หนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายหรือหนังสือขอความช่วยเหลือ ทางกฎหมาย เป็นคำขออย่างเป็นทางการจากศาลไปยังศาลต่างประเทศเพื่อขอความช่วยเหลือทางตุลาการ บางประเภท การเยียวยาที่พบบ่อยที่สุดที่ขอผ่านหนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายคือการส่งหมายเรียกและการรับพยานหลักฐาน^{[ 1 ] [ 2 ]}

เหตุผลหนึ่งที่ศาลอาจต้องการความช่วยเหลือจากศาลต่างประเทศคือเพื่อขอรับหลักฐานจากพยาน หลักฐานนี้อาจใช้เพื่อตอบคำถามที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาข้อเท็จจริง หรือเพื่อเปิดเผยเอกสาร^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้ว ศาลจะมีอำนาจในการออกหมายเรียกพยานได้เฉพาะจากภายในเขตอำนาจศาลของตนเองเท่านั้น เว้นแต่จะได้รับการช่วยเหลือจากอำนาจตุลาการหรือบางครั้งก็อำนาจนิติบัญญัติของต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น อลิซในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถเรียกตัวฌองจากฝรั่งเศสมายังศาลในสหรัฐฯ ได้ ศาลสหรัฐฯ จะต้องออกหนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายไปยังศาลฝรั่งเศส ซึ่งจะทำการสอบปากคำฌองในฝรั่งเศส และส่งคำให้การกลับมายังศาลที่ร้องขอ

ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการร้องขอไปยังศาลสหรัฐฯ การใช้หนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายระหว่างประเทศ (letters rogatory) เพื่อขอให้มีการรวบรวมหลักฐานได้ถูกแทนที่ส่วนใหญ่ด้วยการยื่นคำร้องภายใต้ 28 USC 1782 หรือ มาตรา 1782 ว่าด้วยการค้นหาหลักฐาน ( Section 1782 Discovery )

ในหลายกรณี พยานยินดีให้การเป็นพยาน อย่างไรก็ตาม ศาลเป้าหมายอาจบังคับให้พยานที่ไม่อยากมาให้การเป็นพยานมาให้การได้

ในอดีต หนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายระหว่างประเทศมักไม่สามารถส่งตรงระหว่างศาลที่เกี่ยวข้องได้ และต้องส่งผ่าน ช่อง ทางกงสุลหรือทางการทูตซึ่งอาจทำให้กระบวนการทั้งหมดล่าช้ามาก มีอนุสัญญาระหว่างประเทศต่างๆ เกี่ยวกับการส่งหมายศาลและการรับพยานหลักฐาน

หนึ่งในอนุสัญญาฉบับแรกๆ ที่มีจุดประสงค์เพื่อลดความซับซ้อนของกระบวนการขอคำร้องขอความช่วยเหลือทางกฎหมายระหว่างประเทศคือ อนุสัญญาวิธีพิจารณาความแพ่ง ค.ศ. 1905ซึ่งลงนามกันที่กรุงเฮก อนุสัญญาฉบับนี้ ร่างขึ้นเป็น ภาษาฝรั่งเศสเท่านั้นและได้รับการให้สัตยาบันโดยเพียง 22 ประเทศ ต่อมาอนุสัญญาที่จัดทำขึ้นหลังจากการก่อตั้งการประชุมกรุงเฮกเกี่ยวกับกฎหมายระหว่างประเทศเอกชนซึ่งร่างขึ้นเป็นทั้งภาษาอังกฤษและภาษาฝรั่งเศส ได้รับการสนับสนุนมากกว่า

อนุสัญญากรุงเฮกเกี่ยวกับการส่งเอกสารเพื่อการสื่อสาร ซึ่งได้รับการให้สัตยาบันในปี 1965 อนุญาตให้หน่วยงานที่ได้รับมอบหมายในแต่ละรัฐภาคีสามารถส่งเอกสารเพื่อการสื่อสารระหว่างกันได้โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการทางการทูต อนุสัญญานี้ได้รับการให้สัตยาบันโดย 60 รัฐ รวมถึงสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาซึ่งทั้งสองประเทศไม่ได้ให้สัตยาบันอนุสัญญาปี 1905 อนุสัญญากรุงเฮกเกี่ยวกับการรวบรวมหลักฐาน ซึ่งได้รับการให้สัตยาบันในปี 1970 ได้กำหนดขั้นตอนอย่างเป็นทางการสำหรับการรวบรวมหลักฐาน อนุสัญญานี้ได้รับการให้สัตยาบันโดย 43 รัฐ สำหรับสถานการณ์เฉพาะในหมู่รัฐสมาชิกของสหภาพยุโรปกฎระเบียบสองฉบับ ( 1348/2000และ1206/2001 ) ได้เข้ามาแทนที่อนุสัญญากรุงเฮกทั้งสองฉบับ กฎระเบียบทั้งสองฉบับนี้ใช้บังคับกับทุกรัฐสมาชิกของสหภาพยุโรป ยกเว้นเดนมาร์กซึ่งเลือกที่จะไม่เข้าร่วม

• อามิคัส คูเรีย

• การจัดเตรียมหนังสือขอคำแนะนำจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา
• คู่มืออัยการสหรัฐอเมริกา : หนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายระหว่างประเทศ (Letters Rogatory )
• อนุสัญญาระหว่างอเมริกาว่าด้วยหนังสือขอความช่วยเหลือทางกฎหมายระหว่างประเทศ
• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "คำร้องขอ, จดหมายของ"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . เล่มที่ 23 (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์. หน้า  180–181 .