ลิโทไฟล์เป็นจุลินทรีย์ที่สามารถอาศัยอยู่ภายในรูพรุนของหินตะกอนและแม้แต่หินอัคนีที่แตกหักได้ ในระดับความลึกหลายกิโลเมตร

บางชนิดอาศัยอยู่บนพื้นผิวหิน และใช้กระบวนการสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างพลังงาน

สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในหินที่ลึกกว่านั้นไม่สามารถใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อรวบรวมพลังงานได้ แต่จะสกัดพลังงานจากแร่ธาตุรอบตัวแทน พวกมันอาศัยอยู่ในรอยแตกของหินที่น้ำซึมลงไป น้ำนั้นมีคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2 ₎ ที่ละลายอยู่ ซึ่งสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ใช้สำหรับความต้องการคาร์บอนของพวกมัน^{[ 1 ]} ตรวจพบพวกมันในหินที่ความลึกเกือบ 3 กิโลเมตร ซึ่งมีอุณหภูมิประมาณ 75 องศาเซลเซียส

ลิโทฟิลบนบกสามารถพบได้ในหุบเขาที่ประกอบด้วยหินแกรนิตเป็นหลักซึ่งเป็นหินอัคนี และดินที่อิ่มตัวด้วยหินแตก^{[ 2 ]} สิ่งมีชีวิตจากสกุลElliptochlorisซึ่งเป็นสาหร่ายสีเขียวสังเคราะห์แสงบนบก^{[ 3 ]}แสดงให้เห็นถึงความชอบลิโทฟิลผ่านการตั้งรกรากในรอยแตกของหินแกรนิตและอยู่ใกล้กับไลเคน บน บก^{[ 2 ]} ไลเคนลิโทฟิลจากสกุลCollemaสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันอย่างแน่นแฟ้นระหว่างเชื้อราและสาหร่ายสังเคราะห์แสง เช่นElliptochlorisเพื่อผลิตเมตาโบไลต์ทุติยภูมิกรดไขมันอิ่มตัวที่จำเป็น^{[ 4 ]} สายพันธุ์สาหร่ายลิโทฟิลที่ตั้งรกรากบนหินแตกแต่ละชนิดมี รูปร่างเป็นทรง กลมในขณะที่รวมตัวกันเป็นรูปวงรีหรือทรงกลมเมื่อโตเต็มวัย^{[ 5 ]}

นิเวศวิทยาของลิโทไบออนติกแบ่งลิโทฟิลออกเป็นหมวดหมู่ย่อยตามความเฉพาะเจาะจงของนิเวศวิทยาเชิงพื้นที่ คำว่า ลิธิก หมายถึงความสัมพันธ์กับหิน และสามารถอธิบายเพิ่มเติมได้ด้วยคำว่า ลิโทไบออนติก ซึ่งหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ทั้งบนและภายในพื้นผิวหิน^{[ 6 ]} สิ่งมีชีวิตใต้พื้นผิวหิน เอนโดลิธ ส่วนใหญ่แสดงความชอบนิเวศวิทยาภายในรอยแตก โพรง หรืออุโมงค์ของหินชนิดต่างๆ ในขณะที่เอนโดลิธจำนวนมากย่อยสลายและขุด พื้นผิวหิน คาร์บอเนต ที่มีอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ หลายชนิดก็ตกเป็นเหยื่อของหอยทากและเม่นทะเลบางชนิด ความชอบที่อยู่อาศัยนี้อาจถูกคุกคามมากขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตที่กินอาหารแบบกรองที่กำลังมองหาที่หลบภัย^{[ 6 ]}