มาคาล
แม่น้ำมาคาลในประเทศเบลีซ
ที่ตั้ง
ประเทศ	เบลีซ
ลักษณะทางกายภาพ
แหล่งที่มา
• ที่ตั้ง	เทือกเขามายา
• ระดับความสูง	953  เมตร (3,127  ฟุต) (คูมา แคร์น)
ปาก
• ที่ตั้ง	แม่น้ำเบลีซ
• พิกัด	17°10′41″N 89°4′49″W / 17.17806°N 89.08028°W / 17.17806; -89.08028
ความยาว	320  กม. (200  ไมล์)
ขนาดอ่าง	1,492 ตาราง กิโลเมตร(576 ตารางไมล์)

แม่น้ำมาคาลเป็นแม่น้ำที่ไหลผ่านเขตกาโยทางตะวันตกของประเทศเบลีซสถานที่สำคัญริมแม่น้ำ ได้แก่เมือง โบราณ มา ยา คาฮาลเปชและสวนพฤกษศาสตร์เบลีซ แม่น้ำมาคาลไหลลงสู่แม่น้ำเบลีซมีลำน้ำสาขาหลายสายที่ไหลลงสู่แม่น้ำมาคาล ได้แก่ ปริวัสชัน ริโอออน ริโอฟริโอ โมลเลฮอน และกาเคาแคมป์

ลุ่มน้ำมาคัลมีขนาดประมาณ 1,492 ตารางกิโลเมตร แม่น้ำมาคัลมีต้นกำเนิดในบริเวณที่ขรุขระของเทือกเขามายาและไหลไปทางทิศเหนือ โดยไปรวมกับแม่น้ำโมปันกลายเป็นแม่น้ำเบลีซ ทางด้านตะวันออกของลุ่มน้ำมาคัลเป็นที่ตั้งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าค็อกส์คอมบ์ เบซิน ซึ่งเป็น เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าชั้นนำที่จัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อการอนุรักษ์เสือจากัวร์

เนื่องจากภูมิประเทศที่ลาดชันของบริเวณต้นน้ำและปริมาณน้ำฝนที่สูงในลุ่มน้ำมาคัลตอนบน แม่น้ำมาคัลจึงมีระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่งผลให้เกิดน้ำท่วมในแม่น้ำเบลีซตอนล่างอย่างมาก^{[ 1 ]}ตามตำนานเล่าว่า แม่น้ำนี้ตั้งชื่อตามหญิงสาวสวยชื่อมาคัลซึ่งเป็นชื่อที่ไม่ค่อยพบเห็นแม่น้ำตอนล่างสามารถสัญจรได้ตลอดทั้งปีด้วยเรือแคนู

ลุ่มน้ำมาคาลแบ่งออกเป็นสองลุ่มน้ำย่อย ต้นน้ำและลุ่มน้ำตอนบนครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1,000 ตารางกิโลเมตรและตั้งอยู่ในเทือกเขามายาตอนใต้ ในขณะที่ลุ่มน้ำตอนล่างเป็นที่รู้จักกันในชื่อลุ่มน้ำสันเขาไพน์ ดินในลุ่มน้ำตอนบนมีแนวโน้มที่จะตื้นและเป็นหิน ทำให้เกิดการไหลบ่าอย่างรวดเร็ว ลำธารสาขาทั้งหมดในลุ่มน้ำตอนบนจะไหลมารวมกับลำน้ำสายหลักก่อนถึงกัวคามาโย ซึ่งเป็นจุดบรรจบโดยประมาณของลุ่มน้ำย่อยสองแห่งที่เชื่อมต่อกันของแม่น้ำมาคาล ปริมาณน้ำสูงสุดจะอยู่ในช่วงฤดูฝนตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม โดยมีฝนตกต่อเนื่องจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปริมาณน้ำต่ำสุดจะอยู่ในช่วงฤดูแล้งตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม^{[ 2 ]}

สำหรับลุ่มน้ำมาคาลตอนล่าง (หรือพื้นที่เมาน์เทนไพน์ริดจ์) ลำธารสาขาเรียงตัวเป็นรัศมีเพื่อหล่อเลี้ยงลำน้ำสายหลัก แม่น้ำสายหลักในลุ่มน้ำตอนล่าง ได้แก่ แม่น้ำพริวาสชัน แม่น้ำริโอออน แม่น้ำริโอฟริโอแม่น้ำโมลเลฮอน ลำธารชาและค่ายคาเคา ในลุ่มน้ำตอนล่างนี้ มีแรงเสียดทานบนพื้นดินต่อการไหลบ่า ของน้ำผิวดินค่อนข้างมาก เนื่องจากมีเศษซาก พืช และพืชชั้นล่าง หนาแน่น บนพื้นป่า แม้ว่าเรือนยอดของป่าเองบางครั้งจะเบาบางก็ตาม การไหลบ่าของน้ำที่ช้าลงในลุ่มน้ำย่อยตอนล่างนี้ ทำให้การไหลบ่าของน้ำสูงสุดอย่างรวดเร็วในลุ่มน้ำตอนบนสามารถแซงหน้าการไหลภายในเมาน์เทนไพน์ริดจ์ ก่อให้เกิดคลื่นน้ำสูงสุดขนาดใหญ่เพียงลูกเดียว ซึ่งทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงขึ้นในแม่น้ำเบลีซตอนล่าง และในความเป็นจริงแล้ว ควบคุมระดับน้ำท่วมของแม่น้ำเบลีซที่ใหญ่กว่าด้วย^{[ 1 ]}ผลกระทบของการไหลสูงสุดพร้อมกันนี้ได้รับการเสริมเพิ่มเติมด้วยรูปทรงเรขาคณิตแบบรัศมีของลำน้ำสาขาของลุ่มน้ำ Macal ตอนล่าง ซึ่งส่งเสริมให้การไหลของลุ่มน้ำย่อยทั้งหมดไปถึงลำน้ำหลักในเวลาใกล้เคียงกัน

แม่น้ำมาคาลไหลผ่านพื้นที่กว้างใหญ่ของป่าดิบชื้นเขตร้อน ที่มีใบกว้าง ทั้งป่าดั้งเดิมและป่าที่ฟื้นคืนชีพ รวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตอนุรักษ์ป่าและอุทยานแห่งชาติชิกิบุล^{[ 3 ]}ลุ่มน้ำประกอบด้วยป่าบนที่สูงที่มีเรือนยอดหนาแน่น รวมถึงที่ราบน้ำท่วมถึงที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งมักถูกปกคลุมด้วยพืชพรรณป่าทึบที่ทอดยาวไปถึงริมฝั่งแม่น้ำ มี ความหลากหลายทางชีวภาพ อย่างมาก ในลุ่มน้ำมาคาล รวมถึงสัตว์ขนาดใหญ่ สัตว์จำพวกลิง ปลาสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกตลอดจน สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็ก สัตว์ขาปล้องและพืช^{[ 4 ]}

ลุ่มน้ำมาคาลเป็นแหล่งที่อยู่อาศัย ของ สัตว์หายากและ ใกล้สูญ พันธุ์กว่าสิบชนิด สัตว์ขนาดใหญ่ที่ ใกล้ สูญพันธุ์ที่ สำคัญสองชนิดที่พบในบริเวณนี้ ได้แก่ เสือจากัวร์ ( Panthera onca ) และ แรดเบิร์ ด ( Tapirus bairdii ) ซึ่งเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดของเบลีซและเป็นสัตว์ประจำชาติของเบลีซด้วย

มีนกนานาชนิดมากมายในแอ่งมาคาล ตัวอย่างเช่น เฉพาะในลุ่มน้ำย่อยเมาน์เทนไพน์ริดจ์ก็พบเห็นนกกระจิบหัวแดงนกปากไขว้นกซิสกินสนและนกบลูเบิร์ดตะวันออกระหว่างฤดูใบไม้ร่วงและฤดู ใบไม้ ผลิยังพบเห็นนกแทนเจอร์ตับและนกกระจอกชิปปิ้ง ได้อีก ด้วย นกเหยี่ยวล่าเหยื่อในหุบเขาของเมาน์เทนไพน์ริดจ์ และเป็นสถานที่ที่มีโอกาสมากที่สุดในเบลีซที่จะสังเกตเห็น เหยี่ยว อกส้ม^{[ 5 ]}

บริเวณตอนล่างของลุ่มน้ำมาคาลเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชาวมายา โบราณอย่างกว้างขวาง สามารถระบุแหล่งที่อยู่อาศัยในภูมิภาคได้หลายแห่ง รวมถึง แหล่ง โบราณสถานคาฮาลเปชและแหล่งโบราณสถานชาครีกที่ ยังไม่ได้ขุดค้น ^{[ 8 ]}แหล่งโบราณสถานเหล่านี้เป็นศูนย์กลางของประชากรเกษตรกรรมขนาดใหญ่ และถือว่าเป็นเมืองบริวารที่อาจอยู่ภายใต้อิทธิพลของทิกัลหรือคาราโคลสังคมเมืองของชาวมายาในลุ่มน้ำนี้ล่มสลายในศตวรรษที่ 9 หลังคริสต์ศักราช ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการหมดสิ้นของทรัพยากรทางการเกษตร หรือการถึงขีดจำกัดความสามารถในการรองรับของดินในภูมิภาคนี้ที่มีธาตุอาหารต่ำ พร้อมกับปัจจัยทางสังคมที่อาจรุนแรงขึ้น

แม้ว่าพื้นที่สูงที่สุดของลุ่มน้ำจะเข้าถึงได้เฉพาะนักเดินป่าที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น แต่พื้นที่ Mountain Pine Ridge นั้นสามารถเดินทางไปได้ด้วยรถยนต์ (ไม่ใช่รถโดยสารประจำทาง) กิจกรรมสันทนาการส่วนใหญ่ในพื้นที่นี้อยู่ในเขตป่าสงวน Mountain Pine Ridgeซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติของเบลีซ นอกจากเส้นทางเดินป่าเข้าไปในพื้นที่ป่าแล้ว พื้นที่นี้ยังเป็นที่ตั้งของ ถ้ำ หินปูน ที่ใหญ่ที่สุดของเบลีซ ซึ่งช่วยให้สามารถสำรวจใต้ดินได้โดยใช้การลอยตัวด้วยท่อบนชั้นน้ำบาดาลใสที่ส่องสว่างด้วยลำแสงแนวตั้งเป็นครั้งคราวที่ส่องขึ้นมาถึงผิวดิน ถ้ำน้ำที่กว้างขวางที่สุดเหล่านี้อยู่ในพื้นที่ Rio Frio

บริเวณตอนล่างสุดของแม่น้ำมีรีสอร์ทในป่าหลายแห่งที่ให้บริการล่องเรือหรือ พาย เรือแคนู ไปตามริมฝั่งแม่น้ำมาคัล ไปยังซานอิกนาซิโอยกเว้นช่วงที่มีปริมาณน้ำมากในเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม การพายเรือแคนูทวนกระแสน้ำขึ้นไปในบริเวณนี้สามารถทำได้ มีแก่งหลายแห่งในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำ แต่โดยรวมแล้วความยากในการพายเรือแคนูอยู่ในระดับปานกลาง นอกจากนี้ยังมีฟาร์มจำลองของชาวมายาที่ยังใช้งานได้จริง และเขต อนุรักษ์ ผีเสื้อโมร์โฟรวมถึงพิพิธภัณฑ์มายาขนาดเล็กในบริเวณต้นน้ำตอนล่างทางด้านตะวันตกของแม่น้ำมาคัลด้วย

• คาร์สต์
• การบันทึกข้อมูล
• การตัดและเผา