คำว่าListserv (ซึ่งผู้ได้รับอนุญาตจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า L-Soft International, Inc. เรียกกันว่าLISTSERV ) ถูกใช้เพื่ออ้างถึง แอป พลิเคชันซอฟต์แวร์รายชื่ออีเมลโดยทั่วไป แต่โดยทั่วไปแล้ว^{[ 3 ]}จะใช้เฉพาะกับซอฟต์แวร์รุ่นแรกๆ เพียงไม่กี่ตัวอย่างเท่านั้น ซึ่งอนุญาตให้ผู้ส่งส่งอีเมล หนึ่ง ฉบับไปยังรายชื่อ จากนั้นรายชื่อจะส่งต่อไปยังที่อยู่ของสมาชิกในรายชื่อโดยอัตโนมัติ

ซอฟต์แวร์ Listserv รุ่นดั้งเดิม คือ Bitnic Listserv (หรือที่รู้จักกันในชื่อ BITNIC LISTSERV) (ปี 1984–1986) ซึ่งพัฒนาโดยIra Fuchs , Daniel Oberst และ Ricky Hernandez ในปี 1984 ทำให้สามารถใช้งานระบบรายชื่อผู้รับจดหมายบน เมนเฟรมIBM VM ได้ บริการรายชื่อผู้รับจดหมายนี้รู้จักกันในชื่อ Listserv@Bitnic (หรือที่รู้จักกันในชื่อ LISTSERV@BITNIC) และกลายเป็นบริการสำคัญบน เครือข่าย BITNET อย่างรวดเร็ว โดย มีฟังก์ชันการทำงานคล้ายกับSendmail ใน ระบบ UNIX และเช่นเดียวกับ Sendmail การจัดการการสมัครรับข้อมูลจะดำเนินการด้วยตนเอง

ในปี พ.ศ. 2529 Éric Thomas ได้พัฒนาแอปพลิเคชันอิสระชื่อ "Revised Listserv" (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Revised LISTSERV") ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันจัดการรายชื่ออีเมลอัตโนมัติตัวแรก ก่อนหน้า Revised Listserv รายชื่ออีเมลจะถูกจัดการด้วยตนเอง หากต้องการเข้าร่วมหรือออกจากรายชื่อ ผู้คนจะต้องเขียนจดหมายถึงผู้ดูแลระบบรายชื่อเพื่อขอเพิ่มหรือลบออก ซึ่งกระบวนการนี้ใช้เวลานานขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรายชื่อสนทนาได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 4 ]}

ภายในปี 1987 ผู้ใช้งาน Bitnic Listserv ได้ย้ายไปใช้เวอร์ชันของโทมัสแล้ว

Listserv เป็นซอฟต์แวร์ฟรีตั้งแต่ปี 1986 ถึง 1993 และปัจจุบันเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่พัฒนาโดย L-Soft ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งโดย Thomas ในปี 1994 ^{[ 5 ] [ 6 ]} สามารถดาวน์โหลดเวอร์ชันฟรีที่มีข้อจำกัดจำนวน 10 รายชื่อ โดยแต่ละรายชื่อมีสมาชิกได้สูงสุด 500 คน จากเว็บไซต์ของบริษัท^{[ 7 ]}

ต่อมาได้มีการพัฒนาเครื่องมือจัดการรายชื่ออื่นๆ อีกหลายรายการ เช่น Lyris ListManager ในปี 1997 (ปัจจุบันคือ Aurea Email Marketing) ^{[ 8 ]} Sympaในปี 1997, GNU Mailmanในปี 1998 และ Gaggle ^{[ 9 ]}ในปี 2015

ในปี พ.ศ. 2529 Éric Thomas ได้พัฒนาแนวคิดดั้งเดิมของระบบจัดการรายชื่อผู้รับจดหมายอัตโนมัติขึ้นใหม่ ขณะที่เขาเป็นนักศึกษาอยู่ที่École Centrale Parisเขาได้ปรับเปลี่ยนซอฟต์แวร์ที่รู้จักกันในชื่อ LISTSERV ^{[ 1 ]}คุณสมบัติบางอย่างของซอฟต์แวร์ในยุคแรกๆ อนุญาตให้เข้าร่วมหรือออกจากรายชื่อได้โดยไม่ต้องมีการจัดการโดยมนุษย์ เจ้าของรายชื่อยังสามารถเพิ่มหรือลบสมาชิก และแก้ไขเทมเพลตสำหรับทั้งข้อความต้อนรับและข้อความระบบได้อีกด้วย ในบรรดานวัตกรรมอื่นๆ LISTSERV ได้นำระบบยืนยันการสมัครสมาชิกสองขั้นตอน (double opt-in) มาใช้ในปี พ.ศ. 2536 และตัวกรองสแปมตัวแรกในปี พ.ศ. 2538 ^{[ 10 ]}

หลังจากการเปิดตัว LISTSERV ของ Thomas ในปี 1986 LISTSERV@BITNIC ได้รับการปรับปรุงเพื่อให้สามารถจัดการรายชื่อโดยอัตโนมัติ แต่การปรับปรุงนี้ถูกยกเลิกในอีกไม่กี่เดือนต่อมาเมื่อ Bitnic ติดตั้ง LISTSERV ของ Thomas ^{[ 11 ]}

นอกจากชื่อแล้ว ผลิตภัณฑ์ของ Bitnic และ Thomas ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กัน และผลิตภัณฑ์ทั้งสองก็ไม่ได้ใช้รหัสของผลิตภัณฑ์อื่นเป็นพื้นฐาน^{[ 12 ]}

แม้ว่ารายชื่ออีเมล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "รายชื่ออีเมล") จะไม่ได้รับความนิยมเท่าเมื่อก่อน แต่ก็ยังคงใช้งานได้เนื่องจากใช้งานง่าย^{[ 13 ]}

LISTSERV ได้รับการจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้ากับสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกาในปี 1995 โดยอิงจากการใช้งานตั้งแต่ปี 1986 ^{[ 14 ]} และได้รับการจดทะเบียนกับสำนักงานสิทธิบัตรและการจดทะเบียนของสวีเดน(PRV ) ในปี 2001 ^{[ 15 ]}ดังนั้น ในเขตอำนาจศาลเหล่านั้น การใช้คำว่า "listserv" เพื่ออธิบายผลิตภัณฑ์อื่นหรือเป็นคำทั่วไปสำหรับรายชื่อผู้รับจดหมายทางอีเมลประเภทใด ๆ ถือเป็นการใช้เครื่องหมายการค้าในทางที่ผิด คำทั่วไปมาตรฐานคือรายชื่อผู้รับจดหมายอิเล็กทรอนิกส์ , e-listหรือรายชื่ออีเมลสำหรับตัวรายชื่อเอง และตัวจัดการรายชื่ออีเมลหรือซอฟต์แวร์รายชื่ออีเมลสำหรับผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ที่จัดการรายชื่อ^{[ 16 ]} อย่างไรก็ตาม การใช้คำดังกล่าวในลักษณะทั่วไปก็เป็นเรื่องปกติในบางครั้ง^{[ 13 ]}

รหัสผ่านของผู้ใช้แต่ละรายถูกจัดเก็บในรูปแบบข้อความธรรมดาจนถึงเวอร์ชัน 15.0 ซึ่งทำให้ผู้ใช้ที่ระบุว่าเป็น "ผู้จัดการเว็บไซต์" หรือ "ผู้ดูแลระบบไปรษณีย์" ในการกำหนดค่าแอปพลิเคชันสามารถเข้าถึงได้ การจัดเก็บรหัสผ่านในรูปแบบข้อความธรรมดามีศักยภาพที่จะทำให้ทุกคนที่เข้าถึงเว็บไซต์ได้ รวมถึงผู้โจมตีที่อาจเจาะระบบเว็บไซต์ได้ สามารถอ่านข้อมูลประจำตัวได้ ตั้งแต่เวอร์ชัน 15.5 ที่ออกในปี 2007 รหัสผ่านจะถูกจัดเก็บในรูปแบบแฮชเพื่อป้องกันการโจมตีนี้^{[ 17 ]}

LISTSERV มีตัวเลือกการอนุญาตใช้งานหลายแบบ ได้แก่ LISTSERV Lite รุ่นฟรี สำหรับการใช้งานเป็นงานอดิเรกที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์; LISTSERV Lite สำหรับงานขนาดเล็ก; LISTSERV เวอร์ชันมาตรฐานที่มีฟังก์ชันการทำงานครบครัน; LISTSERV HPO (ตัวเลือกประสิทธิภาพสูง); และ LISTSERV Maestro (สำหรับการเผยแพร่และการรายงานอีเมลแบบกำหนดเองและตรงเป้าหมาย)

รายชื่อระบบปฏิบัติการที่รองรับในปัจจุบันสามารถดูได้ที่LISTSERV Supported Operating Systems

• รายชื่อซอฟต์แวร์จัดการรายชื่ออีเมล
• การทำงานร่วมกันแบบกระจายวงกว้าง

• ข้อมูลผลิตภัณฑ์ LISTSERV บนเว็บไซต์ของ L-Softและแคตตาล็อกรายชื่อ LISTSERV (CataList Email List Search)