การทดสอบความรู้ด้านการอ่านและการเขียนเป็นการประเมินทักษะการอ่านและการเขียนของบุคคล การทดสอบความรู้ด้านการอ่านและการเขียนนี้ได้รับการดำเนินการโดยรัฐบาลต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ ผู้อพยพ

ระหว่างช่วงปี ค.ศ. 1850 ^{[ 1 ]}และ ค.ศ. 1960 การทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนถูกใช้เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการกีดกันสิทธิของชาวแอฟริกันอเมริกันในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไปแล้ว การทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนจะดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ผิวขาวซึ่งสามารถให้ผ่านหรือไม่ผ่านบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้ตามอำเภอใจ คำตอบในการทดสอบที่เหมือนกันมักถูกทำเครื่องหมายว่าถูกต้องสำหรับผู้สมัครผิวขาวและไม่ถูกต้องสำหรับผู้สมัครผิวดำ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}ชาวผิวขาวที่ไม่รู้หนังสือมักได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียงโดยไม่ต้องทำการทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนเหล่านี้เนื่องจากข้อกำหนดเรื่องบรรพบุรุษ ทางเชื้อชาติ ที่เขียนไว้ในกฎหมาย^{[ 5 ]}

ประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะออสเตรเลีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายที่เรียกว่า " นโยบายออสเตรเลียขาว " และแอฟริกาใต้ ได้นำการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้มาใช้ เพื่อกีดกันกลุ่มเชื้อชาติบางกลุ่มไม่ให้ลงคะแนนเสียง หรือเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาอพยพเข้ามาในประเทศ^{[ 6 ]}

ตั้งแต่ช่วงปี 1890 ถึงปี 1960 รัฐบาลของรัฐหลายแห่งได้ดำเนินการทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เพื่อทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนของพวกเขาในการลงคะแนนเสียง รัฐแรกที่จัดตั้งการทดสอบความรู้ด้านการอ่านเขียนในสหรัฐอเมริกาคือรัฐคอนเนตทิคัต^{[ 7 ]}

สภานิติบัญญัติของรัฐใช้การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ ควบคู่ไปกับภาษีการเลือกตั้งข้อจำกัดด้านที่อยู่อาศัยและทรัพย์สิน และกิจกรรมนอกกฎหมาย (ความรุนแรงและการข่มขู่) ^{[ 8 ]}ล้วนถูกนำมาใช้เพื่อปฏิเสธสิทธิ ในการออกเสียงเลือกตั้ง ของ ชาว แอ ฟริกันอเมริกัน

การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างเป็นทางการครั้งแรกเริ่มขึ้นในปี 1890 ในช่วงแรก โดยทั่วไปแล้วคนผิวขาวจะได้รับการยกเว้นจากการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ หากพวกเขามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดอื่น ๆ ที่ในทางปฏิบัติแล้วกีดกันคนผิวดำเช่นข้อกำหนดเรื่องบรรพบุรุษหรือการพบว่ามี " คุณธรรมที่ดี " ซึ่งคำให้การในส่วนหลังนี้มักจะถามเฉพาะกับคนผิวขาวเท่านั้น บางพื้นที่ใช้การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้แยกกัน โดยใช้แบบทดสอบที่ง่ายกว่าสำหรับคนผิวขาว

ในคดีLassiter v. Northampton County Board of Elections (1959) ศาลฎีกาสหรัฐฯตัดสินว่า การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นการละเมิดมาตราว่าด้วยการคุ้มครองความเท่าเทียมกันของรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 14หรือฉบับที่ 15รัฐทางใต้เลิกใช้การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ก็ต่อเมื่อถูกบังคับโดยกฎหมายของรัฐบาลกลางในทศวรรษ 1960 พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964ระบุว่า การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ที่ใช้เป็นคุณสมบัติในการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางจะต้องดำเนินการเป็นแบบเขียนทั้งหมด และเฉพาะกับบุคคลที่ไม่ได้รับการศึกษาถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 เท่านั้น

เพื่อลดการใช้การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ รัฐสภาได้ออกกฎหมายสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งปี 1965กฎหมายดังกล่าวห้ามเขตอำนาจศาลไม่ให้ดำเนินการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ รวมถึงมาตรการอื่นๆ แก่พลเมืองที่สำเร็จการศึกษาระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ในโรงเรียนอเมริกันที่ใช้ภาษาสเปนเป็นภาษาหลัก เช่น โรงเรียนในเปอร์โตริโก [ ^{9 ]}ศาลฎีกาได้ยืนยันบทบัญญัตินี้ในคดีKatzenbach v. Morgan (1966) แม้ว่าก่อนหน้านี้ศาลจะเคยตัดสินในคดีLassiter ว่าการทดสอบความ ^รู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ไม่ได้ละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 14 ^{[ 10 ]} แต่ ใน คดี Morganศาลได้ตัดสินว่ารัฐสภาสามารถบังคับใช้สิทธิภายใต้การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 14 เช่น สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง โดยการห้ามการกระทำที่รัฐสภาเห็นว่าเป็นการแทรกแซงสิทธิดังกล่าว แม้ว่าการกระทำนั้นอาจจะไม่ขัดต่อรัฐธรรมนูญโดยอิสระก็ตาม^{[ 11 ] [ 12 ]}

ตามที่บัญญัติไว้แต่เดิม พระราชบัญญัติสิทธิการลงคะแนนเสียงยังระงับการใช้การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ในทุกเขตอำนาจศาลที่มีผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงลงทะเบียนน้อยกว่าร้อยละ 50 ณ วันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2507 หรือได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี พ.ศ. 2507รัฐสภาได้แก้ไขพระราชบัญญัตินี้ในปี พ.ศ. 2513 และขยายการห้ามการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ไปทั่วประเทศ^{[ 13 ]}ต่อมาศาลฎีกาได้ยืนยันว่าการห้ามดังกล่าวเป็นไปตามรัฐธรรมนูญในคดีOregon v. Mitchell (1970) แต่เฉพาะสำหรับการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางเท่านั้น ศาลมีความเห็นแตกแยกอย่างมากในคดีนี้ และผู้พิพากษาส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับเหตุผลในการตัดสิน^{[ 14 ] [ 15 ]}

เมื่อนำมาใช้ในช่วงทศวรรษ 1890 การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้เป็นกลไกในการจำกัดจำนวนผู้อพยพทั้งหมดโดยไม่ทำให้กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื้อชาติจำนวนมากไม่พอใจ การอพยพ "แบบเก่า" (ชาวอังกฤษ ดัตช์ ไอริช เยอรมัน สแกนดิเนเวีย) ลดลงและถูกแทนที่ด้วยการอพยพ "แบบใหม่" จากอิตาลี รัสเซีย และจุดอื่นๆ ในยุโรปใต้และยุโรปตะวันออก ผู้อพยพ "แบบเก่า" เป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการจำกัดผู้อพยพ "แบบใหม่" แพลตฟอร์มของพรรครีพับลิกันในปี 1896 เรียกร้องให้มีการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้^{[ 16 ]}

สหพันธ์แรงงานอเมริกันเป็นผู้นำในการส่งเสริมการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ซึ่งจะกีดกันผู้อพยพที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ โดยเฉพาะจากยุโรปตะวันออกและประเทศที่มีน่านน้ำใน^ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน [ ^{17 ]}

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมองค์กรต้องการคนงานสำหรับเหมืองและโรงงาน และต่อต้านข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับการอพยพ^{[ 18 ]}ในปี 1906 โจเซฟ เกอร์นีย์ แคนนอนประธานสภาผู้แทนราษฎรซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยมได้ทำงานอย่างแข็งขันเพื่อต่อต้านการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้สำหรับผู้อพยพ แคนนอนซึ่งเป็นผลผลิตจากชายแดนตะวันตก รู้สึกว่าความซื่อสัตย์สุจริตเป็นเพียงการทดสอบที่ยอมรับได้สำหรับคุณภาพของผู้อพยพ เขาทำงานร่วมกับรัฐมนตรีต่างประเทศเอลิฮู รู ท และประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์เพื่อจัดตั้ง " คณะกรรมการดิลลิงแฮม " ซึ่งเป็นคณะผู้เชี่ยวชาญ ชั้นนำที่ผลิตงานวิจัยเกี่ยวกับการอพยพจำนวน 41 เล่ม คณะกรรมการแนะนำให้มีการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้และความเป็นไปได้ของโควตาประจำปี^{[ 19 ]}ประธานาธิบดีคลีฟแลนด์และแทฟต์ได้คัดค้านการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ในปี 1897 และ 1913 ประธานาธิบดีวิลสันก็ทำเช่นเดียวกันในปี 1915 และ 1917 แต่การทดสอบก็ผ่านไปได้แม้ว่าวิลสันจะคัดค้านเป็นครั้งที่สองก็ตาม^{[ 20 ]}

• การตัดสิทธิ์ทางการเมืองหลังยุคการฟื้นฟู
• คนปลดปล่อย
• กฎหมายจิม ครอว์

• Petit, Jeanne D. (2010). ผู้ชายและผู้หญิงที่เราต้องการ: เพศ เชื้อชาติ และการถกเถียงเรื่องการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ในยุคปฏิรูป . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์.

• คุณมีคุณสมบัติที่จะลงคะแนนเสียงหรือไม่? แบบทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ของรัฐแอละแบมา ~ คลังเอกสารการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง
• การทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้สำหรับการขอสัญชาติยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน