นิโคลิทซา ( เลีย ) เมอร์มิงกาเป็นนักฟิสิกส์ด้านเครื่องเร่งอนุภาค ที่เกิดในประเทศกรีซ ในปี 2022 เธอได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการเครื่องเร่งอนุภาคแห่งชาติเฟอร์มิซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้^{[ 1 ]}เธอเคยทำงานที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติอื่นๆ ในแคนาดาและสหรัฐอเมริกา

เมอร์มิงกาเติบโตในประเทศกรีซโดยเธอเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายหญิงล้วน เมื่ออายุได้สิบหกปี เธอรู้ว่าเธออยากเป็นนักฟิสิกส์ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากสมาชิกในครอบครัว ครูสอนฟิสิกส์ในโรงเรียนมัธยม และชีวประวัติของมารี คูรี [ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] เธอ}ได้รับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติและคาโปดิสเตรียนแห่งเอเธนส์ในปี 1983 โดยศึกษาสาขาฟิสิกส์ จากนั้นเธอย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนที่นั่น เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทวิทยาศาสตร์สาขาฟิสิกส์และปริญญาโทวิทยาศาสตร์สาขาคณิตศาสตร์ และทำงานร่วมกับอาจารย์ที่ปรึกษาระดับปริญญาเอก ลอว์เรนซ์ ดับเบิลยู โจนส์และโดนัลด์ เอ เอ็ดเวิร์ดส์^{[ 5 ] [ 3 ] [ 4 ]}เธอสำเร็จวิทยานิพนธ์เรื่อง การศึกษาพลวัตแบบไม่เชิงเส้นในเทวาตรอนของเฟอร์มิแล็บ [ ^{6 ]}โดยใช้ข้อมูลจากเครื่องเร่งอนุภาคเทวาตรอนของเฟอร์มิแล็บ^{[ 2 ] และสำเร็จการศึกษา ระดับ}ปริญญาเอกในปี 1989 ^{[ 5 ]}

หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก เมอร์มิงกาได้ดำรง ตำแหน่ง หลังปริญญาเอกที่ห้องปฏิบัติการเร่งอนุภาคแห่งชาติ SLACในกลุ่มทฤษฎีเร่งอนุภาค^{[ 5 ] [ 3 ]}ในปี 1992 เธอได้เข้าร่วมThomas Jefferson National Accelerator Facilityในฐานะสมาชิกของ Center for Advanced Studies of Accelerators (CASA) ในปี 2002 เธอได้เป็นผู้อำนวยการกลุ่มฟิสิกส์ลำแสงของ CASA ซึ่งเป็นตำแหน่งบริหารตำแหน่งแรกของเธอ^{[ 5 ] [ 3 ]}ในปี 2008 เธอได้เข้าร่วม ห้องปฏิบัติการ TRIUMF ของแคนาดา ในฐานะหัวหน้าโครงการเร่งอนุภาค^{[ 5 ] [ 3 ]}ซึ่งเป็นหนึ่งในตำแหน่งทางวิทยาศาสตร์ระดับสูงที่สุดในแคนาดา^{[ 7 ]}ที่นั่น เธอได้ดูแลการออกแบบและการก่อสร้างเครื่องเร่งอนุภาคที่ผลิตไอโซโทป หายาก เพื่อใช้ในทางการแพทย์และฟิสิกส์นิวเคลียร์ [ ^{3 ] เธอ}กลับมาที่ SLAC ในปี 2015 เมื่อเธอกลายเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายเร่งอนุภาคของห้องปฏิบัติการนั้นและเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด^{[ 4 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน เธอรับบทบาทผู้นำอีกครั้งในฐานะสมาชิกของกลุ่มผู้นำด้านวิทยาศาสตร์พลังงานชุดแรกของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2017 ^{[ 8 ]}เมอร์มิงกา กลับมาที่เฟอร์มิแล็บในปี 2018 ในฐานะผู้อำนวยการโครงการ Proton Improvement Plan II (PIP-II) ของห้องปฏิบัติการ^{[ 2 ]}ซึ่งเป็นโครงการเร่งอนุภาคโครงการแรกที่มีการสนับสนุนหลักจากประเทศอื่น ๆ ที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา^{[ 9 ]}

เมื่อวันที่ 5 เมษายน 2022 มีการประกาศว่าเมอร์มิงกาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการคนต่อไปของเฟอร์มิแล็บ^{[ 10 ]}นอกจากบทบาทของเธอที่เฟอร์มิแล็บแล้ว ตั้งแต่วันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2023 เมอร์มิงกายังดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของมหาวิทยาลัยรัฐอิลลินอยส์อีกด้วย^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2568 มีการประกาศว่าเมอร์มิงกาลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการเฟอร์มิแล็บ โดยมีผลทันทียอง-คี คิมได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการชั่วคราว^{[ 12 ]}

• ได้รับเลือกเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของสมาคมฟิสิกส์อเมริกัน (APS) ในปี พ.ศ. 2549 หลังจากได้รับการเสนอชื่อจากแผนกฟิสิกส์ลำแสงของ APS "เนื่องจากความเป็นผู้นำในการออกแบบและพัฒนาเครื่องเร่งอนุภาคเชิงเส้นแบบกู้คืนพลังงาน และการประยุกต์ใช้กับแหล่งกำเนิดแสงและเครื่องเร่งอนุภาคอิเล็กตรอน-ไอออน" ^{[ 13 ]}
• รางวัล Minerva BC Women In™ Science Community Leadership and Excellence Award, 2013 ^{[ 14 ]}
• สมาชิกของกลุ่มผู้นำด้านวิทยาศาสตร์พลังงานชุดแรกของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ปี 2016-2017 ^{[ 8 ]}

• เลีย เมอร์มิงกาในรายการ INSPIRE-HEP