คราบหินปูนเป็นคราบแข็งคล้ายชอล์กประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต (CaCO₃ ₎ เป็นหลัก มักสะสมอยู่ภายในกาต้มน้ำหม้อต้มและท่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่อที่ใช้กับน้ำร้อน นอกจากนี้ยังมักพบเป็นคราบคล้ายกันบนพื้นผิวด้านในของท่อเก่าและพื้นผิวอื่นๆ ที่มีน้ำกระด้างไหลผ่าน คราบหินปูนยังก่อตัวเป็นหินปูนหรือหินปูนทัฟ่าในแหล่งน้ำพุที่มีน้ำกระด้าง อีกด้วย

สีของหินชนิดนี้จะแตกต่างกันไป ตั้งแต่สีขาวนวล ไปจนถึงสีเทา สีชมพู หรือสีน้ำตาลแดง ขึ้นอยู่กับแร่ธาตุอื่นๆ ที่มีอยู่ สารประกอบของเหล็กจะทำให้เกิดสีน้ำตาลแดง

นอกจากจะดูไม่สวยงามและทำความสะอาดยากแล้ว คราบตะกรันยังสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงหรือทำให้การทำงานของส่วนประกอบท่อประปาและระบบทำความร้อนต่างๆ บกพร่องได้^{[ 1 ]} โดยทั่วไปจะใช้สารขจัดคราบตะกรัน เพื่อกำจัดคราบตะกรัน การป้องกัน การอุดตันจากการสะสมของคราบตะกรันนั้นอาศัยเทคโนโลยีการทำให้น้ำอ่อนลงหรือการบำบัดน้ำแบบอื่นๆ

คราบตะกรันยังสามารถส่งผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์ทางแสง เช่นแว่นตาและกระจก^{ได้ อีกด้วย [ 2} ]

ชนิดของสารที่สะสมอยู่บนองค์ประกอบความร้อนของเครื่องทำน้ำอุ่นส่วนใหญ่ประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต (CaCO₃ ₎น้ำกระด้างมีแคลเซียม (และมักจะมีแมกนีเซียม ) ไบคาร์บอเนตหรือไอออนที่คล้ายกัน ไอออนของแคลเซียม แมกนีเซียม และคาร์บอเนตละลายจากหินที่น้ำฝนซึมผ่านก่อนที่จะถูกเก็บรวบรวม เกลือแคลเซียม เช่นแคลเซียมคาร์บอเนต และแคลเซียมไบคาร์บอเนต (Ca(HCO₃ ₎ ₂ ₎ละลายได้ดีกว่าในน้ำร้อนมากกว่าน้ำเย็น ดังนั้น การให้ความร้อนแก่น้ำเพียงอย่างเดียวจึงไม่ทำให้แคลเซียมคาร์บอเนตตกตะกอน อย่างไรก็ตาม มีสมดุลระหว่างแคลเซียมไบคาร์บอเนตที่ละลายและแคลเซียมคาร์บอเนตที่ละลาย ดังแสดงโดยสมการทางเคมี

Ca ²⁺ + 2 HCO−3 ⇌ Ca ²⁺ + CO2−3+ CO ₂ + H ₂ O

โปรดทราบว่าCO2ละลายอยู่ในน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลายในน้ำ (aq) มีแนวโน้มที่จะเข้าสู่สภาวะสมดุลกับคาร์บอนไดออกไซด์ในสถานะก๊าซ (g) _:

CO₂ ₍ aq) ⇌ CO₂ ₍ g)

เมื่ออุณหภูมิของน้ำสูงขึ้นหรือความดันลดลง สมดุลของ CO₂ _จะเคลื่อนไปทางขวา ไปสู่สถานะก๊าซ CO₂ _{เมื่อ}น้ำที่มีแคลเซียมคาร์บอเนตละลายอยู่ได้รับความร้อน CO₂ _จะออกจากน้ำในรูปก๊าซ ซึ่งจะลดปริมาณที่เกี่ยวข้องในปฏิกิริยา ทำให้สมดุลของไบคาร์บอเนตและคาร์บอเนตกลับเข้าสู่สมดุลทางขวาอีกครั้ง ส่งผลให้ความเข้มข้นของคาร์บอเนตที่ละลายอยู่เพิ่มขึ้น เมื่อความเข้มข้นของคาร์บอเนตเพิ่มขึ้น แคลเซียมคาร์บอเนตจะตกตะกอนเป็น เกลือ

Ca ²⁺ + CO2−3 → CaCO ₃

ในท่อ เช่น คราบตะกรัน และในตะกอนแคลไซต์บนพื้นผิว เช่น หินปูนหรือหินปูนทูฟา ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดแคลไซต์คือการแยกตัวของก๊าซ เมื่อต้มน้ำกระด้างบนเตา ก๊าซเหล่านี้จะก่อตัวเป็นฟองบนผิวน้ำก่อนเดือดการแยก ตัวของก๊าซ ยังสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อความดันภายในลดลง เช่น การเปิดฝาขวดเบียร์ หรือเมื่อน้ำใต้ดินไหลเข้าสู่ถังที่มีความดันบรรยากาศ

เมื่อเติมน้ำเย็นใหม่ที่มีแคลเซียมคาร์บอเนต/ไบคาร์บอเนตละลายอยู่และให้ความร้อน กระบวนการก็จะดำเนินต่อไป: ก๊าซ CO2 _จะถูกกำจัดออกไปอีกครั้ง ความเข้มข้นของคาร์บอเนตจะเพิ่มขึ้น และแคลเซียมคาร์บอเนตจะตกตะกอนมากขึ้น

คราบตะกรันมักมีสีเนื่องจากมี สารประกอบที่ มี ธาตุเหล็กเป็นองค์ประกอบ สารประกอบเหล็กหลักสามชนิด ได้แก่_{วูสไทต์} ( FeO) เฮมาไทต์( Fe₂O₃ )และแมกเน_ไทต์ ( _{Fe₃O₄ )}

ท่อส่งน้ำไอเฟลของโรมันสร้างเสร็จสมบูรณ์ราวปี ค.ศ. 80 และถูกทำลายไปมากโดยชนเผ่าเยอรมันในปี ค.ศ. 260 ในยุคกลาง ตะกอน หินปูนที่สะสมอยู่ภายในท่อส่งน้ำเป็นที่ต้องการอย่างมากในฐานะวัสดุก่อสร้าง จึงถูกเรียกว่า "หินอ่อนไอเฟล" ในพื้นที่ที่มีหินธรรมชาติอยู่น้อย ในระหว่างการใช้งานท่อส่งน้ำ หลายส่วนมีชั้นหินปูนหนาถึง 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) วัสดุนี้มีลักษณะคล้ายหินอ่อน สีน้ำตาล และสามารถนำออกจากท่อส่งน้ำได้ง่าย เมื่อขัดเงาแล้วจะเห็นเส้นลาย และยังสามารถใช้เป็นแผ่นหินได้เมื่อตัดให้เรียบ หินเทียมนี้ถูกนำไปใช้ทั่วไรน์แลนด์และเป็นที่นิยมมากสำหรับเสากรอบหน้าต่าง และแม้แต่แท่นบูชาการใช้ "หินอ่อนไอเฟล" สามารถพบได้ไกลถึงทางตะวันออกที่เมืองพาเดอร์บอร์นและฮิลเด สไฮม์ ซึ่งใช้ในมหาวิหาร มหาวิหารรอส คิลเดอ ในเดนมาร์ก เป็นสถานที่ทางเหนือสุดที่มีการใช้หิน ชนิดนี้ โดยมีหลุมฝังศพหลายแห่งที่ทำจากหินชนิดนี้^{[ 3 ]}

การค้าขายกับทางตะวันตกทำให้หินชนิดนี้ถูกส่งไปยังอังกฤษในฐานะวัสดุส่งออกที่มีสถานะสูงในช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 โดยถูกนำไปทำเป็นเสาสำหรับ มหาวิหาร นอ ร์มัน ของอังกฤษหลายแห่ง หินสีน้ำตาลขัดเงาที่สวยงามนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม 'หินอ่อนโอนิกซ์' มานานหลายปี ที่มาและลักษณะของหินชนิดนี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับผู้ที่ศึกษางานหินที่มหาวิหารแคนเทอร์เบอรีจนกระทั่งมีการระบุแหล่งที่มาในปี 2011 ^{[ 4 ]}มีการใช้หินชนิดนี้เป็นเสาเพื่อรองรับหลังคาระเบียงทางเดิน สลับกับเสาหินอ่อนเพอร์เบ็ค ระเบียงทางเดินขนาดใหญ่ของมหาวิหารเหล่านี้ต้องการเสาหลายร้อยต้นรอบลานเปิด ซึ่งจะต้องมีการจัดหาโดยระบบการสกัดและขนส่งที่จัดระเบียบอย่างดี แหล่งสะสม Eifel ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าCalcareous sinterหรือ calc-sinter (เนื่องจากไม่ใช่ทั้งหินโอนิกซ์หรือหินอ่อน ) ยังได้รับการระบุที่Rochester ^{[ 5 ]}และใน ระเบียงทางเดิน แบบโรมาเนสก์ ที่สูญหายไปแล้ว ที่Norwich ^{[ 6 ]}เช่นเดียวกับระเบียงทางเดินของโรงพยาบาล หน้าต่าง Chapter House และประตู Treasury ที่ Canterbury ^{[ 7 ]}

คราบสบู่เกิดขึ้นเมื่อไอออน แคลเซียม จากน้ำกระด้างรวมตัวกับสบู่ซึ่งจะละลายได้ในน้ำอ่อน ทำให้เกิดการตกตะกอนเป็นฟิล์มบางๆ บนพื้นผิวด้านในของอ่างอาบน้ำ อ่างล้างหน้า และท่อระบายน้ำ

• 
  ขจัดคราบตะกรันขนาดใหญ่หลายก้อนออกจากกาต้มน้ำไฟฟ้า
• 
  ภาพถ่ายจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกน ของคราบตะกรัน ( ขอบเขตการมองเห็นคือ 64 × 90 ไมโครเมตร)

• การฟาวล์
• น้ำกระด้าง
• หินปูน
• การทำให้น้ำอ่อนลง