ในทางกฎหมายคำ ว่า " รับผิดชอบ " หมายถึง "รับผิดชอบหรือต้องตอบคำถามตามกฎหมาย; มีภาระผูกพันตามกฎหมาย" ^{[ 1 ]}ความรับผิดทางกฎหมายเกี่ยวข้องกับทั้งกฎหมายแพ่งและกฎหมายอาญาและสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาขาของกฎหมาย เช่นสัญญาการละเมิดภาษีหรือค่าปรับที่หน่วยงานของรัฐเรียกเก็บผู้เรียกร้องคือผู้ที่พยายามสร้างหรือพิสูจน์ความรับผิด

ในกฎหมายพาณิชย์ความรับผิดจำกัดเป็นวิธีการคุ้มครองที่รวมอยู่ในรูปแบบธุรกิจบางประเภท ซึ่งช่วยปกป้องเจ้าของจากความรับผิดบางประเภทและจำนวนเงินที่เจ้าของแต่ละรายจะต้องรับผิดชอบ รูปแบบความรับผิดจำกัดจะแยกเจ้าของออกจากธุรกิจ โดยพื้นฐานแล้วรูปแบบความรับผิดจำกัดทำหน้าที่เสมือนม่านของบริษัทที่ปกป้องเจ้าของจากความรับผิดของธุรกิจ^{[ 2 ]}ซึ่งหมายความว่าเมื่อธุรกิจถูกตัดสินว่ามีความรับผิดในคดี เจ้าของจะไม่ต้องรับผิดเอง แต่ธุรกิจจะเป็นผู้รับผิดชอบ ดังนั้น เฉพาะเงินทุนหรือทรัพย์สินที่เจ้าของลงทุนในธุรกิจเท่านั้นที่จะต้องรับผิด ตัวอย่างเช่น หากธุรกิจที่มีความรับผิดจำกัดล้มละลายเจ้าของจะไม่สูญเสียทรัพย์สินที่ไม่เกี่ยวข้อง เช่น ที่อยู่อาศัยส่วนตัว (โดยสมมติว่าพวกเขาไม่ได้ให้การค้ำประกันส่วนบุคคล ) ^{[ 3 ]}รูปแบบธุรกิจที่ให้การคุ้มครองความรับผิดจำกัด ได้แก่ห้างหุ้นส่วนจำกัดความรับผิดบริษัทจำกัดความรับผิดและบริษัทมหาชนกิจการเจ้าของคนเดียวและห้างหุ้นส่วนไม่รวมถึงความรับผิดจำกัด^{[ 4 ]}

นี่คือแบบจำลองมาตรฐานสำหรับธุรกิจขนาดใหญ่ ซึ่งผู้ถือหุ้นจะสูญเสียเพียงจำนวนเงินที่ลงทุนไป (ในรูปแบบของการลดลงของมูลค่าหุ้น) สำหรับคำอธิบายเพิ่มเติม โปรดดูที่นิติบุคคลทางธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ ซึ่งอนุญาตให้ผู้เรียกร้องสามารถฟ้องร้องเจ้าของธุรกิจจำกัดความรับผิดได้ หากเจ้าของได้กระทำการที่ทำให้ผู้เรียกร้องมีสิทธิ์ได้รับค่าชดเชยจากเจ้าของ ข้อยกเว้นนี้เรียกว่า "การเจาะทะลุม่านของบริษัท" โดยทั่วไปศาลจะพยายามไม่ใช้ข้อยกเว้นนี้ เว้นแต่จะมีการกระทำผิดร้ายแรงเกิดขึ้น ธุรกิจจำกัดความรับผิดช่วยให้ผู้ประกอบการ ธุรกิจ และเศรษฐกิจเติบโตและสร้างสรรค์นวัตกรรม ดังนั้น หากศาลเลือกที่จะเจาะทะลุม่านของบริษัทบ่อยครั้ง นวัตกรรมนั้นก็จะถูกจำกัด การทดสอบที่ศาลจะใช้ในการพิจารณาว่าจำเป็นต้องเจาะทะลุม่านของบริษัทหรือไม่นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐของสหรัฐอเมริกา^{[ 5 ]}

สำหรับกิจการเจ้าของคนเดียวและห้างหุ้นส่วนสามัญ ความรับผิดไม่จำกัด ความรับผิดไม่จำกัดหมายความว่าเจ้าของธุรกิจต้องรับผิดชอบหนี้สินทั้งหมดของธุรกิจอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจรวมถึงการยึดทรัพย์สินส่วนบุคคลในกรณีล้มละลายและการชำระบัญชี^{[ 6 ]}ผู้ประกอบวิชาชีพในห้างหุ้นส่วนจำกัดความรับผิดและบริษัทจำกัดความรับผิดจะมีความรับผิดไม่จำกัดสำหรับการกระทำละเมิดและการประมาทเลินเล่อของตนเอง ความรับผิดจำกัดของธุรกิจจะไม่สามารถนำมาใช้กับการกระทำผิดเหล่านี้ได้อีกต่อไป^{[ 7 ]}

สำหรับเจ้าของธุรกิจ มีประเภทหลักๆ ของความรับผิดที่ต้องตระหนักถึงเพื่อปกป้องธุรกิจของตนจากปัญหาและความเดือดร้อนทางการเงิน ประเภทแรกคือปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงาน ยิ่งมีพนักงานมากและมีการหมุนเวียนพนักงานมากเท่าไร โอกาสที่จะเกิดการฟ้องร้องเรื่องความรับผิด เช่น การเลิก จ้างโดยไม่เป็นธรรม ก็ยิ่งมากขึ้น เท่านั้น อีกด้านหนึ่งคืออุบัติเหตุและ/หรือการบาดเจ็บในสถานที่ทำงาน ถัดมาคือความรับผิดที่เกี่ยวข้องกับยานพาหนะ หากพนักงานได้รับอนุญาตให้ขับรถของบริษัท เนื่องจากอาจนำไปสู่อุบัติเหตุขณะใช้งานรถของบริษัทได้ ความรับผิดที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ (หรือเรียกว่าความรับผิดของผู้ผลิต) คือรายละเอียดเกี่ยวกับการผลิตผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานซึ่งส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บและ/หรืออุบัติเหตุ ซึ่งจะกล่าวถึงในรายละเอียดเพิ่มเติมในหัวข้อถัดไป ความผิดพลาด/การละเว้นเป็นอีกประเภทหนึ่งที่อาจนำไปสู่การฟ้องร้องเนื่องจากความผิดพลาดของบริษัท เช่น ในสัญญาหรือเอกสาร สุดท้าย ประเภทหลักสุดท้ายเกี่ยวข้องกับการให้กรรมการและเจ้าหน้าที่รับผิดชอบเป็นการส่วนตัวต่อการกระทำของบริษัท ดังเช่นที่เห็นได้ในกรณีการเจาะทะลุม่านของบริษัท โดยรวมแล้ว เมื่อธุรกิจมีขนาดใหญ่ขึ้นและประสบความสำเร็จมากขึ้น โอกาสที่จะเกิดการฟ้องร้องความรับผิดก็จะเพิ่มขึ้น แต่ธุรกิจขนาดเล็กก็ไม่ได้ปลอดภัยจากการฟ้องร้องเหล่านี้โดยสิ้นเชิง ผู้ประกอบการและเจ้าของธุรกิจจำเป็นต้องตระหนักถึงความเสี่ยงด้านความรับผิดประเภทนี้เพื่อให้แน่ใจว่าธุรกิจของตนได้รับการคุ้มครอง^{[ 8 ]}

ความรับผิดต่อผลิตภัณฑ์ควบคุมการฟ้องร้องทางแพ่งระหว่างโจทก์และจำเลยที่จัดหาสินค้าที่ชำรุดซึ่งก่อให้เกิดความสูญเสียหรือการบาดเจ็บ 11

ความรับผิดต่อผลิตภัณฑ์และการแพร่หลายในกฎหมายได้เปลี่ยนแปลงไปตลอดประวัติศาสตร์ ในศตวรรษที่ 19 กฎหมายนี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งผู้ผลิตและผู้ขายรายอื่น ๆ หลักการ "ผู้ซื้อพึงระวัง" (Caveat emptor) ครองอำนาจสูงสุดในด้านนี้ ในยุคนั้น ผู้ขายไม่มีความรับผิดใด ๆ เว้นแต่ว่าพวกเขาได้ให้คำมั่นสัญญากับลูกค้าโดยชัดแจ้งแล้วลูกค้าไม่ปฏิบัติตาม ศตวรรษที่ 19 ยังเป็นช่วงที่การปฏิวัติอุตสาหกรรมเริ่มต้นขึ้นและเปลี่ยนแปลงโลกธุรกิจ เพื่อส่งเสริมการเติบโตของอุตสาหกรรมและการผลิต กฎหมายจึงหลีกเลี่ยงการอนุญาตให้มีการเรียกร้องค่าเสียหายที่จะทำให้ภาคอุตสาหกรรมใหม่ ๆ อ่อนแอลง ในศตวรรษที่ 20 และ 21 ความจำเป็นในการปกป้องผู้ผลิตจากความรับผิดลดลง หากจะมีอะไรเกิดขึ้น ก็มีความจำเป็นมากขึ้นในการกำหนดมาตรฐานความรับผิดต่ออุตสาหกรรม เนื่องจากผู้บริโภคมีอำนาจต่อรองกับบริษัทและรูปแบบธุรกิจอื่น ๆ น้อยลง นอกจากนี้ ความซับซ้อนและความละเอียดอ่อนของสินค้าก็เพิ่มมากขึ้น ทำให้ผู้ซื้อทั่วไปตรวจสอบปัญหาการผลิตได้ยากขึ้นเมื่อซื้อสินค้าเหล่านี้ ขณะนี้วลีใหม่ได้เข้ามามีบทบาทในเรื่องความรับผิด: "caveat venditor" หรือ "ให้ผู้ขายระวัง" กฎหมายระบุว่าผู้ขายและผู้ผลิตอาจต้องรับผิดมากขึ้นสำหรับข้อบกพร่องโดยอาศัยการประกันภัยและการแบ่งปันความเสียหายโดยการขึ้นราคาและบังคับให้ผู้บริโภคจ่าย^{[ 7 ]}

หากพบว่าผู้ผลิตประมาทเลินเล่อนั่นหมายความว่าพวกเขาละเมิดหน้าที่ต่อลูกค้าโดยไม่ขจัดความเสี่ยงที่คาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลซึ่งเกิดจากผลิตภัณฑ์ ผู้ผลิตอาจถูกมองว่าประมาทเลินเล่อหากมีปัญหาในกระบวนการผลิต ไม่ตรวจสอบผลิตภัณฑ์อย่างเหมาะสม ไม่ให้คำเตือนที่สมเหตุสมผลแก่ลูกค้าเมื่อผลิตภัณฑ์มีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายที่คาดการณ์ได้ และ/หรือการออกแบบทำให้เกิดความเสี่ยงที่จะเกิดอันตราย ขนาดและความรุนแรงของอันตรายที่คาดการณ์ได้ก็ได้รับการประเมินเมื่อพิจารณาถึงความประมาทเลินเล่อด้วย^{[ 7 ]}

มีรูปแบบความรับผิดที่เกิดขึ้นระหว่างนายจ้างและลูกจ้าง เรียกว่าความรับผิดแทน (vicarious liability ) โดยความรับผิดแทนจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อฝ่ายหนึ่งมีความรับผิดชอบต่อบุคคลที่สาม และบุคคลที่สามได้กระทำการที่ผิดกฎหมาย นายจ้างอาจต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของลูกจ้างหากเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย (เช่น การคุกคามหรือการเลือกปฏิบัติ) หรือการกระทำโดยประมาทของลูกจ้างขณะทำงานก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินหรือการบาดเจ็บ^{[ 9 ]}

หลักการ Respondeat superior (“ให้ผู้บังคับบัญชารับผิดชอบ”) เป็นหลักการทางกฎหมายที่กำหนดว่านายจ้างต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของลูกจ้างเมื่อใด นายจ้างควรคำนึงถึงกฎนี้เมื่อลูกจ้างกระทำการละเมิดหรือกระทำการที่เป็นอันตรายในขณะที่ลูกจ้างกำลังปฏิบัติหน้าที่และอยู่ในขอบเขตของการจ้างงาน ณ เวลาที่เกิดเหตุการณ์ คำว่า “ ขอบเขตของการจ้างงาน ” หมายถึง เมื่อลูกจ้างกำลังทำงานที่ได้รับมอบหมายจากนายจ้างหรือกำลังทำภารกิจที่อยู่ภายใต้การควบคุมของนายจ้าง เพื่อตรวจสอบว่าการกระทำที่นำไปสู่เหตุการณ์นั้นอยู่ในขอบเขตของการจ้างงานหรือไม่ จะต้องพิจารณา:

1. หากเป็นลักษณะงานที่พนักงานคนนั้นได้รับมอบหมายให้ทำ
2. เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างยืดหยุ่นภายในกรอบเวลาทำงานที่ได้รับอนุญาต
3. เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ไกลจากสถานที่ที่นายจ้างอนุญาตไว้มากนัก
4. เหตุการณ์ดังกล่าวมีแรงจูงใจอย่างน้อยบางส่วนเพื่อเอื้อประโยชน์แก่นายจ้าง

หากพบว่าปัจจัยทั้งสี่นี้เป็นจริง นายจ้างจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำละเมิด เหตุผลเบื้องหลังหลักการทางกฎหมายนี้คือ เชื่อว่านายจ้างเหมาะสมที่สุดที่จะแบกรับภาระทางการเงิน นายจ้างสามารถป้องกันตนเองจากภาระนี้ได้ด้วยการประกันภัย และสามารถผลักภาระต้นทุนไปยังลูกค้าได้โดยการขึ้นราคา^{[ 7 ]}ในทางกลับกัน หากพบว่าพนักงานได้เบี่ยงเบนหรือเล่นสนุกนอกเวลางาน การกำหนดขอบเขตการจ้างงานก็จะซับซ้อนขึ้น กฎของการเล่นสนุกนอกเวลางานและการเบี่ยงเบนจะเปลี่ยนวิธีการใช้ความรับผิด การเล่นสนุกนอกเวลางานคือเมื่อพนักงานก่อให้เกิดการกระทำละเมิดเมื่อทำกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับงานของตน หากพบว่าพนักงานได้เล่นสนุกนอกเวลางาน พนักงานก็จะต้องรับผิดชอบต่อความเสียหาย ตัวอย่างเช่น หากพนักงานส่งของไม่ส่งของเป็นเวลาสองสามชั่วโมงเพื่อไปซื้อของส่วนตัว และระหว่างทางไปร้านค้า เขาชนคนเดินเท้า การเบี่ยงเบนนอกเวลางานนั้นเล็กน้อยกว่า พนักงานยังคงมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับงาน แต่กิจกรรมนั้นไม่ได้เป็นการละเลยหน้าที่การงานอย่างร้ายแรง ตัวอย่างของการเบี่ยงเส้นทางคือ หากระหว่างทางไปส่งพัสดุ พนักงานส่งของแวะซื้ออาหารที่ร้านไดร์ฟทรู แล้วขับรถออกจากร้านไปส่งของต่อ พนักงานส่งของชนคนเดินเท้า ในกรณีนี้ นายจ้างอาจยังคงต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายเหล่านี้ เพราะการเบี่ยงเส้นทางนั้นเล็กน้อย^{[ 10 ]}

นายจ้างอาจต้องรับผิดตามหลักการทางกฎหมายที่เรียกว่าการจ้างงานโดยประมาท ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อในกระบวนการจ้างพนักงานใหม่ นายจ้างไม่ได้ตรวจสอบประวัติอาชญากรรม ประวัติส่วนตัว หรือข้อมูลอ้างอิง เพื่อให้แน่ใจว่าผู้สมัครจะไม่เป็นอันตรายหากได้รับการว่าจ้างเป็นพนักงาน^{[ 11 ]}ภายใต้หลักการที่คล้ายกันของการคงไว้ซึ่งพนักงานโดยประมาท นายจ้างอาจต้องรับผิดหากพวกเขารู้ว่าพนักงานอาจเป็นอันตรายต่อผู้อื่น แต่ยังคงจ้างงานพวกเขาต่อไป^{[ 12 ]}เพื่อหลีกเลี่ยงการเรียกร้องเกี่ยวกับการจ้างงานหรือการคงไว้ซึ่งพนักงานโดยประมาท นายจ้างควรใช้มาตรการที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงการจ้างพนักงานที่จะเป็นอันตรายต่อประชาชน และใช้มาตรการที่เหมาะสมเพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลใด ๆ ที่ได้รับทราบ รวมถึงการไล่ออก นายจ้างที่ให้บริการแก่กลุ่มประชากรที่เปราะบาง เช่น เด็กเล็กและผู้สูงอายุ ไปที่บ้านของลูกค้า หรือเข้าถึงอาวุธ อาจทำการตรวจสอบประวัติอาชญากรรมเป็นแนวปฏิบัติเริ่มต้น^{[ 13 ]}และอาจมีหน้าที่ทางกฎหมายเพิ่มเติมเมื่อพูดถึงการคัดกรอง การกำกับดูแล และการลงโทษพนักงาน^{[ 14 ]}

เป็นเรื่องสำคัญที่นายจ้างต้องสังเกตว่าผู้ที่ทำงานให้ตนนั้นเป็นผู้รับเหมาอิสระหรือลูกจ้าง ลูกจ้างคือผู้ที่ได้รับค่าจ้างจากนายจ้าง ในขณะที่ผู้รับเหมาอิสระทำสัญญากับผู้ว่าจ้างเพื่อผลิตผลงาน และในกระบวนการนั้น พวกเขาสามารถกำหนดวิธีการทำงานให้เสร็จสมบูรณ์ได้ ความแตกต่างอยู่ที่ว่าผู้ว่าจ้าง/นายจ้างสามารถควบคุมตัวแทนได้มากน้อยเพียงใด ลูกจ้างอยู่ภายใต้การควบคุมมากกว่า ในขณะที่ตัวแทนที่ไม่ใช่ลูกจ้าง เช่น ผู้รับเหมาอิสระ มีอิสระในการทำงานมากกว่า โดยปกติแล้วผู้ว่าจ้างจะไม่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำละเมิดที่กระทำโดยตัวแทนที่ไม่ใช่ลูกจ้าง เนื่องจากผู้ว่าจ้างไม่ได้ควบคุมวิธีการทำงานอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง อาจมีความรับผิดโดยตรงหากนายจ้างว่าจ้างตัวแทนที่ไม่มีความสามารถ หากเกิดอันตรายจากการที่ตัวแทนที่ไม่ใช่ลูกจ้างไม่ปฏิบัติตามหน้าที่ในการดูแลที่นายจ้างมอบหมายให้ (หน้าที่ในการดูแลคือการกระทำที่การดำเนินการให้สำเร็จมีความสำคัญมาก หากมอบหมายให้ตัวแทนแล้วไม่สำเร็จ นายจ้างก็ยังคงต้องรับผิด) และนายจ้างต้องรับผิดหากตัวแทนที่ไม่ใช่ลูกจ้างไม่ได้ใช้ความระมัดระวังที่ถูกต้องตามที่จำเป็นในการดำเนินกิจกรรมที่อันตรายมาก^{[ 7 ]}

นายจ้างควรตระหนักถึงขอบเขตความรับผิดชอบของตนที่อาจเปลี่ยนแปลงไปตามข้อตกลงที่ตัวแทนทำขึ้น ตัวแทนคือบุคคลที่มีอำนาจกระทำการแทนอีกฝ่ายหนึ่ง (โดยทั่วไปคือตัวการ) โดยปกติแล้ว ตัวการจะรับผิดชอบต่อสัญญาที่ทำโดยตัวแทนหากตัวแทนมีอำนาจที่แท้จริงหรืออำนาจที่ปรากฏให้เห็นได้ชัดในการทำสัญญาอำนาจที่แท้จริงคือความสามารถที่ตัวแทนมีในการดำเนินการและทำให้กิจกรรมบางอย่างเสร็จสมบูรณ์โดยอาศัยการสื่อสารและการแสดงออกจากตัวการ อำนาจที่ชัดแจ้งคือเมื่อตัวการระบุอย่างชัดเจนว่าตัวแทนมีอำนาจที่จะทำอะไร ในขณะที่อำนาจโดยนัยนั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่สมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานได้ว่าตัวแทนได้รับอนุญาตให้ทำโดยอิงจากสิ่งที่ตัวการต้องการจากตัวแทน อำนาจที่ชัดแจ้งและอำนาจโดยนัยเป็นประเภทของอำนาจที่แท้จริงทั้งคู่ ประเภทที่สองคืออำนาจที่ปรากฏให้เห็นได้ชัด ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อการกระทำของตัวการทำให้บุคคลที่สามสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่าตัวแทนสามารถกระทำการในลักษณะใดลักษณะหนึ่งและทำสัญญากับบุคคลที่สามในนามของตัวการได้ ในการพิจารณาว่าตัวแทนรับผิดชอบต่อสัญญาหรือไม่นั้น ต้องพิจารณาประเภทของตัวการ มีตัวการอยู่สี่ประเภท ในกรณีแรก ตัวการที่เปิดเผยตัวตน คือตัวการที่บุคคลที่สามรู้จัก และบุคคลที่สามรู้ว่าตัวแทนกำลังกระทำการแทนตัวการนี้ ตัวแทนจะไม่ต้องรับผิดในสัญญาที่ได้รับอนุญาตซึ่งทำขึ้นเพื่อตัวการที่เปิดเผยตัวตน เนื่องจากทุกฝ่ายทราบถึงสัญญาและผู้ที่เข้าร่วมในสัญญา ในกรณีที่สอง ตัวการที่ไม่ระบุตัวตน คือกรณีที่บุคคลที่สามรู้ว่าตัวแทนกำลังกระทำการแทนตัวการ แต่ไม่ทราบตัวตนของตัวการนั้น โดยทั่วไปแล้ว ตัวแทนจะต้องรับผิดในสัญญาที่ทำขึ้นเพื่อตัวการที่ไม่ระบุตัวตน ตัวการที่ไม่เปิดเผยตัวตน คือกรณีที่บุคคลที่สามไม่ทราบถึงการมีอยู่และตัวตนของตัวการ และเชื่อโดยสุจริตว่าตัวแทนคืออีกฝ่ายหนึ่งในสัญญา ในกรณีนี้ ตัวแทนอาจต้องรับผิดในสัญญา ในกรณีที่สาม ตัวการที่ไม่มีอยู่จริง หมายถึงกรณีที่ตัวแทนกระทำการแทนตัวการที่ไม่มีอยู่จริงโดยรู้ตัว เช่นสมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียนตัวแทนจะต้องรับผิดในกรณีนี้หากพวกเขารู้ว่าตัวการนั้นไม่มีความสามารถที่จะเข้าร่วมในสัญญาได้ แม้ว่าบุคคลที่สามจะรู้ว่าตัวการนั้นไม่มีอยู่จริงก็ตาม ตัวแทนยังสามารถผูกพันตนเองตามสัญญาได้โดยการตกลงที่จะรับผิดชอบโดยชัดแจ้ง เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ ตัวแทนไม่ควรให้คำมั่นสัญญาใดๆ ในนามของตนเอง และควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าสัญญานั้นผูกพันเฉพาะกับตัวการเท่านั้น ตัวแทนอาจต้องรับผิดต่อบุคคลที่สามหากตนไม่มีอำนาจในการทำสัญญาแทนตัวการ ตัวแทนอาจหลุดพ้นจากความรับผิดในสถานการณ์นี้ได้ หากบุคคลที่สามทราบว่าตัวแทนไม่มีอำนาจ ตัวการให้สัตยาบัน/ยืนยันสัญญา หรือตัวแทนแจ้งให้บุคคลที่สามทราบถึงการไม่มีอำนาจของตน^{[ 7 ]}

นักเศรษฐศาสตร์ใช้คำว่า "ความรับผิดตามกฎหมาย" เพื่ออธิบายภาระผูกพันตามกฎหมายในการชำระหนี้^{[ 15 ]}

• การอ้างอิง (กฎหมาย)
• การละเมิด
• ความรับผิดโดยเคร่งครัด