กุญแจการ์ดเป็นกุญแจที่ทำงานโดยใช้กุญแจการ์ด ซึ่งเป็น บัตรพลาสติกแบนรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยทั่วไปแล้ว บัตรจะมีขนาดเท่ากับบัตรเครดิตหรือรูปแบบ ID-1 แต่ก็ไม่เสมอไป บัตรจะเก็บรูปแบบทางกายภาพหรือดิจิทัลที่กลไกประตูต้องยอมรับก่อนที่จะปลดล็อก

มีบัตรหลายประเภทที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ บัตรเจาะรูแบบกลไกบัตรบาร์โค้ดบัตร แถบ แม่เหล็กบัตรฝังลวดWiegand บัตรสมาร์ทการ์ด (ฝังไมโครชิป อิเล็กทรอนิกส์สำหรับอ่าน/เขียน ) บัตร RFIDและบัตรNFC แบบไร้สัมผัส

บัตรคีย์การ์ดถูกใช้บ่อยในโรงแรมเพื่อทดแทนกุญแจแบบกลไก

การใช้งานเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของบัตรคีย์การ์ดคือการยกและลดประตูที่ลานจอดรถอัตโนมัติซึ่งผู้ใช้จ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือน^{[ 1 ]}

ระบบคีย์การ์ดทำงานโดยการขยับตัวล็อกในกลไกการล็อกด้วยการเสียบการ์ด โดยการส่องแสงLEDผ่านรูต่างๆ บนการ์ดและตรวจจับผลลัพธ์ โดยการรูดหรือเสียบการ์ดแถบแม่เหล็ก หรือในกรณีของการ์ด RFID หรือ NFC เพียงแค่นำไปวางใกล้กับเซ็นเซอร์ คีย์การ์ดอาจทำหน้าที่เป็นบัตรประจำตัวประชาชนหรือเป็นส่วนหนึ่งของระบบ NFC โดยส่งรหัสไปยังโทรศัพท์มือถือเพื่อใส่ใน ระบบ กระเป๋าเงินดิจิทัลเช่นApple PayหรือGoogle Payทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้คีย์การ์ดจริงอีกต่อไป

ล็อคควบคุมการเข้าออกแบบอิเล็กทรอนิกส์จำนวนมากใช้ส่วนต่อประสานแบบ Wiegandเพื่อเชื่อมต่อกลไกการรูดบัตรเข้ากับระบบเข้าออกแบบอิเล็กทรอนิกส์ส่วนที่เหลือ

ระบบคีย์การ์ดรุ่นใหม่ใช้ เทคโนโลยี ระบุตัวตนด้วยคลื่นวิทยุ (RFID) เช่น ระบบ TLJ Infinity

ในกรณีของระบบล็อกห้องพักโรงแรม ไม่มีระบบส่วนกลาง คีย์การ์ดและตัวล็อกทำงานในลักษณะเดียวกับกุญแจและล็อกมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม หากเครื่องอ่านการ์ดสื่อสารกับระบบส่วนกลาง ระบบนั้นจะเป็นผู้ปลดล็อกประตู ไม่ใช่เครื่องอ่านการ์ดเพียงอย่างเดียว^{[ 3 ]}ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมล็อกได้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น การ์ดเฉพาะอาจใช้งานได้เฉพาะบางวันในสัปดาห์หรือบางช่วงเวลาเท่านั้น สามารถเปลี่ยนล็อกที่สามารถเปิดได้ด้วยการ์ดได้ตลอดเวลา มักมีการบันทึกว่าการ์ดใดใช้ปลดล็อกประตูในเวลาใดบ้าง

ระบบการตรวจสอบสิทธิ์ด้วยคอมพิวเตอร์ เช่น บัตรกุญแจ ก่อให้เกิด ความกังวลเกี่ยว กับความเป็นส่วนตัวเนื่องจากทำให้สามารถตรวจสอบการเข้าออกแต่ละครั้งด้วยคอมพิวเตอร์ได้ บัตร RFID และพวงกุญแจกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากใช้งานง่าย ครัวเรือนสมัยใหม่หลายแห่งได้ติดตั้งระบบล็อคดิจิทัลที่ใช้บัตรกุญแจร่วมกับลายนิ้วมือไบโอเมตริก และตัวเลือก PIN แป้นพิมพ์ สำนักงานต่างๆ ก็ได้ค่อยๆ ติดตั้งระบบล็อคดิจิทัลที่ผสานรวมกับบัตรกุญแจและเทคโนโลยีไบโอเมตริกเช่นกัน^{[ 4 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับระบบควบคุมการเข้าออกและล็อคอิเล็กทรอนิกส์

• 
  บัตรเข้าโรงแรมที่ใช้สำหรับเปิดปิดไฟ
• 
  คำแนะนำพร้อมภาพประกอบสำหรับการใช้งานบัตรแถบแม่เหล็ก

เพื่อตอบสนองต่อความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นและ โครงการ ESG ของโรงแรม ผู้ผลิตได้พัฒนาทางเลือกอื่นแทนบัตรกุญแจพลาสติก^{[ 5 ]}

• การควบคุมการเข้าถึง