สมาคมสิทธิทางกฎหมาย (LRA) เป็นองค์กรสิทธิพลเมืองของชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นรากฐานซึ่งก่อตั้งขึ้นในนครนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2398 เพื่อต่อต้านการแบ่งแยกทางเชื้อชาติ ในระบบขนส่งสาธารณะของเมือง องค์กรนี้ทำหน้าที่เป็นตัวอย่างที่ทรงพลังสำหรับสมาคมสิทธิอื่นๆ ในเวลาต่อมา รวมถึงสมาคมสิทธิเท่าเทียมแห่งชาติและNAACP ^{[ 1 ]}

ในต้นศตวรรษที่ 19 การขนส่งสาธารณะ เช่น รถม้า รถราง รถไฟ และเรือกลไฟ มักมีการแบ่งแยกเชื้อชาติอย่างสม่ำเสมอ นักเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาสทั้งผิวขาวและผิวดำที่ต่อสู้กับการเป็นทาสในภาคใต้ ยังได้ท้าทายอคติและการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในรัฐทางเหนือที่ "เป็นอิสระ" ด้วย เริ่มตั้งแต่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ในช่วงปลายทศวรรษ 1830 นักเคลื่อนไหวได้ท้าทายการแบ่งแยกและการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในการขนส่งสาธารณะหลังจากที่หญิงผิวดำชื่อเอลิซาเบธ เจนนิงส์ ถูกไล่ออกจากรถราง "สำหรับคนผิวขาวเท่านั้น" ในนิวยอร์กในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1854 โทมัส เจนนิงส์ บิดาของเธอได้ฟ้องร้องบริษัทรถรางและชนะคดีเรียกร้องค่าเสียหายจากสิ่งที่คณะลูกขุนเห็นว่าเป็นการไล่ออกโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย หลังจากการตัดสิน เจนนิงส์และนักเคลื่อนไหวผิวดำที่มีชื่อเสียงอย่างเจมส์ แมคคูน สมิธและเจมส์ ดับเบิลยูซี เพนนิงตันได้ก่อตั้งสมาคมสิทธิทางกฎหมายแห่งนิวยอร์กเพื่อสานต่อการต่อสู้กับการแบ่งแยกในนิวยอร์ก^{[ 2 ]}การต่อสู้ที่ยาวนานเกือบสิบปีของพวกเขาสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2407 เมื่อเอลเลน แอนเดอร์สัน หญิงผิวดำอีกคนหนึ่ง ฟ้องร้องตำรวจที่ช่วยเหลือในการไล่เธอออกจากรถราง "สำหรับคนผิวขาวเท่านั้น" ได้สำเร็จ^{[ 3 ]}

สมาคมสิทธิทางกฎหมายเป็นผู้บุกเบิกแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนในการสนับสนุนสิทธิของชนกลุ่มน้อย ซึ่งนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและเสรีภาพพลเมืองรุ่นต่อมาได้นำไปใช้^{[ 4 ]}ซึ่งรวมถึงการรณรงค์สร้างความเห็นสาธารณะ การล็อบบี้เจ้าหน้าที่ การระดมทุน การจัดตั้งชุมชนท้องถิ่นการไม่เชื่อฟังทางพลเรือนและการริเริ่ม "คดีทดสอบ" เพื่อท้าทายการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในศาล สมาคมสิทธิทางกฎหมายได้รวบรวมกองทุนป้องกันทางกฎหมายเพื่อสนับสนุนค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของสมาชิกที่ท้าทายการแบ่งแยกในศาล^{[ 3 ]}

• สมาคมประวัติศาสตร์กฎหมายอเมริกัน

• โวลค์, ไคล์ จี. (2014). กลุ่มคนส่วนน้อยทางศีลธรรมและการสร้างประชาธิปไตยอเมริกัน . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. หน้า 146–166, 213-214.
• โวลค์, ไคล์ จี. (2014). "โรซา พาร์คส์แห่งนิวยอร์กในศตวรรษที่ 19" นิวยอร์กเดลีนิวส์ , 4 ส.ค. 2014 .