การเตะเริ่มเกม (Kickoff)เป็นวิธีการเริ่มต้นการบุกในกีฬาอเมริกันฟุตบอลนอกจากนี้ยังอาจหมายถึงเวลาเตะเริ่มเกมซึ่งเป็นเวลาที่กำหนดไว้สำหรับการเตะเริ่มเกมครั้งแรก โดยปกติแล้ว การเตะเริ่มเกมจะประกอบด้วยทีมหนึ่ง – "ทีมเตะ" – เตะลูกบอลไปยังทีมตรงข้าม – "ทีมรับ" จากนั้นทีมรับมีสิทธิ์ที่จะ นำลูกบอล กลับมา กล่าวคือ พยายามนำลูกบอลไปยังเขตเอนด์โซนของทีมเตะ จนกว่าผู้เล่นที่มีลูกบอลจะถูกทีมเตะเข้าสกัด ออก นอกสนามทำแต้มได้หรือการเล่นถูกตัดสินว่าหยุดลงด้วยเหตุผลอื่น การเตะเริ่มเกมจะเกิดขึ้นในตอนเริ่มต้นของแต่ละครึ่งของการแข่งขัน ตอนเริ่มต้นของช่วงต่อเวลาพิเศษในรูปแบบต่อเวลาพิเศษบางแบบ และหลังจากทำแต้มได้ โดยปกติแล้ว ทีมเตะหวังที่จะเตะลูกบอลให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อเพิ่มระยะทางที่ทีมรับต้องบุกไปเพื่อทำแต้ม

รูปแบบการเตะเปิดเกมทั่วไปอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้หลายแบบ เช่น การเตะแบบออนไซด์คิก (onside kick ) ซึ่งทีมที่เตะพยายามแย่งบอลคืนโดยการเตะไปในระยะสั้นๆการทัชแบ็ก (touchback ) ซึ่งอาจเกิดขึ้นหากบอลถูกเตะเข้าไปในเขตเอนด์โซน ของทีมรับ หรือ การรับบอลโดยไม่ได้รับความยินยอมจากทีมที่เตะ ( fair catch ) ซึ่งผู้เล่นในทีมรับขอรับบอลโดยปราศจากการแทรกแซงจากทีมที่เตะ และสละสิทธิ์ในการวิ่งกลับ นอกจากนี้ ยังมี บทลงโทษสำหรับการกระทำผิดต่างๆ เช่น ผู้เล่นละเมิดข้อจำกัดตำแหน่งของตนก่อนการเตะ (ปรับ 5 หลา) หรือหากบอลออกนอกสนามก่อนที่จะสัมผัสผู้เล่น (ปรับ 25 หลาจากจุดที่เตะ หรือปรับ ณ จุดที่บอลออกจากสนาม แล้วแต่ว่าจุดใดจะเป็นประโยชน์ต่อทีมรับมากกว่า)

การเริ่มเกม (Kickoff) จะเกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของแต่ละครึ่ง และก่อนช่วงต่อเวลาพิเศษ ครั้งแรก (ในลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL ) และลีกอเมริกันฟุตบอลในร่ม (Arena Football League )) ตามธรรมเนียมแล้วจะตัดสินด้วยการโยนเหรียญในช่วงเริ่มต้นของแต่ละเกม โดยผู้ตัดสินจะเป็นผู้เลือกหัวหรือก้อย ผู้ชนะการโยนเหรียญจะเลือกได้ว่าจะให้ทีมใดเป็นฝ่ายเริ่มเกมในครึ่งแรกหรือครึ่งหลัง กัปตันทีมที่ได้เลือกก่อนจะเลือกทีมที่จะเริ่มเกมหรือเลือกฝั่งสนามที่จะป้องกัน กัปตันอีกทีมจะเลือกตัวเลือกที่เหลือ เมื่อเริ่มต้นครึ่งหลัง กัปตันทั้งสองจะเลือกในลำดับที่กลับกัน หากต้องต่อเวลาพิเศษ จะมีการโยนเหรียญอีกครั้งเพื่อตัดสินว่าใครจะได้ครองบอลก่อนในช่วงต่อเวลาพิเศษ หลังจากทำทัชดาวน์ได้ทีมที่ทำคะแนนได้จะเป็นฝ่ายเริ่มเกมให้กับทีมตรงข้าม ในอเมริกันฟุตบอล การทำฟิลด์โกลก็ส่งผลให้ทีมที่ทำคะแนนได้เป็นฝ่ายเริ่มเกมเช่นกัน แต่ในแคนาดาฟุตบอล ทีมที่เสียคะแนนมีตัวเลือกที่จะเริ่มเกมจากเส้น 35 หลาของตนเองหรือรับการเริ่มเกม ข้อยกเว้นของกฎแคนาดาใช้ใน การแข่งขัน U Sportsหากทีมทำคะแนนฟิลด์โกลในการเล่นที่เริ่มต้นหลังจากสัญญาณเตือนสามนาทีในควอเตอร์ที่สี่ จะต้องเตะเริ่มเกมใหม่ โดยทีมที่ทำคะแนนจะเตะเริ่มเกมจากตำแหน่งมาตรฐานของเส้น 45 หลาของตนเอง^{[ 1 ]}

ในกีฬาอเมริกันฟุตบอลหลังจากเกิดเซฟตี้ ทีมที่เสียแต้มจะได้เริ่มเกมด้วยการเตะเปิด ในอเมริกันฟุตบอล การเตะเปิดเกมเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่ทีมจะเลือกเตะลูกออกไปนอกสนาม (punt) ใน การเตะฟรีคิก ซึ่งแตกต่างจากลีกอื่นๆ ส่วนใหญ่ ลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL ) ห้ามใช้แท่นวางลูกเตะ (kicking tee) ในการเตะฟรีคิกหลังจากเกิดเซฟตี้

เส้นที่วางลูกบอลสำหรับการเตะเริ่มเกมจะแตกต่างกันไปตามกฎกติกา ในUFL ปัจจุบัน^{[ 2 ]} (สืบทอดมาจากUSFL ครั้งที่สอง ) ^{[ 3 ]} จะวางลูกบอลไว้ที่ เส้น 20 หลาของทีมที่เตะ ในฟุตบอล 6 คน และ XFL ครั้งที่สองที่เลิกใช้ไปแล้ว จะ วางลูกบอลไว้ ที่เส้น 30 หลา ในฟุตบอลระดับวิทยาลัยและ NFL จะวางลูกบอลไว้ที่เส้น 35 หลา ในฟุตบอลระดับมัธยมปลายของอเมริกา^{[ a ]} ​​จะวางลูกบอล ไว้ที่เส้น 45 หลา ในฟุตบอลสมัครเล่นของแคนาดาและในฟุตบอลในร่มและอารี น่าจะวางลูกบอลไว้ที่เส้นประตู สำหรับฤดูกาล 2016 เท่านั้นIvy Leagueได้วางลูกบอลไว้ที่เส้น 40 หลาในการแข่งขันในลีก^{[ 4 ]}ผู้เล่นทุกคนในทีมที่เตะ ยกเว้นผู้เตะ (และผู้ถือลูกบอล หากใช้ ) จะต้องไม่ข้ามเส้นที่วางลูกบอลไว้จนกว่าจะเตะลูกบอล ทีมรับจะต้องอยู่หลังเส้นที่อยู่ห่างจากจุดที่วางลูกบอล 10 หลา ทีมรับสามารถรับลูกบอลได้ทุกเมื่อหลังจากที่เตะไปแล้ว หรือทีมเตะสามารถรับได้หลังจากที่ลูกบอลเดินทางไปได้ 10 หลา หรือถูกสัมผัสโดยสมาชิกของทีมรับ ในอเมริกันฟุตบอล (แต่ไม่ใช่แคนาดา) กฎ ทัชแบ็กและแฟร์แคทช์จะใช้กับลูกบอลที่ถูกเตะ หากทีมเตะรับลูกบอลได้ จะเรียกว่า ออนไซด์คิก (onside kick ) การเตะที่ต่ำและกระดอนเรียกว่าสควีบคิก (squib kick ) แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสควีบคิกจะทำให้ทีมรับได้ตำแหน่งในสนามที่ดีกว่าการเตะแบบปกติ แต่บางครั้งก็ใช้สควีบคิกเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียการวิ่งกลับระยะไกล รวมถึงใช้เวลาอันมีค่าบนนาฬิกา เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะแฟร์แคทช์ลูกเตะแบบนี้ โดยปกติจะทำเมื่อทีมใดทีมหนึ่งนำในช่วงวินาทีสุดท้าย และทำเพื่อให้หมดเวลาที่เหลืออยู่อย่างปลอดภัย การเตะลูกสั้นเมื่อเหลือเวลามากกว่า 20 วินาทีนั้นมักส่งผลเสีย ( การเตะ ลูกพุ่งแรงมักเกิดขึ้นบ่อยกว่าเมื่อเหลือเวลา 20 ถึง 50 วินาที การบุกแบบเร่งด่วนโดยทั่วไปใช้เวลามากกว่าหนึ่งนาที) แต่ก็มีบางทีมที่ทำเช่นนั้น

ลีก XFL ครั้งที่สองใช้ขั้นตอนการเตะเริ่มเกมที่ไม่เหมือนใคร การเตะเริ่มเกมจะเกิดขึ้นจากเส้น 30 หลาของทีมที่เตะ ต่างจากเส้น 35 หลาใน NFL ตำแหน่งของผู้เล่นแตกต่างอย่างมากจากลีกฟุตบอลกลางแจ้งก่อนหน้านี้ ผู้เล่นทุกคนในทั้งสองทีม ยกเว้นผู้เตะและผู้รับลูกคนเดียว จะต้องยืนเรียงแถวตรงข้ามกัน โดยทีมที่เตะอยู่ตรงเส้น 35 หลาของทีมรับ และทีมรับอยู่ตรงเส้น 30 หลาของตนเอง ในแต่ละฝั่งของสนาม แต่ละทีมจะต้องมีผู้เล่นอย่างน้อยสองคนยืนเรียงแถวระหว่างด้านนอกของเครื่องหมายบอกระยะและเส้นข้างสนาม และอย่างน้อยสองคนยืนเรียงแถวระหว่างด้านในของเครื่องหมายบอกระยะและเส้นแบ่งสนาม ผู้เล่นทุกคนยกเว้นผู้เตะและผู้รับลูกจะต้องยืนนิ่ง โดยเท้าทั้งสองข้างอยู่บนพื้น และอย่างน้อยหนึ่งข้างอยู่บนเส้นบอกระยะของทีมที่เหมาะสม จนกว่าผู้รับลูกจะรับลูกได้ หรือลูกบอลอยู่บนพื้นเป็นเวลา 3 วินาที การทัชแบ็กจะเริ่มต้นที่เส้น 35 หลาของทีมรับ XFL ยังมีบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับการเตะที่ออกนอกสนามหรือตกไม่ถึงเส้น 20 หลาของทีมรับ การเตะแบบออนไซด์คิกได้รับอนุญาต โดยใช้กฎฟุตบอลกลางแจ้งทั่วไป แต่กรรมการต้องได้รับแจ้งก่อนจึงจะสามารถพยายามเตะแบบนั้นได้^{[ 5 ]}

ในปี 2024 NFL ได้นำขั้นตอนการเตะเปิดเกมแบบใหม่มาใช้ ซึ่งคล้ายคลึงกับที่ใช้โดย XFL ครั้งที่สอง เรียกว่า "การเตะเปิดเกมแบบไดนามิก" ^{[ 6 ]}จุดเริ่มต้นการเตะยังคงอยู่ที่เส้น 35 หลาของทีมที่เตะ แต่ผู้เล่นทุกคนในทีมที่เตะ ยกเว้นผู้เตะ จะเรียงแถวที่เส้น 40 หลาของทีมรับ อย่างน้อยเก้าคนในทีมรับต้องเรียงแถวใน "โซนตั้งรับ" ระหว่างเส้น 30 และ 35 หลาของตนเอง และอนุญาตให้มีผู้รับลูกหนึ่งหรือสองคนใน "โซนลงจอด" ระหว่างเส้นประตูและเส้น 20 หลา ในรูปแบบที่แตกต่างจากขั้นตอนของ XFL เล็กน้อย ผู้เล่นทุกคนยกเว้นผู้เตะและผู้รับลูกถูกห้ามไม่ให้เคลื่อนไหวก่อนที่ลูกบอลจะตกถึงพื้นหรือสัมผัสผู้เล่นภายในโซนลงจอด ทัชแบ็กจะเริ่มต้นที่เส้น 30 หลาของทีมรับ และห้ามรับลูกแบบแฟร์แคทช์ การเตะออนไซด์โดยใช้รูปแบบดั้งเดิม อนุญาตให้ทำได้เฉพาะในควอเตอร์ที่สี่และช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่ทีมที่เตะต้องแจ้งเจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินถึงเจตนาที่จะทำเช่นนั้น การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกนำมาใช้เฉพาะในฤดูกาล 2024 เท่านั้น โดยอนุญาตให้มีการปรับเปลี่ยนได้ตามความเหมาะสม^{[ 7 ]}ในปี 2025 กฎการเตะเปิดเกมใหม่ได้รับการกำหนดให้เป็นกฎถาวร^{[ 8 ]}ทัชแบ็กถูกย้ายไปที่เส้น 35 หลา และสามารถประกาศการเตะออนไซด์ได้ทุกเมื่อในเกมหากทีมกำลังแพ้^{[ 8 ]}

หากผู้เล่นฝ่ายรับข้ามเส้นกำหนดก่อนการเตะ ลูกบอลจะต้องถูกส่งไปข้างหน้า 5 หลา แล้วจึงเตะใหม่ หากผู้เล่นฝ่ายเตะข้ามเส้นที่วางลูกบอลไว้ก่อนการเตะ ทีมรับมีตัวเลือกสองทาง คือ ให้ทีมเตะเตะใหม่จากระยะที่ไกลกว่าเดิม 5 หลา หรือเพิ่มระยะ 5 หลาต่อท้ายการรับลูก ในฟุตบอลระดับมัธยมปลาย ทีมรับมีตัวเลือกเพียงอย่างเดียวคือ ให้ทีมเตะเตะใหม่

หากลูกบอลออกนอกสนามโดยไม่มีผู้เล่นสัมผัส ทีมรับสามารถเลือกได้ว่าจะขอให้ทีมรับส่งลูกบอลกลับไปที่ตำแหน่งเดิม 5 หลาแล้วเตะใหม่ หรือจะนำลูกบอลไปเตะที่ระยะ 25 หลา (30 หลาตามกฎ NCAA; 25 หลาตามกฎของสมาคมกีฬาโรงเรียนมัธยมแห่งชาติ) จากจุดที่เตะ (โดยปกติจะอยู่ที่เส้น 35 หลาของตนเอง) หรือจะรับลูกบอล ณ จุดที่ลูกบอลออกนอกสนาม สำหรับการเตะแบบออนไซด์คิก หากลูกบอลไม่เคลื่อนที่ไปถึง 10 หลา ก่อนที่ทีมเตะจะเก็บลูกบอลได้ พวกเขาจะถูกปรับ 5 หลา และมีโอกาสเตะออนไซด์คิกอีกครั้ง หากการเตะออนไซด์คิกยังไม่ถึง 10 หลาอีก ทีมรับจะได้ลูกบอล ณ จุดที่ทีมเตะเก็บลูกบอลได้ อย่างไรก็ตาม หากทีมรับสัมผัสลูกบอลก่อนที่ลูกบอลจะถึง 10 หลา ทีมใดทีมหนึ่งก็สามารถเก็บลูกบอลได้โดยไม่ถูกปรับ

ลีก XFL มีบทลงโทษที่แตกต่างกันสำหรับการเตะที่ออกนอกสนาม เตะไม่ถึงเส้น 20 หลาของทีมรับ หรือเตะแล้วตกลงพื้นเลยเส้น 20 หลาไปแล้ว สำหรับการเตะที่ออกนอกสนาม ทีมรับสามารถรับการครอบครองลูกบอลได้ที่จุดที่ลูกบอลออกนอกสนาม หรือที่เส้น 45 หลาของทีมเตะ ส่วนการเตะที่ไม่ถึงเส้น 20 หลา หรือตกลงในพื้นที่ระหว่างเส้น 20 หลาและทีมเตะ ลูกบอลจะถูกเป่าหยุดทันทีและทีมรับจะได้รับสิทธิ์ครอบครองลูกบอลที่เส้น 45 หลาของทีมเตะ ลีก USFL ก็มีบทลงโทษที่รุนแรงคล้ายกันสำหรับการเตะที่ออกนอกสนาม ทีมรับสามารถรับการครอบครองลูกบอลได้ที่จุดที่ลูกบอลออกนอกสนาม หรือที่เส้น 50 หลา ลีก UFL ในปัจจุบันได้นำกฎบทลงโทษของ USFL มาใช้

การเตะเปิดเกมที่เข้าสู่เขตเอนด์โซนนั้นมีการจัดการที่แตกต่างกันในกฎของอเมริกาและแคนาดา ในเกมระดับวิทยาลัยและระดับอาชีพของอเมริกา รวมถึงฟุตบอลระดับมัธยมปลายในรัฐเท็กซัส หากลูกบอลออกนอกสนามในเขตเอนด์โซนของทีมรับ หรือถูกเก็บได้และหยุดลงในเขตเอนด์โซนของทีมรับโดยไม่เลยไปกว่านั้น ลูกบอลจะถูกวางไว้ที่เส้น 25 หลาของทีมรับ และทีมรับจะได้ครองบอล ซึ่งเรียกว่าทัชแบ็ก ฟุตบอลระดับมัธยมปลาย (ยกเว้นรัฐเท็กซัส) จะถือว่าลูกบอลตายทันทีเมื่อลูกบอลข้ามเส้นประตู ลูกบอลไม่สามารถนำกลับมาจากเขตเอนด์โซนได้ และไม่สามารถเก็บลูกบอลที่นั่นเพื่อทำทัชดาวน์ได้ NFL จะถือว่าลูกบอลตายทันทีเมื่อลูกบอลสัมผัสพื้นในเขตเอนด์โซน หากผู้รับไม่ได้สัมผัสลูกบอลก่อนหน้านั้น ในเกมของแคนาดา หากลูกบอลเข้าไปในเขตเอนด์โซนแล้วออกนอกสนามโดยไม่มีใครสัมผัส ทีมรับจะเริ่มเกมจากเส้น 25 หลา (ไม่มีการนับคะแนน) หากทีมรับได้ครองบอลจากการเตะเปิดเกมในเขตเอนด์โซนของตนเองแล้วไม่สามารถนำบอลกลับเข้าสู่สนามได้ ทีมเตะจะได้คะแนน1 แต้มและทีมรับจะเริ่มเล่นใหม่จากเส้น 35 หลา หากทีมเตะได้ครองบอลในเขตเอนด์โซน พวกเขาจะได้ทัชดาวน์ ฟุตบอลในร่มบางรูปแบบก็ยอมรับการได้คะแนน 1 แต้มเช่นกัน แต่ลูกบอลต้องไม่เพียงแต่ข้ามเขตเอนด์โซนเท่านั้น แต่ยังต้องผ่านเสาประตูด้วย (เช่นเดียวกับการเตะฟิลด์โกล ) หากทีมเตะได้ครองบอลจากการเตะเปิดเกมของตนเองในเขตเอนด์โซนในเกมรูปแบบใดก็ตาม (ซึ่งอย่างที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เป็นไปไม่ได้ในฟุตบอลระดับมัธยมปลาย นอกรัฐเท็กซัส) พวกเขาจะได้ทัชดาวน์

การเตะเปิดเกมเข้าไปในเขตเอนด์โซนแล้วเกิดทัชแบ็กกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นใน NFL ในปี 2011 อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงกฎ ก่อนหน้านี้ทีมที่เตะจะเริ่มเตะจากเส้น 30 หลาของตนเอง แต่ NFL ได้ย้ายจุดเริ่มต้นของการเตะเปิดเกมขึ้นไปอีก 5 หลา ก่อนฤดูกาล 2011 เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บจากการชนกันด้วยความเร็วสูง ในฤดูกาล 2010 มีเพียง 16 เปอร์เซ็นต์ของการเตะเปิดเกมที่เป็นทัชแบ็ก แต่หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงกฎแล้ว ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเกือบ 44 เปอร์เซ็นต์^{[ 9 ]}ในฤดูกาล 2024 ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ NFL ในขั้นตอนการเตะเปิดเกม ทัชแบ็กในการเตะเปิดเกมจะเริ่มต้นที่เส้น 30 หลาของทีมรับ

ใน XFL ครั้งที่สอง จุดมาตรฐานสำหรับการทัชแบ็กคือเส้น 35 หลาของทีมรับ อย่างไรก็ตาม หากการเตะเปิดเกมหรือการเตะฟรีคิกหลังจากเซฟตี้เฟิร์สต์กระดอนออกนอกเอนด์โซนแล้วถูกทีมรับหยุดลงในเอนด์โซนของตนเอง ลูกบอลจะถูกวางไว้ที่เส้น 15 หลาของทีมรับแทนที่จะเป็นเส้น 35 หลา^{[ 10 ]}

ภายใต้กติกามาตรฐาน (เช่น กติกาในลีกอื่นๆ นอกเหนือจาก NFL) ในการรับลูกเตะเปิดเกมและเตรียมการส่งลูกเตะกลับ ทีมรับลูกจะจัดวางผู้เล่นของตนเองโดยเริ่มจากระยะ 10 หลาจากจุดที่เตะลูกออกไป โดยปกติจะมีผู้เล่นหนึ่งหรือสองคนประจำตำแหน่งลึก (บริเวณเส้นประตู) ที่จะพยายามรับหรือเก็บลูกบอลหลังจากที่ผู้เตะ ของทีมตรงข้ามเตะลูกออกไป พวกเขาจะพยายามถือลูกบอลไปข้างหน้าให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ถูกสกัดหรือวิ่งออกนอกสนาม ผู้เล่นคนอื่นๆ จะคอยสนับสนุนทีมรับลูกเตะไม่ให้เข้าถึงผู้รับลูกเตะกลับ ของพวก เขา

ในลีกบางลีกที่ประกอบด้วยผู้เล่นอายุน้อย และในลีกอาชีพ Alliance of American Footballที่มีอายุสั้น จะไม่มีการเตะเริ่มเกม ทีมจะได้รับลูกบอลโดยอัตโนมัติ ณ จุดใดจุดหนึ่งบนสนาม ใน AAF จุดนี้คือเส้น 25 หลาของทีมที่ได้รับลูกบอล^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 การเตะเปิดเกมถูกเลื่อนถอยหลังไป 5 หลาจากเส้น 40 หลาไปยังเส้น 35 หลา เพื่อสร้างการคืนลูกที่น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น^{[ 12 ]}การคืนลูกเตะเปิดเกมเพิ่มขึ้นจาก 75% เป็น 92% ^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2537 หลังจากที่การคืนลูกเตะมีเพียง 68% ในปีที่แล้ว การเตะเปิดเกมจึงถูกเลื่อนไปยังเส้น 30 หลา^{[ 12 ]}ซึ่งทำให้การคืนลูกเตะเพิ่มขึ้นเป็น 88% ในฤดูกาล พ.ศ. 2537 ^{[ 12 ]}

ในปี 2009 เนื่องจากความกังวลเรื่องการบาดเจ็บ NFL จึงสั่งห้ามผู้เล่นบล็อกสามคนขึ้นไปเชื่อมต่อกันและสร้างลิ่มในการรับลูกเตะเปิดเกม^{[ 12 ]}ในปี 2011 การเตะเปิดเกมเข้าไปในเขตเอนด์โซนแล้วได้ทัชแบ็กกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นหลังจากที่ย้ายการเตะเปิดเกมไปที่เส้น 35 หลาเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บจากการชนกันด้วยความเร็วสูง ในฤดูกาล 2010 มีเพียง 16 เปอร์เซ็นต์ของการเตะเปิดเกมที่ได้ทัชแบ็ก แต่เพิ่มขึ้นเกือบ 44 เปอร์เซ็นต์หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงกฎ^{[ 9 ]}มีรายงานว่าการกระทบกระเทือนทางสมองจากการเตะเปิดเกมลดลง 40% ในปี 2011 แต่อัตราการรับลูกเตะเปิดเกมลดลงจาก 80% เหลือ 50% ^{[ 12 ]}จำนวนการรับลูกเตะเปิดเกมโดยเฉลี่ยต่อทีมอยู่ที่ 64 ครั้งในปี 2010 เทียบกับเพียง 43 ครั้งในปี 2011 เปอร์เซ็นต์ของการรับลูกเตะเปิดเกมยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 13 ] [ 14 ]}ในปี 2016 ทัชแบ็กถูกย้ายจากเส้น 20 หลาไปที่เส้น 25 หลา ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้ทีมต่างๆ ไม่รับลูกเตะเปิดเกมมากขึ้น^{[ 15 ]}ในปี 2023 จำนวนการรับลูกเตะเปิดเกมเฉลี่ยต่อทีมตลอดทั้งฤดูกาลมีเพียง 18 ครั้ง^{[ 16 ]}

ในปี 2024 NFL ได้นำกฎใหม่มาใช้เพื่อเพิ่มจำนวนการรับลูกเตะเปิดเกม ในขณะเดียวกันก็รักษาความปลอดภัยของผู้เล่นให้สูงขึ้น เรียกว่า " การเตะเปิดเกมแบบไดนามิก " ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม กฎใหม่เหล่านี้ทำให้จำนวนการรับลูกเตะเปิดเกมเฉลี่ยต่อทีมเพิ่มขึ้นเพียง 29 ครั้ง^{[ 17 ]}ในปี 2025 NFL ได้ทำให้การเตะเปิดเกมแบบไดนามิกเป็นแบบถาวรและปรับเปลี่ยนเพิ่มเติมอีก^{[ 8 ]}ทัชแบ็กถูกย้ายไปที่เส้น 35 หลา ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้ผู้เตะหลีกเลี่ยงการทัชแบ็ก และทำให้จำนวนการรับลูกเตะเปิดเกมเฉลี่ยต่อทีมเพิ่มขึ้นจาก 29 ครั้งในปี 2024 เป็น 65 ครั้งในปี 2025 ^{[ 18 ]}

• พุนต์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ การเตะเริ่ม เกมอเมริกันฟุตบอล

• คู่มือระเบียบข้อบังคับของ NFL ออนไลน์
• กฎของ NFL เกี่ยวกับการเตะฟรีคิก (การเตะเปิดเกมและการเตะเซฟตี้คิก) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2019 ที่Wayback Machine
• คู่มือระเบียบข้อบังคับของ CFL