เสื้อคลุมสีขาวหรือที่รู้จักกันในชื่อเสื้อคลุมห้องปฏิบัติการหรือเสื้อคลุมห้องแล็บคือเสื้อคลุม ยาว ถึงเข่าที่สวมใส่โดยผู้เชี่ยวชาญใน สาขา การแพทย์หรือผู้ที่ทำงานในห้องปฏิบัติการเสื้อคลุมนี้ช่วยปกป้องเสื้อผ้าปกติและยังทำหน้าที่เป็นเครื่องแบบอย่างง่ายอีกด้วย เสื้อผ้าชิ้นนี้ทำจากผ้าฝ้าย สีขาว หรือ สีอ่อน ผ้าลินินหรือผ้าฝ้าย ผสม โพลีเอสเตอร์ทำให้สามารถซักได้ที่อุณหภูมิสูงและทำให้เห็นความสะอาดได้ง่าย

เสื้อคลุมลักษณะคล้ายกันนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเรียนรู้ในอาร์เจนตินาและอุรุกวัย ซึ่งทั้งนักเรียนและครูในโรงเรียนของรัฐต่างสวมใส่ ส่วนในตูนิเซียและโมซัมบิกครูจะสวมเสื้อคลุมสีขาวเพื่อป้องกันเสื้อผ้าที่ใส่ปกติจากชอล์ก

เช่นเดียวกับคำว่า " สูท " วลี "เสื้อกาวน์สีขาว" บางครั้งก็ถูกใช้เป็นคำอุปมาเพื่อบ่งบอกถึงผู้สวมใส่ เช่น นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในบริษัทเทคโนโลยีขั้นสูง

เสื้อคลุมสีขาวบางครั้งถือเป็นเครื่องแต่งกายที่โดดเด่นของทั้งแพทย์และศัลยแพทย์ซึ่งสวมใส่กันมานานกว่า 100 ปีแล้ว^{[ 1 ]}ในศตวรรษที่ 19 ความเคารพต่อความแน่นอนของวิทยาศาสตร์นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการหลอกลวงและความลึกลับของวงการแพทย์ในศตวรรษที่ 19 เพื่อเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนผ่านไปสู่แนวทางวิทยาศาสตร์มากขึ้นของวงการแพทย์สมัยใหม่ แพทย์จึงเริ่มแสดงตนว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์ โดยสวมเสื้อคลุมห้องปฏิบัติการสีขาวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่รู้จักกันดีที่สุดของนักวิทยาศาสตร์^{[ 2 ]}เสื้อคลุมสีขาวสมัยใหม่ถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1800 ในฐานะสัญลักษณ์ของความสะอาด^{[ 3 ] [ 4 ]}

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการในสหราชอาณาจักรพบว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่ชอบให้แพทย์สวมเสื้อคลุมสีขาว แต่แพทย์ส่วนใหญ่ชอบสวมเสื้อผ้าแบบอื่น เช่นชุดผ่าตัด^{[ 5 ]}การศึกษาวิจัยพบว่าจิตแพทย์เป็นกลุ่มที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะสวมเสื้อคลุมสีขาว และเมื่อสวมใส่ มักจะสวมทับชุดผ่าตัด แพทย์บางคนมองว่าเสื้อคลุมสีขาวนั้นร้อนและไม่สบายตัว และหลายคนรู้สึกว่ามันเป็นแหล่งแพร่เชื้อโรค^{[ 5 ]}

ผู้ป่วยบางรายที่วัดความดันโลหิตในสถานพยาบาลจะมีค่าความดันโลหิตสูงกว่าเมื่อวัดที่บ้าน เห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากการที่ผู้ป่วยรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเมื่ออยู่ที่บ้าน ปรากฏการณ์นี้บางครั้งเรียกว่าความดันโลหิตสูงจากเสื้อคลุมสีขาวโดยอ้างอิงถึงเสื้อคลุมสีขาวแบบดั้งเดิมที่สวมใส่ในสถานพยาบาล แม้ว่าเสื้อคลุมเหล่านั้นอาจไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับค่าความดันโลหิตที่สูงขึ้นก็ตาม^{[ 6 ]}

คำนี้ยังใช้เป็นคำย่อในการเรียกเจ้าหน้าที่ดูแลผู้ป่วยทางจิตเวชหรือ บุคลากรอื่น ๆ และอาจใช้ในลักษณะที่มักเป็นการพูดติดตลก เพื่อสื่อถึงความวิกลจริตหรือความหวาดระแวง ของใครบางคน

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าเสื้อคลุมแพทย์ที่สวมใส่ในโรงพยาบาลสามารถเป็นแหล่งสะสมเชื้อโรคได้ รวมถึงเชื้อMRSA ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2550 บริการสาธารณสุขแห่งชาติ ของสหราชอาณาจักร เริ่มห้ามสวมเสื้อโค้ทแขนยาว^{[ 8 ]}

ในปี 2552 สมาคมแพทย์อเมริกันได้ตรวจสอบการห้ามสวมเสื้อคลุมแขนยาวเพื่อปกป้องผู้ป่วย แต่ไม่ได้ออกคำสั่งห้าม^{[ 9 ]}

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2011 ซึ่งตรวจสอบประสิทธิภาพของการห้ามของ NHS แสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างทางสถิติในระดับการปนเปื้อนในช่วงเวลา 8 ชั่วโมงระหว่างผู้อยู่อาศัยที่สวมเสื้อคลุมแขนยาวและผู้ที่สวมชุดผ่าตัดแขนสั้น^{[ 10 ]}

เพื่อลดการปนเปื้อนของเครื่องแบบทางการแพทย์ASTM Internationalกำลังพัฒนามาตรฐานเพื่อแก้ไขปัญหาความต้านทานต่อการซึมผ่านของของเหลว การกันของเหลว การฆ่าเชื้อแบคทีเรีย และ คุณสมบัติต้าน จุลชีพของเครื่องแบบดังกล่าว โดยเฉพาะ ^{[ 11 ]}การแพร่กระจายของการติดเชื้อจากเสื้อกาวน์สีขาวเป็นเรื่องที่แพร่หลายและมีการพูดถึงกันในวงการวิทยาศาสตร์^{[ 12 ]}

^{แพทย์ชาวอินเดีย Edmond Fernandes ได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในอินเดียและบางส่วนของเอเชียใต้ โดยเรียกร้องให้มีการห้ามใช้เสื้อ คลุม}สีขาวเนื่องจากการแพร่กระจายของการติดเชื้อในโรงพยาบาล [ ^{13 ] [ 14 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การที่บุคลากรที่ไม่ใช่แพทย์สวมเสื้อคลุมสีขาวในสถานพยาบาลเป็นเรื่องปกติมากขึ้น เช่นผู้ปฏิบัติงานระดับกลางผู้บริหารพยาบาลนักสังคมสงเคราะห์ทางคลินิก และบุคลากรในสาขาการดูแลสุขภาพอื่นๆ บางโรงเรียนพยาบาลยังจัดพิธีมอบเสื้อคลุมสีขาวให้แก่นักศึกษาพยาบาลใหม่ด้วย^{[ 15 ]}

เมื่อใช้ในห้องปฏิบัติการ เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการจะช่วยป้องกันการหกเลอะเทอะของสารเคมี เช่น กรด ในกรณีนี้ เสื้อคลุมมักจะมีแขนยาวและทำจากวัสดุดูดซับ เช่น ผ้าฝ้าย เพื่อปกป้องผู้สวมใส่จากสารเคมี เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการบางตัวมีกระดุมหรือยางยืดที่ปลายแขน เพื่อยึดติดกับข้อมือไม่ให้ห้อยลงไปในภาชนะบรรจุสารเคมีหรือทำให้เครื่องมือในห้องปฏิบัติการล้มลง เสื้อคลุมคุณภาพสูงจะใช้กระดุมแบบกดแทนกระดุมแบบดั้งเดิม เนื่องจากถอดออกได้ง่ายกว่าและรวดเร็วกว่า (ช่วยให้ดึงเสื้อคลุมออกได้โดยตรง แทนที่จะต้องคลำหากระดุมทีละเม็ด) ทำให้การถอดเสื้อคลุมในกรณีฉุกเฉินทำได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ดังนั้นจึงเป็นที่นิยมสำหรับงานในห้องปฏิบัติการมากกว่างานทางคลินิก เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการแขนสั้นก็มีเช่นกัน ในกรณีที่ไม่จำเป็นต้องป้องกันสารเช่นกรด และเป็นที่นิยมในหมู่นักวิทยาศาสตร์บางกลุ่ม เช่น นักจุลชีววิทยา เนื่องจากหลีกเลี่ยงปัญหาแขนเสื้อห้อย และยังง่ายต่อการล้างแขน (ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในด้านจุลชีววิทยา)

เพื่อความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น มักมีการใช้เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการแบบ "Howie" ซึ่งตั้งชื่อตามรายงานปี 1978 ที่จัดทำโดยกระทรวงสาธารณสุขและประกันสังคมแห่งสหราชอาณาจักร โดยมีเจมส์ ฮาวี เป็นประธาน เพื่อกำหนดมาตรฐานการปฏิบัติงานในห้องปฏิบัติการทางคลินิก หนึ่งในมาตรฐานที่กำหนดไว้คือชุดป้องกัน เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการแบบคลุมทั้งตัวที่ใช้กันในสหราชอาณาจักรมานานกว่าร้อยปีจึงถูกตั้งชื่อเล่นว่า "เสื้อคลุมแบบ Howie" เพื่อแสดงให้เห็นว่าสอดคล้องกับข้อกำหนดของรายงานฉบับนี้ เสื้อคลุมแบบนี้มีกระดุมที่ด้านซ้าย ข้อมือเป็นยางยืด และคอปกแบบจีนคล้ายกับชุดเชฟออกแบบมาเพื่อลดการสัมผัสกับเชื้อโรคจากเสื้อผ้าทั่วไป

เสื้อคลุมสีขาวที่คล้ายกับเสื้อคลุม ของห้องปฏิบัติการนั้น นักเรียนและครูในโรงเรียนประถมศึกษาของรัฐส่วนใหญ่สวมใส่เป็นเครื่องแบบประจำวันในประเทศต่างๆ เช่นอาร์เจนตินาอุรุกวัย สเปนโบลิเวียและโมร็อกโกรวมถึงในโรงเรียนเอกชนในโคลอมเบียนอกจากนี้ยังเคยมีการสวมใส่ในปารากวัยและชิลี ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ด้วย

นักศึกษาแพทย์ปีแรกของการฝึกอบรมมักจะสวมเสื้อโค้ทที่สั้นกว่าซึ่งยาวถึงแค่สะโพกเท่านั้น ทำเช่นนี้เพื่อให้เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามารถระบุตัวนักศึกษาแพทย์ปีแรกได้ในทันที เนื่องจากพวกเขาอาจต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากเจ้าหน้าที่อาวุโส นักศึกษาแพทย์ปีที่สองขึ้นไปจะสวมเสื้อโค้ทแบบดั้งเดิมที่ยาวถึงเข่า^{[ 16 ]}

จนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษที่ 1920 นักศึกษาที่ตรวจสอบศพจะสวมเสื้อคลุมห้องปฏิบัติการสีดำเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้ตาย เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการสีดำถูกใช้ในห้องปฏิบัติการชีวการแพทย์และจุลชีววิทยาในยุคแรก แนวคิดเรื่อง "ความขาว" และ "ความบริสุทธิ์" ที่ก่อตั้งขึ้นในทางการแพทย์ได้แพร่หลายไปทั่วสภาพแวดล้อมนั้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 และแพทย์ได้เปลี่ยนจากเสื้อคลุมสีดำเป็นเสื้อคลุมสีขาว^{[ 17 ]}ศัลยแพทย์สวมเสื้อคลุมสีดำแทนที่จะเป็นสีขาวจนกระทั่งการวางยาสลบแพร่หลายในช่วงต้นทศวรรษที่ 1900 การวางยาสลบทำให้การผ่าตัดสามารถทำได้ช้าลงและแม่นยำยิ่งขึ้น ลดความเลอะเทอะและเลือดออก เสื้อคลุมสีขาวจึงพัฒนาความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ที่ปราศจากเลือด^{[ 18 ]}

พิธีมอบเสื้อคลุมสีขาวเป็นพิธีกรรมที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเข้าสู่โรงเรียนแพทย์และเมื่อไม่นานมานี้ก็ถูกนำมาใช้ในโรงเรียนและวิชาชีพที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพหลายแห่ง พิธีนี้มีต้นกำเนิดที่โรงเรียนแพทย์ Pritzkerของมหาวิทยาลัยชิคาโกในปี 1989 ^{[ 19 ]} และเกี่ยวข้องกับการ "สวมเสื้อคลุม" หรือ "คลุม" เสื้อคลุมห้องปฏิบัติการสีขาวอย่างเป็นทางการ

• ชุดสครับ  – เสื้อผ้าเนื้อเบา ซักได้ ที่สวมใส่โดยเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลหรือบุคลากรทางการแพทย์อื่นๆ

• เสื้อกาวน์สีขาวและวิชาชีพทางการแพทย์