พระเจ้าหลิงแห่งฉู่พระนามเดิมคือซงเฉียนเป็นกษัตริย์แห่งรัฐฉู่ทรงครองราชย์ตั้งแต่ปี 540 ก่อนคริสต์ศักราช ถึง 529 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ] [ 2 ]}

เว่ยเป็นบุตรชายคนที่สองของพระเจ้ากงแห่งฉู่น้องชายของพระเจ้าคังแห่งฉู่และลุงของเจียอ้าวเมื่อเจียอ้าวขึ้นครองราชย์ เว่ยดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีและประพฤติตนราวกับเป็นกษัตริย์ ในเวลานั้นเขาได้แต่งงานกับสมาชิกตระกูลเฟิงจากรัฐเจิ้ง ฉวยโอกาสที่เจียอ้าวป่วย เว่ยสังหารเจียอ้าวพร้อมกับบุตรชายสองคนของเขา เขาฝังเจียอ้าวไว้ที่เจีย ทำให้ชื่อสถานที่นั้นกลายเป็นชื่อรองของกษัตริย์หนุ่มผู้ล่วงลับ เว่ยขึ้นครองราชย์และเปลี่ยนชื่อส่วนตัวเป็นซงเฉียน (熊虔) ^{[ 3 ]}หลังจากการสังหารกษัตริย์ น้องชายสองคนของเขาคือปี่และเหย็กงหนีไปด้วยความหวาดกลัวต่อชีวิตของตน

เนื่องจากกษัตริย์หลิงไม่ได้ขึ้นครองราชย์อย่างถูกต้องตามกฎหมาย พระองค์จึงกระตือรือร้นที่จะสร้างชื่อเสียงที่ดีกับขุนนางคนอื่นๆ ในเวลานั้น ชิงเฟิง อดีตอัครมหาเสนาบดีแห่งรัฐฉีและหนึ่งในผู้สังหารดยุคจ้วงที่ 2 แห่งฉีได้ลี้ภัยไปยังรัฐอู่ซึ่งกษัตริย์แห่งอู่ได้ให้เขาไปอยู่ที่เมืองจูฟาง กษัตริย์หลิงได้เข้ายึดเมืองจูฟาง จับตัวชิงเฟิง และสังหารตระกูลชิงทั้งหมด ต่อหน้าขุนนางคนอื่นๆ พระองค์สั่งให้ชิงเฟิงกล่าวว่า "อย่าทำตามแบบอย่างของชิงเฟิง ผู้ซึ่งสังหารดยุคของตน ข่มเหงประชาชน และข่มขู่ขุนนางคนอื่นๆ เพื่อให้พวกเขาสนับสนุนตน" แต่ชิงเฟิงกลับโต้แย้งกษัตริย์ โดยกล่าวว่า "อย่าทำตามแบบอย่างของเจ้าชายเว่ยแห่งฉู่ ผู้ซึ่งสังหารกษัตริย์ซึ่งเป็นโอรสของพี่ชายของตน และข่มขู่ขุนนางคนอื่นๆ เพื่อให้พวกเขาสนับสนุน" กษัตริย์หลิงทรงพิโรธมาก จึงทรงสั่งประหารชิงเฟิงในทันที

ในปีที่สามหลังจากขึ้นครองราชย์ พระเจ้าหลิงทรงพยายามรวบรวมเหล่าขุนนางที่เมืองเสิน (ในรัฐฉู่) แต่ก็ไม่สำเร็จ ในปี 534 ก่อนคริสต์ศักราชรัฐเฉินประสบกับความวุ่นวายภายใน เจ้าชายไอแห่งเฉินโปรดปรานหลิวโอรสองค์ที่สองของตนมากกว่าเหยียนซือทายาทโดยชอบธรรม จึงขอให้จ้าวและกัวน้องชายของตนช่วยดูแลให้เหยียนซือส่งต่อราชบัลลังก์ให้แก่หลิวในอนาคต แต่จ้าวและกัวรู้ว่าเหยียนซืออยากจะส่งต่อราชบัลลังก์ให้แก่อู๋โอรสที่บรรลุนิติภาวะแล้วของตนมากกว่า จึงสังหารเหยียนซือ ซึ่งนำไปสู่การสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายไอด้วย เจ้าชายไอเสียใจมากเมื่อได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้น จ้าวและกัวแต่งตั้งหลิวเป็นเจ้าเมืองเฉินคนใหม่ อู๋และเซิงโอรสองค์เล็กของเจ้าชายไอจึงไปขอความช่วยเหลือจากพระเจ้าหลิง พระเจ้าหลิงทรงพิชิตเฉินได้ในไม่ช้า หลิวหนีไป ขณะที่จ้าวสังหารกัวและโยนความผิดให้กัว แทนที่จะแต่งตั้งอู๋เป็นเจ้าเมืองคนใหม่ กษัตริย์หลิงกลับเปลี่ยนเฉินให้เป็นมณฑลหนึ่งของฉู่ ทำลายวัดบรรพบุรุษและนำอู๋กลับคืนสู่ฉู่ จากนั้นจึงแต่งตั้งขุนพลชื่อชวนเฟิงซู่เป็นเจ้าเมืองเฉิน

ในปี 531 ก่อนคริสต์ศักราช พระเจ้าหลิงทรงหลอกล่อและจับกุมขุนนางหลิงแห่งไฉ่ได้ ทรงกล่าวหาว่าเขาเป็นผู้สังหารพระบิดาของพระองค์เอง (ขุนนางจิงแห่งไฉ่) และทรงประหารชีวิตเขา นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงสั่งให้เจ้าชายฉีจี้ พระอนุชา องค์เล็ก โจมตีรัฐไฉ่ ขุนนางอื่นๆ พยายามไกล่เกลี่ย แต่ความพยายามของพวกเขาก็ไร้ผล ในที่สุด ฉีจี้ก็เข้ายึดครองไฉ่และจับกุมรัชทายาทแห่งไฉ่นามว่าหยูได้ เพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเจ้า พระเจ้าหลิงจึงทรงสั่งประหารชีวิตหยู ฉีจี้ได้รับการแต่งตั้งเป็นดยุคแห่งไฉ่ เขายังพิชิตรัฐเล็กๆ อื่นๆ และย้ายผู้คนไปตั้งถิ่นฐานใหม่ด้วย

ต่อมา หลังจากที่รู้สึกหงุดหงิดกับกองทัพของแคว้นอู๋ พระเจ้าหลิงจึงสร้างพระราชวังอันยิ่งใหญ่เพื่อความสุขส่วนตัว พระราชวังนั้นมีชื่อว่าพระราชวังจางฮวา และมีระเบียงสูงอยู่ด้านบน พระองค์ทรงพิจารณาว่าวงศ์ตระกูลของพระสนมนั้นต่ำต้อยเกินกว่าจะมีความสัมพันธ์กับพระราชินีของพระองค์ จึงทรงแสวงหาและได้แต่งงานกับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์จากแคว้นจินต่อมา พระเจ้าหลิงทรงแต่งตั้งพระมเหสีองค์ใหม่จากแคว้นจินเป็นพระราชินีของพระองค์

ในฤดูหนาวปี 529 ก่อนคริสต์ศักราช พระเจ้าหลิงทรงยกทัพไปโจมตีรัฐซูและตั้งค่ายอยู่ที่เฉียนซี พระองค์เกือบถูกเกลี้ยกล่อมให้ถอนทัพ แต่ไม่นานนักเหล่าแม่ทัพของพระองค์ก็รายงานชัยชนะ ทำให้พระเจ้าหลิงมั่นใจเกินไปว่าจะยึดครองรัฐซูได้ จึงไม่ยอมถอนทัพ

ขณะที่พระเจ้าหลิงไม่อยู่ แคว้นฉู่ก็ถูกรัฐประหาร เจ้าเมืองไฉ่ นามว่าฉีจี้ ตัดสินใจรวมกำลังกับพี่ชายสองคนคือปี่และเหย่กง รวมทั้งชาวเมืองเฉินและไฉ่ ฉีจี้นำทัพเข้ายึดเมืองอิง เสนาบดีเว่ยผีฆ่าตัวตาย และโอรสทั้งสองของพระเจ้าหลิง คือองค์รัชทายาทลู่และเจ้าชายผีตี้ ถูกฉีจี้สังหาร เจ้าชายปี่ขึ้นครองราชย์แทน และต่อมาได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นจื่ออ้าว

หลังจากแต่งตั้งกษัตริย์จื่ออ้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แล้ว พวกกบฏได้แจ้งให้ทหารของกษัตริย์หลิงทราบว่า "หากพวกท่านยอมจำนนต่อกษัตริย์องค์ใหม่ ตำแหน่งและดินแดนทั้งหมดของพวกท่านจะยังคงอยู่ มิเช่นนั้น พวกท่านจะต้องเผชิญกับบทลงโทษอย่างหนัก" ทันทีที่ข่าวแพร่กระจาย ทหารส่วนใหญ่ก็กระจัดกระจายไป เหลือเพียงไม่กี่ร้อยคนที่ยังคงสนับสนุนกษัตริย์หลิง กษัตริย์หลิงเสียใจมากกับการตายของโอรสของพระองค์ แต่เมื่อข้าราชบริพารกล่าวว่า นั่นเป็นเพราะกษัตริย์ได้สังหารโอรสของผู้อื่นมากเกินไป กษัตริย์หลิงก็หยุดร้องไห้

เจิ้งตาน เสนาบดีผู้ภักดี พยายามให้คำแนะนำที่ดีแก่กษัตริย์หลิง แต่กษัตริย์หลิงทรงทราบว่าพระองค์ไม่สามารถทำอะไรได้ ในที่สุด เจิ้งตานจึงไปหาพวกกบฏและบอกพวกเขาว่ากษัตริย์ทรงเสียพระทัยกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ในที่สุดกษัตริย์หลิงก็ถูกทิ้งให้อยู่ลำพัง พวกกบฏข่มขู่ประชาชนและบอกพวกเขาว่าอย่าให้ที่พักพิงหรืออาหารแก่พระองค์ ทำให้กษัตริย์หิวโหย โชคดีที่ยังมีคนเต็มใจให้ที่พักพิงแก่พระองค์ ชายผู้นั้นคือเสินไห่ บุตรชายของเสนาบดีผู้ล่วงลับนามว่าเสินอู๋หยู เสินอู๋หยูเคยทำผิดต่อกษัตริย์หลิงสองครั้ง แต่กษัตริย์หลิงผู้โหดร้ายไม่เคยลงโทษเขา ดังนั้นอู๋หยูจึงบอกให้บุตรชายไปตอบแทนบุญคุณของกษัตริย์ เสินไห่พากษัตริย์หลิงไปที่บ้านของเขา จัดหาอาหารให้ และขอให้ธิดาทั้งสองของเขาปรนนิบัติพระองค์ แต่กษัตริย์หลิงเศร้าโศกเกินกว่าจะมีความสัมพันธ์กับหญิงสาวเหล่านั้น พระองค์กลับร้องไห้ตลอดทั้งคืน ตอนเที่ยงคืน เสินไห่ได้รับแจ้งว่ากษัตริย์ได้ฆ่าตัวตาย เสินไห่จึงฝังศพกษัตริย์หลิงและฆ่าธิดาทั้งสองของเขาเพื่อเป็นเครื่องบูชายัญ

อย่างไรก็ตาม พวกกบฏไม่ได้รับแจ้งเรื่องการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ ฉีจี้เชื่อคำแนะนำของที่ปรึกษาว่ากษัตริย์ยังทรงพระชนม์อยู่ จึงบอกพวกกบฏว่ากษัตริย์หลิงกำลังนำทัพกลับมา เพื่อตอบโต้ กษัตริย์จื่ออ้าวและเฮยกงจึงปลิดชีพตนเอง เมื่อพี่ชายทั้งหมดของเขาเสียชีวิตไปแล้ว ฉีจี้จึงขึ้นเป็นกษัตริย์องค์ใหม่ในฐานะกษัตริย์ผิงแห่งฉู่ ในขณะที่ไม่ทราบว่ากษัตริย์หลิงสิ้นพระชนม์แล้ว กษัตริย์ผิงได้พบศพและอ้างว่าเป็นศพของกษัตริย์หลิง ต่อมาเสินไห่ได้บอกเขาเกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์และการฝังพระศพที่แท้จริงของกษัตริย์หลิง กษัตริย์ผิงจึงฝังพระศพพี่ชายของตนใหม่ตามพิธีกรรมของกษัตริย์และสถาปนาพระองค์ใหม่เป็นกษัตริย์หลิง

กษัตริย์หลิงถูกมองว่าเป็นผู้ปกครองที่ทะเยอทะยานแต่โหดร้าย หลังจากขึ้นครองอำนาจ เสนาบดีผู้บริสุทธิ์บางคน เช่น เว่ยหยาน โบโจวหลี่ และฉู่เสิน ถูกประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม กษัตริย์หลิงก็มีจุดแข็งอยู่บ้าง ฉวนเฟิงซูเคยขู่เอาชีวิตเขาขณะโต้เถียงเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสมัยกษัตริย์คังแห่งโจว (ครองราชย์ ค.ศ. 1020-996 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งเกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษของเขาคือซงอี้แต่กษัตริย์หลิงกลับแต่งตั้งเขาเป็นขุนนางแทนที่จะแก้แค้น เมื่อจับเสนาบดีผู้ภักดีจากศัตรูได้ กษัตริย์หลิงแทบจะไม่สั่งประหารชีวิตพวกเขาเลย แต่จะปล่อยตัว หรือแม้แต่รับพวกเขาเป็นเสนาบดีของตนเอง อันที่จริง ที่ปรึกษาบางคนของกษัตริย์ผิงก็คืออดีตเสนาบดีของไฉที่กษัตริย์หลิงรับเข้ามา ในระหว่างการโจมตีซู ครั้งหนึ่งเขาเคยแสดงความชื่นชมต่อนักประวัติศาสตร์ชื่ออี้เซียง โดยเรียกเขาว่า "นักประวัติศาสตร์ที่ดี" และขอให้เจิ้งตานเคารพเขา