อัศวินขี่ม้า
โปสเตอร์ละครต้นฉบับโดยบอริส วาเยโฮ
กำกับโดย	จอร์จ เอ. โรเมโร
เขียนโดย	จอร์จ เอ. โรเมโร
ผลิตโดย	ริชาร์ด พี. รูบินสไตน์
นำแสดงโดย	เอ็ด แฮร์ริส แกรี่ ลาห์ติ ทอม ซาวินี เอมี่ อิงเกอร์โซล แพทริเซีย ทอลล์แมน คริสติน ฟอร์เรสต์ วอร์เนอร์ ชุค บราเธอร์บลู
ภาพยนตร์	ไมเคิล กอร์นิค
เรียบเรียงโดย	จอร์จ เอ. โรเมโร ปาสควาเล บูบา
เพลงโดย	โดนัลด์ รูบินสไตน์
บริษัทผู้ผลิต	ลอเรล เอ็นเตอร์เทนเมนต์
จัดจำหน่ายโดย	บริษัท ยูไนเต็ด ฟิล์ม ดิสทริบิวชั่น (สหรัฐอเมริกา) ยูไนเต็ด อาร์ทิสต์ (นานาชาติ) [ 1 ]
วันที่วางจำหน่าย	10 เมษายน 2524 (สหรัฐอเมริกา) ( 10 เมษายน 1981 )
ระยะเวลาการวิ่ง	145 นาที
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
ภาษา	ภาษาอังกฤษ

Knightridersเป็นภาพยนตร์แอ็คชั่นดราม่า อเมริกันปี 1981 ที่เขียนบทและกำกับโดย George A. Romeroและนำแสดงโดย Ed Harris , Gary Lahti, Tom Savini , Amy Ingersoll, Patricia Tallmanและ Christine Forrestภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำทั้งหมดในสถานที่จริงใน เขตมหานครพิต ต์สเบิร์กรวมถึง Fawn Townshipและ Natronaในช่วงฤดูร้อนปี 1980 ^{[ 2 ]}

ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับโรเมโร ซึ่งเป็นที่รู้จักจากภาพยนตร์สยองขวัญ เป็นหลัก แต่กลับเน้นไปที่เรื่องราวส่วนตัวของคณะ ละครเร่ในงาน เทศกาลเรเนสซองส์^{[ 3 ]}

บิลลี่เป็นหัวหน้าคณะแสดงกายกรรมประลองบนมอเตอร์ไซค์ที่เดินทางไปทั่ว เขาเรียกตัวเองว่า "กษัตริย์วิลเลียม" พยายามนำคณะตาม อุดมคติแบบ อาร์เธอร์แต่แรงกดดันจากการปรับสมดุลระหว่างอุดมคติเหล่านั้นกับความเป็นจริงในยุคปัจจุบัน และภาระทางการเงินในการบริหารองค์กร เริ่มทำให้กลุ่มตึงเครียด นอกจากนี้ บิลลี่ยังฝันร้ายซ้ำๆ เกี่ยวกับนกสีดำ ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อบิลลี่ฝืนตัวเองอยู่ตลอดเวลาแม้จะบาดเจ็บ และการมาถึงของโปรโมเตอร์ชื่อบอนเทมปีที่ต้องการเป็นตัวแทนของคณะ

หลังจากที่บิลลี่ต้องนอนคุกหนึ่งคืนและได้เห็นสมาชิกในคณะของเขาถูกทำร้ายร่างกาย เพราะบิลลี่ปฏิเสธที่จะรับสินบนจากตำรวจท้องถิ่นที่ทุจริต เขาก็กลับไปยังลานแสดงที่คณะของเขาจะทำการแสดงในครั้งต่อไป เขาตกใจที่สมาชิกบางคนต้องการเข้าร่วมกับผู้จัดงาน ความรู้สึกถูกทรยศของเขาทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อลิเน็ต ราชินีของคณะ ยอมรับว่าความรู้สึกที่มีต่อเขาอาจไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้เธอยังคงอยู่กับคณะ

สถานการณ์เริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อมอร์แกน หัวหน้ากลุ่มผู้ต่อต้านที่เชื่อว่าตนเองควรเป็นกษัตริย์ ชนะการแข่งขันในวันนั้น และเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นระหว่างคณะนักแสดงกับกลุ่มคนที่ก่อความวุ่นวาย บิลลี่เผชิญหน้ากับนักขี่ม้าชาวอินเดียนแดงที่มีตรานกอินทรีดำบนแผ่นอก ซึ่งเป็นนกสีดำในฝันของเขา บิลลี่เอาชนะชาวอินเดียนแดงได้ แต่กลับทำให้บาดเจ็บหนักขึ้น ต่อมาเขาจึงแต่งตั้งชาวอินเดียนแดงเป็นอัศวินในคณะของเขา มอร์แกนและนักขี่ม้าคนอื่นๆ อีกหลายคนออกจากคณะเพื่อติดตามบอนเทมปี อลัน ผู้สนับสนุนที่ภักดีของบิลลี่ก็ออกเดินทางไปพร้อมกับจูลี่แฟนสาวคนใหม่และบอร์สเพื่อนของเขา เพื่อพยายามจัดการกับอารมณ์ของตนเอง บิลลี่และคณะที่เหลือจึงไปตั้งรกรากอยู่ที่ลานจัดงานเพื่อรอการกลับมาของกลุ่มผู้ต่อต้าน

ปิปปิน สมาชิกคณะละครสัตว์ ยอมรับในความเป็นเกย์ ของตนเอง และพบรักกับพันช์ จูลี่ แฟนสาวของอลัน หนีออกจากบ้านเพื่อหลีกหนีพ่อที่ติดเหล้าและชอบใช้ความรุนแรง รวมถึงแม่ที่อ่อนแอ ขณะที่อลันกำลังค้นหาตัวเอง เขาตระหนักว่าจูลี่กำลังใช้เขาเป็นที่หลบหนี และแท้จริงแล้วเขาปรารถนาลิเน็ต ราชินีของบิลลี่ อลันจึงพาจูลี่ที่สับสนและเจ็บปวดกลับบ้านไปหาพ่อแม่ของเธอ

ในขณะเดียวกัน เหล่าอัศวินของมอร์แกนก็แตกแยกกันเอง อลันพบกับมอร์แกนและช่วยให้เขาเข้าใจว่าจะมีกษัตริย์ได้เพียงองค์เดียวเท่านั้น และเขาก็ไปติดต่อเรื่องการเซ็นสัญญากับบอนเทมปี อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นพฤติกรรมเมามายและก่อความวุ่นวายของเพื่อนๆ มอร์แกนและเหล่าอัศวินจึงกลับไปที่งานของบิลลี่เพื่อท้าชิงมงกุฎ บิลลี่ประกาศเกษียณอายุและวางกติกาว่า อัศวินทุกคนต้องแข่งขัน และใครก็ตามที่ถูกชนตกจากมอเตอร์ไซค์จะต้องออกจากการแข่งขัน มอร์แกนเป็นผู้ชนะและได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์โดยบิลลี่ แองจี้ ช่างเครื่องของคณะ ได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชินีโดยมอร์แกน หลังจากที่เขารู้ว่าเธอคือผู้หญิงที่เขารัก ส่วนลิเน็ตพบรักกับอลัน

บิลลี่ออกจากคณะละครสัตว์ไปพร้อมกับอัศวินผู้เงียบขรึมที่ประดับตรานกอินทรี และกลับไปจัดการกับตำรวจฉ้อฉล ระหว่างที่ขี่ม้าอีกครั้ง บิลลี่ซึ่งอ่อนแรงและเห็นภาพหลอนจากการเสียเลือดจากบาดแผล ได้เห็นภาพนิมิตว่ากำลังขี่ม้าจริงๆ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ถูกรถบรรทุกที่วิ่งมาชน คณะละครสัตว์ทั้งหมดมารวมตัวกันในงานศพของบิลลี่เพื่อกล่าวอำลาราชาผู้ล่วงลับของพวกเขา

ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างขึ้นด้วยความรัก^{[ 4 ]} โดยเริ่มแรกตั้งใจให้เป็นภาพยนตร์ย้อนยุคที่เหมาะสม ซึ่งจะแสดงภาพ ยุคกลางในแบบที่สมจริงยิ่งขึ้น^{[ 5 ]}แต่ได้มีการคิดทบทวนใหม่หลังจากประสบการณ์ของโรเมโรในการทำงานเกี่ยวกับสารคดีการแข่งรถ^{[ 5 ]}

โรเมโรอ้างว่าองค์กรงานอดิเรกยุคกลางSociety for Creative Anachronismเป็นแรงบันดาลใจหนึ่งสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้^{[ 6 ]}เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกจากสามเรื่องที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินและเผยแพร่ผ่าน United Film Distribution ^{[ 4 ]}

ภาพยนตร์ฉบับนี้ได้รับการตัดต่อให้สั้นลง (ความยาว 102 นาที) และฉายในยุโรป ในเครดิตท้ายเรื่อง สตีเฟน คิง ผู้เขียนบท ถูกเรียกขานว่า "ชายขายแซนด์วิชโฮกี้" เนื่องจากเขาแสดงความคิดเห็นเสียดสีเล็กน้อยระหว่างการแสดงครั้งแรกของคณะละคร ขณะที่กำลังกินแซนด์วิชชิ้นใหญ่

คริสโตเฟอร์ จอห์น ได้วิจารณ์ภาพยนตร์เรื่อง Knightridersในนิตยสาร Ares ฉบับที่ 9 และแสดงความคิดเห็นว่า "[ด้วย] เพลงประกอบที่ยอดเยี่ยม การถ่ายภาพที่ยอดเยี่ยม บทภาพยนตร์ที่เฉียบคม การกำกับและการตัดต่อที่ยอดเยี่ยม รวมถึงการแสดงของนักแสดงที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ทำให้Knightriders คุ้มค่าแก่เวลาและความพยายามที่จะชม เป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของปี 1981 เท่าที่ผ่านมา" ^{[ 7 ]} โทนี่ วิลเลียมส์ ในหนังสือของเขาเรื่องThe Cinema of George A. Romeroกล่าวว่า "Knightriders เป็นภาพยนตร์ที่มีความเป็นส่วนตัวและจริงใจอย่างมาก ซึ่งเผยให้เห็นอุดมคติแบบยูโทเปียของโรเมโรในรูปแบบเชิงเปรียบเทียบทางภาพยนตร์ แม้ว่าจะมีข้อบกพร่องในเรื่องความยาวของภาพยนตร์และฉากบทสนทนาที่เน้นย้ำมากเกินไป แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของผู้กำกับที่สมควรได้รับการยอมรับที่ดีกว่านี้" ^{[ 8 ]}

CJ Henderson ได้วิจารณ์Knightridersให้กับ นิตยสาร Pegasusและระบุว่า "ในกรณีของKnightridersนั้น Romero ได้สร้างการศึกษาที่ละเอียดอ่อนและส่วนใหญ่ไม่ใช้ความรุนแรงเกี่ยวกับกลุ่มคนพิเศษกลุ่มหนึ่ง โดยเล่าตำนานอาร์เธอร์ในฉากสมัยใหม่ เรื่องราวของเขาน่าประทับใจและน่าทึ่ง อาจเป็นหนึ่งในสามภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของปี และแน่นอนว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขาเอง" ^{[ 9 ]}

บนเว็บไซต์รวรวมบทวิจารณ์Rotten Tomatoesภาพยนตร์เรื่อง Knightridersได้รับคะแนนความเห็นชอบ 81% จากบทวิจารณ์ 16 เรื่อง^{[ 10 ]} Metacriticซึ่งใช้ค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักให้คะแนนภาพยนตร์เรื่องนี้ 69 จาก 100 คะแนน จากนักวิจารณ์ 7 คน ซึ่งบ่งชี้ว่าได้รับคำวิจารณ์ "โดยทั่วไปเป็นที่น่าพอใจ" ^{[ 11 ]}

เพลงประกอบภาพยนตร์ที่ประพันธ์โดยโดนัลด์ รูบินสไตน์ออกวางจำหน่ายโดยค่ายเพลง Perseverance Recordsในปี 2008

• Knightridersที่ IMDb
• Knightridersบนเว็บไซต์ Rotten Tomatoes
• Knightridersที่ Box Office Mojo