การจัดลำดับขั้นการ ลงทุน (Laddering) เป็น เทคนิค การลงทุนที่กำหนดให้นักลงทุนซื้อผลิตภัณฑ์ทางการเงินหลายประเภทที่มี วัน ครบกำหนดไถ่ถอนหรือ "ขั้น" ที่แตกต่างกัน เทคนิคนี้ช่วยกระจายความเสี่ยงและทำให้ผลตอบแทนมีความเสถียรมากขึ้น

การจัดลำดับขั้นการลงทุนช่วยหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการนำสินทรัพย์จำนวนมากไปลงทุนในสภาพแวดล้อมทางการเงินที่ไม่เอื้ออำนวย แต่ละ "ขั้น" ของลำดับขั้นคือพันธบัตรที่มีวันครบกำหนดไถ่ถอนที่เฉพาะเจาะจง และ "ความสูง" ของลำดับขั้นคือผลต่างระหว่างพันธบัตรที่มีอายุครบกำหนดไถ่ถอนสั้นที่สุดกับพันธบัตรที่มีอายุครบกำหนดไถ่ถอนยาวที่สุด ยิ่งมีขั้นในลำดับขั้นมากเท่าใด (แนะนำให้มี 10 ขั้นขึ้นไป) การกระจายความ เสี่ยงก็จะยิ่งดี ขึ้น ผลตอบแทนก็จะยิ่งมีเสถียรภาพมากขึ้น และผลตอบแทนเฉลี่ยก็จะยิ่งสูงขึ้น ตัวอย่างเช่น บุคคลหนึ่งมีทั้งใบรับรองเงิน ฝากประจำที่ครบกำหนดไถ่ถอนในปี 2015 และใบรับรองเงินฝากประจำที่ครบกำหนดไถ่ถอนในปี 2018 แม้ว่าอัตราดอกเบี้ยจะต่ำในปี 2015 เมื่อต้องต่ออายุใบรับรองฉบับใดฉบับหนึ่ง รายได้ครึ่งหนึ่งก็จะถูกล็อกไว้จนถึงปี 2018 ^{[ 1 ]}

การจัดพอร์ตการลงทุนแบบขั้นบันได (Laddering) สามารถช่วยให้เงินทุนหมุนเวียนได้ตามต้องการ และยังสามารถใช้เป็นแนวทางการวางแผนการเกษียณอายุโดยรวมสำหรับเงินลงทุนเพื่อการเกษียณทั้งหมดได้อีกด้วย แนวคิดคือการแยกเงินฝากประจำ เงินสด พันธบัตร เงินบำนาญ และอื่นๆ ออกเป็น "ขั้นบันได" (หรือ "ถัง" หรือ "ตะกร้า") ต่างๆ ขึ้นอยู่กับว่าคาดว่าจะขายสินทรัพย์นั้นเมื่อใดเพื่อเป็นเงินทุนสำหรับกระแสรายได้หลังเกษียณ สินทรัพย์ที่มีความเสี่ยงต่ำจะถูกนำมาใช้ในช่วงเริ่มต้นของการเกษียณ (และโดยปกติจะมีอัตราผลตอบแทนที่คาดหวังต่ำกว่า เนื่องจากไม่มีค่าชดเชยความเสี่ยง ) ส่วนสินทรัพย์ที่มีความเสี่ยงสูงจะถูกจัดไว้ในตะกร้าที่ใช้ในช่วงท้ายของการเกษียณ

กลยุทธ์นี้มีประโยชน์สำหรับพอร์ตการลงทุนที่กระจายความเสี่ยง โดยมีสินทรัพย์อื่น ๆ ในตลาดหุ้น เป็นต้น

บันไดพันธบัตรคือชุดของพันธบัตรที่มีวันครบกำหนดไถ่ถอน ที่แตกต่าง กัน^{[ 2 ]}บุคคลอาจซื้อพันธบัตร ระยะสั้นในกรณีที่เขาต้องการเงินทุนในเร็ววันเพื่อจ่าย ค่าเล่าเรียนของบุตรหลานในขณะเดียวกันก็ซื้อพันธบัตรระยะยาวอื่น ๆ ที่ครบกำหนดไถ่ถอนในภายหลังเพื่อใช้ใน การใช้จ่าย เพื่อการเกษียณอายุด้วยอัตราดอกเบี้ยที่เอื้ออำนวยกว่า โดยสมมติว่าเศรษฐกิจกำลังประสบกับเส้นโค้งผลตอบแทน ปกติ ในช่วงเวลานี้

โดยทั่วไปแล้ว การลงทุนเริ่มต้น 10,000-20,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นสิ่งจำเป็นในการซื้อพันธบัตร 5-10 ฉบับที่มีอายุครบกำหนดต่างกันในช่วงเวลาที่กำหนด^{[ 3 ]}

การจัดเรียงแบบขั้นบันได (Laddering)ยังอธิบายถึงกระบวนการที่นักลงทุนต้องตกลงที่จะซื้อหุ้นเพิ่มเติมในราคาที่สูงขึ้นเพื่อซื้อหุ้นในราคาที่กำหนดไว้ ซึ่งจะทำให้ราคาหุ้นสูงขึ้นอย่างผิดปกติ และเปิดโอกาสให้บุคคลภายในซื้อหุ้นได้ในราคาที่ต่ำกว่า โดยมีหลักประกันว่าจะสามารถขายได้ในราคาที่สูงขึ้น การปฏิบัติเช่นนี้ส่งผลให้ SEC เข้ามาตรวจสอบธนาคารระดับชาติและระดับโลกหลังจากตลาดหุ้นล่มสลาย^{[ 4 ​​]}