สัญญาณตัวอักษรเป็นสัญญาณวิทยุ ที่มีแหล่งกำเนิดและวัตถุประสงค์ที่ไม่แน่ชัด ประกอบด้วยรหัส มอร์สตัวอักษรเดียวที่ซ้ำกันสัญญาณเหล่านี้ถูกจำแนกออกเป็นหลายกลุ่มตามรหัสการส่งและความถี่และคาดว่าแหล่งกำเนิดส่วนใหญ่มาจากรัสเซียและเริ่มต้นในสมัยสหภาพ โซเวียต

(สัญญาณวิทยุบางประเภทที่ส่งตัวอักษรเป็นรหัสมอร์ส เป็นสัญญาณนำทาง ด้วยคลื่นวิทยุแบบระบุทิศทางหรือไม่ระบุทิศทางก็ได้ซึ่งจะไม่กล่าวถึงในบทความนี้)

สัญญาณตัวอักษรถูกเรียกด้วยชื่อต่างๆ ดังนี้:

• SLB หรือ "Single Letter Beacons" (สัญญาณตัวอักษรเดี่ยว)
• SLHFB หรือ "Single Letter High Frequency Beacons" (สัญญาณความถี่สูงแบบตัวอักษรเดี่ยว)
• SLHFM หรือ "Single Letter High Frequency Markers"
• บีคอนคลัสเตอร์
• MX — การกำหนดENIGMA ^{[หมายเหตุ 1 ]}และ ENIGMA-2000 ^{[หมายเหตุ 2 ]}

การส่งสัญญาณวิทยุเหล่านี้ถูกค้นพบในช่วงปลายทศวรรษ 1960 การมีอยู่ของพวกมันเป็นที่รู้จักในวงกว้างในชุมชนวิทยุสมัครเล่นในปี 1978 เมื่อบีคอน "W" เริ่มส่งสัญญาณที่ความถี่ 3584 kHz ใน ย่าน ความถี่ 80 เมตรมีหลักฐานทางอ้อมว่าเครื่องส่งสัญญาณนี้ตั้งอยู่ในคิวบา^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2525 มีรายงานที่อ้างว่ามาจากการค้นหาทิศทางด้วยคลื่นความถี่สูงโดยกองทัพสหรัฐฯ ว่าสัญญาณ "K" ที่ส่งสัญญาณที่ความถี่ 9043 kHz ตั้งอยู่ที่ละติจูด 48°30′N ลองจิจูด 134°58′E / 48.500°N 134.967°E / 48.500; 134.967ใกล้กับเมืองคาบารอฟสค์ในสหภาพโซเวียต^{[ 2 ] [ 3 ]}ไม่กี่ปีต่อมา มีการเสนอว่าสัญญาณ "K" นั้นตั้งอยู่ที่เปโตรปาฟลอฟสค์บนคาบสมุทรคัมชัตกาและสัญญาณ "U" นั้นตั้งอยู่ที่ ชายฝั่ง ทะเลบาเรนต์ระหว่างเมืองมูร์มันสค์และอัมเดอร์มา^{[ 4 ]}

ตามที่ DW Schimmel กล่าว ในปี 1986 คณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) ได้เผยแพร่ผลการค้นหาทิศทาง HF ต่อไปนี้สำหรับบีคอนตัวอักษรเดี่ยว ซึ่งทั้งหมดระบุตำแหน่งในสหภาพโซเวียต: ^{[ 3 ]}

ความเชื่อมโยงกับสหภาพโซเวียต และล่าสุดกับรัสเซีย ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากการมีอยู่ของสัญญาณส่งสัญญาณตัวอักษรเดี่ยว ซึ่งส่งตัวอักษรที่มีอยู่เฉพาะในอักษร รหัสมอร์สของรัสเซีย เท่านั้น

กลุ่ม ENIGMA ยังยอมรับตำแหน่งเหล่านี้สำหรับบีคอนคลัสเตอร์ "C", "D", "P" และ "S" โดยเพิ่มวลาดิโวสต็อกสำหรับบีคอน "F" ^{[ 5 ]}

แหล่งข้อมูลล่าสุด (2006) เกี่ยวกับตำแหน่งที่ตั้งได้รับการเผยแพร่บนเว็บโดย Ary Boender ^{[ 6 ]}สิ่งพิมพ์นี้ยังมีรายการความถี่ของบีคอนตัวอักษรที่ครอบคลุม ทั้งในปัจจุบันและในอดีต ตำแหน่งที่ตั้งต่อไปนี้ระบุไว้สำหรับบีคอนคลัสเตอร์:

สำหรับสัญญาณไฟนำทางและเครื่องหมายบอกตำแหน่งแบบเดี่ยวๆ บอนเดอร์แนะนำสถานที่เหล่านี้:

การส่งสัญญาณของบีคอน "P" ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 แม้กระทั่งในความถี่ปานกลาง (420 และ 583 kHz) บ่งชี้ว่าฐานทัพเรือรัสเซียที่คาลินินกราดอาจเป็นแหล่งที่มา^{[ 7 ]}คาลินินกราดใช้สัญญาณเรียกขานที่จดทะเบียนกับITU อย่างเป็นทางการ ว่า RMP

สัญญาณบอกตำแหน่งแบบตัวอักษรเดี่ยวสามารถจำแนกได้เป็นสองกลุ่ม คือ "สัญญาณบอกตำแหน่งแบบกลุ่ม" และ "สัญญาณบอกตำแหน่งช่องสัญญาณ" สัญญาณบอกตำแหน่ง "P" มีอยู่ในทั้งสองกลุ่ม กลุ่มที่สามที่เรียกว่าสัญญาณบอกตำแหน่ง FSK นั้นได้สูญหายไปแล้ว ส่วนต่อไปนี้แสดงรายชื่อสัญญาณบอกตำแหน่งที่ยังใช้งานอยู่ ณ เดือนธันวาคม 2550 ตามรายงานของผู้ฟังที่เผยแพร่

มีการรายงานการตรวจพบกลุ่มสัญญาณวิทยุที่มีตัวระบุเป็นตัวอักษรเดี่ยว ("C", "D", "M", "S", "P", "A" และ "K") อย่างสม่ำเสมอในความถี่ใกล้เคียง 3594, 4558, 5154, 7039, 8495, 10872, 13528, 16332 และ 20048 kHz คำว่า "กลุ่มสัญญาณวิทยุ" มักใช้เรียกสัญญาณเหล่านี้ เนื่องจากพวกมันส่งสัญญาณพร้อมกันในความถี่ที่ห่างกันเพียง 0.1 kHz สัญญาณเหล่านี้ส่งเฉพาะตัวระบุตัวอักษรเดี่ยวใน รูปแบบ CW มาตรฐาน (A1A)โดยใช้รหัสมอร์ส

สัญญาณเรียกขานและความถี่ของบีคอนคลัสเตอร์ต่อไปนี้ได้รับการรายงานระหว่างเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 ถึงพ.ย. พ.ศ. 2551 ในจดหมายข่าว Numbers&Oddities ^{[ 8 ]} Utility DX Forum ^{[ 9 ]}และ ENIGMA-2000: ^{[ 10 ]}

บางครั้ง มีรายงานว่าสัญญาณกลุ่มบางกลุ่ม (โดยเฉพาะ "F" และ "M") ส่งสัญญาณในความถี่ที่แตกต่างจากช่องสัญญาณปกติเป็นช่วงเวลาสั้นๆ

กลุ่มที่สองของสัญญาณบอกตำแหน่งตัวอักษร ได้แก่ สัญญาณทั้งหมดที่ทำงานอยู่นอกกลุ่มคลัสเตอร์ ด้วยเหตุนี้ จึงมักเรียกว่า "สัญญาณบอกตำแหน่งเดี่ยว" หรือ "โซลิแทร์" สัญญาณเหล่านี้ยังส่งตัวระบุตัวอักษรเดี่ยวในรูปแบบ CW มาตรฐาน (A1A) โดยใช้รหัสมอร์สด้วย

บีคอนเดี่ยวบางตัว เช่น "R" ที่ความถี่ 4325.9 และ 5465.9 kHz ทำงานเหมือนกับบีคอนแบบคลัสเตอร์ทุกประการ โดยส่งเพียงตัวระบุตัวอักษรตัวเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม บีคอนเดี่ยวส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "P" บนความถี่ MF และ HF ต่างๆ จะส่งตัวระบุตัวอักษรเดี่ยวในรหัสมอร์ส บางครั้งการส่งสัญญาณตามปกติจะถูกขัดจังหวะและมีการส่งข้อความสั้นๆ ในรหัสมอร์สเร็วหรือในโหมดดิจิทัล FSK ดังนั้น คำที่เหมาะสมกว่าสำหรับการส่งสัญญาณตัวอักษรเดี่ยวแบบบีคอนเหล่านี้คือ "เครื่องหมายช่องสัญญาณ" ^{[ 4 ] [ 12 ]}เนื่องจากจุดประสงค์ของมันคือการใช้และระบุช่องสัญญาณส่ง HF เฉพาะเมื่อไม่มีการส่งสัญญาณ ไม่มีหลักฐานว่าบีคอนคลัสเตอร์ "P" และบีคอนเดี่ยว "P" มีความสัมพันธ์กันโดยตรง

มีรายงานใน "Numbers and Oddities" ฉบับที่ 142 ว่าสัญญาณ C บนความถี่ 8000 kHz ยังส่งข้อความภายใต้สัญญาณเรียกขานปกติ RIW ซึ่งจัดสรรให้กับสถานีสื่อสารกองทัพเรือรัสเซียในเมืองคีวา ประเทศอุซเบกิสถาน^{[ 13 ]}

นอกจากนี้ยังมีสิ่งผิดปกติบางอย่างที่ส่งสัญญาณด้วยการมอดูเลชั่นที่ไม่ดีและจังหวะเวลาที่ไม่สม่ำเสมอ เช่น "V" ที่ความถี่ 5342 และ 6430.7 kHz

สัญญาณเรียกขานและความถี่ของบีคอนเดี่ยวและเครื่องหมายต่อไปนี้ได้รับการรายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ (กันยายน 2550 ถึงกันยายน 2552) ในจดหมายข่าว Numbers&Oddities ^{[ 8 ]} Utility DX Forum ^{[ 9 ]}และ ENIGMA-2000: ^{[ 10 ]}

กลุ่มนี้รวมถึงสัญญาณ "K" และ "U" ซึ่งปัจจุบันไม่ได้ใช้งานแล้ว สัญญาณเหล่านี้ส่งสัญญาณระบุตัวตนด้วยรหัสมอร์สตัวอักษรเดี่ยวโดยการเปลี่ยนความถี่ของคลื่นพาหะประมาณ 1000 เฮิรตซ์ โหมด "FSK-CW" นี้เรียกว่า F1A การใช้ FSK บ่งชี้ว่าเครื่องส่งสัญญาณนั้นเหมาะสมสำหรับการส่งข้อมูล FSK เช่นวิทยุโทรเลข

ENIGMA ได้คิดค้นรูปแบบการตั้งชื่อสำหรับสถานีทั้งหมดในพื้นที่ที่สนใจ ในรูปแบบเดิม รหัสระบุต่อไปนี้ถูกออกให้กับบีคอนตัวอักษร: ^{[ 15 ]}

ENIGMA-2000 ^{[ 16 ]}ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สืบทอด ENIGMA บนอินเทอร์เน็ต ได้แก้ไขตัวกำหนด ENIGMA เดิม การกำหนดปัจจุบันสำหรับบีคอนตัวอักษรมีดังต่อไปนี้ (ตั้งแต่ปี 2007): ^{[ 17 ]}

วัตถุประสงค์ของสัญญาณรูปตัวอักษรยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด มีทฤษฎีมากมายปรากฏในสิ่งพิมพ์เฉพาะทาง แต่ไม่มีทฤษฎีใดที่อิงตามหลักฐานเอกสาร มีการตั้งสมมติฐานว่าอาจเป็นสัญญาณวิทยุ สัญญาณบอกช่องสัญญาณ หรือสัญญาณที่ใช้ในการติดตามดาวเทียมหรือเพื่อวัตถุประสงค์ในการป้องกันพลเรือน^{[ 12 ]}สถานีบางแห่งในกลุ่มนี้ โดยเฉพาะสัญญาณรูปตัว "U" มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรบกวนโดย เจตนา ^{[ 18 ]}

ตามข้อมูลของ ENIGMA กองทัพเรือรัสเซีย (โดยเฉพาะหน่วยเรือดำน้ำ) ใช้สัญญาณคลัสเตอร์เพื่อค้นหาความถี่วิทยุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการติดต่อโดยพิจารณาจากสภาพการแพร่กระจายคลื่นวิทยุในปัจจุบัน^{[ 5 ]}

Robert Connolly ยังเชื่อมโยงเครื่องหมายช่องสัญญาณ "P" กับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารที่ฐานทัพเรือรัสเซียแห่งคาลินินกราด^{[ 7 ]}การส่งสัญญาณ "P" ที่บรรจุข้อความรหัสมอร์ส "XXX" ( ลำดับความสำคัญแบบแฟลช ) ของกองทัพเรือรัสเซียพร้อมสัญญาณเรียกขาน RPMและRDLยังสนับสนุนมุมมองนี้อีกด้วย

สัญญาณนำทางทางอากาศแบบไม่ระบุทิศทางบางส่วนยังส่งรหัสระบุตัวอักษรเดี่ยวด้วย สามารถแยกแยะได้ง่ายจากสัญญาณตัวอักษรทั่วไป เนื่องจากส่งสัญญาณในย่านความถี่ต่ำและ ย่าน ความถี่กลาง ที่กำหนดไว้ ส่วนใหญ่มีระบุไว้ในคู่มือการบินที่เกี่ยวข้อง และโหมดการส่งสัญญาณคือA2A (full carrier with audio modulation)

• ประเภทของการปล่อยคลื่นวิทยุ
• สถานีตัวเลข
• ราคอน
• การออกอากาศลับ
• สัญญาณไฟไฟฟ้า