ลีออน ชิมกิน เกิดที่บรูคลินนิวยอร์กในปี 1907 จากพ่อแม่ผู้อพยพชาวยิวลิทัวเนีย^{[ 2 ] [ 3 ]} ชิมกินเพิ่งเรียนจบปีแรกที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กเมื่อเขาเข้าร่วมงานกับBoni & Liverightและต่อมาที่Simon & Schusterในตำแหน่งพนักงานบัญชีเมื่ออายุ 17 ปี ชิมกินยังคงศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กในตอนเย็น^{[ 2 ]}

หลังจากเข้าร่วมงานกับ Simon & Schuster ในปี 1924 ลีออนได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นประธานกรรมการและเป็นเจ้าของบริษัท ชิมกินทำงานเป็นพนักงานบัญชีและผู้จัดการธุรกิจให้กับหุ้นส่วนดั้งเดิมของ Simon & Schuster ได้แก่ริชาร์ด แอล. ไซมอนและเอ็ม. ลินคอล์น ชูสเตอร์ [ ^{4 ] ดิ๊}ก ไซมอน เรียกชิมกินว่า "ก้อนทองคำเล็กๆ ของเรา" เนื่องจากวิธีการสร้างสรรค์ในการแก้ปัญหาทางการเงินของพวกเขา เขาสร้างรายได้เพิ่มขึ้นให้กับบริษัทโดยการขายลิขสิทธิ์หนังสือ เช่น การขายลิขสิทธิ์ให้กับสตูดิโอฮอลลีวูด และการขายส่วนหนึ่งของหนังสือปริศนาอักษรไขว้ของบริษัทให้กับหนังสือพิมพ์ เขายังโน้มน้าวให้กรมสรรพากรนำกฎใหม่สำหรับผู้จัดพิมพ์หนังสือมาใช้ ซึ่งอนุญาตให้พวกเขานำรายได้จากหนังสือไปลงทุนใหม่เพื่อประโยชน์ของหนังสือในอนาคต^{[ 4 ]}

ชิมกินไม่เพียงแต่เป็นผู้จัดการธุรกิจเท่านั้น แต่ยังคิดไอเดียสำหรับหนังสือที่กลายเป็นหนังสือขายดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการพัฒนาตนเองและการช่วยเหลือตนเอง^{[ 4 ]}หลังจากฟัง การบรรยายของ เดล คาร์เนกีชิมกินก็ได้คิดไอเดียสำหรับหนังสือHow to Win Friends and Influence Peopleของเดล คาร์เนกีซึ่งต่อมากลายเป็นหนังสือขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ช่วงแรกของ Simon & Schuster ^{[ 4 ]}ชิมกินยังชักชวนให้รับบีโจชัว โลธ ลีบแมนเขียนหนังสือPeace of Mindซึ่งเป็นหนังสือขายดีตั้งแต่ปี 1946 ถึง 1948 ^{[ 4 ]}

ชิมกินยังรับผิดชอบหนังสือภาษีของเจ.เค. ลาสเซอร์ด้วย ไซมอนแอนด์ชูสเตอร์กำลังตีพิมพ์คู่มืออยู่เล่มหนึ่งซึ่งขายไม่ดีนัก ชิมกินจึงโทรหาเจ.เค. ลาสเซอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษี และขอให้เขาเขียน คู่มือ ภาษีเงินได้ของคุณ ฉบับที่สาม เขาบอกลาสเซอร์ว่า "ให้คู่มือนี้เรียบง่ายและอ่านง่าย เขียนประโยคสั้นๆ และใช้คำพยางค์เดียวทุกครั้งที่เป็นไปได้" ^{[ 4 ]}ในช่วงที่ได้รับความนิยมสูงสุด หนังสือเล่มนี้ขายได้ถึงหนึ่งล้านเล่มต่อปี^{[ 4 ]}

Simon & Schuster เสนอโบนัสให้ Shimkin 25,000 ดอลลาร์สำหรับการค้นพบหนังสือ How to Win Friends แต่ Shimkin ปฏิเสธและขอส่วนแบ่งหนึ่งในสามของบริษัทแทน^{[ 4 ]}เขากลายเป็นหุ้นส่วนกับSimon & Schusterและยังคงดำรงตำแหน่งผู้บริหารหลังจากที่บริษัทถูกขายให้กับField Enterprises , Inc. ในปี 1944

Shimkin ร่วมก่อตั้งPocket Booksซึ่งเป็นแผนกหนังสือปกอ่อนสำหรับตลาดมวลชนกับ Robert D. de Graff และหุ้นส่วนคนอื่นๆ ของ Simon & Schuster ซึ่งเป็นการเริ่มต้นอุตสาหกรรมใหม่ทั้งหมด^{[ 1 ] [ 5 ]} Shimkin เป็นผู้กำหนดช่องทางการจัดจำหน่ายหนังสือปกอ่อนชุดใหม่ โดยแทนที่จะจัดจำหน่ายผ่านช่องทางหนังสือทั่วไป กลับจัดจำหน่ายผ่านช่องทางนิตยสาร^{[ 4 ]}ซึ่งหมายความว่าหนังสือปกอ่อนสามารถได้รับการปฏิบัติเหมือนนิตยสารและวางจำหน่ายตามแผงหนังสือ ร้านขายยา ร้านขายขนม สถานีขนส่ง และสถานีรถไฟ จึงสามารถเข้าถึงกลุ่มผู้อ่านใหม่ๆ ได้^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 ชิมกินได้พัฒนาและสอนหลักสูตรเกี่ยวกับการจัดพิมพ์หนังสือให้กับแผนกการศึกษาทั่วไปของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก^{[ 2 ]}ในปี พ.ศ. 2493 ชิมกินได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานของPocket Booksในปี พ.ศ. 2490 ชิมกินร่วมกับ เอ็ม. ลินคอล์น ชูสเตอร์ ซื้อบริษัทคืนจากฟิลด์ และชิมกินซื้อ Pocket Books ด้วยตนเอง ในปี พ.ศ. 2509 เขาซื้อ Simon & Schuster จากชูสเตอร์ในราคา 2 ล้านดอลลาร์^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 ชิมกินได้เป็นผู้จัดการธุรกิจของหนังสือพิมพ์ นิวยอร์กสตาร์ซึ่งมีอายุสั้น^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2504 ชิมกินร่วมกับเฮอร์เบิร์ต อเล็กซานเดอร์ ก่อตั้งสำนักพิมพ์ไทรเดนท์เพรสเพื่อตีพิมพ์หนังสือปกแข็งให้กับแฮโรลด์ ร็อบบินส์ ตามที่ไมเคิล คอร์ดา กล่าวไว้ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้วงการสิ่งพิมพ์เปลี่ยนไป เนื่องจากสำนักพิมพ์หนังสือปกอ่อนตระหนักว่าพวกเขา "ไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนรองให้กับสำนักพิมพ์หนังสือปกแข็งหรือประมูลสิทธิ์ในนิยาย 'สำคัญ' จากพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง" ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังทำให้ชิมกินมีอำนาจควบคุมและอิทธิพลมากขึ้น จนในที่สุดก็สามารถเป็นเจ้าของไซมอนแอนด์ชูสเตอร์ทั้งหมดได้^{[ 5 ]}

ต่อมา Leon Shimkin ได้ขาย Simon & Schuster ให้กับGulf+ Westernในปี 1975 แต่ยังคงไปที่สำนักงานที่เขายังคงรักษาไว้ที่สำนักงานใหญ่ของ Simon & Schuster บนAvenue of Americas สัปดาห์ละสองครั้ง จนกระทั่งไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิตเมื่ออายุ 81 ปี^{[ 1 ]}

ลีออน ชิมกิน แต่งงานกับรีเบคก้า ชิมกิน ซึ่งเสียชีวิตในปี 1997 ^{[ 7 ]}ครอบครัวมีบ้านอยู่ที่ลาร์ชมอนต์ รัฐนิวยอร์กบ้านอยู่ที่พาวด์ริดจ์ และอพาร์ตเมนต์ในนครนิวยอร์ก^{[ 2 ]}ชิมกินและภรรยาของเขา รีเบคก้า มีลูกสองคน:

• เอมิลี่ ชิมกิน กินดิน
• ไมเคิล ดับเบิลยู. ชิมกิน