Blakinger เกิดที่เมืองแลงคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนียเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2527 โดยมี มารดา เป็น ครู โรงเรียนประถมและบิดาเป็นทนายความ ในวัยเด็ก เธอเข้าร่วมกิจกรรมขี่ม้าเปียโนยิมนาสติกและกิจกรรมอื่นๆ เมื่อถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 เธอตัดสินใจว่าอยากเป็นนักสเก็ตลีลาและแข่งขันในระดับชาติ โดยมีเป้าหมายที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก^{[ 1 ]}

ในปี 1993 เธอเข้าร่วมการแข่งขันครั้งแรกคือ Hershey Open ที่เมืองเฮอร์ชีย์ รัฐเพนซิลเวเนียเมื่อถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 เธอเดินทางไปเมืองใหญ่ๆ เพื่อรับการฝึกสอนขั้นสูง^{[ 1 ]}ในปี 1994 เธอได้รับเหรียญทองในการแข่งขัน Keystone Winter Games ในประเภทสเก็ตลีลาฟรีสไตล์สำหรับผู้เริ่มต้น^{[ 2 ]}เธอฝึกซ้อมกับ Lancaster Figure Skating Club และได้อันดับที่ 9 จาก 90 คนในการแข่งขัน South Atlantic Regionals ปี 1996 ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม เธอตระหนักดีว่าเธอไม่สามารถแข่งขันในระดับเดี่ยวในโอลิมปิกได้ ดังนั้นเธอจึงเริ่มมองหาคู่เพื่อเล่นสเก็ตคู่^{[ 1 ]} แม้ว่าเธอจะเรียนอยู่ที่โรงเรียนเอกชน Lancaster Country Day School แต่เธอก็เดินทางไปมหาวิทยาลัยเดลาแวร์เพื่อฝึกซ้อมกับโค้ช Tracey Cahill Poletis และในที่สุดเธอก็ได้จับคู่กับMark Ladwig ^{[ 4 ]}

ในช่วงเวลานี้ เธอเริ่มเป็นโรคบูลิเมียเพื่อรักษาน้ำหนักที่ต่ำลงซึ่งจำเป็นสำหรับการแข่งขัน บลาคิงเกอร์และแลดวิกได้รับรางวัลชนะเลิศในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาคแอตแลนติกใต้ในปี 2000 และ 2001 ในประเภทคู่มือใหม่ ซึ่งทำให้เธอได้รับเลือกให้เป็นทีมเกียรติยศทางวิชาการของ USFSA ในปีเดียวกันนั้น เมื่อพบว่าโรคการกินผิดปกติส่งผลกระทบต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตของเธอ เธอจึงเริ่มเข้ารับการบำบัดในช่วงปีที่สองของโรงเรียนมัธยมปลาย ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงการเข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติในปี 2001 สุขภาพของเธอยังคงทรุดโทรมลง และแลดวิกได้ยุติความร่วมมือในประเภทคู่เมื่อเธออายุ 17 ปี ส่งผลให้เธอไม่สามารถแข่งขันได้ตลอดฤดูกาลที่เหลือและทำให้เป้าหมายในการไปโอลิมปิกของเธอต้องจบลง^{[ 1 ]}

จากนั้นเธอเข้าเรียนที่Harvard Summer Schoolในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งเธอเริ่มใช้ยาเสพติดหลายชนิด รวมถึงเฮโรอีนเพราะเธอกล่าวว่า "ฉันโหยหาความมืดมิด" ^{[ 5 ]}หลังจากเกิดความขัดแย้งกับพ่อแม่ของเธอหลังจากกลับไปเพนซิลเวเนียเมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน เธอหนีออกจากบ้านไม่กี่วันหลังจากเริ่มเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย เธออาศัยอยู่ท่ามกลาง คน ไร้บ้านคนอื่นๆ ทั้งในแลงคาสเตอร์และบอสตันเธอหันไปทำงานบริการทางเพศเพื่อหาเงินมาสนับสนุนการเสพยา และต่อมาเล่าถึงเหตุการณ์ที่ถูกข่มขืนหลายครั้ง รวมถึงครั้งหนึ่งที่ถูกจี้ด้วยมีด แม้จะเป็นเช่นนั้น เธอก็ยังไปโรงเรียนมัธยมปลายในขณะที่เธอไร้บ้านและอาศัยอยู่ในบ้านพักฟื้นในเมืองสแครนตัน รัฐเพนซิลเวเนียพร้อมกับสอบ Advanced Placementหลังจากที่พ่อแม่ของเธอได้รับความช่วยเหลือจากครูคนหนึ่งของเธอเพื่อพยายามโน้มน้าวให้เธอเข้ารับการบำบัด เธอจึงเข้ารับการรักษาในศูนย์บำบัดเป็นเวลา 90 วัน^{[ 1 ]}

หลังจบมัธยมปลาย เธอเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยรัตเกอร์สซึ่งเธอหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียนโดยทำงานที่คลับเปลื้องผ้าและบริษัทจัดหาคู่ซึ่งทำให้เธอสามารถเช่าอพาร์ตเมนต์เป็นของตัวเองได้ จากอพาร์ตเมนต์ของเธอ เธอเริ่มค้ายาเสพติด ซึ่งนำไปสู่การกลับไปติดยาเสพติดอีกครั้ง ส่งผลให้ฐานะการเงินและความสัมพันธ์ส่วนตัวของเธอย่ำแย่ลง^{[ 1 ]}ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงรักษาเกรดเฉลี่ย ที่สมบูรณ์แบบไว้ ที่รัตเกอร์ส และได้รับการยกย่องให้ติดรายชื่อนักศึกษาดีเด่นในปี 2002 ได้รับรางวัลนักศึกษาดีเด่นประจำปีแรกสำหรับความเป็นเลิศทางวิชาการ และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสมาคมนักวิชาการระดับวิทยาลัยแห่งชาติ^{[ 6 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2550 เธอได้รับการตอบรับให้เป็นนักศึกษาโอนย้ายเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ [ ^{5 ] ใน}เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 บลาคิงเกอร์พยายามฆ่าตัวตายโดยกระโดดลงจากสะพานที่คอร์เนลล์ ซึ่งมีประวัติการพยายามฆ่าตัวตายเช่นนี้ เธอรอดชีวิต แต่กระดูกสันหลัง หักหลายท่อน เธอหยุดเรียนไปหนึ่งปีเพื่อพักฟื้น ในระหว่างนั้นเธอกลับไปใช้เฮโรอีนอีกครั้งเพราะยาที่ได้รับไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บของเธอได้ เธอเลี้ยงสุนัขชื่อชาร์ลอตต์และพามันไปด้วยทุกที่ รวมถึงการซื้อขายยาเสพติด อาจารย์ของเธอตั้งข้อสังเกตว่า แม้พวกเขาจะสงสัยว่าเธอกำลังใช้ยาเสพติดและมีปัญหาอื่นๆ แต่สติปัญญาที่สูงและผลงานที่โดดเด่นในชั้นเรียนของเธอทำให้ไม่มีใครตั้งคำถามกับเธออย่างจริงจัง ในปี พ.ศ. 2551 เธอเข้าร่วมงานกับหนังสือพิมพ์The Cornell Daily Sunในตำแหน่งบรรณาธิการต้นฉบับ และต่อมาได้เป็นนักข่าวของหนังสือพิมพ์^{[ 1 ]}

ระหว่างปีสุดท้ายที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ บลาคิงเกอร์ถูกจับกุมในข้อหาครอบครองเฮโรอีนเกือบ 6 ออนซ์ (มูลค่า 50,000 ดอลลาร์) และถูกพักการเรียนจากมหาวิทยาลัยในเดือนธันวาคม 2010 ^{[ 7 ]}เธอถูกตั้งข้อหาความผิดอาญาขั้นที่สองในข้อหาครอบครองสารเสพติด เธอตกลงรับข้อเสนอการลดโทษเหลือจำคุกสองปีครึ่ง เธอได้รับการปล่อยตัวในปลายปี 2012 เธอสมัครกลับเข้าเรียนที่คอร์เนลล์และได้รับการตอบรับ ในเดือนตุลาคม 2012 เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาภาษาอังกฤษ^{[ 8 ]}

ในเดือนมกราคม 2015 เธอให้สัมภาษณ์กับThe Washington Postว่าเธอเห็นการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบในระบบเรือนจำ และรู้ว่าเธอมีโอกาสหลังจากได้รับการปล่อยตัว ซึ่งเธอเชื่อว่าเป็นผลมาจาก สิทธิพิเศษของคน ผิวขาว^{[ 8 ]}