ในทางแผนที่วิทยาแผนที่ระบุตำแหน่งหรือเรียกสั้น ๆ ว่า แผนที่ระบุตำแหน่ง โดยทั่วไปแล้วจะเป็น แผนที่อย่างง่ายที่ใช้แสดงที่ตั้งของพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ เฉพาะแห่งหนึ่ง ภายในบริบทที่ใหญ่กว่าและคุ้นเคยมากกว่า ขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ทำแผนที่ แผนที่ประเภทนี้สามารถใช้ได้ด้วยตัวเอง หรือใช้เป็นแผนที่ย่อยหรือส่วนเพิ่มเติมในแผนที่ขนาดใหญ่กว่าก็ได้

อาร์เธอร์ โรบินสันนักทำแผนที่ชาวอเมริกันผู้มีอิทธิพลในด้านการทำแผนที่เชิงธีมกล่าวว่า แผนที่ที่ไม่ได้ออกแบบอย่างเหมาะสม “จะเป็นความล้มเหลวในการทำแผนที่” ^{[ 1 ]}แผนที่ใดๆ ที่ไม่ได้คำนึงถึงผู้ชมโดยสมมติว่าผู้อ่านมีความรู้เกี่ยวกับบริบทของพื้นที่แผนที่มากเกินไป จะไม่บรรลุวัตถุประสงค์ แผนที่ระบุตำแหน่งช่วยให้บรรลุวัตถุประสงค์นี้โดยการทำให้ผู้อ่านคุ้นเคยกับตำแหน่งของพื้นที่ที่พวกเขาอาจไม่เคยอ่านมาก่อน ความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับแผนที่ในใจ ของผู้ชม สำหรับพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งมีความสำคัญต่อการประยุกต์ใช้แผนที่ระบุตำแหน่งอย่างเหมาะสม เมื่อใช้เพียงอย่างเดียว แผนที่ระบุตำแหน่งจะไม่แตกต่างจากแผนที่แบบดั้งเดิมมากนัก โดยแตกต่างกันหลักๆ ตรงที่แผนที่ระบุตำแหน่งแบบเดี่ยวๆ จะเน้นความสนใจไปที่ตำแหน่งเดียวภายในกรอบแผนที่ ในขณะที่แผนที่แบบดั้งเดิมโดยทั่วไปจะพยายามแสดงคุณลักษณะต่างๆ มากมายทั่วทั้งกรอบ โดยทั่วไปแล้ว แผนที่ระบุตำแหน่งจะปรากฏเป็นแผนที่แทรกหรือแผนที่เสริม (แผนที่ที่อยู่ติดกับหรือใกล้กับแผนที่หลัก) เพื่อช่วยให้ผู้ชมวางพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กำลังทำแผนที่ได้อย่างถูกต้องภายในกรอบอ้างอิงภายในของพวกเขา

เนื่องจากนักการศึกษาพยายามสอนนักเรียนเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ในระดับที่สูงขึ้น แผนที่ที่สร้างขึ้นสำหรับตำราเรียนจึงต้องอ้างอิงถึงความรู้ทางภูมิศาสตร์ที่คาดหวังของระดับการศึกษาเฉพาะนั้นๆ แผนที่แสดงตำแหน่งบรรลุวัตถุประสงค์นี้โดยการเน้นภูมิศาสตร์เชิงลึกมากขึ้นภายในบริบทที่นักเรียนคุ้นเคย ในสหรัฐอเมริกา วัตถุประสงค์นี้ได้รับการเสริมด้วยมาตรฐานที่กำหนดโดยสภาแห่งชาติเพื่อการศึกษาภูมิศาสตร์ ซึ่งกล่าวว่า "แผนที่ทางจิต หรือแผนที่ทางปัญญา เป็นหนึ่งในเครื่องมือทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของเรา เนื่องจากมีอยู่ในจิตใจของเรา จึงเป็นแผนที่ที่เราใช้ในการคิดและการตัดสินใจ" ^{[ 2 ]}

แอปพลิเคชันออนไลน์บางแอปพลิเคชันที่อนุญาตให้ผู้ใช้ซูมเข้าไปในพื้นที่ มักจะมีแผนที่ระบุตำแหน่งเพื่อช่วยในการนำทางบนแผนที่หลักหรือรูปภาพ ตัวอย่างเช่นGoogle Mapsใช้แผนที่ระบุตำแหน่งเพื่อนำทางผู้เข้าชมเว็บไซต์ โดยมีปุ่มสลับให้ใช้งาน แผนที่ระบุตำแหน่งเหล่านี้มักจะมีกรอบที่เคลื่อนย้ายได้ซึ่งช่วยผู้ใช้ในการนำทางบนแผนที่หลัก แอปพลิเคชันอื่นๆ ที่ใช้ซอฟต์แวร์ระบุตำแหน่งอนุญาตให้ผู้คนสร้างแผนที่ระบุตำแหน่งของตนเองได้โดยการป้อนข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ ซึ่งจะสร้างแผนที่ที่แสดงสถานที่ต่างๆ ภายในรัศมีที่กำหนดจากจุดนั้นซึ่งตรงตามเกณฑ์ของผู้ใช้ ธนาคาร โรงแรม ร้านค้าปลีก และร้านอาหาร เป็นกลุ่มผู้ใช้บริการประเภทนี้โดยทั่วไป

ธุรกิจต่าง ๆ มีผลประโยชน์อย่างมากในการแจ้งให้ผู้บริโภคทราบว่าธุรกิจของตนตั้งอยู่ที่ใด และมักใช้แผนที่ระบุตำแหน่งเพื่อช่วยในการเข้าถึงลูกค้าเป้าหมาย แผนที่เหล่านี้โดยทั่วไปมีตั้งแต่แผนที่แบบคร่าว ๆ ที่แสดงเฉพาะทางแยกใกล้เคียง ไปจนถึงแผนที่ที่สมจริงมากขึ้นซึ่งมีรายละเอียดทางภูมิศาสตร์และบริบทที่มากกว่า

ธุรกิจต่างๆ เช่นร้านอาหารและร้านค้าปลีกมักจะมีแผนที่ระบุตำแหน่งออนไลน์เพื่อช่วยให้ลูกค้าค้นหาสถานที่ตั้งได้ง่ายขึ้น บางครั้งอาจมีเส้นทางการขับขี่และที่จอดรถจากหลายทิศทางเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากลูกค้าจำนวนมากไม่ได้มาจากพื้นที่ท้องถิ่น

การแพร่หลายของ เทคนิคการทำแผนที่ ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS) ที่ทันสมัย ​​ทำให้สามารถพัฒนาแผนที่ระบุตำแหน่งขนาดใหญ่ที่ปรับแต่งได้ตามความต้องการของผู้บริโภคแต่ละรายใน แคมเปญ การตลาดทางตรงความก้าวหน้านี้ทำให้สามารถผลิตแผนที่ระบุตำแหน่งที่ปรับแต่งได้หลากหลายรูปแบบในระยะเวลาอันสั้น ประเภทหลักของแผนที่ระบุตำแหน่งสำหรับการตลาดทางตรง ได้แก่:

• แผนที่แสดงที่ตั้งธุรกิจแห่งเดียว: แผนที่นี้แสดงที่ตั้งธุรกิจแห่งเดียว พร้อมเส้นทางและถนนสายหลักที่เชื่อมต่อกัน แม้ว่าการสร้างแผนที่ประเภทนี้จะทำได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) ร่วมกับฐานข้อมูลถนนที่มีอยู่และแม่แบบแผนที่ที่กำหนดเอง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์พิเศษ เนื่องจากแผนที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสำหรับการส่งจดหมายโดยตรงแต่ละครั้ง
• จากลูกค้าสู่ธุรกิจ : โดยใช้รายชื่อที่อยู่ของลูกค้า ซอฟต์แวร์เฉพาะทางสามารถสร้างแผนที่แสดงตำแหน่งที่ตั้งของลูกค้าเทียบกับธุรกิจ และเชื่อมต่อทั้งสองเข้าด้วยกันโดยใช้ฐานข้อมูลถนนที่มีอยู่แล้ว
• การระบุตำแหน่งหลายจุด : เช่นเดียวกับแผนที่ระบุตำแหน่งจุดเดียว ไม่จำเป็นต้องใช้โปรแกรม GIS แต่การใช้โปรแกรม GIS ก็มีประโยชน์ในการระบุตำแหน่งลงบนฐานข้อมูลถนนที่มีอยู่ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้แม่แบบแผนที่
• ตัวระบุพื้นที่ที่กำหนด : ^{[ 3 ]}แสดงตำแหน่งหลายแห่งภายในพื้นที่ที่กำหนด