คลองข้างเคียงคือคลองที่สร้างตามแนวเขตทางน้ำ เดียว กับลำธารที่มีอยู่เดิม โดยปกติแล้วน้ำสำหรับคลองจะมาจากลำธารธรรมชาติเดิม คลองข้างเคียงหลายแห่งในฝรั่งเศสมีคำว่า"latéral"เป็นส่วนหนึ่งของชื่อ ตัวอย่างเช่นCanal latéral à l'Aisne , Canal latéral à la GaronneและCanal latéral à la Marne

จุดประสงค์ปกติของการสร้างคลองดังกล่าวคือเพื่อให้ระดับน้ำมีความสม่ำเสมอมากขึ้นสำหรับการเดินเรือโดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้ง^{[ 1 ]}และเพื่อให้การเดินเรือสะดวกขึ้นในช่วงที่มีน้ำท่วม ปัญหาต่างๆ มักยังคงอยู่เมื่อยังคงใช้เส้นทางเดิมของแม่น้ำอยู่

• คลอง
• คลองระดับยอดเขา