เลนเวิร์ด ซิมป์สัน (23 กันยายน 1948 – 9 กุมภาพันธ์ 2024) เป็นนักเทนนิสอาชีพชาวอเมริกันและผู้ก่อตั้ง One Love Tennis ซึ่งเป็นโครงการส่งเสริมเทนนิสและวิชาการสำหรับเด็กด้อยโอกาส

ซิมป์สันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเทนนิสในปี 1953 เมื่ออายุ 5 ขวบที่สนามเทนนิสใกล้บ้านของแพทย์ แชมป์เทนนิส และนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง ฮิวเบิร์ต เอ. อีตันโดยอัลเทีย กิบสันซึ่งอาศัยอยู่กับครอบครัวอีตันและกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่นั่น^{[ 1 ] [ 2 ]}อัลเทีย กิบสัน เป็นนักกีฬาชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ก้าวข้ามเส้นแบ่งสีผิวในวงการเทนนิสระดับนานาชาติ และต่อมาได้กลายเป็นแชมป์เทนนิสผู้ทำลายกำแพง และเป็นผู้ชนะวิมเบิลดัน ยูเอสโอเพ่น และเฟรนช์โอเพ่น

ซิมป์สันได้พบกับดร. "วิร์ลวินด์" จอห์นสัน^{[ 3 ] [ 4 ]}โรเบิร์ต วอลเตอร์ จอห์นสันเป็นที่รู้จักในฐานะ "เจ้าพ่อแห่งเทนนิสคนผิวดำ" ดร. จอห์นสัน ^{[ 5 ]}ยังเป็นที่ปรึกษาและโค้ชให้กับอัลเทีย กิบสัน และอาร์เธอร์ แอช^{[ 6 ]}

ซิมป์สันเข้าสู่วงการเทนนิสตั้งแต่อายุ 9 ขวบกับทีมพัฒนาเยาวชนของดร.จอห์นสันในปี 1957 ^{[ 7 ]}เขาเดินทางและมักจะพักห้องเดียวกับอาร์เธอร์ แอช ในวงการเทนนิสที่มีคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่เป็นเวลาเกือบสิบปี เขาและแอชผู้พี่กลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน^{[ 8 ]}

ซิมป์สันได้รับการจัดอันดับอยู่ใน 10 อันดับแรกของประเทศในทุกกลุ่มอายุในฐานะนักเทนนิสเยาวชนทั้งในประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เขาชนะการแข่งขัน ATA National Boys' Singles and Doubles Championships และได้เข้าร่วมการแข่งขัน US Open Championships ในปี 1964, 1965 และ 1966 ^{[ 9 ]}ตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1967 เขาได้จับคู่กับหลุยส์ กลาส ในการแข่งขัน ATA National Men's Doubles Championships ซิมป์สันชนะการแข่งขัน USLTA Eastern Boys 14 and under singles title ที่ Forest Hills ในปี 1964 โดยเอาชนะดิ๊ก สต็อกตันในรอบชิงชนะเลิศ ต่อมาในปีเดียวกันนั้น เมื่ออายุ 15 ปี เขากลายเป็นผู้ชายที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเข้าร่วมการแข่งขัน US National Championships ที่ Forest Hills เขาชนะในรอบแรก แต่แพ้ให้กับอาร์เธอร์ แอชในรอบที่สอง

ซิมป์สันออกจากวิลมิงตัน [นอร์ทแคโรไลนา] ในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 8 เพื่อเข้าเรียนโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาเอกชนที่The Hill Schoolในเพนซิลเวเนียและ Cheshire Academy ในคอนเนตทิคัต หลังจากได้รับทุนการศึกษาด้านวิชาการและเทนนิสจากทั้งสองโรงเรียน^{[ 10 ]}เขาชนะการแข่งขันชิงแชมป์โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาแห่งชาติในปี 1967 ^{[ 11 ]}เขาเล่นในตำแหน่งมือวางอันดับ 1 และเป็นบุคคลแรกที่ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศของ Cheshire Academy ในปี 1989 ^{[ 12 ]}

ขณะที่จับคู่กับบอนนี่ โลแกน ชาวนอร์ทแคโรไลนา^{[ 13 ]}ซิมป์สันคว้าแชมป์ ATA National Mixed Doubles สี่สมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1970

ซิมป์สันได้รับการทาบทามอย่างหนักและกลายเป็นผู้เล่นระดับวิทยาลัยชั้นนำที่มหาวิทยาลัยรัฐอีสต์เทนเนสซีระหว่างปี 1968–1973 โดยได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวน^{[ 14 ]}

ซิมป์สันเป็นกัปตันทีมเทนนิสของ ETSU ตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1972 และเป็นโค้ชทีมในปี 1972 และ 1973 ซิมป์สันเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในการแข่งขัน NCAA และเล่นในตำแหน่งมือหนึ่งทั้งประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ตลอดอาชีพการเล่นในระดับมหาวิทยาลัย เขาเป็น แชมป์การ แข่งขัน Ohio Valley Conferenceทั้งประเภทเดี่ยวและประเภทคู่

ซิมป์สันเข้าสู่การแข่งขันโปรทัวร์และกลายเป็นนักเทนนิสอาชีพในปี 1973 และเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เล่นในเวิลด์ทีมเทนนิส^{[ 15 ]}

ซิมป์สันเข้าร่วมทีมดีทรอยต์เลิฟส์และเป็นนักเทนนิสเดี่ยวอันดับ 3 รองจาก ฟิล เดนต์ซึ่งเป็นอันดับ 5 ของโลกในขณะนั้น

ซิมป์สันเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการเทนนิส Breaking the Barrier ที่จัดแสดงที่หอเกียรติยศเทนนิสนานาชาติในปี 2010 ^{[ 1 ]}และได้รับการนำเสนอในนิทรรศการออนไลน์สองรายการที่จัดทำโดยหอเกียรติยศเทนนิสนานาชาติในชื่อBreaking the Barrier: The ATA and Black Tennis Pioneers ^{[ 16 ]}และBreaking Boundaries in Black Tennis [ ^{17 ] เขา} ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศเทนนิส NC ^{[ 7 ]}ในปี 2011 และหอเกียรติยศกีฬา Greater Wilmington ในปี 2012 ^{[ 18 ]}และดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหาร เขาได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศเทนนิสคนผิวดำในปี 2014 ^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ ซิมป์สันยังจัดงานแสดงเทนนิสของเหล่าคนดังและคลินิกเทนนิสสำหรับเยาวชนเพื่อระดมทุน ซึ่งรวมถึงจอห์น แม็คเอนโรและท็อดด์ มาร์ติน^{[ 20 ]}และพี่น้องไบรอัน^{[ 21 ]}

ในปี 2013 ที่เมืองวิลมิงตัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซิมป์สันได้ก่อตั้งกองทุนเทนนิสและการศึกษาเลนนี ซิมป์สัน (LSTEF) ซึ่งเป็นโครงการเทนนิส การให้คำปรึกษา และการศึกษาตลอดทั้งปีสำหรับเยาวชนกลุ่มเสี่ยง^{[ 22 ]}

ซิมป์สันเป็นผู้อำนวยการบริหารของโครงการ LSTEF One Love ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ซิมป์สันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 ขณะอายุ 75 ปี^{[ 25 ]}