การขาดแคลนภาษาเกี่ยวข้องกับการขาดสิ่งกระตุ้นทางภาษาซึ่งจำเป็นต่อ กระบวนการ เรียนรู้ภาษาของแต่ละบุคคล งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการได้รับภาษาแรกตั้งแต่เนิ่นๆ จะทำนายผลลัพธ์ทางภาษาในอนาคตได้^{[ 1 ]}การทดลองที่เกี่ยวข้องกับการขาดแคลนภาษามีน้อยมากเนื่องจากความขัดแย้งทางจริยธรรมที่เกี่ยวข้องโรเจอร์ แชตทักนักเขียนชาวอเมริกัน เรียกงานวิจัยเกี่ยวกับการขาดแคลนภาษาว่า "การทดลองต้องห้าม" เพราะต้องมีการขาดแคลนในมนุษย์ปกติ^{[ 2 ]}ในทำนองเดียวกัน มีการทดลองโดยการกีดกันสัตว์จากสิ่งกระตุ้นทางสังคมเพื่อตรวจสอบโรคจิตแม้ว่าจะไม่มีการทดลองอย่างเป็นทางการในหัวข้อนี้ แต่ก็มีกรณีการขาดแคลนภาษาหลายกรณี งานวิจัยที่รวบรวมจากกรณีเหล่านี้ได้ส่งเสริมการวิจัยในสมมติฐานช่วงวิกฤตและช่วงที่ไวต่อการเรียนรู้ภาษา

กรณีที่มีการบันทึกไว้อย่างละเอียดที่สุดเกี่ยวกับเด็กที่ขาดความสามารถทางภาษาแต่ยังได้ยินปกติ คือกรณีของจีนี่จีนี่ถูกพบในปี 1970 ในบ้านของครอบครัว ซึ่งเธอได้รับการวินิจฉัยว่ามีความผิดปกติอย่างมากหน่วยงานสวัสดิการ สังคม จึงรับเธอไปดูแลและส่งจีนี่เข้าโรงพยาบาล ก่อนที่จะถูกพบ จีนี่ถูกมัดและผูกติดกับเก้าอี้ จีนี่อายุ 13 ปีเมื่อถูกพบ เธอขาดสารอาหาร ไม่รู้สึกอะไรทางสัมผัส และเงียบแม้จะถูกเรียก แต่เธอก็มีทักษะทางสังคม ที่ดี และสามารถสบตาผู้ดูแลได้ ทำให้ดูเหมือนว่าเธอเข้าใจคำสั่ง หลังจากออกจากโรงพยาบาล เธอถูกส่งไปอยู่ในการดูแลของครอบครัวอุปถัมภ์ซึ่งเธอได้รับการฝึกฝนแบบ "ไม่เป็นทางการ"

การทดสอบภาษาครั้งแรกเกิดขึ้นสามปีหลังจากที่พบเธอ เธอได้รับการทดสอบภาษาหลายรูปแบบเพื่อทดสอบทักษะการออกเสียง ทักษะการเข้าใจ และทักษะทางไวยากรณ์ เธอสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายได้ อย่างไรก็ตาม เธอขาดการควบคุมระดับเสียงและความดัง เสียงพูดของเธอถูกอธิบายว่ามีระดับเสียงสูงและมีลมหายใจปนอยู่ มีการบิดเบือนของเสียง มีกลุ่มพยัญชนะ สระที่เป็นกลาง การละทิ้งพยัญชนะท้าย และการลดพยัญชนะ เธอสามารถเข้าใจคำสั่งได้ แต่ต้องพึ่งพาการแสดงท่าทางและการใช้ภาษามือ จีนี่สามารถแยกแยะการยืนยันจากการปฏิเสธคำคุณศัพท์เปรียบเทียบและคำศัพท์เกี่ยวกับสีได้ หลังจากได้รับการกระตุ้นทางภาษาเป็นเวลาสี่ปีประสิทธิภาพทางภาษา ของเธอ คล้ายกับทารกอายุสองขวบปกติ เธอมีประสิทธิภาพต่ำในประโยคที่ซับซ้อน ใช้สรรพนาม "คุณ" และ "ฉัน" สลับกัน และขาดโครงสร้างประโยคคำถาม มีการศึกษาเพิ่มเติมโดยมุ่งเน้นไปที่สภาวะทางสรีรวิทยาของจีนี่ เธอถนัดมือขวา แต่การทดสอบทางระบบประสาทแสดงให้เห็นว่าเธอประมวลผลภาษาในซีกสมองด้านขวา โดยปกติแล้วคนถนัดมือขวาจะประมวลผลภาษาในซีกสมองด้านซ้าย เธอเก่งในงานที่ประมวลผลด้วยซีกสมองด้านขวา เช่นการรับรู้ใบหน้าการระลึกถึงวัตถุที่ไม่เกี่ยวข้องกันแบบองค์รวม และการรับรู้ตัวเลข ทักษะทางภาษาของจีนี่ถือว่าแย่ และสิ่งนี้เชื่อมโยงกับความคิดที่ว่าเธอเริ่มเรียนภาษาเมื่ออายุ 13 ปีครึ่ง^{[ 3 ] [ 4 ]}

กรณีที่ถูกกล่าวหาว่าถูกกีดกันทางภาษาคือกรณีของKaspar Hauserซึ่งกล่าวกันว่าถูกขังไว้ในห้องใต้ดินในเยอรมนีจนกระทั่งอายุ 17 ปี และอ้างว่าเขาได้รับการติดต่อจากชายสวมฮู้ดไม่นานก่อนได้รับการปล่อยตัว แหล่งข้อมูลระบุว่าเขามีความรู้ทางภาษาเพียงเล็กน้อย แหล่งข้อมูลอื่นระบุว่าเมื่อถูกค้นพบ เขาพูดประโยคที่ฟังไม่รู้เรื่อง เขาสามารถเรียนรู้ภาษาได้มากพอที่จะเขียนอัตชีวประวัติและได้เป็นเสมียนกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ห้าปีหลังจากถูกค้นพบ เขาเสียชีวิตจากบาดแผลถูกแทง^{[ 5 ]}

แอนนาเกิดเมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2475 และเป็นบุตรนอกสมรสแม่ของเธอจึงกักขังเธอไว้ในห้องเดี่ยว แอนนาถูกมัดติดกับเก้าอี้และขาดสารอาหารเนื่องจากได้รับอาหาร เพียง นมเท่านั้น เมื่อพบตัวเธอในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2481 เธอถูกส่งไปยังสถานสงเคราะห์ของรัฐ การตรวจร่างกายเพิ่มเติมพบว่าแอนนามีสุขภาพร่างกายอ่อนแอมาก แต่ประสาทสัมผัสยังคงปกติ ในระหว่างที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ เธอมีน้ำหนักตัว เพิ่มขึ้น และเริ่มสร้างกล้ามเนื้อ เธออาศัยอยู่ในสถานสงเคราะห์เป็นเวลาเก้าเดือนจนกระทั่งถูกย้ายไปอยู่บ้านอุปถัมภ์ เมื่อออกจากบ้านอุปถัมภ์ เธอยังคงไม่เข้าสังคมมากนัก เพราะไม่มีผู้ดูแลที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในสถานสงเคราะห์ของรัฐ ซึ่งประกอบด้วยผู้ต้องขังกว่า 300 คนและพยาบาลเพียงคนเดียว บ่อยครั้งที่เธอได้รับการดูแลจากผู้ต้องขังคนอื่นๆ ผู้ดูแลที่บ้านอุปถัมภ์ใช้วิธีพูดคุยกับแอนนาแบบเดียวกับที่แม่พูดคุยกับลูกน้อยของตน ในระหว่างที่เธออยู่ในบ้านอุปถัมภ์ เธอมีพัฒนาการทางจิตใจบ้างและคล้ายกับเด็กอายุหนึ่งขวบ หลังจากอยู่ในบ้านอุปถัมภ์ได้หนึ่งปี เธอถูกส่งไปโรงเรียนสำหรับเด็กที่มีความบกพร่อง แม้ว่าในขณะนั้นเธอจะพูดไม่ได้ แต่เธอก็เข้าใจคำสั่ง^{[ 6 ]}

อีกกรณีหนึ่งของเด็กที่ถูกละเลยตั้งแต่อายุยังน้อยคือกรณีของอิซาเบลล์ เธอถูกขังอยู่ในห้องกับ แม่ ที่หูหนวกและเป็นใบ้เธอใช้เวลา 6 ปีครึ่งอยู่ในความเงียบโดยปราศจากการกระตุ้นทางภาษาใดๆ เมื่อถูกค้นพบ เธอถูกส่งไปโรงพยาบาลซึ่งเธอได้รับการตรวจสอบพฤติกรรมเฉื่อยชาของเธอ ตอนนี้อยู่ในหอผู้ป่วยร่วมกับเด็กคนอื่นๆ เธอเริ่มเลียนแบบเด็กคนอื่นๆ ในหอผู้ป่วยเพื่อเรียกร้องความสนใจ^{[ 7 ]}เธอยังเริ่มฝึกฝนภาษาอีกด้วย หลังจากฝึกฝนไปได้ 18 เดือน คำศัพท์ที่เธอรู้จักมีประมาณ 1500–2500 คำ เธอยังสามารถสร้างโครงสร้างประโยคที่ซับซ้อนได้ ตลอดการฝึกฝน เธอเริ่มใช้สัณฐานวิทยาการ ผัน คำ สรรพนามและคำบุพบทที่ถูกต้อง^{[ 8 ]}

เด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่ในป่าคือเด็กที่สังคมพบว่าอาศัยอยู่ในป่าโดยสันนิษฐานว่าพวกเขาถูกเลี้ยงดูโดยสัตว์ มีการกล่าวว่าเด็กเหล่านี้ขาดความสัมพันธ์กับมนุษย์และถูกปลูกฝังพฤติกรรมของสัตว์มากเกินไป จนทำให้พัฒนาการของมนุษย์ถูกยับยั้งอย่างถาวร และการยับยั้งของสัตว์ก็ไม่เคยหายไปตลอดชีวิต มีกรณีที่รู้จักกันดีหลายกรณีของเด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่ในป่าที่สามารถเรียนรู้ภาษาใหม่ได้ ซึ่งกรณีที่รู้จักกันดีที่สุดคือวิคเตอร์^{[ 9 ]}วิคเตอร์ถูกพบเมื่ออายุ 13 ปีและถูกส่งตัวให้กับดร. อิตาร์ด ผู้ซึ่ง "ทำการทดลอง" กับเด็กคนนี้ วิคเตอร์ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ " เด็กชายป่าแห่งอาเวรอน " เขาถูกอธิบายว่าไม่รู้สึกตัวต่ออุณหภูมิ ไร้อารยธรรม และวิ่งด้วยสี่ขา ดร. ฌอง มาร์ค กัสปาร์ อิตาร์ดได้ทำการฝึกฝนเป็นเวลา 5 ปี ในระหว่างนั้นวิคเตอร์สามารถฟื้นฟูการพูดได้บ้าง^{[ 10 ]}

เด็กหูหนวกที่ไม่มีโอกาสเข้าถึงแบบจำลองภาษาที่คล่องแคล่วอาจเสี่ยงต่อผลกระทบถาวรที่ไม่สามารถแก้ไขได้ต่อสมองของพวกเขา ผลกระทบเหล่านี้ไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อการเรียนรู้ภาษา เท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาด้านการรับรู้และสุขภาพจิตอื่นๆ ด้วย^{[ 11 ] [ 12 ]}โดยทั่วไปแล้ว พ่อแม่ที่ได้ยินของทารกหูหนวกจะทำงานร่วมกับนักโสตวิทยาและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่นๆ ที่ให้การรักษาทางการแพทย์สำหรับการสูญเสียการได้ยินของเด็ก รวมถึงเครื่องช่วยฟังและประสาทหูเทียม พวกเขาอาจได้รับคำแนะนำให้ใช้ภาษามือควบคู่ไปกับภาษาพูด^{[ 13 ]}ในขณะที่ทารกหูหนวกส่วนใหญ่ที่ได้รับประสาทหูเทียมและการบำบัดการได้ยินในช่วงต้นของชีวิตจะบรรลุทักษะภาษาพูดได้เทียบเท่ากับเพื่อนร่วมวัยที่ได้ยิน แต่ผลกระทบนี้ไม่ได้เป็นสากล หากปราศจากการสนับสนุนที่เหมาะสม หรือในเด็กที่มีภาวะทางการแพทย์ที่ซับซ้อน ผู้ที่ได้รับประสาทหูเทียมและได้รับเพียงภาษาพูดอาจยังคงแสดงให้เห็นถึงการขาดความสามารถทางภาษาพูดเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมวัยที่ได้ยิน^{[ 14 ]}

ผลกระทบของการขาดแคลนภาษาในเด็กหูหนวก เช่นเดียวกับเด็กที่ได้ยิน อาจรวมถึงผลกระทบถาวรต่อความสามารถในการบรรลุความเชี่ยวชาญในภาษาได้ เด็กหูหนวกที่ไม่ได้เรียนภาษาจนกระทั่งโตขึ้นมีแนวโน้มที่จะประมวลผลภาษามือไม่ใช่ในฐานะข้อมูลทางภาษา แต่เป็นข้อมูลทางภาพ ซึ่งแตกต่างจากเด็กที่ได้รับภาษามือตั้งแต่เกิด ที่ประมวลผลภาษามือในบริเวณสมองเดียวกันกับที่คนได้ยินประมวลผลภาษาพูด^{[ 11 ]}นอกจากนี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างเห็นได้ชัดในทักษะไวยากรณ์ภาษามือของผู้ใหญ่หูหนวกที่ไม่ได้รับภาษามือจนกระทั่งหลังอายุ 5 ขวบ เมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับภาษามือตั้งแต่เกิด และลดลงมากยิ่งขึ้นในผู้ที่ไม่ได้รับภาษามือจนกระทั่งหลังอายุ 8 ขวบ ในบางกรณีแย่มากจนมีความแม่นยำในระดับใกล้เคียงกัน^{[ 15 ]}

มีหลักฐานที่ขัดแย้งกันว่าการสัมผัสภาษามือขัดขวางการพัฒนาภาษาพูดหรือไม่ ในขณะที่การวิเคราะห์บางส่วนชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสภาษามือในช่วงต้นอาจไม่ขัดขวางการพัฒนาภาษาพูดในภายหลัง[ 16 ^{]งานวิจัย}ทางคลินิกอื่น ๆ ในเด็กที่ใช้ประสาทหูเทียมพบว่าเด็กที่ไม่ได้สัมผัสภาษามือมีโอกาสที่จะบรรลุภาษาพูดที่เหมาะสมกับวัยเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับเด็กที่สัมผัสการสื่อสารด้วยภาพเป็นเวลา 3 ปีขึ้นไป^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าในกรณีใด การสัมผัสแบบจำลองภาษาที่คล่องแคล่วก็มีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยงต่อการขาดแคลนภาษา

สมมติฐาน "ช่วงเวลาวิกฤตของการเรียนรู้" ระบุว่าบุคคลต้องได้รับการสัมผัสกับภาษาภายในช่วงเวลาที่กำหนดเพื่อให้สามารถเรียนรู้ภาษาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่วงเวลาที่กำหนดนี้อยู่ระหว่างวัยเด็กตอนต้นจนถึงสิ้นสุดวัยแร้ง^{[ 17 ]}หลักฐานแสดงให้เห็นว่าการเรียนรู้ภาษาในช่วงเวลาวิกฤตจะทำให้มีความสามารถใกล้เคียงกับเจ้าของภาษาในด้านสัณฐานวิทยาสัทวิทยาและไวยากรณ์^{[ 17 ]} ผู้เรียนที่ เรียนช้าและพลาดช่วงเวลาวิกฤตยังคงสามารถได้รับความสามารถทางไวยากรณ์ขั้นพื้นฐานพร้อมกับการใช้คำศัพท์ที่ดี แต่พวกเขาจะไม่สามารถบรรลุความสามารถใกล้เคียงกับเจ้าของภาษาในด้านไวยากรณ์ได้^{[ 17 ]}

นอกจากช่วงวิกฤตแล้ว ยังมีช่วงเวลาการเรียนรู้อีกช่วงหนึ่งที่เรียกว่าช่วงเวลาที่ไวต่อการเรียนรู้ ช่วงเวลาที่ไวต่อการเรียนรู้หมายถึงช่วงเวลาเฉพาะใดๆ ที่การเรียนรู้ยังคงเป็นไปได้แม้หลังจากช่วงวิกฤตของการเรียนรู้^{[ 18 ]}มีช่วงเวลาที่ไวต่อการเรียนรู้หลายช่วง หลักฐานแสดงให้เห็นว่าสามารถส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางภาษา รวมถึงสัณฐานวิทยา สัทวิทยา และไวยากรณ์^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เรียนรู้ภาษาตั้งแต่อายุยังน้อย การได้มาซึ่งภาษาจะไม่ได้รับผลกระทบ^{[ 18 ]}

• การทดลองการขาดแคลนภาษา
• การขาดแคลนภาษาในเด็กหูหนวกและเด็กที่มีปัญหาทางการได้ยิน