คอสมอส 1402 ( ภาษารัสเซีย : Космос 1402 ) เป็นดาวเทียมสอดแนม ของโซเวียต ที่เกิดความผิดพลาด ส่งผลให้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์และเชื้อเพลิงยูเรเนียมกัมมันตรังสีกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกโดยไม่สามารถควบคุมได้ คอสมอส 1402 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 1982 และกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกเมื่อวันที่ 23 มกราคม 1983 ส่วนเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในอีกไม่กี่วันต่อมา คือวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 1983

Kosmos 1402 เป็น ดาวเทียมเฝ้าระวัง RORSATที่ใช้เรดาร์ในการตรวจสอบ เรือ ของ NATOแหล่งพลังงานของดาวเทียมคือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันBES-5 ซึ่งใช้ ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ ประมาณ 50 กิโลกรัม (110 ปอนด์) เป็นแหล่งเชื้อเพลิง ดาวเทียมโคจรอยู่ในวงโคจรต่ำของโลกและเครื่องปฏิกรณ์ได้รับการออกแบบให้ดีดตัวไปยังวงโคจรจอดที่สูงขึ้นเมื่อสิ้นสุดภารกิจของดาวเทียม หรือในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ กลไกการดีดตัวนี้ถูกนำมาใช้ในดาวเทียม RORSAT หลังจากอุบัติเหตุนิวเคลียร์ที่เกิดจากการทำงานผิดปกติของKosmos 954เมื่อห้าปีก่อนเหนือดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ของ แคนาดา^{[ 3 ]}

เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์อุบัติเหตุของ Kosmos 954 ดาวเทียม RORSAT จึงได้รับการดัดแปลงโดยติดตั้งระบบดีดตัวสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ระบบดีดตัวนี้จะช่วยให้สามารถดีดส่วนของเครื่องปฏิกรณ์ออกมาได้ในกรณีที่เกิดความผิดปกติ หรือเมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งานของดาวเทียม เพื่อให้แกนกัมมันตรังสีสามารถถูกส่งไปยังวงโคจรสำหรับการกำจัด (ประมาณ1,000 กม. ) ซึ่งเชื้อเพลิงจะคงอยู่ได้นาน 500 ปี^{[ 4 ]}

เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2525 ระบบดีดตัวใน Kosmos 1402 ล้มเหลวในการดีดเครื่องปฏิกรณ์ขึ้นสู่วงโคจรที่สูงขึ้นอย่างเพียงพอ ทำให้ดาวเทียมแตกออกเป็นสามส่วนและเริ่มหมุนอย่างควบคุมไม่ได้^{[ 5 ]}ส่วนประกอบย่อยหลักสามส่วน ได้แก่ เครื่องปฏิกรณ์พร้อมเครื่องยนต์ขับดัน ส่วนอุปกรณ์ของดาวเทียมพร้อมส่วนที่สองของยานปล่อยที่ใช้หมดแล้ว และเสาอากาศเรดาร์^{[ 4 ]}

หากแกนยูเรเนียมเกิดระเบิดหรือแตกกระจายในชั้นบรรยากาศ และเศษกัมมันตรังสีตกลงมาใกล้พื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ การปนเปื้อนทางนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงและแพร่กระจายเป็นวงกว้างได้^{[ 5 ] [ 6 ]}ด้วยความกังวลนี้ วิศวกรของโซเวียตจึงได้ออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ให้เผาไหม้หมดในชั้นบรรยากาศ เพื่อไม่ให้สิ่งใดตกลงสู่พื้นดิน แต่ข้อมูลนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจากประเทศอื่น ๆ ในขณะนั้น^{[ 7 ] [ 8 ]}

ความไม่แน่นอนของตำแหน่งและเวลาการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ประกอบกับความกังวลเกี่ยวกับ การปน เปื้อนของกัมมันตรังสีทำให้หลายประเทศสั่งให้ทีมตอบสนองเหตุฉุกเฉินเตรียมพร้อมรับมือ เครื่องบินทหาร เรือ และบุคลากรถูกระดมพลเพื่อเตรียมรับมือ ประเทศที่มีแผนรับมือ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา เบลเยียม ออสเตรเลีย^{[ 6 ]}โอมาน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เยอรมนีตะวันตก ฝรั่งเศส และสวีเดน^{[ 9 ]}

ส่วนเสาอากาศเป็นส่วนแรกของดาวเทียมที่กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก มันเผาไหม้หมดไปในชั้นบรรยากาศเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 1982

ยานอวกาศหลักของ Kosmos 1402 กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกเมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2526 ทางใต้ของเกาะดิเอโก การ์เซียในมหาสมุทรอินเดีย ( 25°S 84°E / 25°ใต้ 84°ตะวันออก / -25; 84 ) ไม่พบเศษซากใดๆ แต่เชื่อว่าดาวเทียมแตกสลายแล้วตกลงสู่ทะเล ดาวเทียมสามารถมองเห็นได้เหนือสหราชอาณาจักรเป็นเวลาประมาณหนึ่งนาทีในคืนก่อนการตก^{[ 9 ]}

ส่วนเตาปฏิกรณ์และแกนกลางยังคงโคจรต่อไปอีกสองสัปดาห์ ก่อนจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 1983 เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ใกล้เกาะแอสเซนชัน ( 19°S 22°W ) เชื่อกันว่าเตาปฏิกรณ์ได้เผาไหม้หมดกลายเป็นอนุภาคและกระจายตัวจนมีระดับกัมมันตภาพรังสีในชั้นบรรยากาศอยู่ในระดับที่ปลอดภัยแล้ว / 19°ใต้ 22°ตะวันตก / -19; -22

RORSAT รุ่นต่อมาได้รับการติดตั้งกลไกการดีดแกนสำรอง (รอง) – เมื่อกลไกการดีดหลักล้มเหลวใน Kosmos 1900 ในปี 1988 ระบบนี้ก็สามารถยกแกนขึ้นสู่วงโคจรการกำจัดที่ปลอดภัยได้^{[ 10 ]}หลังจากอุบัติเหตุครั้งนี้ การปล่อยดาวเทียม US-A ซีรีส์ใหม่จึงหยุดลงเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง

ตรวจพบสตรอนเทียมกัมมันตรังสี ในตัวอย่างน้ำฝนจาก เฟเยตวิลล์ รัฐอาร์คันซอในช่วงหลายเดือนหลังเกิดเหตุการณ์ วัสดุกัมมันตรังสีมีต้นกำเนิดมาจากแกน Kosmos 1402 ^{[ 11 ]}การตรวจสอบอีกครั้งหนึ่งพบว่ายูเรเนียม44 กิโลกรัม ได้กระจายตัวเข้าไปใน ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์หลังจากเกิดเหตุการณ์^{[ 12 ]}

เหตุการณ์ดังกล่าวจุดประกายการอภิปรายอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ในอวกาศ รวมถึงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายอวกาศการประกันภัยและความรับผิดการใช้กำลังทางทหารความปลอดภัยและความมั่นคงทางนิวเคลียร์

• Kosmos 1818 - ภารกิจ RORSAT ถูกทำลายในวงโคจร
• คอสมอส (ดาวเทียม)
• รายชื่อดาวเทียมคอสมอส
• รายชื่อระบบพลังงานนิวเคลียร์ในอวกาศ

• คอสมอส 1402 ควบคุมไม่ได้แล้ว
• แกนเชื้อเพลิงของดาวเทียมร่วงหล่น 'โดยไม่ก่อให้เกิดอันตราย'