Lotus 51เป็นรถแข่งฟอร์มูล่าฟอร์ดแบบล้อเปิด ที่สร้างขึ้นในปี 1967 โดยทีมมอเตอร์สปอร์ต Lotus ของอังกฤษ ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ Ford Crossflowสี่สูบ ขนาด 1.6 ลิตร (98 ลูกบาศก์นิ้ว) (เครื่องยนต์ประเภทเดียวกับที่ใช้ในFord Cortina ) ซึ่งให้กำลัง 110 แรงม้า (82 กิโลวัตต์) ส่งกำลังไปยังล้อหลังผ่านเกียร์ธรรมดา 4 สปีดRenault R-8 รุ่น 330 หรือเกียร์ธรรมดา 5 สปีดHewland ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lotus 51 กลายเป็นสินค้าขายดีสำหรับ Colin Chapman และทีม Lotus ในปี 1967 มีการผลิตและจำหน่ายรถยนต์ 218 คัน (บางแหล่งข้อมูลระบุว่ามีเพียง 150 คัน) ราคาต่อคันอยู่ที่ 955 ปอนด์^{[ 3 ] [ 4 ]}

รถคันนี้พัฒนามาจากและมีพื้นฐานมาจากLotus 31ซึ่งเป็นรถแข่งฟอร์มูล่า 3 จาก Lotus รถแข่งคันนี้มีความคล่องตัวและเร็ว มีฐานล้อสั้น และมีน้ำหนักเบามาก โดยมีน้ำหนักตัวรถเพียง 900 ปอนด์ (410 กิโลกรัม) ในปี 1969 รถคันนี้ถูกแทนที่ด้วย Lotus 61 ในปี 1968 ได้มีการสร้าง 51R ขึ้นมา ซึ่งเป็นรถรุ่นพิเศษเพียงคันเดียว รถคันนี้มีแผงข้างที่กว้างกว่า และเดิมทีตั้งใจให้เป็นรถต้นแบบสำหรับรุ่นต่อจากนี้ รถคันนี้ถูกขายในราคา 1,095 ปอนด์ ให้กับนักสะสมชาวอเมริกัน ซึ่งไม่เคยนำ 51R ไปลงแข่งเลย^{[ 5 ] [ 6 ]}