เพอร์กินส์เกิดที่เมืองเชลซี รัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งเขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศด้านกีฬาของโรงเรียนมัธยม หลังจากจบมัธยมปลาย เพอร์กินส์เล่นบาสเกตบอลที่มหาวิทยาลัยไอโอวา ตั้งแต่ปี 1965 ถึง 1967 โดยมี ราล์ฟ มิลเลอร์ อดีตนักบาสเกตบอล ชื่อดังของมหาวิทยาลัยแคนซัส ซึ่งเป็นสมาชิกของหอเกียรติยศเนสมิธ เป็นผู้ฝึกสอน นอกจากนี้เขายังได้รับปริญญาตรีด้านการศึกษาจากสถาบันแห่งนี้ด้วย ที่ไอโอวา เพอร์กินส์ได้เข้าร่วมและดำเนินกิจกรรมของสมาคมนักศึกษาอัลฟา เอปซิลอน พาย

เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา เอเคนตั้งแต่ปี 1969 ถึง 1980 โดยดูแลฝ่ายกีฬาในช่วงที่มหาวิทยาลัยเปลี่ยนผ่านจากวิทยาลัยระดับอนุปริญญาไปเป็นมหาวิทยาลัยสี่ปี นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชบาสเกตบอลตั้งแต่ปี 1969 ถึง 1979 ในปี 1975 เขาได้รับปริญญาโทด้านการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาและในปี 2005 เพอร์กินส์ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา เอเคน

ระหว่างปี 1980 ถึง 1983 เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียโดยดูแลจัดการกีฬาระดับมหาวิทยาลัยทั้ง 28 ประเภท

เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัยวิชิตาสเตทตั้งแต่ปี 1983 ถึง 1987 เพอร์กินส์เข้ารับตำแหน่งต่อจากโครงการที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ NCAA สองปีต่อมา NCAA ยกย่อง WSU ว่าเป็น "โครงการที่เป็นแบบอย่าง" ^{[ 1 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา โครงการฟุตบอลของ WSU ถูกยุติลงเนื่องจากปัญหางบประมาณที่เพิ่มมากขึ้น^{[ 2 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง เพอร์กินส์ได้ว่าจ้างเอ็ดดี้ ฟอก เลอร์มาแทนที่ จีน สมิธสันในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชบาสเกตบอล และรอน ชิสมาร์มาแทนที่วิลลี เจฟฟรีส์ในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชฟุตบอล^{[ 3 ]}

เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์คตั้งแต่ปี 1987 ถึง 1990 แมริแลนด์ดึงตัวเพอร์กินส์เข้ามาเพื่อแก้ไขปัญหาหลังจากที่การสอบสวนกรณีการเสียชีวิตของเลน ไบแอส นักบาสเกตบอล เปิดเผยว่ามีการทุจริตภายในองค์กร เพอร์กินส์ออกจากมหาวิทยาลัยหลังจากมีการสอบสวนของ NCAA อีกครั้ง ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่บ็อบ เวด โค้ชบาสเกตบอลในขณะนั้น เปิดเผยกับเขาว่าเขาและทีมงานได้ละเมิดกฎของ NCAA หลายข้อ^{[ 4 ]}ก่อนที่จะออกจากมหาวิทยาลัย เขาได้จ้างแกรี่ วิลเลียมส์ให้เป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่ วิลเลียมส์เคยเป็นโค้ชของโอไฮโอสเตทมาก่อน^{[ 3 ]}

ระหว่างปี 1990 ถึง 2003 เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตและได้รับการยอมรับในระดับประเทศจากผลงานของเขา ภายใต้การดูแลของเพอร์กินส์ ทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยคว้าแชมป์ระดับชาติ NCAA ได้ถึง 6 สมัย รวมถึงแชมป์บาสเกตบอลหญิง 4 สมัย แชมป์บาสเกตบอลชาย 1 สมัย และแชมป์ฟุตบอลชาย 1 สมัย เพอร์กินส์มีบทบาทสำคัญในการนำทีมฟุตบอลเข้าร่วมดิวิชั่น IA ของมหาวิทยาลัย โดยทีมฟุตบอลเข้าร่วมดิวิชั่น IA ในปี 2000 และเข้าร่วมบิ๊กอีสต์ในปี 2004 หลังจากที่เพอร์กินส์ลาออกไป

นอกจากนี้ เพอร์กินส์ยังได้เปลี่ยนแปลงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาอย่างมาก ในช่วงที่เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่ง ได้มีการก่อสร้างสนามฮอกกี้มูลค่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯสนามไอซ์ฟอรัมมาร์ค เอ็ดเวิร์ด ไฟรตัสศูนย์นันทนาการนักศึกษามูลค่า 14 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ การต่อเติมที่นั่งให้กับศาลาแฮร์รี เอ. แกมเพล มูลค่า 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สนามวิ่งและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับกีฬาภายในมหาวิทยาลัยมูลค่า 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และ สนามฟุตบอลเรนท์ชเลอร์ฟิลด์ มูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ สหรัฐฯ

ในปี 2000 เขาได้รับรางวัลผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาแห่งชาติยอดเยี่ยมเป็นคนแรก

ในระหว่างดำรงตำแหน่ง เพอร์กินส์ได้จ้างสคิป โฮลท์ซเป็นหัวหน้าโค้ชฟุตบอล และแรนดี เอดซอลล์หลังจากที่โฮลท์ซลาออกเพื่อไปร่วมงานกับพ่อของเขาที่เซาท์แคโรไลนา^{[ 3 ]}

เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัยแคนซัสตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2546 ถึงกันยายน พ.ศ. 2553 ในช่วงที่เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยได้รับรางวัลชนะเลิศในออเรนจ์โบว์ลปี พ.ศ. 2551และทีมบาสเกตบอลของแคนซัสก็คว้าแชมป์บาสเกตบอลชายในปี พ.ศ. 2551เมื่อมาถึงมหาวิทยาลัยแคนซัส เพอร์กินส์ได้ตระหนักถึงการละเมิดกฎของ NCAA ที่อาจเกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยแคนซัส และเขาได้เริ่มการสอบสวนภายใน^{[ 5 ]}หลังจากที่มหาวิทยาลัยแคนซัสรายงานการละเมิดด้วยตนเอง NCAA ได้ตัดสินในปี พ.ศ. 2549 ว่ามหาวิทยาลัยแคนซัสแสดงให้เห็นถึง "การขาดการควบคุมสถาบัน" ภายใต้ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาคนก่อน^{[ 5 ]}ด้วยเหตุนี้ เพอร์กินส์จึงได้เพิ่มเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติตามกฎระเบียบแบบเต็มเวลาอย่างน้อยสองคนในแผนก^{[ 5 ]}

เพอร์กินส์ได้นำการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายมาสู่มหาวิทยาลัย และเพิ่มงบประมาณด้านกีฬาของ KU จาก 27 ล้านดอลลาร์เป็นมากกว่า 55 ล้านดอลลาร์ การปรับปรุงAllen Fieldhouse มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ เสร็จสมบูรณ์ในปี 2005–06 รวมถึงจอวิดีโอใหม่ มีการอนุมัติงบประมาณอีก 15 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม^{[ 6 ]} Booth Family Hall of Athletics ถูกเพิ่มเข้ามาทางด้านตะวันออกของสนาม โดยใช้งบประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ Anderson Family Football complex เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2008 ติดกับสนามฟุตบอลที่Memorial Stadiumโดยใช้งบประมาณ 31 ล้านดอลลาร์^{[ 7 ]}ในปี 2009 การปรับปรุงมูลค่า 42 ล้านดอลลาร์สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมบาสเก็ตบอล ห้องล็อกเกอร์ ห้องโถงผู้บริจาค ทางเดินใหม่ และการปรับปรุงอื่นๆ ใน Allen Fieldhouse เสร็จสมบูรณ์^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีการใช้เงิน 8 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงที่พักนักกีฬา การปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ในช่วงที่เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่ง ได้แก่ สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเบสบอลและซอฟต์บอลใหม่ และโรงเก็บเรือสำหรับทีมเรือพาย

^{มีการเจรจาข้อตกลงสำคัญหลายรายการในช่วงที่เพอร์กินส์ดำรง ตำแหน่ง}รวมถึงข้อตกลงมูลค่า 26.67 ล้านดอลลาร์กับอาดิดาส [ ^{9 ]}ข้อตกลงมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์กับเอพีเอ็น [ ^{10 ] และข้อตกลง มูลค่า} 86 ล้านดอลลาร์กับไอเอ็มจี^{[ 11 ]}

ในปี 2551 นิตยสาร ไทม์ได้ยกให้เพอร์กินส์เป็นหนึ่งในผู้บริหารกีฬาชั้นนำ 35 คนของโลก ซึ่งเป็นผู้บริหารจากวิทยาลัยเพียงคนเดียวที่ติดอันดับ^{[ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของเพอร์กินส์ที่ KU จบลงด้วยเรื่องอื้อฉาว ในเดือนมีนาคม 2010 KU ประกาศว่ากำลังดำเนินการสอบสวนภายในเกี่ยวกับสำนักงานจำหน่ายตั๋วของแผนกกีฬา การสอบสวนแยกต่างหากโดย FBI และ IRS ในที่สุดก็ส่งผลให้มีการตั้งข้อหาทางอาญาต่อพนักงาน 5 คนของแผนกกีฬาและที่ปรึกษาอีก 1 คน โดยกล่าวหาว่าพวกเขาขโมยตั๋ว KU มูลค่ากว่า 2 ล้านดอลลาร์เพื่อนำไปขายต่ออย่างผิดกฎหมายในช่วงที่เพอร์กินส์ดำรงตำแหน่ง^{[ 13 ]}เพอร์กินส์ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในแผนการดังกล่าว แต่พนักงาน 5 คนที่ถูกตั้งข้อหาหลายคนได้รับการว่าจ้างหรือเลื่อนตำแหน่งโดยเพอร์กินส์^{[ 14 ]}ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 พนักงานทั้ง 5 คนยอมรับสารภาพผิดในข้อกล่าวหา^{[ 15 ] [ 16 ]}นอกจากนี้ ในเดือนพฤษภาคม 2010 เพอร์กินส์ถูกกล่าวหาโดยอดีตพนักงานของแผนกกีฬาว่ารับอุปกรณ์ออกกำลังกายเป็นการส่วนตัวเพื่อแลกกับการให้ตั๋วบาสเก็ตบอลระดับพรีเมียม^{[ 17 ]}ผลที่ตามมาคือ ในที่สุดเพอร์กินส์ก็ถูกปรับโดยคณะกรรมการจริยธรรมแห่งรัฐแคนซัสฐานละเมิดกฎเกี่ยวกับการรับของขวัญ^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2010 เพอร์กินส์ประกาศว่าเขาจะเกษียณอายุหลังจากปีการศึกษา 2010–11 โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 4 กันยายน 2011 ^{[ 19 ]}อย่างไรก็ตาม เพอร์กินส์ได้เร่งกำหนดการนี้ และก่อนกำหนดหนึ่งปี ในวันที่ 7 กันยายน 2010 เขาประกาศว่าการเกษียณอายุของเขาจะมีผลทันที อธิการบดีมหาวิทยาลัยแคนซัสเบอร์นาเด็ตต์ เกรย์-ลิตเติลได้แต่งตั้งฌอน เลสเตอร์ รองผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาชั่วคราวของมหาวิทยาลัยแคนซัส แม้จะเกษียณอายุก่อนกำหนด มหาวิทยาลัยแคนซัสก็ตกลงที่จะจ่ายเงินเดือนเต็มจำนวน 2 ล้านดอลลาร์ให้เพอร์กินส์ ซึ่งเขาจะได้รับหากเขายังคงทำงานจนถึงเดือนกันยายน 2011 รวมถึงโบนัสรักษาการทำงาน 600,000 ดอลลาร์ที่เขาจะได้รับจากการทำงานที่มหาวิทยาลัยแคนซัสจนถึงเดือนมิถุนายน 2011 ^{[ 20 ]}

เพอร์กินส์เสียชีวิตที่ลอว์เรนซ์ รัฐแคนซัสเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2566 ขณะอายุ 78 ปี^{[ 21 ]}