Las Pozas ("the Pools") is a surrealistic group of structures created by Edward James, more than 2,000 feet (610 m) above sea level, in a subtropical rainforest in the Sierra Gorda mountains of Mexico. It includes more than 80 acres (32 ha) of natural waterfalls and pools interlaced with towering surrealist sculptures in concrete.^[1]

Las Pozas is near the village of Xilitla, San Luis Potosí, a seven-hour drive north of Mexico City. In the early 1940s, James went to Los Angeles, California, and then decided that he "wanted a Garden of Eden set up . . . and I saw that Mexico was far more romantic" and had "far more room than there is in crowded Southern California".^[2] In Hollywood in 1941, his lifetime friend and cousin, Magic Realist painter Bridget Bate Tichenor, encouraged him to search for a surreal location in Mexico to express his diverse esoteric interests.^[3] In Cuernavaca, he hired Plutarco Gastélum Esquer, a Yaqui indian who was a photographer, as a guide. They came to know Xilitla in November 1945.^[1] Eventually, Plutarco got married and had four children. James was "Uncle Edward" to the children and frequently stayed with them in a house Plutarco had built, a mock-Gothic cement castle, now a hotel – La Posada El Castillo.^[4]

Between 1949 and 1984, James built scores of surreal concrete structures which carry names such as The House on Three Floors Which Will in Fact Have Five or Four or Six, The House with a Roof like a Whale, and The Staircase to Heaven.^[4] There were also plantings and beds full of tropical plants, including orchids — there were, apparently, 29,000 at Las Pozas at one time^[5] — and a variety of small homes, niches, and pens that held exotic birds and wild animals from the world over. James owned many exotic animals and once even took his pet boa constrictors to the Hotel Francis in Mexico City.^[4]

ประติมากรรมขนาดมหึมาสูงถึงสี่ชั้นตั้งเรียงรายอยู่ทั่วบริเวณ เส้นทางมากมายทั่วสวนประกอบด้วยบันได ทางลาด สะพาน และทางเดินแคบๆ คดเคี้ยวที่ทอดยาวไปตามกำแพงหุบเขา^{[ 6 ]}การก่อสร้างลาสโปซาสมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 5 ล้านดอลลาร์ เพื่อชำระค่าใช้จ่ายนี้ เจมส์ได้ขายคอลเลกชันงานศิลปะเหนือจริงของเขาในการประมูล^{[ 4 ]}

ในการก่อสร้างโครงสร้างนั้น จำเป็นต้องใช้คนงานจำนวนมากเสมอ กล่าวกันว่าโดยเฉลี่ยแล้วโครงการหนึ่งๆ ต้องใช้ช่างก่ออิฐ ช่างไม้ ช่างปูน และช่างตีเหล็กมากกว่า 40 คน ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง La Pozas จนถึงการเสียชีวิตของ Edward James มีการประมาณการว่าเขาจ้างคนงานท้องถิ่นมากกว่า 100 คน^{[ 7 ]}

เมื่อทราบข่าวการเสียชีวิตของเจมส์ พลูตาร์โก กัสเตลุมจึงหยุดการก่อสร้างลาสโปซาส ทำให้โครงสร้างหลายแห่งไม่เสร็จสมบูรณ์^{[ 8 ]}

เอ็ดเวิร์ด เจมส์ มีความหลงใหลในสไตล์เซอร์เรียลลิสม์ และเขาเชื่อว่าเขาเกิดมาเป็นเซอร์เรียลลิสม์^{[ 7 ]}เขาสร้างลาส โปซาส ขึ้นมาเพื่อแสดงออกถึงสไตล์เซอร์เรียลลิสม์ของเขา เขามักเน้นย้ำว่าเม็กซิโกนั้น “มีความเป็นเซอร์เรียลลิสม์โดยธรรมชาติ” และเขาต้องการให้โครงสร้างที่เขาออกแบบเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น^{[ 9 ]}เขาพยายามอย่างมากเพื่อให้ได้สไตล์เซอร์เรียลลิสม์ที่ต้องการในการสร้างประติมากรรมของเขา และในบางครั้งเขายังต่อสายไฟฟ้าจากเมืองซิลิทลาที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อส่องสว่างป่าอีกด้วย^{[ 9 ]}

ช่างฝีมือคนสำคัญที่มีบทบาทสำคัญในการสร้างประติมากรรมคอนกรีตคือ โฮเซ่ อากีลาร์ ช่างไม้ชาวเม็กซิกันฝีมือดี^{[ 8 ]}เขาใช้ภาพร่างและแบบของเอ็ดเวิร์ด เจมส์ ในการทำแม่พิมพ์ไม้เพื่อเทปูนซีเมนต์ลงไป และเมื่อแห้งแล้วจะแข็งตัวเป็นรูปทรงตามแม่พิมพ์^{[ 10 ]}

เดิมที เจมส์ใช้ที่ดินของเขาปลูกกล้วยไม้และสร้างสวนสัตว์ส่วนตัวของเขาเอง^{[ 11 ]}ด้วยเหตุนี้ โครงสร้างดั้งเดิมหลายแห่งที่พบในลาสโปซาสจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เลี้ยงของเขา ได้แก่ กวาง นกฟลามิงโก เป็ด งูเหลือม ฯลฯ โฮเซ ฮอร์นาเป็นช่างฝีมือที่ได้รับมอบหมายให้สร้างกรงสำหรับงูเหลือม^{[ 8 ]}

นอกจากโครงสร้างที่ออกแบบมาสำหรับสัตว์แล้ว โครงสร้างส่วนใหญ่ที่เจมส์สร้างขึ้นนั้นไม่มีจุดประสงค์ในการใช้งานใดๆ จุดประสงค์หลักคือเพื่อความสวยงามล้วนๆ^{[ 9 ]}เขามักจะอธิบายว่าต้องการให้โครงสร้างของเขาเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติและ/หรือกลมกลืนไปกับธรรมชาติ ด้วยเหตุนี้ การออกแบบของเขาส่วนใหญ่จึงเป็นรูปพืช ดอกไม้ เห็ด และองค์ประกอบทางธรรมชาติอื่นๆ มีซุ้มประตูที่ทำเลียนแบบพืช เช่นใบปาปัตลาดอกไม้ที่ทำจากคอนกรีต และนกที่ทำจากคอนกรีต^{[ ​​8 ]}

เจมส์เคยสร้างบ้านที่ทำจากคอนกรีต อิฐ และไม้ไผ่ ซึ่งเขาใช้เป็นที่พักอาศัยระหว่างเดินทางไปเม็กซิโก^{[ 8 ]}

หนึ่งในโครงสร้างที่เป็นที่นิยมมากที่สุดคือบันไดสู่สวรรค์ซึ่งหมายถึงโครงสร้างคอนกรีตที่ประกอบด้วยเสาที่เลียนแบบลักษณะการสืบพันธุ์ของดอกกล้วยไม้ โดยมีบันไดสองชุดวนรอบเสาและเชื่อมต่อกันที่ความสูง 20 เมตร^{[ 7 ]}

หลังจากเอ็ดเวิร์ด เจมส์เสียชีวิตในปี 1984 ลาส โปซาสก็ตกอยู่ภายใต้การครอบครองของพลูตาร์โก กัสเตลุม เขาได้พบกับเจมส์เมื่อเขาเดินทางไปเม็กซิโกเป็นครั้งแรก และรับผิดชอบลาส โปซาส ซึ่งเขาดูแลอยู่สองสามปีในช่วงทศวรรษ 1980 กัสเตลุมได้ดูแลการก่อสร้างลาส โปซาสในขณะที่เจมส์ไม่ได้อยู่ในเม็กซิโก เนื่องจากเขาเป็นเจ้าของที่ดินลา คอนชิตาตัวจริง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาระทางการเงินที่หนักหน่วงในการบำรุงรักษา กัสเตลุมจึงถูกบังคับให้ใช้มาตรการบางอย่าง ในตอนแรก เขาขายที่ดินบางส่วนที่ลาส โปซาสตั้งอยู่ เนื่องจากกฎหมายของเม็กซิโกที่ประกาศว่าทางน้ำใด ๆ เป็นทรัพย์สินของรัฐบาลกลาง ในปี 1994 ที่ดินจึงเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชม ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การประกาศให้เป็นแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมของรัฐในปี 2006 ^{[ 8 ]}  

ในช่วงฤดูร้อนปี 2550 มูลนิธิเปโดร อี เอเลนา เอร์นันเดซ บริษัทเซเม็กซ์และรัฐบาลซานลุยส์โปโตซี ได้จ่ายเงินประมาณ 2.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับลาสโปซาส และก่อตั้ง มูลนิธิ ซิลิทลาซึ่งดูแลการอนุรักษ์และบูรณะสถานที่ดังกล่าว^{[ 1 ]}

จากการเปิดลาสโปซาสให้ประชาชนเข้าชมในปี 1994 ทำให้เมืองซิลิตาเริ่มได้รับนักท่องเที่ยวเพิ่มมากขึ้น^{[ 8 ]}

ปัจจุบัน นักท่องเที่ยวสามารถไปเยือนลาส โปซาส เพื่อชมประติมากรรมของเอ็ดเวิร์ด เจมส์ และอาบน้ำในสระน้ำธรรมชาติที่พบได้ในบริเวณนั้น มีบริการนำเที่ยว นอกจากนี้ยังมีโรงแรมหลายแห่งและร้านอาหารมากมายที่เกิดขึ้นเนื่องจากความนิยมของพื้นที่นี้เพิ่มขึ้น

• 
  ขั้นตอนและการลงจอด, Las Pozas , Xilitla, 2010
• 
  ทางเดินในสวนLas Pozas , Xilitla, 2007
• 
  ลาส โปซาส , ซิลิทลา, 2007
• 
  สวนเหนือจริงของเอ็ดเวิร์ด เจมส์, 2018
• 
  พิลลาร์ส, ลาส โปซาส , เม็กซิโก, 2555
• 
  เที่ยวบินขั้นบันได, Las Pozas , Xilitla, 2012
• 
  'บันไดสู่สวรรค์' อาคารหลักสูง 4 ชั้นเหนือพื้นดิน ปี 2011
• 
  สวนประติมากรรมเหนือจริงลาส โปซาสเมืองซิลิทลา
• 
  สระน้ำเหล่านี้ล้อมรอบด้วยสิ่งก่อสร้างที่มีทางเดินทอดลงไปยังหุบเขาด้านล่าง ปี 2011
• 
  ลำธารไหลผ่านสวนต่างๆ ในลาส โปซาสเมืองซิลิทลา ปี 2012
• 
  กัสติลโล เซอร์เรียลลิสต้า ของเอ็ดเวิร์ด เจมส์, 2019

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับLas Pozas de Xilitla

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของLas Pozas — ข้อมูล + รูปภาพ + สื่อ + แหล่งข้อมูล
• Archdaily.com: "ภายในลาส โปซาส สวนเหนือจริงของเอ็ดเวิร์ด เจมส์ ในป่าเม็กซิกัน" — พร้อมภาพถ่าย
• YouTube.com: "ชีวิตลับของเอ็ดเวิร์ด เจมส์" — วิดีโอชีวประวัติปี 1975 โดยจอร์จ เมลลี (54 นาที)
• เว็บไซต์Fundación Pedro y Elena Hernández

21°23′49″เหนือ98°59′49″ตะวันตก/21.3970°N 98.9970°W/ 21.3970; -98.9970