คิมเดบิวต์อย่างเป็นทางการในปี 1986 เมื่ออายุ 17 ปี ด้วยอัลบั้มTonightการเดบิวต์ของเธอแตกต่างจากนักร้องเพลงบัลลาดที่ได้รับความนิยมในขณะนั้น เธอกลายเป็นที่รู้จักในฐานะ "ราชินีแห่งการเต้น" และ "มาดอนน่าแห่งเกาหลี" เนื่องจากท่าเต้นที่เปี่ยมพลังและบุคลิกบนเวทีที่โดดเด่น^{[ 11 ]}เธอได้รับรางวัลศิลปินหน้าใหม่แห่งปีในงานประกาศรางวัลหลายงาน รวมถึงงาน Golden Disc Awards ครั้งที่ 1 และงาน KBS Music Awards ปี 1986 ^{[ 12 ] [ 13 ]}อาชีพของเธอมีเพลงฮิตมากมาย อัลบั้มที่ห้าของเธอPierrot Smiles at Usมียอดขายมากกว่า 1 ล้านก็อปปี้ในปี 1990 ทำให้เป็นอัลบั้มแรกของศิลปินหญิงเดี่ยวชาวเกาหลีที่ทำได้เช่นนั้น^{[ 14 ]}

นอกประเทศเกาหลี ชื่อเสียงของคิมยังโด่งดังในไต้หวันในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ซึ่งเธอเป็นหนึ่งในดาราเกาหลีคนแรกๆ ที่ประสบความสำเร็จ^{[ 15 ]}ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2554 เธอยังพูดถึงการ "เกษียณ" ชั่วคราวของเธอในปี 2535 ซึ่งเป็นแผนของป้าของเธอเพื่อช่วยเหลือเธอในส่วนอื่นๆ ของเอเชีย คิมกล่าวว่าเธอร้องไห้เมื่อมีการประกาศดังกล่าว เพราะเธอรู้ว่ามันไม่เป็นความจริง^{[ 16 ]}

หลังจาก "การเกษียณชั่วคราว" ของเธอในปี 1992 เธอได้ย้ายไปไต้หวันและฮ่องกง แผนของป้าของเธอคือการโปรโมตเธอในฐานะ "นักร้องชาวเอเชีย" ไม่ใช่แค่นักร้องชาวเกาหลี เธอออกอัลบั้มภาษาจีนกลางสามอัลบั้ม ในช่วงเวลานี้ มีการเปิดเผยว่าเธอมีหนี้สินจำนวนมาก เธอไม่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการทำงานตลอด 13 ปีที่ป้าของเธอเป็นผู้จัดการ เนื่องจากป้าของเธอได้นำรายได้ทั้งหมดไปลงทุนในธุรกิจของสามี ซึ่งต่อมาล้มเหลว ทำให้เธอต้องรับงานเสริมเป็นนักแสดงและนางแบบ^{[ 11 ] [ 17 ]}

เธอกลับมาเกาหลีในปี 1996 และออกอัลบั้มชุดที่เจ็ดชื่อInnocenceอย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รับความนิยมเท่าเดิมเหมือนช่วงแรกๆ ของอาชีพการงาน^{[ 18 ]}

หลังจากป้าของเธอเสียชีวิต คิมก็หยุดพักจากวงการดนตรีเป็นเวลานาน เธอย้ายไปฮาวายเพื่อศึกษาศิลปะดิจิทัลที่มหาวิทยาลัยฮาวายที่มาโนอา และอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสามปี^{[ 19 ]}เธอกลับมาอีกครั้งในปี 2002 ด้วยอัลบั้มS & Remakeและออกอัลบั้ม Returnในปี 2005 ^{[ 20 ] [ 21 ]}

นับตั้งแต่ปี 2011 คิมประสบความสำเร็จในอาชีพการงานอีกครั้ง เธอออกมินิอัลบั้มใหม่ชื่อSuper Loveและปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์บ่อยครั้ง การสารภาพอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับอดีตของเธอและความคิดถึงเพลงของเธอจากสาธารณชนช่วยให้เธอกลับมาเชื่อมต่อกับแฟนเพลงรุ่นใหม่ได้อีกครั้ง ในเดือนมกราคม 2013 เธอได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน"ศิลปินในตำนาน 100 คน" ของMnet ^{[ 22 ]}เธอได้รับเลือกให้เป็นพิธีกรคนใหม่ของรายการเพลงช่วงดึกวันอาทิตย์Beautiful Concertทาง ช่อง MBC ^{[ 23 ]}ในเดือนมีนาคม 2014 คิมได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอาจารย์พิเศษในภาควิชาบันเทิงที่มหาวิทยาลัยกุกเจ^{[ 24 ]}

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2015 คิมเป็นสมาชิกประจำในรายการบันเทิงBurning Youth ทางช่อง SBS ^{[ 25 ]}เธอได้รับรางวัลนักแสดงหน้าใหม่ยอดเยี่ยมในงาน SBS Entertainment Awards ปี 2015 [ 26 ^{]ในเดือน}กันยายน คิมได้เปิดตัวอย่างเซอร์ไพรส์ในฐานะนักออกแบบตกแต่งภายใน โดยร่วมงานกับ Hotel The Designers ในการออกแบบห้องพักธีมคนดัง เธอออกแบบห้องพักสำหรับสาขาต่างๆ ทั้งในย่านกังนัมและดงแดมุน^{[ 27 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 คิมได้จัดคอนเสิร์ตเดี่ยวที่บลูสแควร์ในกรุงโซลเพื่อฉลองครบรอบ 30 ปีของการเดบิวต์^{[ 28 ]}นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2565 เธอยังได้จัดนิทรรศการพิเศษชื่อ 'Here I Am' ที่ศูนย์การประชุมและนิทรรศการอุลซาน^{[ 29 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 คิมได้รับเลือกให้เป็นนางแบบคนใหม่ของแบรนด์เครื่องดื่มไฟเบอร์เสริมอาหาร Miero Fiber ของบริษัทHyundai Pharmaceutical ^{[ 30 ]} ตั้งแต่นั้นมา เธอก็ได้ปล่อยเพลงใหม่ๆ ออกมามากมาย รวมถึงซิงเกิลดิจิทัลและ EP และได้ร่วมงานกับศิลปินคนอื่นๆ รวมถึงเขียนเพลงสำหรับโปรเจกต์อื่นๆ อีกด้วย^{[ 31 ] [ 32 ]}