การประชุมสามัญจะจัดขึ้นโดยไม่ต้องมีการเรียกประชุมเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ และเกิดขึ้นตามกำหนดการที่รัฐธรรมนูญกำหนดไว้ ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ช่วงเวลาระหว่างการประชุมสามัญสองครั้งเรียกว่า "ช่วงพักการประชุมสภา"

อาจมีการประชุมสามัญหนึ่ง สอง หรือ (ในบางกรณี) สามครั้งต่อปี

ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 รัฐสภาฝรั่งเศสได้ประชุมในสมัยประชุมสามัญเพียงครั้งเดียว ซึ่งเริ่มต้นในวันทำการแรกของเดือนตุลาคมและสิ้นสุดในวันทำการสุดท้ายของเดือนมิถุนายน^{[ 1 ]}ในขณะที่สมัชชาแห่งสาธารณรัฐโปรตุเกส จะประชุมตั้งแต่วันที่ 15 กันยายนถึงวันที่ 15 มิถุนายน (โดยขึ้นอยู่กับการเลื่อนการประชุมด้วยเสียงข้างมากสองในสามของสมาชิกที่เข้าร่วม ประชุม ) ^{[ 2 ]}

รัฐสภา แห่ง ราชอาณาจักรสเปนมีการประชุมสามัญสองครั้งต่อปี คือตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม และตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงมิถุนายน^{[ 3 ]}รัฐสภาสกอตแลนด์มีการประชุมสองครั้ง คือตั้งแต่ต้นเดือนมกราคมถึงปลายเดือนมิถุนายน และตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนถึงกลางเดือนธันวาคม โดยมีการหยุดพักระหว่างการประชุมเป็นเวลาสองสัปดาห์ในเดือนเมษายนและตุลาคม^{[ 4 ]}

รัฐสภาของรวันดา มีการประชุมสามัญ 3 ครั้ง ครั้งละ 2 เดือน โดยการประชุมครั้งแรกเริ่มในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ครั้ง ที่สองในวันที่ 5 มิถุนายน และครั้งที่สามในวันที่ 5 ตุลาคม

ตามรัฐธรรมนูญรัฐสภา เยอรมัน มีอิสระอย่างเต็มที่ในการเลือกวันประชุมสามัญ^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น ในปีปฏิทิน 2025 รัฐสภาได้กำหนดการประชุมสามัญ 3 ครั้ง โดยครั้งแรกจะจัดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนมกราคมถึงปลายเดือนมีนาคม ครั้งที่สองตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนกรกฎาคม และครั้งที่สามตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนถึงกลางเดือนธันวาคม^{[ 6 ]}

รัฐธรรมนูญบางฉบับไม่ได้กำหนดตารางการประชุมสามัญไว้โดยตรง แต่กำหนดเพียงแนวทางทั่วไปเท่านั้น ตัวอย่างเช่นรัฐสภาแห่งชาติของเกาหลีใต้มีข้อกำหนดตามรัฐธรรมนูญให้จัดการประชุมสามัญปีละครั้ง ซึ่งไม่สามารถมีระยะเวลาเกินหนึ่งร้อยวันได้ แต่กำหนดวันประชุมจริงนั้นกำหนดโดยกฎหมายทั่วไป^{[ 7 ]}

การประชุมวิสามัญจะจัดขึ้นในช่วงพักระหว่างการประชุมสภาสามัญสองครั้ง และต้องมีการเรียกประชุมเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ โดยปกติแล้ว คำเรียกประชุมจะระบุระยะเวลาและวาระการประชุมวิสามัญด้วย

เพื่อกลับไปพิจารณาตัวอย่างที่กล่าวถึงข้างต้น การประชุมวิสามัญของรัฐสภาฝรั่งเศสจะเปิดและปิดโดยพระราชกฤษฎีกาของประธานาธิบดี และการเรียกประชุมจะเกิดขึ้นได้เฉพาะระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน และเฉพาะเมื่อนายกรัฐมนตรีหรือสมาชิกส่วนใหญ่ของสภาแห่งชาติร้องขอเท่านั้น ในขณะที่ในเยอรมนี การประชุมวิสามัญของรัฐสภาบุนเดสทากจะถูกเรียกโดยประธานรัฐสภาบุนเดสทากไม่ว่าจะโดยความคิดริเริ่มของตนเองหรือตามคำขอของประธานาธิบดี นายกรัฐมนตรี หรือสมาชิกรัฐสภาบุนเดสทากอย่างน้อยหนึ่งในสาม

ในประเทศญี่ปุ่นคณะรัฐมนตรี เท่านั้น ที่มีอำนาจเรียกประชุมรัฐสภาสมัยวิสามัญได้ อย่างไรก็ตาม คณะรัฐมนตรีจะต้องเรียกประชุมรัฐสภาสมัยวิสามัญหากมีผู้แทนหรือสมาชิกสภา อย่างน้อยหนึ่งใน สี่ร้องขอ

สภานิติบัญญัติบางแห่ง เช่นสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาไม่สามารถเรียกประชุมสมัยวิสามัญได้เลย

การประชุมโดยชอบด้วยกฎหมายนั้นคล้ายกับการประชุมวิสามัญตรงที่เกิดขึ้นนอกกำหนดการของการประชุมปกติ แต่แตกต่างกันตรงที่การเรียกประชุมขึ้นอยู่กับมติหรือเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งเท่านั้น โดยไม่จำเป็นต้องมีหมายเรียกอย่างเป็นทางการ

การประชุมตามสิทธิมักเกิดขึ้นหลังการเลือกตั้งทั่วไปตัวอย่างเช่น สภาแห่งชาติฝรั่งเศสจะประชุมตามสิทธิในวันพฤหัสบดีที่สองหลังจากการเลือกตั้งก่อนกำหนด ในขณะที่รัฐสภาเยอรมันจะต้องประชุมภายใน 30 วันหลังการเลือกตั้ง

อย่างไรก็ตาม การประชุมบางครั้งอาจถูกกำหนดให้จัดขึ้นตามสิทธิสำหรับเหตุการณ์อื่น ๆ หรือสำหรับเหตุฉุกเฉินบางอย่างด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในฝรั่งเศสการกล่าวสุนทรพจน์ของประธานาธิบดีต่อรัฐสภาจำเป็นต้องมีการประชุมพิเศษหากจัดขึ้นในช่วงปิดสมัยประชุม ในขณะที่รัฐสภาฟินแลนด์จะเรียกประชุมโดยอัตโนมัติหากประธานาธิบดีประกาศระดมพลกองทัพ

รัฐบาลในปัจจุบันยุติการประชุมเมื่อใดก็ตามที่สะดวกที่สุด แต่ "การใช้อำนาจโดยสุจริต" ในการเลื่อนการประชุมรัฐสภาไม่ได้รวมถึงการป้องกันไม่ให้รัฐสภาขัดขวางวาระของนายกรัฐมนตรี^{[ 9 ]}เมื่อรัฐสภาแห่งราชอาณาจักรอิตาลีได้รับอำนาจในการตัดสินใจเกี่ยวกับการเรียกประชุมรัฐสภาอีกครั้ง ส.ส. โมดิกลิอานีได้กล่าวถึงการรัฐประหารหากสิทธิในการเลื่อนหรือปิดการประชุมถูกใช้ทันทีหลังจากที่รัฐสภาเรียกประชุมอีกครั้ง^{[ 10 ]}

ในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งการหยุดพักนี้เกิดขึ้นเพื่อป้องกันไม่ ให้ สภาสูงประชุม และเพื่อเคลียร์เรื่องต่างๆ ของสภาสูงให้เรียบร้อยก่อนเริ่มสมัยประชุมสภานิติบัญญัติครั้งต่อไป ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สมัยประชุมรัฐสภาจะหยุดพักในช่วงวันหยุด และกลับมาประชุมต่อในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมาโดยคงจุดเดิมเอาไว้

ในรัฐสภาของสหราชอาณาจักรการเลื่อนการประชุมสภาจะเกิดขึ้นทันทีหลังจากมีการกล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาทั้งสองแห่ง โดยมีขั้นตอนคล้ายกับสุนทรพจน์เปิดการประชุมสภา พระมหากษัตริย์มักจะทรงอนุมัติสุนทรพจน์ ซึ่งเป็นการทบทวนสมัยประชุมสภาก่อนหน้า โดยกล่าวถึงร่างกฎหมายสำคัญที่ผ่านและหน้าที่อื่นๆ ของรัฐบาล^{[ 12 ]}แต่แทบจะไม่ทรงกล่าวด้วยพระองค์เอง โดยสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเป็นพระองค์สุดท้ายที่ทรงทำเช่นนั้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สุนทรพจน์จะถูกนำเสนอโดยคณะกรรมาธิการขุนนางและอ่านโดยผู้นำของสภาขุนนางเมื่อพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1ทรงยุบรัฐสภาอังกฤษในปี 1628 หลังจากคำร้องขอสิทธิพระองค์ทรงกล่าวสุนทรพจน์เลื่อนการประชุมสภาซึ่งมีผลเป็นการยกเลิกการประชุมสภาทั้งหมดในอนาคต อย่างน้อยก็จนกว่าพระองค์จะทรงต้องการงบประมาณอีกครั้ง

ก่อนปี 1977 เป็นเรื่องปกติที่รัฐสภาของรัฐบาลกลางจะมีการประชุมได้ถึงสามสมัย โดยรัฐสภาจะถูกเลื่อนการประชุมเมื่อสิ้นสุดแต่ละสมัยและเรียกประชุมอีกครั้งเมื่อเริ่มต้นสมัยถัดไป อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป ตัวอย่างเช่น รัฐสภาชุดที่ 10 (1926 – 1928) ประชุมครบวาระโดยไม่มีการเลื่อนการประชุม การปฏิบัติที่มีการประชุมหลายสมัยในรัฐสภาเดียวกันค่อยๆ เลิกใช้ไป และรัฐสภาทั้งหมดตั้งแต่ปี 1978 ถึง 2013 มีการประชุมเพียงสมัยเดียว (มีการเลื่อนการประชุมเพียงสี่ครั้งตั้งแต่ปี 1961 สองครั้งเพื่อให้สมเด็จพระราชินีเสด็จเยือน "เปิด" รัฐสภา หนึ่งครั้งหลังจากการ เสียชีวิต ของนายกรัฐมนตรีแฮโรลด์ โฮลต์ ใน ปี 1967และด้วยเหตุผลทางการเมืองในปี 2016) ตั้งแต่ปี 1990 เป็นต้นมา มีการปฏิบัติให้รัฐสภาถูกเลื่อนการประชุมในวันเดียวกับที่สภาผู้แทนราษฎรถูกยุบเพื่อไม่ให้วุฒิสภาสามารถประชุมได้ในช่วงการเลือกตั้ง^{[ 13 ] [ 14 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 21 มีนาคม 2016 นายกรัฐมนตรีMalcolm Turnbullได้ประกาศว่ารัฐสภาชุดที่ 44ซึ่งได้รับเลือกตั้งในปี 2013 จะถูกยุบสภาในวันที่ 15 เมษายน และสมัยประชุมที่สองจะเริ่มต้นในวันที่ 18 เมษายน^{[ 15 ]}การยุบสภาในปัจจุบันเป็นกลไกทางขั้นตอน ซึ่งมีผลในการเรียกประชุมรัฐสภาอีกครั้งในวันที่กำหนด (โดยเฉพาะวุฒิสภา ซึ่งรัฐบาลไม่ได้ควบคุม) และเพื่อล้างเรื่องทั้งหมดที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของแต่ละสภา โดยไม่ต้องมีการเลือกตั้งใหม่^{[ 15 ]}

ในรัฐสภาของแคนาดาและจังหวัดต่างๆ สภานิติบัญญัติมักจะถูกเลื่อนออกไปเมื่อเสร็จสิ้นวาระที่กำหนดไว้ในสุนทรพจน์จากพระราชบัลลังก์ (เรียกว่าโครงการนิติบัญญัติในสหราชอาณาจักร) สภาจะอยู่ในช่วงพักการประชุมจนกว่าพระมหากษัตริย์ ผู้ว่าการทั่วไปหรือรองผู้ว่าการจะเรียกสมาชิกสภาอีกครั้ง ในอดีต การเลื่อนการประชุมเป็นเวลานานทำให้สมาชิกสภานิติบัญญัติสามารถใช้เวลาส่วนหนึ่งของปีในเมืองหลวงและอีกส่วนหนึ่งในเขตเลือกตั้ง บ้าน เกิด ของตน ^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม เหตุผลนี้มีความสำคัญน้อยลงเมื่อการเดินทางข้ามทวีปที่รวดเร็วเกิดขึ้น

เมื่อไม่นานมานี้ การเลื่อนการประชุม รัฐสภา ได้ก่อให้เกิดการคาดการณ์ว่า นายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ได้แนะนำให้ เลื่อนการ ประชุมเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง ตัวอย่างเช่น ในรัฐสภาชุดที่ 40 การเลื่อนการประชุมครั้งแรกเกิดขึ้นท่ามกลางข้อพิพาทในรัฐสภาซึ่งพรรคฝ่ายค้านแสดงเจตนาที่จะโค่นล้มรัฐบาลเสียงข้างน้อย และการ เลื่อนการประชุม ครั้งที่สองนั้น สมาชิกสภาฝ่ายค้านสงสัยว่าเป็นวิธีการหลีกเลี่ยงการสอบสวนกรณีผู้ถูกคุมตัวชาวอัฟกันและก่อให้เกิด การ ประท้วงของประชาชน^{[ 17 ] [ 18 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 สภานิติบัญญัติประจำจังหวัดออนแทรีโอถูกเลื่อนการประชุมภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน โดยอ้างว่าเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบรัฐบาลประจำจังหวัดในหลายประเด็น^{[ 19 ]}

ร่างกฎหมายจะถูกกำหนดหมายเลขภายในแต่ละสมัยประชุม ตัวอย่างเช่น ในสภาผู้แทนราษฎรของ รัฐบาลกลาง ร่างกฎหมายของรัฐบาลในแต่ละสมัยประชุมจะถูกกำหนดหมายเลขตั้งแต่ C-2 ถึง C-200 และการกำหนดหมายเลขจะกลับมาเป็น C-2 อีกครั้งหลังจากการปิดสมัยประชุม ( ร่างกฎหมาย C-1เป็น ร่างกฎหมาย ตามแบบแผน )

รัฐสภา จะได้รับ การเลือกตั้งใหม่ทุกสองปีตามที่รัฐธรรมนูญสหรัฐฯ กำหนด โดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมดจะต้องเข้ารับการเลือกตั้งใหม่ และสมาชิกวุฒิสภาหนึ่งในสามจะต้องเข้ารับการเลือกตั้งใหม่ (วุฒิสมาชิกดำรงตำแหน่งหกปี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรดำรงตำแหน่งสองปี) รัฐสภาแต่ละสมัยจะประชุมสองสมัย โดยแต่ละสมัยใช้เวลาประมาณหนึ่งปี ดังนั้น สมัยประชุมที่ 1 ของรัฐสภาชุดที่ 114 เริ่มต้นเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2558 และสมัยประชุมที่ 2 เริ่มต้นเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2559 โดยมีสมาชิกชุดเดิมและไม่มีการเลือกตั้งคั่นกลาง อย่างไรก็ตาม กิจการด้านนิติบัญญัติทั้งหมดจะได้รับการพิจารณาแล้วเสร็จเมื่อสิ้นสุดแต่ละสมัยประชุม เป็นเรื่องปกติที่ร่างกฎหมายที่ไม่ผ่านการอนุมัติในสมัยประชุมแรกจะถูกนำกลับมาพิจารณาใหม่ในสมัยประชุมที่สอง และข้อจำกัดในการพิจารณาใหม่นั้นใช้ได้เฉพาะในสมัยประชุมเดียวเท่านั้น

เมื่อผู้นำพรรคเสียงข้างมากในแต่ละสภาตัดสินใจว่าจะไม่มีการดำเนินงานใดๆ อีกต่อไปในสภานั้นในช่วงวาระของรัฐสภา จะมีการเสนอญัตติเพื่อปิด การประชุมอย่าง ไม่มีกำหนด ซึ่งเป็นการยุบสภานั้นโดยปริยาย โดยปกติแล้ว การดำเนินการนี้จะเกิดขึ้นหลังจากเลือกตั้งทั่วไปของรัฐสภาในเดือนพฤศจิกายนของปีที่เป็นเลขคู่ หากพรรคที่ครองอำนาจยังคงได้รับเลือก อาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน และสมาชิกจะกลับไปยังเขตเลือกตั้งของตนเพื่อฉลองเทศกาลวันหยุด อย่างไรก็ตาม เมื่อพรรคที่ครองอำนาจถูกขับออกจากอำนาจ หรือหากการดำเนินงานที่สำคัญ เช่น การอนุมัติร่างกฎหมายงบประมาณยังไม่เสร็จสิ้น รัฐสภามักจะประชุมในสมัยประชุมที่กำลังจะหมดวาระ โดยปิดการประชุมช้าที่สุดในวันที่ 31 ธันวาคม ก่อนที่รัฐสภาที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่จะเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 3 มกราคม

ในสหรัฐอเมริกาสภานิติบัญญัติของรัฐส่วนใหญ่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสภานิติบัญญัติแบบทำงานไม่เต็มเวลาและได้รับค่าตอบแทนตามกำหนด จะประชุมกันเพียงบางส่วนของปีเท่านั้น รัฐธรรมนูญ กฎหมาย หรือระเบียบข้อบังคับของสภานิติบัญญัติ อาจกำหนดกำหนดเวลาปิดสมัยประชุมอย่างไม่มีกำหนดต่อสมัยประชุมหรือวาระ ขึ้นอยู่กับว่ารัฐธรรมนูญของรัฐนั้นกำหนดเวลาทั้งหมดที่อนุญาตสำหรับสมัยประชุมเป็น "วันทำการของสภานิติบัญญัติ" (วันใดก็ตามตั้งแต่สภาใดสภาหนึ่งมีองค์ประชุมครบจนกระทั่งประธานสภาเคาะค้อนปิดสมัยประชุม) หรือ "วันตามปฏิทิน" (วันใดวันหนึ่งที่มี 24 ชั่วโมงตามปฏิทินเกรกอเรียน) ข้อจำกัดทางรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับระยะเวลาของสมัยประชุมอาจทำให้ผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติเปลี่ยนแปลงกฎหรือออกกฎหมายเพื่อกำหนดวันในปฏิทินของสภานิติบัญญัติ เช่น การขยายวันตามปฏิทินเกิน 24 ชั่วโมง หรือการกำหนดว่ากิจการของสภานิติบัญญัติใดบ้างที่นับรวมอยู่ในจำนวนวันทำการสูงสุดของสภานิติบัญญัติ

ขึ้นอยู่กับข้อจำกัดของรัฐธรรมนูญของรัฐ หากมีเรื่องใดเกิดขึ้นที่ต้องพิจารณาก่อนการประชุมสมัยสามัญครั้งถัดไปผู้ว่าการรัฐอาจเรียกประชุมสมัยพิเศษได้ ในหลายรัฐ การเรียกประชุมสมัยพิเศษอาจทำได้โดยการยื่นคำร้องจากสองในสามของทั้งสองสภา

สภานิติบัญญัติของรัฐจำนวนน้อยที่ประชุมกันตลอดทั้งปี ยกเว้นรัฐนอร์ทแคโรไลนามักจะเป็นสภานิติบัญญัติที่มีสมาชิกทำงานเต็มเวลาและได้รับค่าตอบแทน