ลีออน เกรย์ (15 พฤศจิกายน 1951 – 11 พฤศจิกายน 2001) เป็นนักฟุตบอลอาชีพ ชาวอเมริกัน ตำแหน่งตัวรุกในลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) ให้กับทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ , ฮิวสตัน ออยเลอร์สและนิวออร์ลีนส์ เซนต์สเกรย์เล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยให้กับทีมแจ็กสัน สเตท ไทเกอร์ส

เกรย์เกิดเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2494 ในเมืองโอลิฟแบรนช์ รัฐมิสซิสซิปปีโดยเป็นหนึ่งใน 10 พี่น้อง^{[ 1 ]} เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมอีสต์ไซด์ในเมืองโอลิฟแบรนช์ และได้รับทุนการศึกษาด้านวิชาการและดนตรีจากมหาวิทยาลัยแจ็กสันสเตท

ขณะอยู่ที่ Jackson State เกรย์เล่นฟุตบอลให้กับทีม Tigers ตั้งแต่ปี 1970–1973 ในตำแหน่งผู้เล่นแนวรุก ในฤดูกาลสุดท้ายของเขา เขาได้รับเกียรติหลายอย่าง รวมถึงการได้รับเลือกเป็นทีม All- SWAC ชุดแรก และรางวัล MVP ของทีม นอกจากนี้เขายังได้รับการเสนอชื่อเข้า ทีม All-Americanของ นิตยสาร PlayboyและEbonyรวมถึงหนังสือพิมพ์Pittsburgh Courier ด้วยเกรย์ได้รับฉายาว่า "Big Dog" ในวิทยาลัยเนื่องจากขนาดตัวของเขา (295 ปอนด์) ^{[ 2 ]}

เกรย์ได้รับการคัดเลือกในรอบที่สามของการดราฟต์ NFL ปี 1973โดยไมอามี่ ดอลฟินส์อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทีมมีผู้เล่นในตำแหน่งแนวรุกที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว เขาจึงไม่เคยได้ลงเล่นให้กับทีม เขาถูกตัดออกจากทีมก่อนเริ่มฤดูกาล NFL ปี 1973และถูกทีม นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ดึงตัวไปผ่านการขอตัว เกรย์ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับชัค แฟร์แบงค์สซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของแพทริออตส์ โดย นักบิน ของสายการบินอีสเทิร์ นแอร์ไลน์ ชื่อ บรูซ โคสตาโม ซึ่งเคยเล่นให้กับแฟร์แบงค์สในระดับมัธยม ปลาย ^{[ 4 ​​]}เกรย์ลงเล่นในเก้าเกมสุดท้ายของฤดูกาลปี 1973 โดยเป็นตัวจริงแปดเกมในตำแหน่งเลฟต์แท็คเกิล เขายังคงพัฒนาฝีมือต่อไปใน ฤดูกาล ปี 1974และ1975และในปี 1976 เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเลฟต์แท็คเกิลที่ดีที่สุดในเกม เกรย์ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งในการบล็อกการวิ่งเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งในการป้องกันการส่งบอลอีกด้วย เขาเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ควอเตอร์แบ็กสตีฟ โกรแกนถูกแซ็คเพียง 14 ครั้งในปี 1977 ^{[ 1 ]}ร่วมกับการ์ดจอห์น ฮันนาห์ทั้งสองได้สร้างสิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นคู่การ์ด/แท็คเกิลที่ดีที่สุดใน NFL ^{[ 1 ]}เกรย์และฮันนาห์ยังร่วมกับไทต์เอนด์รัสส์ ฟรานซิสเพื่อสร้างกลุ่มสามคนฝั่งซ้ายที่แข็งแกร่งที่สุดกลุ่มหนึ่งในลีก ในตอนท้ายของฤดูกาล NFL ปี 1976 เกรย์ได้รับเลือกให้เล่นในโปรโบว์ลเป็นครั้งแรก ด้วยความพยายามของเกรย์และฮันนาห์เป็นส่วนหนึ่ง ทำให้แพทริออตส์มีฤดูกาลที่ดีที่สุดฤดูกาลหนึ่งในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ในปี 1976 โดยจบด้วยสถิติ 11-3 ซึ่งทำให้พวกเขาได้ ตำแหน่ง ไวลด์การ์ด AFC และได้รีแมตช์กับโอ๊คแลนด์ เรเดอร์สทั้งสองทีมเคยพบกันที่สนามเชเฟอร์สเตเดียมในสัปดาห์ที่สี่ของฤดูกาลปกติ และแพทริออตส์เป็นฝ่ายที่เอาชนะเรเดอร์สได้ 48-17 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวของเรเดอร์ส การแข่งขันนัดล้างแค้นที่โอ๊คแลนด์ไม่ได้เป็นไปอย่างที่หวัง และความหวังของทีมที่จะคว้าแชมป์ก็จบลงด้วยความพ่ายแพ้ที่สูสีและเป็นที่ถกเถียงกันต่อทีมแชมป์ซูเปอร์โบว์ลในรอบเพลย์ออฟดิวิชั่นของเอเอฟซีปี 1976

แม้จะพ่ายแพ้อย่างหนัก แต่ผู้สังเกตการณ์มองว่าแพทริออตส์เป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ใน^{ฤดูกาล} NFL ปี 1977 [ ^{6 ] โชค} ร้ายสำหรับทีม ปัญหาเริ่มก่อตัวขึ้น ด้วยการชักชวนของเอเยนต์โฮเวิร์ด สลัชเชอร์ [ ^{7 ]}เกรย์และฮันนาห์จึงออกจากทีมแพทริออตส์ก่อนเกมพรีซีซั่นนัดสุดท้ายเพื่อพยายามเจรจาสัญญาใหม่ ทั้งสองไม่ประสบความสำเร็จในการทำสัญญาใหม่และกลับมาก่อนเกมฤดูกาลปกติสัปดาห์ที่ 4 กับซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ ในขณะเดียวกัน แพทริออตส์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 1-2 ซึ่งรวมถึงการแพ้ให้กับ ทีม คลีฟแลนด์ บราวน์สที่จบฤดูกาลด้วยสถิติ 6-8 และ ทีม นิวยอร์ก เจ็ตส์ที่จบฤดูกาลด้วยสถิติ 3-11 ทีมชนะ 8 จาก 11 เกมที่เกรย์และฮันนาห์ลงเล่นและเป็นตัวจริง แต่สถิติโดยรวม 9-5 ของพวกเขายังไม่เพียงพอที่จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ AFC ปี 1977 ทีมฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บร้ายแรงของดาร์ริล สติงลีย์ ปีกตัวรับ ในเกมอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาลกับทีมเรดเดอร์ส และกลับมาเป็นทีมลุ้นแชมป์อีกครั้งในฤดูกาล NFL ปี 1978การปรากฏตัวของสแตนลีย์ มอร์แกน ผู้เล่นปีที่สอง และการคว้าตัวฮาโรลด์ แจ็กสัน ผู้ เล่น ออลโปรมาร่วมทีมกับรัสส์ ฟรานซิส ทำให้เกมรุกทางอากาศของพวกเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การวิ่งบอลยังคงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของทีม และแพทริออตส์จบฤดูกาลนั้นด้วยระยะวิ่งรวม 3,165 หลา ซึ่งเป็นสถิติ NFL ที่คงอยู่มานานกว่า 40 ปี เกรย์ได้รับการยกย่องจากบทบาทของเขาในเรื่องนี้ โดยได้รับการคัดเลือกให้ติดทีมออลโปรชุดแรกของAP , Pro Football WeeklyและPFWAและยังได้รับเลือกให้เล่นในโปรโบว์ลเป็นครั้งที่สอง แม้จะมีผลงานทั้งหมดนี้ แต่ความขัดแย้งก็ยังคงทำให้ความหวังในการคว้าแชมป์ของแพทริออตส์ต้องพังทลายลงอีกครั้ง ในช่วงปลายฤดูกาลปกติ ขณะที่ทีมมีสถิติ 11-4 และ เป็นผู้ชนะในกลุ่ม AFC Eastชัค แฟร์แบงค์ส ประกาศว่าเขาตัดสินใจออกจากทีมแพทริออตส์หลังจบฤดูกาล 1978 เพื่อไปเป็นหัวหน้าโค้ชที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดข่าวนี้ทำให้ผู้เล่นบางคนโกรธ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าของทีมบิลลี่ ซัลลิแวน โกรธ มาก^{[ 8 ]}ซัลลิแวนสั่งพักงานแฟร์แบงค์สเนื่องจากละเมิดสัญญา และทีมแพ้ในเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติให้กับดอลฟินส์ 23–3 แฟร์แบงค์สได้รับการคืนสถานะสำหรับการแข่งขันเพลย์ออฟกลุ่ม AFCกับฮูสตัน ออยเลอร์ส แต่ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว และแพทริออตส์ก็พ่ายแพ้ให้กับออยเลอร์ส 31-14 ในเกมเพลย์ออฟนัดแรกที่สนามเชเฟอร์ สเตเดียม

ก่อนเริ่มฤดูกาล NFL ปี 1979 ไม่นาน เกรย์ถูกเทรดไปยังออยเลอร์สโดยแลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกและรอบที่หก ผู้บริหารของแพทริออตส์มองว่าข้อตกลงนี้เป็นการประหยัดเงิน เมื่อได้ยินข่าวนี้ จอห์น ฮันนาห์ กล่าวว่า "เราเพิ่งเทรดซูเปอร์โบวล์ของเราออกไป" ^{[ 9 ]}รอน เออร์ฮาร์ดต์ซึ่งเข้ามาแทนที่ชัค แฟร์แบงค์สในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของทีม ก็ยอมรับว่าเขาไม่เห็นด้วยกับการเทรดครั้งนี้เอลวิน เบเธีย อดีตคู่แข่งของเกรย์และปัจจุบันเป็นเพื่อนร่วมทีมออยเลอร์ส กล่าวในภายหลังว่าการเทรดเกรย์เป็นหนึ่งในวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา^{[ 10 ]}เขายังกล่าวอีกว่าเกรย์อยู่ในอันดับต้นๆ สามอันดับแรกของผู้เล่นแนวรุกที่เขาต้องเผชิญหน้าตลอดอาชีพการงานของเขา ออยเลอร์สมีฤดูกาลที่แข็งแกร่งในปี 1979โดยจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 11-5 และชนะเกมเพลย์ออฟสองเกมแรก อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับฤดูกาลก่อนหน้า พวกเขาพลาดโอกาสไปเล่นซูเปอร์โบวล์ให้กับคู่ปรับสำคัญ (และแชมป์เก่า) อย่างพิตต์สเบิร์ก สตีล เลอร์ส ในเกมชิงแชมป์เอเอฟซี เกรย์ได้รับเลือกให้เป็น ผู้เล่นตำแหน่งไลน์แมนฝ่ายรุกยอดเยี่ยมแห่งปี 1979 จากรางวัล Seagram's Seven Crowns of Sportsทีมได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟอีกครั้งในปี 1980 แต่แพ้ให้กับเรดเดอร์ส ซึ่งเป็นแชมป์ซูเปอร์โบวล์ในรอบไวลด์การ์ด เก รย์ยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับทีม โดยได้รับเลือกให้เป็นทีมออลโปรชุดแรกทั้งในปี 1979 และ 1980 เขามีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เอิร์ล แคมป์เบลล์รันนิ่งแบ็กดาวเด่นของโอเลอร์ส ทำสถิติวิ่งสูงสุดใน NFL ที่ 1,679 หลาในปี 1979 และ 1,934 หลาในปี 1980 เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเอเอฟซีสำหรับรางวัล NFLPA/ Coca-Cola Offensive Lineman of the Year Award ประจำฤดูกาล 1980 หลังจากได้รับเลือกให้ติดทีม AFC Pro Bowl เป็นครั้งที่สี่เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล NFL ปี 1981เกรย์ถูกเทรดจากโอเลอร์สไปยังนิวออร์ลีนส์เซนต์สเพื่อแลกกับควอเตอร์แบ็กอาร์ชี แมนนิงก่อนเริ่มฤดูกาล NFL ปี 1982ขณะอยู่กับเซนต์ส เกรย์ทำหน้าที่บล็อกให้กับรันนิ่งแบ็กจอร์จ โรเจอร์ สที่ติด Pro Bowl สองสมัย เกรย์เล่นสองฤดูกาลกับเซนต์สก่อนจะเลิกเล่น NFL หลังจบฤดูกาล 1983 เขายังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นตำแหน่งออฟเฟนซีฟแท็คเกิลที่ดีที่สุดคนหนึ่งที่เคยเล่นให้กับนิวอิงแลนด์แพทริออตส์^{[ 11 ]}เกรย์ได้รับเลือกให้ติดทีม Patriots All-1970s แต่ไม่มีชื่ออยู่ในทีมครบรอบ 35 ปี (1994) ของพวกเขา

หลังจากเกษียณจากวงการฟุตบอล เกรย์ทำงานด้านการก่อสร้างใน พื้นที่ บอสตัน

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2544 เกรย์ถูกพบเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ที่เรียบง่ายของเขาในย่านร็อกซ์เบอรีของบอสตันเมื่ออายุ 49 ปี เขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติและมีบุตรชายชื่อลีออน จูเนียร์^{[ 12 ]}

• ประวัติทีม New England Patriots
• "ลีออน เกรย์ อายุ 49 ปี อดีตผู้เล่นตำแหน่งไลน์แมนอเมริกันฟุตบอลระดับออลโปร" หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์วันพุธที่ 14 พฤศจิกายน 2001