้ประกาศในประชาคม ดูแลการสื่อสารระหว่างสำนักงานใหญ่ระหว่างประเทศ สำนักงานสาขา และประชาคม ตรวจสอบรายงานประจำปีเกี่ยวกับกิจกรรมการประกาศจากสาขา รับผิดชอบในการเชิญสมาชิกเข้าร่วมโรงเรียนกิเลียดโรงเรียนพระคัมภีร์สำหรับพี่น้องโสด^{[ 53 ]}และโรงเรียนผู้ดูแลเดินทาง และมอบหมายผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนเหล่านี้ไปยังสถานที่ปฏิบัติงาน^{[ 54 ] [ 55 ]}
• คณะกรรมการการสอนมีหน้าที่จัดงานประชุมของประชาคม การประชุมวงจร และการประชุมระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ รวมถึงโรงเรียนต่างๆ สำหรับผู้ปกครอง ผู้รับใช้ในงานศาสนา ผู้บุกเบิก และมิชชันนารี เช่นโรงเรียนกิเลียดนอกจากนี้ยังดูแลการเตรียมวัสดุที่จะใช้ในการสอน และกำกับดูแลการพัฒนาโปรแกรมเสียงและวิดีโอใหม่ๆ ด้วย
• คณะกรรมการฝ่ายเขียนดูแลการเขียนและการแปลเนื้อหาทั้งหมดที่ตีพิมพ์โดยสมาคมวอชทาวเวอร์ไบเบิลแอนด์แทร็กต์รวมถึงบทละครและโครงร่างการเทศนา นอกจากนี้ยังตอบคำถามเกี่ยวกับประเด็นทางพระคัมภีร์ หลักคำสอน และศีลธรรม ปัญหาเฉพาะในประชาคม และสถานะของสมาชิกในประชาคมต่างๆ
• คณะกรรมการประสานงานมีหน้าที่จัดการกับเหตุฉุกเฉิน การบรรเทาภัยพิบัติ และเรื่องอื่นๆ เช่น การสอบสวน ประกอบด้วยผู้ประสานงาน หรือตัวแทน จากคณะกรรมการอื่นๆ ของคณะกรรมการบริหารแต่ละคณะ และเลขานุการซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการบริหารด้วย มีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินงานของคณะกรรมการอื่นๆ อย่างมีประสิทธิภาพ

ในตอนแรก คณะกรรมการปกครองได้แต่งตั้งผู้เฒ่าประจำประชาคม ทั้งหมด โดยตรง^{[ 56 ]}ในปี 1975 การแต่งตั้งผู้เฒ่าและผู้รับใช้ในศาสน กิจ นั้นกล่าวกันว่า "กระทำโดยตรงโดยคณะกรรมการปกครองของผู้เฒ่าที่ได้รับการเจิมจากพระวิญญาณ หรือโดยพวกเขาผ่านผู้เฒ่าคนอื่นๆ ที่เป็นตัวแทนของคณะกรรมการนี้" ^{[ 57 ]}ในปี 2001 วอชทาวเวอร์ระบุว่าคำแนะนำสำหรับการแต่งตั้งดังกล่าวได้ถูกส่งไปยังสำนักงานสาขา^{[ 58 ]}ณ เดือนกันยายน 2014 ผู้ดูแลวงจรแต่งตั้งผู้เฒ่าและผู้รับใช้ในศาสนกิจหลังจากหารือกับผู้เฒ่าประจำประชาคม โดยไม่ต้องปรึกษาหารือกับสำนักงานสาขา^{[ 59 ]}

คณะกรรมการบริหารยังคงแต่งตั้ง สมาชิกคณะกรรมการ สำนักงานสาขาและผู้ดูแลการเดินทาง โดยตรง [ ^{59 ] [ 60 ] และ มี}เพียงผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงเท่านั้นที่ได้รับการอธิบายว่าเป็น "ตัวแทนของคณะกรรมการบริหาร" ^{[ 61 ] [ 62 ]}

กล่าวกันว่าคณะผู้ปกครองจัดหา “อาหารฝ่ายวิญญาณ” ให้แก่พยานพระเยโฮวาห์ทั่วโลก^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}จนถึงปลายปี 2012 คณะผู้ปกครองได้อธิบายตนเองว่าเป็นตัวแทน^{[ 50 ] [ 66 ]}และ “โฆษก” ของ “ชนชั้นทาสผู้ซื่อสัตย์และรอบคอบ” ของพระเจ้า (พยานพระเยโฮวาห์ที่อ้างว่าได้รับการเจิม ) ซึ่งโดยรวมแล้วกล่าวกันว่าเป็น “ศาสดา” ของพระเจ้า^{[ 67 ]}และ “ช่องทางสำหรับแสงสว่างฝ่ายวิญญาณใหม่” ^{[ 68 ] [ 69 ]}คณะผู้ปกครองไม่ได้ปรึกษาหารือกับพยานพระเยโฮวาห์ผู้ได้รับการเจิมคนอื่นๆ ที่กล่าวกันว่าตนเป็นตัวแทนเมื่อกำหนดนโยบายและหลักคำสอน หรืออนุมัติเนื้อหาสำหรับสิ่งพิมพ์และการประชุม อำนาจของคณะผู้ปกครองนั้นสันนิษฐานว่าคล้ายคลึงกับอำนาจของผู้อาวุโสในเยรูซาเล็มในกรณีต่างๆ เช่น ประเด็นเรื่องการขลิบในศตวรรษ ที่1 ^{[ 70 ]}

พยานส่วนใหญ่ที่อ้างว่าได้รับการเจิมนั้นไม่มีอำนาจที่จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาหรือเปลี่ยนแปลงหลักคำสอน^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}พยานที่ได้รับการเจิมได้รับคำสั่งให้มีความอ่อนน้อมถ่อมตนและหลีกเลี่ยง "การคาดเดาอย่างมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ยังไม่ชัดเจน" แต่ให้รอให้พระเจ้าทรงเปิดเผยพระประสงค์ของพระองค์^{[ 73 ]}ในหอคอยแห่งการเฝ้าระวัง^{[ 74 ]}

ในปี 2009 วอชทาวเวอร์ระบุว่าการเผยแพร่ “แสงสว่างทางจิตวิญญาณใหม่” เป็นความรับผิดชอบของ “ชนชั้นทาส” เพียง “จำนวนจำกัด” เท่านั้น โดยถามว่า “ผู้ได้รับการเจิมทั้งหมดทั่วโลกเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยความจริงทางจิตวิญญาณใหม่หรือไม่? ไม่ใช่” ^{[ 70 ]}ในปี 2010 สมาคมกล่าวว่า “ความจริงอันลึกซึ้ง” ได้รับการพิจารณาโดย “ตัวแทนที่รับผิดชอบ” ของ “ชนชั้นทาสผู้ซื่อสัตย์และรอบคอบ” ที่สำนักงานใหญ่ของกลุ่ม จากนั้นจึงนำมาพิจารณาโดยคณะกรรมการปกครองทั้งหมดก่อนที่จะตัดสินใจเกี่ยวกับหลักคำสอน^{[ 75 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2554 คณะกรรมการปกครองได้ระบุว่า “เราไม่มีทางรู้จำนวนผู้ได้รับการเจิมที่แน่นอนบนโลก และเราก็ไม่จำเป็นต้องรู้” และว่า “เราไม่ได้ดูแลเครือข่ายผู้ได้รับการเจิมทั่วโลก” ^{[ 76 ]}ในการประชุมประจำปี พ.ศ. 2555 ของสมาคมหอคอยเฝ้าระวัง “ทาสผู้ซื่อสัตย์และรอบคอบ” ได้รับการกำหนดความหมายใหม่ให้หมายถึงคณะกรรมการปกครองเท่านั้น และคำทั้งสองนี้มีความหมายเหมือนกัน^{[ 77 ]}

• โครงสร้างองค์กรของพยานพระเยโฮวาห์