โรเบิร์ต ดักลาส ผู้สูงอายุ (เสียชีวิตในปี 1736) เป็นบุตรชายของวิลเลียม ดักลาส แห่งแบล็กมิลน์ เจ้าอาวาสแห่งอะบอยน์บุตรชายของพ่อค้าชาวอะเบอร์ดีน และมาร์จอรี บุตรสาวของจอห์น รอสส์ เจ้าอาวาส แห่ง เบิร์สครอบครัวอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากอาร์ชิบัลด์ ดักลาส แห่งเกลนเบอร์วี โรเบิร์ต ดักลาส เป็นที่รู้จักในชื่อโรเบิร์ต ดักลาส แห่งครูซตัน หรือครูคส์ทาวน์ และต่อมาเขากลายเป็นโรเบิร์ต ดักลาส แห่งแบล็กมิล^{[ 3 ]}

โรเบิร์ต ดักลาส (ผู้พ่อและผู้ลูก) เป็นญาติของแอนนา ดักลาส เลดี้โบกฮอลล์ เพื่อนสนิทของแอนน์ โฮม เคาน์เตสแห่งลอเดอร์เดลผู้ซึ่งทิ้งมรดกไว้ให้พวกเขา^{[ 4 ]}จอห์น แฮมิลตันแห่งโบกฮอลล์ ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในลีธในปี ค.ศ. 1644 ^{[ 5 ]}เป็นที่ทราบกันว่ามีความสนใจในการค้าขายยาสูบและการเช่าเรือไปยังหมู่เกาะเวสต์อินดีส^{[ 6 ]}

โรเบิร์ต ดักลาส เป็นพ่อค้าในเมืองเอดินบะระ แต่อาศัยและทำการค้าในฐานะ "ผู้พำนักในลีธ" ^{[ 7 ]} ในฐานะ "ผู้ผลิตสบู่" โรเบิร์ต ดักลาส ผลิตและจำหน่ายสบู่ สบู่บางชนิดทำจากน้ำมันปลาและน้ำมันวาฬ ธุรกิจสบู่ของดักลาสเชื่อกันว่าเป็นผู้สืบทอดโดยตรงจาก สัมปทาน ของนาธาเนียล อุดวาร์ต ครอบครัวของอุดวาร์ตเป็นที่จดจำจากชื่อของบาร์และสถานที่แห่งหนึ่งในเอดินบะระ "นิโคล เอ็ดเวิร์ดส์" ^{[ 8 ]}โรเบิร์ต ดักลาส ขายสบู่ หนึ่งถังให้กับ จอห์น คลาร์กเจ้าของที่ดินและพ่อค้าแห่งเพนิควิกในราคา 11 ปอนด์สกอตในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1666 โดยทำข้อตกลงกันที่หน้าประตูร้านค้าหรือบูธของเดวิด บอยด์ พ่อค้าอีกคนหนึ่งในลีธ มาร์กาเร็ต ดักลาส ซึ่งทำงานให้กับคลาร์ก อาจเป็นลูกสาวของเขา บัญชีของคลาร์กมีผลิตภัณฑ์น้ำตาลหลากหลายชนิดที่ซื้อสำหรับครัวเรือนของเขาเอง แต่ไม่ได้ระบุชื่อผู้ค้าปลีก ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1667 คลาร์กซื้อ "ก้อนน้ำตาลบาร์เบโดส" ^{[ 9 ]}

เป็นที่ยอมรับกันว่า "การต้มน้ำตาล" ซึ่งเป็นกระบวนการกลั่นนั้นเป็นอันตรายจากไฟไหม้ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1677 โทมัส ดักลาส ผู้ผลิตขนมหวานในเอดินบะระ ถูกห้ามไม่ให้ต้มน้ำตาลของตัวเองในห้องใต้ดินของโรงงานในเทลเฟอร์ส โคลส เพื่อทำขนมหวานเนื่องจากอาจเป็น "สาเหตุของการเกิดไฟไหม้ฉับพลันในใจกลางเมือง" มาตรการนี้ยังช่วยสร้างความมั่นคงให้กับโรงงานลีธในฐานะผู้ผลิตน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์เพียงรายเดียวในภูมิภาคอีกด้วย^{[ 10 ]}

โรงผลิตน้ำตาลต้องใช้เตาอบจำนวนมากและอุปกรณ์เฉพาะทางบางอย่างเพื่อให้ดำเนินการได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ^{[ 11 ]}โรเบิร์ต ดักลาส มีหุ้นส่วนหลายคนที่ช่วยในการระดมทุนเพื่อเริ่มต้นธุรกิจน้ำตาลของเขา พร้อมกับเงินทุนของครอบครัวและผลกำไรจากธุรกิจอื่นๆ ของครอบครัวโรเบิร์ต เบิร์ดแห่งซอชตันฮอลล์ (1630-1697) เป็นหนึ่งในหุ้นส่วนพ่อค้า เอกสารบางส่วนของเบิร์ดเกี่ยวกับ "การเป็นหุ้นส่วน" ของเขาในปี 1677 ใน "โรงผลิตน้ำตาล" ที่ลีธยังคงหลงเหลืออยู่ พร้อมกับบันทึกเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาใน บริษัทหรือสมาคม แคโรไลนาและอาณานิคมที่ล้มเหลวที่สจวร์ตทาวน์^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

โรเบิร์ต ดักลาส ผู้สูงอายุ ได้ว่าจ้างเดวิด ฟอร์เรสเตอร์ เป็นตัวแทนในการดำเนินธุรกิจน้ำตาลในลีธ ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ "บริษัทผลิตน้ำตาลลีธ" พวกเขาได้ค้นหาผู้เชี่ยวชาญด้านการต้มและการกลั่นน้ำตาลในเนเธอร์แลนด์ ว่าจ้างคนต้มน้ำตาลชาวอังกฤษ และในที่สุดในปี 1680 ก็พบคนงานที่ยินดีเดินทางมายังลีธจากฮัมบูร์ก ในตอนแรก น้ำตาลที่ผ่านการกลั่นบางส่วนทั้งหมดที่แปรรูปในลีธมาจากลอนดอน และมีต้นกำเนิดมาจากหมู่ เกาะเวสต์อินดีสและบาร์เบโดส^{[ 15 ]}

การวิเคราะห์สมุดบันทึกท่าเรือที่บันทึกการนำเข้าที่ได้รับที่ลีธ แสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำตาลทรายขาวที่มาถึงลดลงในช่วงสามปีแรกของโรงงานน้ำตาลดักลาส ซึ่งดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าการดำเนินงานประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในขณะนั้น^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม จดหมายที่หลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นว่าโรงงานน้ำตาลลีธยังไม่ได้ใช้ทรัพยากรอย่างเต็มที่โดยการกลั่นกากน้ำตาลเพื่อทำเหล้ารัมในช่วงปี 1677 ถึง 1683 โรงงานน้ำตาลในกลาสโกว์เริ่มผลิตเหล้ารัมแล้วในปี 1678 ^{[ 17 ]}

น้ำตาลดิบบางส่วนอาจมาจากบาร์เบโดสและหมู่เกาะลีวาร์ด โดยตรงมายังลี ธ^{[ 18 ]}ในช่วงทศวรรษ 1660 กัปตันเอ็ดเวิร์ด เบิร์ด (หรือเบิร์ด) ได้ขนส่งนักโทษชาวสกอตจากเรือนจำเอดินบะระไปทำงานในบาร์เบโดส เขานำน้ำตาลและยาสูบกลับมาด้วย แต่สินค้าบนเรือโฮปฟูล มาร์กาเร็ตแห่งลีธ ของเขา สูญหายไปเมื่อเรือถูกฟรานซิส วิลโลบี ยึดไป เพื่อต่อสู้กับกองทัพเรือของรัฐบาลอังกฤษ เอ็ดเวิร์ด เบิร์ดได้รับบาดเจ็บสาหัสในการรบทางทะเลกับฝรั่งเศสในปี 1666 ที่ " โทโดซานเตส " แต่ฟื้นตัวจากบาดแผลกระสุนปืนที่ศีรษะ^{[ 19 ]}ต่างจากดักลาสซึ่งมีสถานะเป็นพ่อค้า เบิร์ดไม่ได้รับอนุญาตให้ค้าขายไวน์ และ ธุรกิจ ขายอุปกรณ์เรือ แห่งใหม่ของเขาในลีธ ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ตัดราคาร้านค้าและผู้ผลิตที่มีอยู่^{[ 20 ]}

ไร่อ้อยมีเจ้าของเป็นชาวอังกฤษและพนักงานชาวสกอตบางส่วน และในช่วงทศวรรษ 1670 วิลเลียม โคลคูฮูน พ่อค้าจากกลาสโกว์ ได้ตั้งรกรากอยู่ที่เซนต์คิตส์ประมาณปี 1695 วิลเลียม แมคโดวอลล์ ชาวสกอตเชื้อสายเอดินบะระ เริ่มบริหารไร่อ้อยบนเกาะเนวิสในฐานะผู้ดูแลทาสเขาสามารถพัฒนาไร่ของตนเองได้หลังจากพระราชบัญญัติสหภาพปี 1707 ^{[ 21 ]}

โรเบิร์ต ดักลาส ถูกอธิบายว่าเป็น "คนต้มสบู่" ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1684 เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นอาจารย์ประจำโรงพยาบาลทรินิตี้เฮาส์แห่งลีธแทนที่เจ้าของไร่องุ่นแห่งลีธ ซึ่งมีชื่อว่าโรเบิร์ต ดักลาส เช่นกัน เจ้าของไร่องุ่นผู้นี้ยังดำรงตำแหน่งShore Baillie แห่งลีธ และขายบรั่นดีและเหล้าให้กับเสมียนแห่งเพนิคูอิก^{[ 22 ]}

ในปี ค.ศ. 1695 โรเบิร์ต ดักลาส จูเนียร์และซีเนียร์ ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นผู้ผลิตสบู่ในเมืองลีธ เป็นผู้ลงทุนในบริษัทแห่งสกอตแลนด์ซึ่งเป็นกิจการที่รู้จักกันในชื่อโครงการดาริเอน [ ^{23 ] ใน}ปี ค.ศ. 1695 รัฐสภาแห่งสกอตแลนด์รับรองการค้าที่เฟื่องฟูของพวกเขากับกรีนแลนด์และรัสเซีย รวมถึงการจัดตั้งโรงงานผลิตสบู่และน้ำตาล และแผนการผลิตเครื่องลายครามของพวกเขา^{[ 24 ]}พวกเขาได้รับสิทธิพิเศษในการผลิตเครื่องปั้นดินเผาและกลั่นเหล้ารัม^{[ 25 ]}

ในปี ค.ศ. 1703 ดักลาสได้ยื่นคำร้องต่อสภาองคมนตรีเพื่อขอการรับรองโรงงาน "ที่จะสร้างและจัดตั้งขึ้น" เป็น "โรงงานน้ำตาลที่ลีธและโรงกลั่นเหล้ารัม" ^{[ 1 ]}โรงงานน้ำตาลลีธได้รับน้ำตาลที่ผ่านการกลั่นบางส่วนซึ่งผลิตโดยแรงงานทาสในไร่ในแคริบเบียนผ่านทางลอนดอน และผลิตน้ำตาลก้อน น้ำตาลผง ลูกอม กากน้ำตาล และเหล้ารัม^{[ 1 ]}

พอร์ตโฟลิโอธุรกิจของดักลาสมีความหลากหลาย ดักลาสติดต่อกับพ่อค้าในฮัมบูร์ก ผ่านทางแอนดรูว์ รัสเซลล์ในรอตเตอร์ดัมและผู้เชี่ยวชาญด้านการกลั่นน้ำตาลของเขาเอง และจัดส่งถ่านหินให้กับพวกเขา^{[ 26 ]}ดักลาสแปรรูปและบรรจุโลมา 23 ตัว ที่เกยตื้นบนหาดทรายที่เกาะแครมอนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1690 ^{[ 27 ]}โรเบิร์ต ดักลาส ผู้เยาว์ บุตรชายของโรเบิร์ต ดักลาสและเฮเลน ฮันเตอร์^{[ 28 ]}มีโรงเบียร์อยู่ที่คอยต์ฟิลด์ ใกล้กับลีธ หรือที่ "ที่ดินโคทฟิลด์" ในลีธ^{[ 29 ]}ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1709 เขาต่อสู้กับข้อท้าทายทางกฎหมายที่ว่าเขาควรจ่ายภาษีสำหรับการผลิตเบียร์ของเขาราวกับว่าโรงเบียร์ของเขาอยู่ในเอดินบะระ^{[ 30 ]}

นักเดินทางชาวสวีเดน เฮนรี คาลเมเตอร์ บรรยายถึงโรงงานผลิตสบู่ของโรเบิร์ต ดักลาสในลีธเมื่อปี ค.ศ. 1720 ซึ่งเห็นได้ชัดว่าตั้งอยู่ในรอตเทนโรว์^{[ 31 ]}โรงน้ำตาลที่อยู่ติดกันนั้นดำเนินการโดยริชาร์ด มอร์โรว์ (หรือเมอร์เรย์) และหุ้นส่วน น้ำตาลจากบาร์เบโดสถูกขนส่งไปยังกลาสโกว์และขนส่งไปยังลีธเพื่อกลั่นและหล่อเป็นก้อนน้ำตาลและน้ำเชื่อมน้ำตาลถูกกลั่นเป็นเหล้ารัม^{[ 32 ]}ความสนใจของตระกูลดักลาสในธุรกิจน้ำตาลในลีธดูเหมือนจะสิ้นสุดลงประมาณปี ค.ศ. 1725 ^{[ 31 ]}โรเบิร์ต ดักลาสผู้น้องได้ซื้อที่ดินชื่อบร็อคเฮาส์ ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1740 เขาได้เปลี่ยนสถานที่ในโคทฟิลด์ของเขาให้เป็นค่ายทหาร^{[ 33 ]}