ผู้นำฝ่ายค้านเป็นตำแหน่งที่โดยทั่วไปแล้วผู้นำของพรรคการเมืองที่ใหญ่ที่สุดที่ไม่ได้อยู่ในรัฐบาล จะดำรงอยู่ ซึ่งเป็นเรื่องปกติในประเทศที่ใช้ระบบการปกครองแบบรัฐสภา ผู้นำฝ่ายค้านมักถูกมองว่าเป็นนายกรัฐมนตรี ทางเลือก (หรือตำแหน่งอื่นที่คล้ายคลึงกัน เช่นนายกรัฐมนตรีรัฐมนตรีว่า การกระทรวง รัฐมนตรี คนแรกหรือหัวหน้าคณะรัฐมนตรี ) แทน นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ในระบบเวสต์มินสเตอร์พวกเขาเป็นหัวหน้าของรัฐบาลทางเลือกที่เป็นคู่แข่งกัน ซึ่งรู้จักกันในชื่อคณะรัฐมนตรีเงาหรือแถวหน้า ฝ่ายค้าน ^{[ 1 ] [ 2 ]}คำเดียวกันนี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงผู้นำของพรรคการเมือง ที่ใหญ่ที่สุด ที่ไม่ได้อยู่ในรัฐบาลในระดับรัฐย่อย จังหวัด และสภานิติบัญญัติระดับภูมิภาคและท้องถิ่นอื่นๆ

ชื่อเต็มของผู้นำฝ่ายค้านคือผู้นำฝ่ายค้านที่ภักดีที่สุดของพระเจ้าอยู่หัวในสหราชอาณาจักร^{[ 3 ] [ 4 ]}และในอาณาจักรเครือจักรภพ หลายแห่ง

• หัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน (โรเดเซีย)

• ผู้นำเสียงข้างน้อยสำหรับบทบาทที่คล้ายคลึงกันในประเทศที่ใช้ระบบประธานาธิบดี
• ฝ่ายค้านในรัฐสภา
• ตู้เงา
• ฝ่ายค้านที่ถูกควบคุม