ทะเลสาบวอตคอม
ทะเลสาบวอตคอม แสดงแผนที่ของรัฐวอชิงตัน ทะเลสาบวอตคอม แสดงแผนที่ประเทศสหรัฐอเมริกา
ที่ตั้ง	วอทคอมเคาน์ตี้ รัฐวอชิงตัน
พิกัด	48°43′59″N 122°19′41″W / 48.73306°N 122.32806°W / 48.73306; -122.32806
การไหลออกหลัก	วอทคอมครีก
พื้นที่ลุ่มน้ำ	145 ตาราง กิโลเมตร(56 ตารางไมล์)
ประเทศในลุ่มน้ำ	สหรัฐอเมริกา
ความยาวสูงสุด	10.5  ไมล์ (16.9  กิโลเมตร)
ความลึกสูงสุด	350  ฟุต (110  เมตร)
ระดับความสูงของพื้นผิว	314  ฟุต (96  เมตร)
เกาะต่างๆ	1 (เกาะเรวิลล์)

ทะเลสาบวอทคอม (มาจาก คำในภาษา ลัมมีที่แปลว่า "น้ำเสียงดัง") ตั้งอยู่ในเขตวอทคอม รัฐวอชิงตันสหรัฐอเมริกา เป็น แหล่ง น้ำดื่มสำหรับประชาชนประมาณ 85,000 คนในเมืองเบลลิงแฮมและเขตวอทคอม มีความยาว ประมาณ 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) และกว้างประมาณ 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร)ในส่วนที่กว้างที่สุด ทะเลสาบวอทคอมตั้งอยู่และบริหารจัดการโดยเขตการปกครอง 3 แห่ง ได้แก่ เมืองเบลลิงแฮม เขตวอทคอม และเขตประปาและบำบัดน้ำเสียทะเลสาบวอทคอม ทะเลสาบแห่งนี้เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการเล่นเรือยนต์ ว่ายน้ำ ตกปลา และกิจกรรมนันทนาการอื่นๆ  

ทะเลสาบแบ่งออกเป็นสามแอ่ง แอ่งที่ 1 หรือแอ่งซิลเวอร์บีช อยู่ทางเหนือสุด และมีความลึกสูงสุด100 ฟุต (30 เมตร)การใช้ที่ดินในแอ่งที่ 1 ส่วนใหญ่เป็นการพัฒนาที่อยู่อาศัยโดยมีสวนสาธารณะขนาดใหญ่หนึ่งแห่งและสวนสาธารณะขนาดเล็กหลายแห่ง แอ่งที่ 2 หรือแอ่งเจนีวา เป็นแอ่งกลางซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่มสำหรับเมืองเบลลิงแฮม แอ่งนี้ตื้นที่สุด โดยมีความลึกสูงสุดเพียง40 ถึง 60 ฟุต (12 ถึง 18 เมตร)การใช้ที่ดินส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัย โดยมีที่ดินตามโครงการอนุรักษ์ทะเลสาบและป่าไม้ในชนบทปะปนอยู่ แอ่งที่ 3 เป็นแอ่งทางใต้สุดและอยู่ห่างไกลที่สุด ที่ระดับความลึกสูงสุด แอ่งที่ 3 มี ความลึก 328 ฟุต (100 เมตร)และคาดว่ามีน้ำอยู่ 96% ของปริมาณน้ำทั้งหมดของทะเลสาบ^{[ 1 ]}การใช้ที่ดินในแอ่งที่ 3 ประกอบด้วยการพัฒนาที่อยู่อาศัยแบบกระจัดกระจาย ส่วนใหญ่อยู่ในชุมชนซัดเดนแวลลีย์รวมถึงป่าไม้ในชนบทและเชิงพาณิชย์ พื้นที่ทั้งหมดของลุ่มน้ำทะเลสาบ วอทคอม มีขนาด142 ตารางกิโลเมตร (55 ตารางไมล์)     

มีลำธารหลัก 9 สาย และลำธารสาขา ขนาดเล็กอีกประมาณ 25 สาย ที่ไหลลงสู่ทะเลสาบวอตคอม รวมแล้วเป็นลุ่มน้ำย่อย 23 แห่ง ทะเลสาบวอตคอมระบายลงสู่ทะเลอ่าวเบลลิงแฮมโดยผ่านทางลำธารวอตคอม

ทะเลสาบแห่งนี้มีเกาะเพียงเกาะเดียว คือเกาะเรวิลล์ (Reveille Island) ขนาด3 เอเคอร์ (12,000 ^{ตาราง}เมตร) ซึ่ง เป็นกรรมสิทธิ์ของ แคมป์ เฟอร์วูด (Camp Firwood ) และเชื่อกันว่าเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมในอดีตของชนพื้นเมืองอเมริกันเนื่องจากมีการค้นพบภาพเขียน บนผนังทะเลสาบ และ ชามหิน รูปสัตว์บนเกาะ 

การตั้งถิ่นฐานที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือ หมู่บ้านของ ชาวนอร์ทเวสต์โคสต์ซาลิชทางตอนใต้ของทะเลสาบ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าซาควอนช์ ราวปี 1800 ชนเผ่าซาควอนช์ถูกขับไล่ออกไปโดย ชนเผ่า ลัมมีในช่วงทศวรรษ 1850 การตั้งถิ่นฐานของชาวตะวันตกครั้งแรกที่ทราบกันดีในทะเลสาบวอตคอมก็เริ่มต้นขึ้น การอ้างสิทธิ์ในที่ดินส่วนตัวครั้งแรกมีรายงานในราคา 8 ดอลลาร์ พื้นที่ส่วนใหญ่รอบทะเลสาบถูกตัดไม้ทำลายป่าอย่างกว้างขวางในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังมีการทำเหมืองถ่านหินขนาดใหญ่ใกล้ทะเลสาบตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงปี 1919 เมื่อบริษัทเหมืองแร่วอตคอมปิดตัวลง ในปี 1946 เจ.เอช. บลูเดล บริจาคที่ดิน 12.5 เอเคอร์ให้กับเมือง ซึ่งต่อมากลายเป็นสวนสาธารณะบลูเดล โดโนแวน ในปี 1962 มีการผันน้ำจากแม่น้ำนุกแซค ตอนกลาง ผ่านอุโมงค์ เพื่อส่งน้ำไปยังโรงงานกระดาษแห่งใหม่ริมฝั่งน้ำของเมืองเบลลิงแฮม

ทะเลสาบวอทคอมเป็นแหล่งกักเก็บน้ำดื่มสำหรับเมืองเบลลิงแฮม และระดับน้ำได้รับการจัดการอย่างแข็งขันโดยประตูควบคุม^{[ 2 ]} เมืองนี้จัดการการไหลออกเพื่อควบคุมระดับน้ำสูงสุด เพื่อกักเก็บน้ำที่ไหลเข้ามา เพื่อตอบสนองความต้องการน้ำดื่ม และเพื่อรักษาระดับน้ำในลำธารให้เพียงพอสำหรับปลาแซลมอนชินุกที่ใกล้สูญพันธุ์^{[ 3 ]}

คุณภาพของอ่างเก็บน้ำทะเลสาบวอทคอมซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่มเป็นไปตามมาตรฐานสำหรับสารเคมี แบคทีเรีย และความขุ่นที่ทดสอบทั้งหมด^{[ 4 ] [ 5 ]}เบลลิงแฮมเป็นผู้เข้าร่วมในโครงการความร่วมมือเพื่อน้ำดื่มที่ปลอดภัย และน้ำดื่มของเมืองก็เป็นไปตามมาตรฐานที่สูงขึ้นซึ่งกำหนดโดยกลุ่มนี้เช่นกัน ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา หน่วยงานสาธารณูปโภคของเมืองเบลลิงแฮมได้รับรางวัลผู้อำนวยการจากโครงการความร่วมมือเพื่อน้ำดื่มที่ปลอดภัยสำหรับความมุ่งมั่นในการจัดหาน้ำดื่มที่ปลอดภัย^{[ 6 ]}

ทะเลสาบวอทคอมถูกจัดอยู่ใน รายชื่อ 303(d) ของ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) สำหรับแหล่งน้ำที่เสื่อมโทรมในปี 1998 เนื่องจากระดับออกซิเจนละลาย (DO) ต่ำ ซึ่งมีความสัมพันธ์โดยตรงกับปริมาณฟอสฟอรัสที่ทะเลสาบวอทคอมได้รับ ระดับ DO ที่ต่ำไม่ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อคุณภาพน้ำดื่ม ตามข้อกำหนดของรายชื่อ 303(d) กรมนิเวศวิทยาแห่งรัฐวอชิงตัน (DOE) ได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อหาปริมาณฟอสฟอรัสสูงสุดที่ทะเลสาบสามารถรับได้ในแต่ละวัน (TMDL) ในขณะที่ยังคงรักษา ระดับ ออกซิเจนละลายที่ เพียงพอ ในปี 2008 DOE ประเมินว่าเพื่อให้ได้ระดับ DO ที่ยอมรับได้ พื้นผิวที่ไม่สามารถซึมผ่านได้/พื้นผิวที่เกิดการไหลบ่า ของน้ำ จำเป็นต้องได้รับการฟื้นฟูให้กลับสู่ระดับก่อนปี 1988

ฟอสฟอรัสส่วนใหญ่เข้าสู่ทะเลสาบจากแหล่งที่ไม่เฉพาะเจาะจงเช่น น้ำที่ไหลบ่าจากพายุในสวนสาธารณะและพื้นที่รอบทะเลสาบ ส่วนน้อยมาจากสนามหญ้า สวน และถนนที่มีฟอสฟอรัสอยู่บ้าง ระบบบำบัดน้ำเสียที่เก่าแก่ซึ่งให้บริการแก่การพัฒนาในพื้นที่ลุ่มน้ำอาจปล่อยฟอสฟอรัสลงสู่แหล่งน้ำได้ ในปี 2548 ปุ๋ยที่มีฟอสฟอรัสถูกห้ามใช้เพื่อพยายามลดปริมาณฟอสฟอรัสที่เข้าสู่ทะเลสาบ เมืองเบลลิงแฮมและเคาน์ตีวอทคอมยังได้จำกัดกิจกรรมการพัฒนา เช่น การถางป่า ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมถึง 31 พฤษภาคมของทุกปี เพื่อป้องกันการไหลบ่าของดินที่เปิดโล่งในช่วงเดือนที่มีปริมาณน้ำฝนสูง

แผนงานโครงการจัดการทะเลสาบวอทคอมปี 2010–2014 ได้รับการอนุมัติจากสภาของเมืองเบลลิงแฮม เทศมณฑลวอทคอม และเขตประปาและบำบัดน้ำเสียทะเลสาบวอทคอม (เดิมคือเขตประปาที่ 10) ^{[ 7 ]}มีการจัดทำรายงานการวิเคราะห์และรายงานความคืบหน้าประจำปีเพื่อสนับสนุนโครงการจัดการห้าปี^{[ 8 ]}

ทะเลสาบวอทคอมเป็น ทะเลสาบ แบบโมโนมิกติก (monomicctic lake) น้ำในทะเลสาบจะแบ่งชั้นกันในช่วงหนึ่งของปี (ปลายฤดูใบไม้ผลิถึงกลางฤดูใบไม้ร่วง) และผสมกันในช่วงเวลาที่เหลือ ปรากฏการณ์นี้มีความสำคัญต่ออุทกวิทยาของทะเลสาบ ชั้นน้ำด้านบน ( epilimnion ) ได้รับความอบอุ่นจากแสงแดดและอยู่เหนือชั้นเมทาลิมนิออน (metalimnion ) (หรือเทอร์โมไคลน์ ) ในชั้นกลางนี้ อุณหภูมิของน้ำจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด และในที่สุดก็จะเกิดชั้นที่สามที่ชัดเจน ( hypolimnion ) ซึ่งเย็นกว่ามากและแยกออกจากส่วนอื่นๆ ของน้ำ ออกซิเจนจากอากาศจะแพร่ลงไปยังชั้นไฮโปลิมนิออนน้อยมาก ทำให้ระดับออกซิเจนละลาย (DO) ต่ำมาก เมื่อรวมกับปฏิกิริยาออกซิเดชันของตะกอน จะทำให้เกิดสภาวะที่เกือบหรือปราศจากออกซิเจนโดยสิ้นเชิงในระดับน้ำที่ลึกกว่าของทะเลสาบ การแบ่งชั้นนี้จะเด่นชัดมากขึ้นในแอ่งที่ 3 ซึ่งเป็นบริเวณที่น้ำลึกที่สุด การแบ่งชั้นของทะเลสาบนี้ รวมถึงสิ่งกีดขวางทางกายภาพที่ชัดเจน (สันกั้น) ระหว่างแอ่งต่างๆ ทำให้การไหลของน้ำในทะเลสาบเป็นไปอย่างช้าๆ (แผนการจัดการระบบนิเวศ TMDL, 2008)

ปรากฏการณ์ทางอุทกวิทยาที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งในทะเลสาบวอทคอมคือการเกิดคลื่นน้ำกระเพื่อม ( seiche) คลื่นน้ำกระเพื่อมคือการที่น้ำค่อยๆ ไหลจากด้านหนึ่งของทะเลสาบไปยังอีกด้านหนึ่ง เนื่องมาจากลมในกรณีของทะเลสาบวอทคอม ลมจะพัดน้ำไปด้านหนึ่งของทะเลสาบ ทำให้ระดับน้ำสูงขึ้นด้านหนึ่งและลดลงอีกด้านหนึ่ง เมื่อลมหยุด น้ำก็จะกระเพื่อมไปมาจนกว่าจะสงบลง การเคลื่อนที่ขึ้นลงของน้ำนี้ทำให้ชั้นเทอร์โมไคลน์ (thermocline) ขึ้นและลงด้วย ซึ่งอาจส่งผลให้น้ำเย็นที่ปราศจากออกซิเจนจากแอ่งที่ 3 ไหลข้ามสันดอนสตรอว์เบอร์รี (Strawberry Sill) เข้าสู่แอ่งที่ 2 ได้

แหล่งน้ำหลักของทะเลสาบ ได้แก่ ลำธาร Whatcom (77.5% ของปริมาณน้ำไหลออก) ^{[ 2 ]}น้ำที่ไหลเข้าจากเมือง Bellingham (11.3%) การระเหย (7.9%) และโรงเพาะฟัก (2.5%) ระยะเวลาการคงอยู่โดยประมาณของน้ำที่ไหลเข้าสู่ทะเลสาบจนกระทั่งไหลออกไปคือ 7.4 ปี^{[ 9 ]}

ชนิดพันธุ์ ต่างถิ่น ที่รุกรานและเป็นภัยคุกคามอย่างยิ่งต่อทะเลสาบวอทคอม ได้แก่หอยมัสเซลลายม้าลาย หอยโคลน นิวซีแลนด์ ปลาคาร์พเอเชียและโรคติดเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดเลือดออกในกระแสเลือด (VHS) ปัจจุบัน ไม่พบชนิดพันธุ์ใดใน 15 ชนิดที่รัฐวอชิงตันระบุว่าเป็น "ชนิดพันธุ์ที่ไม่พึงประสงค์ที่สุด" ในทะเลสาบแห่งนี้สาหร่ายหางนกยูงยูเรเซียเป็นเพียงชนิดพันธุ์เดียวในรายชื่อ 50 ชนิดพันธุ์ที่ไม่พึงประสงค์ของรัฐวอชิงตัน (13 ชนิดเป็นน้ำจืด) ที่ทราบว่ามีอยู่ในทะเลสาบวอทคอม

ทะเลสาบวอทคอมเป็นแหล่งอาศัยของปลา 13 ชนิด ในจำนวนนี้มีปลาพื้นเมือง 6 ชนิด ได้แก่ปลาแซลมอนโคคานี (ปลาแซลมอนซ็อกอายที่ไม่อพยพย้ายถิ่น) ปลาเทราต์คัตโทรทชายฝั่ง ปลา ซั คเกอร์จมูกยาวปลาชับปากกว้าง ปลาสกัลปินและปลาสติ๊กเกิลแบ็กสามหนาม มีปลา 3 ชนิดที่หน่วยงานด้านการ ประมงนำเข้ามาในทะเลสาบ ได้แก่ปลาบลูจิลปลาเทราต์สายรุ้งและปลาเบสปากเล็ก และ มีปลา 4 ชนิดที่ถูกนำเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย ได้แก่ ปลาบู ลเฮดสี น้ำตาล ปลา เบสปากใหญ่ ปลาพัมพ์คิ นซีดและ ปลาเพิ ร์ชเหลือง^{[ 10 ]} กรมอนามัยมีคำแนะนำเกี่ยวกับการบริโภคปลาเบสปากเล็กและปลาเพิร์ชเหลือง ซึ่งสามารถดูได้ที่เว็บไซต์ของกรมอนามัย

จากรายงานการพัฒนาพื้นที่ลุ่มน้ำทะเลสาบวอทคอมประจำปี 2014 พบ ว่าปัจจุบันมีหน่วยที่อยู่อาศัย 6,877 หน่วยในพื้นที่ลุ่มน้ำของเคาน์ตีวอทคอมที่มีรหัสการใช้ที่ดินที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมของเจ้าหน้าที่ประเมินภาษี และมีมูลค่าการปรับปรุงมากกว่า 10,000 ดอลลาร์^{[ 11 ]}ในจำนวนนี้ 1,595 หน่วยอยู่ในเขตเมืองเบลลิงแฮม 1,551 หน่วยอยู่ในเขตการเติบโตของเมือง 2,566 หน่วยอยู่ในย่านซัดเดนแวลลีย์ และ 1,165 หน่วยอยู่ในเขตชนบท มีที่ดินว่างเปล่าที่มีอยู่ 1,811 แปลงที่มีมูลค่าการปรับปรุงมากกว่า 10,000 ดอลลาร์ และคาดว่าจะมีหน่วยที่มีศักยภาพในการพัฒนาทั้งหมด 8,688 หน่วย

ปัจจุบัน ตามคู่มือของเมืองเบลลิงแฮมปี 2007 เกี่ยวกับทะเลสาบวอตคอม พื้นที่ลุ่มน้ำทะเลสาบวอตคอมได้รับการกำหนดเขตสำหรับการใช้ประโยชน์ที่อยู่อาศัย การใช้ประโยชน์ป่าเชิงพาณิชย์ส่วนตัว ที่ดินสาธารณะ พื้นที่การเติบโตของเมือง และทรัพย์สินที่ได้รับการคุ้มครองโดยลุ่มน้ำ รวมถึงพื้นที่โอนกรรมสิทธิ์ที่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัย^{[ 12 ]}มีพื้นที่ทั้งหมด 31,127 เอเคอร์ในลุ่มน้ำทะเลสาบวอตคอม ในจำนวนนี้ 4,007 เอเคอร์ได้รับการพัฒนาแล้ว 5,552 เอเคอร์อยู่ในเขตการพัฒนาแต่ยังไม่ได้พัฒนา และ 2,519 เอเคอร์ได้รับการคุ้มครองภายใต้ข้อตกลงการอนุรักษ์ ซึ่งเป็นผลมาจากการได้มาซึ่งการใช้ที่ดินโดยเมืองเบลลิงแฮมและบุคคลเอกชน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับทะเลสาบวอตคอม

• โครงการจัดการทะเลสาบวอทคอม
• เว็บไซต์ภาคประชาชนเกี่ยวกับการอนุรักษ์ทะเลสาบวอทคอม - (ไม่ใช้งานแล้ว)
• ท่าเรือที่ทะเลสาบวอทคอม ประมาณปี ค.ศ. 1892 คอลเลกชันดิจิทัลของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน