ในกีฬาออสเตรเลียนฟุตบอลการเตะเริ่มเกม (บางครั้งเรียกว่าการเตะออกและในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของเกมเรียกว่าการเตะเปิด ) เป็นชื่อเรียกทั่วไปของขั้นตอนการเริ่มเกมใหม่หลังจากที่ฝ่ายตรงข้ามทำคะแนนไม่ได้ โดยผู้เล่นฝ่ายรับจากทีมที่ไม่ได้ทำคะแนนจะเตะลูกบอลกลับเข้าสู่สนามจากเขตประตูของฝ่ายรับ

กระบวนการเตะเข้าสนามอธิบายไว้ในกฎข้อที่ 16 ของกฎกติกาฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ปี 2019 ขั้นตอนหลังจากทำคะแนนได้^{[ 1 ]}

หลังจากกรรมการผู้ตัดสินประตูส่งสัญญาณว่าได้ลูกเตะออกนอกเขต (แต่ไม่จำเป็นต้องแจ้งให้กรรมการผู้ตัดสินประตูอีกฝ่ายทราบด้วยการโบกธง) ผู้เล่นฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่ไม่ได้ทำประตูจะได้ครองบอลในเขตประตูของฝ่ายรับ ห้ามผู้เล่นฝ่ายรับเข้าไปในเขตป้องกัน ซึ่งขยายออกไป 15 เมตรจากด้านบนของเขตประตู ( เส้นเริ่มเตะ ) และ 6.4 เมตรไปทางด้านข้างทั้งสองข้าง ซึ่งเป็นความกว้างระหว่างเสาประตูทั้งสองข้าง ผู้เล่นที่ยืนอยู่ตรงจุดนั้นจะต้องยืนห่างจากเส้นเริ่มเตะไม่น้อยกว่า 10 เมตร

ผู้เล่นที่กำลังจะเตะเข้าประตูสามารถเตะจากภายในกรอบประตู หรืออาจเตะออกนอกกรอบประตู ซึ่งในกรณีนี้กรรมการจะเป่าเริ่มเล่น กรรมการอาจเป่าเริ่มเล่นได้เช่นกันหากผู้เล่นไม่เตะหรือเล่นต่อภายในเวลาที่เหมาะสม เมื่อเป่าเริ่มเล่นแล้ว กฎการเล่นทั่วไปจะใช้บังคับ และผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามสามารถอยู่ในเขตป้องกันเพื่อกดดันผู้เล่นที่กำลังเตะเข้าประตูได้ ผู้เล่นที่กำลังเตะเข้าประตูไม่สามารถส่งบอลด้วยมือจากกรอบประตูได้จนกว่าจะมีการเป่าเริ่มเล่น

ตามกฎข้อ 10.5.2 นาฬิกาจับเวลาจะไม่เดินจนกว่าผู้เล่นที่เตะเริ่มเกมจะนำลูกบอลกลับเข้าสู่การเล่นได้ ไม่ว่าจะโดยการเตะหรือถูกเรียกให้เล่นต่อ

การเตะเริ่มเกม (หรือการเตะเปิดเกมตามที่เรียกกันในสมัยก่อน) เป็นส่วนหนึ่งของกติกาการแข่งขันมาตั้งแต่เริ่มต้น โดยระบุไว้ในกฎข้อที่ 5 ของกฎ ดั้งเดิมของ สโมสรฟุตบอลเมลเบิร์นในเดือนพฤษภาคม ปี 1859 ซึ่งคล้ายกับกระบวนการเริ่มเกมใหม่ในกติกาฟุตบอลระดับโรงเรียนของอังกฤษหลายแห่ง โดยกฎดั้งเดิมระบุว่า:

5. ในกรณีที่ลูกบอลถูกเตะ "ไปด้านหลัง" ประตู ผู้เล่นฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่ลูกบอลไปอยู่ด้านหลังประตูของตน สามารถนำลูกบอลมาไว้ด้านหน้าพื้นที่ระหว่างเสา "เริ่มเตะ" ได้ 20 หลา และเตะลูกบอลให้ตรงกับประตูของฝ่ายตรงข้ามมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

กฎเกี่ยวกับการเตะเริ่มเกมมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตลอดประวัติศาสตร์ของเกม:

• การเตะเข้าสนามเพื่อถ่วงเวลากลายเป็นเรื่องปกติมาก เพื่อป้องกันเรื่องนี้ ก่อนฤดูกาล พ.ศ. 2426 จึงมีการนำบทบัญญัติมาใช้เพื่อให้เตะฟรีคิกแก่ผู้เล่นที่กรรมการเห็นว่าจงใจเตะบอลออกนอกสนามจากการเตะเข้าสนาม^{[ 2 ]}
• ในการแก้ไขในปี พ.ศ. 2429 กฎหมายได้รับการแก้ไขให้ระบุว่า จะมีการให้ลูกฟรีคิกหากผู้เล่นเตะลูกบอล "ออกนอกเขตอย่างชัดเจนเมื่อเริ่มเตะ" ^{[ 3 ]} – กล่าวคือ การเตะออกนอกเขตเต็มๆ โดยไม่คำนึงถึงเจตนาของผู้เล่น (การเตะออกนอกเขตเต็มๆ จากการเล่นทั่วไปไม่ถือเป็นลูกฟรีคิกจนกระทั่งปี พ.ศ. 2512 ดังนั้นบทบัญญัตินี้จึงใช้เฉพาะกับการเตะเข้าสนามเท่านั้น) ^{[ 4 ]}
• ระยะหนึ่งVFLและVFAมีบทลงโทษที่แตกต่างกันสำหรับการเตะเข้าสนามที่ออกนอกสนามโดยสมบูรณ์: ใน VFL จะมีการให้ลูกฟรีคิกเมื่อลูกบอลออกนอกสนาม ใน VFA จะมีการให้ลูกฟรีคิกเมื่อลูกบอลออกนอกสนามบริเวณหน้าประตู ซึ่งส่งผลให้ได้ประตูเกือบแน่นอน^{[ 5 ]}ในที่สุด การตีความของ VFL ก็เป็นที่ยอมรับ
• ในปี พ.ศ. 2450 ขั้นตอนการก้าวข้ามเส้นเริ่มเกมถูกเปลี่ยนแปลง หากผู้เตะก้าวข้ามเส้นที่ทำเครื่องหมายสี่เหลี่ยมประตู กรรมการจะทำการเตะลูกขึ้นกลางเส้นเริ่มเกม ก่อนหน้านี้ ผู้เล่นตำแหน่งฟูลแบ็กจะได้รับโอกาสครั้งที่สองในการเตะอย่างถูกต้องตามกฎ และจะมีการให้ลูกฟรีคิกแก่ฝ่ายตรงข้ามที่เส้นเริ่มเกมหากมีการทำผิดกฎครั้งที่สอง^{[ 6 ]}กฎนี้ยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปี พ.ศ. 2561
• ตั้งแต่ปี 1925 จนถึงปี 1938 กฎโดยรวมที่ควบคุมการออกนอกสนามได้รับการแก้ไข และการเตะฟรีคิกจะตกเป็นของผู้เล่นคนสุดท้ายที่สัมผัสลูกบอลในทุกกรณี ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีข้อกำหนดเฉพาะใด ๆ ในกฎสำหรับการเตะเข้าสนามที่ออกนอกสนามอีกต่อไป
• ในปี พ.ศ. 2482 หลังจากมีการนำการโยนเข้าสนามกลับมาใช้ใหม่ การเตะฟรีคิกยังคงมีผลบังคับใช้สำหรับการเตะเข้าสนามใดๆ ที่ออกนอกสนามโดยที่ผู้เล่นคนอื่นไม่ได้สัมผัส ไม่ว่าจะเป็นการเตะเต็มแรงหรือกระดอนก็ตาม^{[ 7 ]}กฎนี้ยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปี พ.ศ. 2561 และเป็นกฎข้อสุดท้ายที่เหลืออยู่ของกฎ 'การสัมผัสครั้งสุดท้ายนอกสนาม' จากช่วงปี พ.ศ. 2468–2481
• ในปี พ.ศ. 2483 ได้มีการกำหนดว่าผู้เล่นไม่สามารถเตะเข้าประตูได้จนกว่ากรรมการจะโบกธงเพื่อสื่อสารว่าได้ลูกเตะออกหลังแล้ว^{[ 8 ]}
• In 1988, the laws were amended to require that the player kick the ball a distance of at least two metres when kicking in, and would not be allowed to play on by handpass. This was part of a broader rules which forbade playing on by handpass from any free kick in general play;^[9] the rules related to general play were rescinded in 1990, but the provision related to kick-ins remained until 1994.^[8]
• In 1995, the provision for the player to play on from the kick-in was re-introduced. To do this, the player had to kick the ball to himself at the edge of the goal square.^[8] After playing on, any subsequent kick was not considered a kick-in, so was not subject to free kick if it went out of bounds untouched.
• In 2006, the requirement to wait for the goal umpires to finish waving the flags was removed, and the kick-in could occur once the goal umpire had signalled the behind.^[8]
• 2019 saw substantial changes to the kick-in rule, amending it almost to its current form. The man on the mark was moved to be ten metres in front of the kick-off line instead of five; and the player was given the option to play on by exiting the goal square without needing to kick to himself. There is no longer any specific provision in the laws related to a kick-in which goes out of bounds (although the general laws related to kicking the ball out of bounds on the full and deliberate out of bounds still apply), and there is no longer the possibility for the umpire to bounce the ball on the kick-off line for the player overstepping the goal square. A small blue dot was painted onto AFL grounds in the location of the mark.^[1][10]
• In 2021, the player on the mark was moved again to be fifteen metres in front of the kick-off line instead of ten.^[11]

Until the 1970s, conventional wisdom was to have one of the team's longest kickers kick the ball into play as far as possible so that, in the event of a turnover, the opposition would need at least two kicks to score a goal. Drop kicks, even after they otherwise had disappeared from field play, were often used for kick-ins well into the 1970s, as they were longer than any other type of kick except for the hard-to-control torpedo punt.^[12]

ในช่วงทศวรรษ 1970 ผู้เล่นที่ป้องกันการเตะเข้ามักจะชกบอลที่เตะยาวกลับไปหาผู้เล่นแนวหน้าที่อยู่ใกล้พอที่จะทำประตูได้ และนี่เริ่มเปลี่ยนกลยุทธ์ เนื่องจากทีมต่างๆ เริ่มนิยมส่งบอลสั้นที่ปลอดภัยและแม่นยำให้เพื่อนร่วมทีมจากการเตะเข้า ตามด้วยการเตะยาวเพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างลูกบอลกับประตู การรวมกลุ่มกลายเป็นกลยุทธ์ที่รู้จักกันดี: ผู้เล่นหลายคนจะรวมตัวกันที่ระยะ 40-50 เมตรจากประตู จากนั้นก็แยกย้ายกันไปในทุกทิศทาง ทำให้ทีมฝ่ายรับยากที่จะประกบผู้เล่นทั้งหมด และมักจะทำให้ฟูลแบ็กมีตัวเลือกการเตะเข้าที่ปลอดภัยอย่างน้อยหนึ่งตัวเลือก^{[ 12 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 2000 การพัฒนาแท็กติกการป้องกันแบบโซนที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามแย่งลูกฟุตบอลไปได้โดยง่าย ทำให้การเตะเข้าสนามทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ มีการเปลี่ยนแปลงกฎหลายข้อในช่วงทศวรรษ 2000 โดยมีจุดประสงค์เพื่อเร่งความเร็วในการเตะเข้าสนาม ทำให้ทีมมีเวลาน้อยลงในการตั้งรับอย่างแน่นหนา และให้พื้นที่แก่ผู้เล่นที่เตะมากขึ้น

แม้ว่าชื่อที่ใช้กันทั่วไปคือkick-inและkick-outแต่คำเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในกฎของเกม ตั้งแต่ปี 2019 ขั้นตอนนี้ได้รับการเรียกอย่างเป็นทางการว่า^{การนำ}ลูกฟุตบอลกลับเข้าสู่การเล่น [ ^{1 ]}และจนถึงปี 2018 เรียกว่าการเตะลูกฟุตบอลกลับเข้าสู่การเล่น^{[ 13 ]}

เดิมทีขั้นตอนนี้เรียกว่า " การเริ่มเกม" (kick-off ) แต่ปัจจุบันคำนี้เลิกใช้แล้ว อย่างไรก็ตาม ยังคงมีเค้าโครงของคำนี้อยู่ในกฎกติกา โดยที่ขอบบนของกรอบประตู (9 เมตรจากเส้นประตู) ยังคงเรียกว่า "เส้นเริ่มเกม" ( kick-off line )

คำศัพท์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเริ่มต้นการทำงาน (kick-in) ได้แก่:

• การเล่นเจ็ดแต้ม – เมื่อทีมเตะพลาด แล้วรีบแย่งบอลกลับมาและเตะเข้าประตู^{[ 14 ] [ 15 ]}
• ประตูจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่ง – คือประตูที่ทีมหนึ่งทำได้จากจังหวะการเล่นที่เริ่มต้นด้วยการเตะเข้า และฝ่ายตรงข้ามไม่ได้สัมผัสบอลเลย