เครื่องจ่ายฉลากและเครื่องติดฉลาก เป็นเครื่องจักรที่สร้างขึ้นเพื่อทำให้กระบวนการลอกฉลาก ออก จากแผ่นรองหรือเทปกาวง่ายขึ้น บางรุ่นเป็นแบบตั้งโต๊ะสำหรับจ่ายฉลาก ในขณะที่บางรุ่นรวมถึงการติดฉลากลงบนสิ่งของ (เช่น บรรจุภัณฑ์) แตกต่างจากเครื่องพิมพ์ฉลากตรงที่เครื่องจ่ายฉลากและเครื่องติดฉลากจะจ่ายฉลากที่พิมพ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เครื่องจ่ายฉลากโดยทั่วไปมีจุดประสงค์เพื่อจ่ายฉลากให้กับผู้ปฏิบัติงานที่นำฉลากไปติดบนบรรจุภัณฑ์ด้วยตนเอง เครื่องจ่ายฉลากมีขนาดและคุณสมบัติที่หลากหลาย ซึ่งมักจะเฉพาะเจาะจงตามประเภทของฉลากที่สามารถจ่ายได้และระดับของระบบอัตโนมัติที่ต้องการ

เครื่องติดฉลากมักเป็นส่วนหนึ่งของสายการผลิตบรรจุภัณฑ์ขนาดใหญ่ โดยจะรับบรรจุภัณฑ์จากขั้นตอนการทำงานอัตโนมัติก่อนหน้า ติดฉลาก และส่งบรรจุภัณฑ์ไปยังขั้นตอนถัดไปในสายการผลิตบรรจุภัณฑ์

สิ่งของในชีวิตประจำวันหลายอย่างมีฉลากแบบติด ซึ่งอาจติดด้วยเครื่องจักรหรือด้วยมือ และส่วนใหญ่มักลอกออกจากกระดาษรองโดยใช้เครื่องจ่ายฉลาก การใช้งานที่พบได้บ่อย ได้แก่การส่งจดหมายจำนวน มาก การผลิตการบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มร้าน อาหาร ฟาสต์ฟู้ดและห้องแล็บถ่ายภาพ

สิทธิบัตรเกี่ยวกับ เครื่องจ่าย ฉลากแบบ ใช้มือ มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 เครื่องเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาสำหรับการใช้งานเบาๆ ใช้งานด้วยมือและไม่ใช่ระบบอัตโนมัติ แต่ก็ยังช่วยในกระบวนการดึงฉลาก ออก จากแผ่นรอง เครื่องจ่าย ฉลาก แบบใช้มือหลายเครื่อง สามารถจ่ายฉลากได้หลายม้วนพร้อมกัน การทำงานทำได้โดยการดึงแผ่นรอง/กระดาษรองรอบแผ่นหรือแท่ง ซึ่งทำให้ฉลากลอกออกจากกระดาษรอง เนื่องจากกระดาษรองมักจะบางกว่าฉลาก และอยู่ด้านล่าง เมื่อ แผ่นรองถูกบังคับให้หมุนไปตามรัศมีที่แคบ ฉลากจะยกตัวขึ้นและยื่นออกมาทางด้านหน้าหรือด้านบนของเครื่องจ่าย^{[ 1 ]}

เครื่องจ่ายฉลากแบบกึ่งอัตโนมัติด้วยไฟฟ้าได้รับการจดสิทธิบัตรครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เดิมทีได้รับการออกแบบมาสำหรับฉลากที่อยู่แบบหลายแถวสำหรับ บริษัท จัดส่ง จดหมาย จำนวนมาก โดยเฉลี่ยแล้ว พนักงานของบริษัทจัดส่งจดหมายที่ดีสามารถติดฉลากได้ประมาณ 500 แผ่นต่อชั่วโมง เครื่องจ่ายฉลากนี้ช่วยเพิ่มจำนวนนี้เป็นมากกว่า 2,000 แผ่นต่อชั่วโมง เครื่องจ่ายเหล่านี้จะเลื่อนฉลากทีละแผ่นหรือหลายแถวและดึงออกจากแผ่นรองคล้ายกับเครื่องจ่ายแบบใช้มือ แต่แทนที่จะดึงแผ่นรองด้วยมือ การเลื่อนฉลากจะเกิดขึ้นเมื่อตัวกระตุ้นบนเครื่องจ่ายตรวจจับว่าไม่มีฉลากอยู่ เช่น เมื่อผู้ใช้งานดึงฉลากออก เซ็นเซอร์จะปิดวงจรและสั่งงานมอเตอร์เพื่อจ่ายฉลากถัดไปจนกว่าเซ็นเซอร์จะตรวจจับฉลากอีกครั้งซึ่งจะเปิดวงจร เครื่องจ่ายฉลากไฟฟ้าเครื่องแรกได้รับการออกแบบโดยมีสวิตช์จำกัดอยู่ที่ด้านซ้ายของเครื่องที่มีความกว้าง 16 นิ้ว ฉลากแบบหลายแถว 4 แผ่นต่อแถวจะถูกใส่เข้าไปในเครื่อง และเมื่อเปิดใช้งานแล้ว ฉลากจะเลื่อนไปหนึ่งแถว ผู้ใช้งานจะหยิบฉลากจากขวาไปซ้าย ดังนั้นเมื่อหยิบฉลากซ้ายสุดแล้ว แถวถัดไปจะเลื่อนไปโดยอัตโนมัติ ทำให้มีฉลากให้ใช้งานอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ ฉลากยังลอกออกได้โดยไม่ม้วนงอเหมือนกับการดึงออกจากกระดาษรองด้วยนิ้ว และยังใช้มือเพียงข้างเดียวในการหยิบฉลาก ส่วนอีกมือหนึ่งสามารถใช้เคลื่อนย้ายวัสดุที่กำลังติดฉลากได้

เครื่องติดฉลากทำงานอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์และมีตั้งแต่รุ่นความเร็วต่ำแบบง่ายๆ ไปจนถึงเครื่องขนาดใหญ่ที่สามารถติดฉลากได้หลายร้อยหรือหลายพันแผ่นต่อนาที^{[ 2 ]}

เครื่องติดฉลากจะเลื่อนแผ่นฉลากไปบนแผ่นลอกจนกระทั่งส่วนหนึ่งของฉลากที่เรียกว่า "ธง" ยื่นออกมาในเส้นทางของบรรจุภัณฑ์ที่กำลังเข้ามา เมื่อบรรจุภัณฑ์สัมผัสกับธงของฉลาก แผ่นฉลากจะถูกเลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ตรงกับบรรจุภัณฑ์ และฉลากจะถูกกดหรือเช็ดติดเพื่อให้แน่ใจว่ายึดติดแน่น การจัดวางฉลากบนบรรจุภัณฑ์อย่างถูกต้องขึ้นอยู่กับเซ็นเซอร์ที่ตรวจจับตำแหน่ง/ทิศทางของบรรจุภัณฑ์และเซ็นเซอร์ฉลากที่ตรวจจับตำแหน่งของขอบฉลาก เซ็นเซอร์บรรจุภัณฑ์อาจเป็นเซ็นเซอร์ตำแหน่ง หลายประเภท ซึ่งมักเป็นเซ็นเซอร์แบบออปติคอลหรือเซ็นเซอร์อัลตราโซนิกเซ็นเซอร์ฉลากมักเป็นเซ็นเซอร์แบบโฟโตอิเล็กทริกเนื่องจากมีราคาไม่แพง แต่ฉลากโปร่งใสไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยเซ็นเซอร์แบบโฟโตอิเล็กทริก จึงใช้เทคโนโลยีแบบคาปาซิทีฟและอัลตราโซนิกในการตรวจจับฉลากโปร่งใส^{[ 3 ] [ 4 ]}

• มอเตอร์ : มอเตอร์ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของเครื่องจ่ายฉลากและควบคุมความเร็วในการจ่ายฉลาก
• ระบบป้อนกระดาษแบบลูกกลิ้ง: นี่เป็นวิธีการที่ได้รับการจดสิทธิบัตรเป็นครั้งแรกที่ใช้ในเครื่องจ่ายฉลากแบบกึ่งอัตโนมัติเพื่อเลื่อนฉลากไปข้างหน้า วัสดุฉลากจะถูกป้อนผ่านขอบที่ลอกออก จากนั้นผ่านชุดลูกกลิ้งป้อนกระดาษซึ่งจะหนีบวัสดุฉลากระหว่างลูกกลิ้งโลหะและลูกกลิ้งยาง ลูกกลิ้งโลหะถูกยึดไว้ด้วยบูชที่กดเข้าไปในบล็อกอะลูมิเนียมซึ่งบานพับอยู่บนแกนที่รองรับระหว่างโครงด้านข้างสองอัน บล็อกใช้สปริงที่แต่ละด้านเพื่อรักษาแรงตึงกับลูกกลิ้งยาง (ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์) และยังช่วยยึดวัสดุฉลากให้ติดตามไปทางด้านข้างของเครื่องด้วยเซ็นเซอร์ ด้วยวิธีนี้ วัสดุฉลากที่มีความกว้างสูงสุด 16 นิ้วสามารถเลื่อนและติดตามได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้อเสีย/ข้อดีของวิธีนี้คือ ไม่มีการเก็บเศษวัสดุ แต่จะถูกดันออกทางด้านหลังของเครื่องซึ่งสามารถนำไปทิ้งในถังขยะได้
• แกนม้วน/ม้วนเก็บ: ชิ้นส่วนนี้สามารถใช้แทนลูกกลิ้งป้อนกระดาษได้ แกนม้วนเก็บประกอบด้วยแท่งและตัวยึด/คลิปยึดแผ่นรองฉลาก ซึ่งเชื่อมต่อกับมอเตอร์บนโครงด้านเดียว ในการทำงาน แกนม้วนจะหมุนไปพร้อมกับมอเตอร์และม้วนแผ่นรองฉลากเพื่อรวบรวมไว้ในที่เดียว เมื่อแกนม้วนเก็บหมุน แรงกดจะถูกส่งไปยังแผ่นรองฉลากและถูกยืดออกไปบนแผ่นตัด ทำให้เกิดการลอกหรือแยกออกจากกัน
• แผ่นแยกฉลาก: ส่วนประกอบของเครื่องจักรที่ทำหน้าที่แยกฉลากและแผ่นรองออกจากกัน ฉลากแต่ละแผ่นจะถูกดึงผ่านแผ่นแยกฉลากจนกระทั่งถูกตรวจจับโดยเซ็นเซอร์แสงหรือสวิตช์จำกัด แผ่นแยกฉลากอาจมีดีไซน์และวัสดุที่หลากหลาย แต่โดยทั่วไปมักทำจากพลาสติก ขดลวดโลหะ หรืออะลูมิเนียม
• ตัวตรวจจับแสงหรือสวิตช์จำกัดระยะ : ใช้สำหรับสั่งการให้ฉลากเลื่อนไปข้างหน้า เครื่องจ่ายฉลากกึ่งอัตโนมัติทุกเครื่องจะมีอุปกรณ์อย่างใดอย่างหนึ่ง อุปกรณ์เหล่านี้จะตรวจจับการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของฉลากเพื่ออำนวยความสะดวกในการจ่ายฉลาก
• สวิตช์จำกัด : นี่คือวิธีการตรวจจับฉลากแบบดั้งเดิมและสามารถใช้ได้กับงานส่วนใหญ่ สามารถตรวจจับฉลากได้หลากหลายประเภท
• ตัวตรวจจับแสง /ตาไฟฟ้า: เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ใช้ลำแสงที่ถูกตัดโดยฉลากขณะที่ผ่าน/ใต้เซ็นเซอร์ สามารถใช้ได้กับฉลากหลายประเภท แต่ฉลากโปร่งใสอาจเป็นปัญหาได้