ลิทาร์โกซูคัส ช่วงเวลา: ต้นยุคจูราสสิก
แผนภาพโครงกระดูกของ Litargosuchus
การบูรณะกะโหลกศีรษะ
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซูโดซูเชีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	จระเข้
ตระกูล:	† ซัลโตโพซูซิเด
ประเภท:	† Litargosuchus Clark and Sues 2002
ชนิดต้นแบบ
† แอล. เลปโทริญคัส คลาร์กและซูส์ 2002

Litargosuchusเป็นจระเข้ในกลุ่ม Sphenosuchian ซึ่งเป็น สมาชิก พื้นฐานของกลุ่มจระเข้จากยุคจูราสสิกตอนต้นของแอฟริกาใต้ ชื่อสกุล Litargosuchus มาจากภาษากรีกหมายถึง "จระเข้วิ่งเร็ว" และชื่อชนิด Leptorhynchusหมายถึงจมูก ที่ เรียวบาง ของมัน Litargosuchus พร้อมกับ จระเข้ทุกชนิดของแอฟริกาใต้พบเฉพาะในชั้นหิน Elliot Formation ตอนบน ( UEF )ในแอฟริกาใต้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ในปี 1988 เจมส์ คิทชิงพบฟอสซิลต้นแบบ ของLitargosuchusในการสำรวจภาคสนามที่ Eagles Crag ซึ่งเป็นฟาร์มใกล้กับBarkly Eastในแหลมตะวันออก^{[ 4 ]}วัสดุที่กู้คืนมาได้ประกอบด้วยกะโหลกศีรษะที่เกือบสมบูรณ์พร้อมขากรรไกรล่างและกระดูกหลายชิ้นที่อยู่ใน โครงกระดูก ส่วนลำตัวในขณะนั้นคิทชิงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสถาบันศึกษาด้านวิวัฒนาการ (เดิมคือสถาบันเบอร์นาร์ด ไพรซ์) แห่งมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ในโจฮันเน สเบิร์ก คิทชิงนำฟอสซิลต้นแบบกลับมาที่สถาบันและอธิบายลักษณะร่วมกับคริสโตเฟอร์ โกว์ นักวิจัยร่วม^{[ 5 ]}คิทชิงและโกว์ระบุชนิดใหม่ของจระเข้สเฟโนซูเชียน นี้ผิดพลาด และจัดฟอสซิลเหล่านี้ให้กับจระเข้ชนิดที่มีอยู่แล้วคือPedeticosaurus leviseuriกว่าทศวรรษต่อมาในปี 2002 นักวิจัยสองคนจากต่างประเทศที่มาเยี่ยมชมคือ จิม คลาร์ก และฮันส์-ดีเตอร์ ซูเอส ได้อธิบายลักษณะฟอสซิลเหล่า นี้ ใหม่ หลังจากการวิเคราะห์ คลาร์กและซูส์ค้นพบว่าฟอสซิลดังกล่าวเป็นของจระเข้สเฟโนซูเชียน สาย พันธุ์ ใหม่ และตั้งชื่อสายพันธุ์ นี้ ว่า^{[ 6 ]}ฟอสซิลลิทาร์โกซูคัสเป็นฟอสซิลชนิดเดียว และเป็น ฟอสซิลเพียงชนิดเดียว ของ สายพันธุ์นี้ที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน

กะโหลกของตัวอย่างต้นแบบLitargosuchus สูญหายไป และยังไม่มีการค้นพบฟอสซิล ใหม่จากชั้นหิน Elliot Formationอย่างไรก็ตาม อาจมีการค้นพบฟอสซิล Litargosuchus ใหม่ ในอนาคต ห้องปฏิบัติการวิจัยเฉพาะทางที่สถาบันวิวัฒนาการศึกษาได้นำคณะสำรวจภาคสนามหลายครั้งไปยังพื้นที่ที่มี หิน Elliot Formationโผล่ขึ้นมา โดยหวังว่าจะพบฟอสซิล เพิ่มเติม โจนาห์ ชอยนิแยร์ อดีตนักศึกษาปริญญาเอกของคลาร์ก เป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการวิจัยนี้ ปัจจุบันซากของตัวอย่างต้นแบบยังคงถูกเก็บรักษาไว้ที่สถาบันวิวัฒนาการศึกษา

Litargosuchus เป็น จระเข้ ขนาด เล็กรูปร่างเพรียวบางในกลุ่มsphenosuchid crocodylomorph ซึ่งพบเฉพาะในยุค Sinemurianตอนต้นของยุคจูราสสิก แตกต่างจาก จระเข้ในปัจจุบันLitargosuchusเป็นสัตว์นักล่าบนบกที่วิ่งเร็ว^{[ 7 ] [ 8 ]}มันมีแขนขาที่ยาวผิดปกติ โดยขาหลังยาวกว่าขาหน้าเล็กน้อย จระเข้ในกลุ่มsphenosuchian crocodylomorphs ทั้งหมด มีโครงสร้างที่เบา แต่Litargosuchusนั้นเบาเป็นพิเศษ เชื่อกันว่าLitargosuchusไล่ล่าเหยื่อเหมือนหมาป่าอย่างไรก็ตามLitargosuchusน่าจะอยู่โดดเดี่ยว^{[ 9 ]}รูปร่างที่วิ่งเร็วเป็นลักษณะสำคัญของจระเข้ในกลุ่ม sphenosuchid crocodylomorphs ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตัวอย่างต้นแบบ BP/1/5237 เป็น ตัวอย่าง Litargosuchus เพียงตัวอย่างเดียวที่ได้รับการบันทึก ไว้จนถึงปัจจุบัน

ดูSphenosuchiaสำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสฟีโนซูเคีย

ปัจจุบัน Litargosuchusถูกจัดอยู่ในกลุ่มSphenosuchidaeซึ่งเป็นกลุ่มวิวัฒนาการพื้นฐาน ของสัตว์เลื้อยคลานจำพวกจระเข้ที่ไม่ใช่จระเข้ (non- crocodyliform crocodylomorphs ) อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ ทางวิวัฒนาการภายในกลุ่มSphenosuchiaยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ดังนั้นสถานะของมันภายในกลุ่ม นี้ จึงไม่แน่นอน นอกจากนี้ มีเพียงตัวอย่างฟอสซิลของLitargosuchus เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ที่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งหมายความว่าไม่มีข้อมูลฟอสซิลเปรียบเทียบอื่น ๆ กับสมาชิกในสายพันธุ์เดียวกัน อย่างไรก็ตาม มันได้รับการยอมรับว่าเป็นสมาชิกของกลุ่ม อาร์โคซอร์ (archosaur ) ขนาดใหญ่