Shockwave มีต้นกำเนิดมาจากแอปพลิเคชัน VideoWorks ที่พัฒนาโดยMacroMindสำหรับApple Macintosh รุ่นแรก แอนิเมชั่นในยุคแรกนั้นจำกัดอยู่แค่ภาพขาวดำตามหน้าจอ Macintosh รุ่นแรกๆ VideoWorks ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Director 1.0 ในปี 1987 Director 2.2 เปิดตัวในปี 1988 โดยมีภาษาสคริปต์ Lingoและเพิ่มฟังก์ชันการทำงานด้วยXtrasเวอร์ชัน สำหรับ Windowsมีให้ใช้งานในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Director 3.0 เป็นเวอร์ชันสุดท้ายของ MacroMind เปิดตัวในปี 1989 ซึ่งได้เพิ่ม XObjects เข้ามาใน Lingo Shockwave Playerยังไม่ได้รับการพัฒนา และวิธีการเผยแพร่เนื้อหาเพียงอย่างเดียวคือการสร้างแอปพลิเคชันที่สามารถเรียกใช้งานได้

ในปี 1992 MacroMind (ปัจจุบันคือ MacroMind-Paracomp) ได้ควบรวมกิจการกับ Authorware Inc. และกลายเป็นMacromediaเมื่ออินเทอร์เน็ตได้รับความนิยมมากขึ้น Macromedia ตระหนักถึงศักยภาพของแพลตฟอร์มมัลติมีเดียบนเว็บ และออกแบบShockwave Playerสำหรับเว็บเบราว์เซอร์ ชั้นนำ ในขณะนั้น คือNetscape Navigator Shockwave Playerเปิดตัวพร้อมกับ Director 4.0 ประมาณปี 1995 และใช้ชื่อว่า Shockwave Player 1.0 การกำหนดเวอร์ชันของมันจึงเชื่อมโยงกับการกำหนดเวอร์ชันของ Director โดยข้ามเวอร์ชัน 2 ไปยังเวอร์ชัน 4 ปัจจุบัน Shockwave จึงเป็นระบบสองส่วน คือ โปรแกรมแก้ไขกราฟิกและแอนิเมชั่นที่รู้จักกันในชื่อMacromedia Directorและโปรแกรมเล่นที่รู้จักกันในชื่อMacromedia Shockwave Player

Macromedia Director กลายเป็นเครื่องมือการผลิตมาตรฐานสำหรับอุตสาหกรรมมัลติมีเดียอย่างรวดเร็ว ภายในปี 1993 มีการใช้โปรแกรมนี้ในการพัฒนาเกม Macintosh CD-ROM ส่วนใหญ่^{[ 9 ]}เช่นเกมผจญภัยกราฟิกแบบชี้และคลิก [ ^{10 ] ตลอด}ช่วงทศวรรษ 1990 Director ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้าง CD-ROM เพื่อการศึกษาส่วนใหญ่^{[ 7 ]}โปรแกรมนี้ได้รับความนิยมมากกว่าแอปพลิเคชันคู่แข่งเนื่องจากมีคุณสมบัติหลากหลาย ใช้งานง่าย และ Director สามารถเผยแพร่ไฟล์ปฏิบัติการสำหรับทั้งระบบปฏิบัติการAppleและMicrosoft ได้ ^{[ 7 ]}

โปรแกรมทางเลือกที่ไม่ซับซ้อนเท่า Director คือ HyperCard ของ Apple [ 9 ^{]ตั้งแต่ปี} 1995 ถึง 1997 มีโปรแกรมสร้างสื่อมัลติมีเดียคู่แข่งปรากฏขึ้นชื่อmTropolis (จากmFactory ) ในปี 1997 mTropolisถูกซื้อและยุติการผลิตโดยQuark, Inc.ซึ่งมีแผนการของตนเองในการสร้างสื่อมัลติมีเดียด้วย Quark Immedia

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2539 ^{[ 11 ]} Macromedia ได้เข้าซื้อกิจการ FutureWave Softwareและผลิตภัณฑ์ FutureSplash ของ FutureWave Macromedia Flash 1.0 ได้รับการเผยแพร่ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ขณะนี้ Macromedia ควบคุมแพลตฟอร์มมัลติมีเดียชั้นนำ 2 ใน 3 แพลตฟอร์มสำหรับเว็บ โดยมีJavaเป็นแพลตฟอร์มที่สาม

Macromedia Director 8.5 เปิดตัวในปี 2001 และเป็นเวอร์ชันแรกที่มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมวิดีโอเกม โดยเฉพาะ ^{[ 10 ]}มีการแนะนำความสามารถ 3 มิติ, ข้อความ 3 มิติ, การแรเงาแบบการ์ตูน, ฟิสิกส์ Havok , Real Video , Real Audio , การผสานรวมกับMacromedia Flash 5 , พฤติกรรม และการปรับปรุงอื่นๆ^{[ 10 ]}โปรแกรมสร้างแบบจำลอง 3 มิติ เช่นLightWave , Cinema 4Dและ3D Studio Maxได้รับการอัปเกรดเพื่อส่งออกแบบจำลอง 3 มิติสำหรับ Shockwave ^{[ 7 ] [ 10 ]}

ในปี 2544 มีผู้คนกว่า 200 ล้านคน ติดตั้ง Macromedia Shockwave Playerทำให้ Shockwave กลายเป็นรูปแบบที่ใช้กันทั่วไปสำหรับวิดีโอเกมออนไลน์^{[ 10 ]}เว็บไซต์ต่างๆ เช่นMiniclipและ Shockwave.com ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้บริการวิดีโอเกม Shockwave และ Flash ^{[ 12 ] [ 13 ]}

บริษัท Macromedia ถูกซื้อกิจการโดย Adobe Systems ในปี 2548 และผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของ Macromedia รวมถึงFlash , Dreamweaver , Director /Shockwave และAuthorwareก็อยู่ภายใต้การดูแลของ Adobe ปัจจุบัน Director ได้รับการพัฒนาและจัดจำหน่ายโดยAdobe Systems

ช่วงต้นทศวรรษ 2000 การใช้งาน Director/Shockwave ลดลง เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญด้านมัลติมีเดียส่วนใหญ่นิยมใช้Macromedia Flashและแพลตฟอร์มคู่แข่งอื่นๆ หลังจากที่ Adobe เข้าซื้อกิจการ ก็ไม่มีการออกเวอร์ชันใหม่เป็นเวลาสี่ปี^{[ 7 ]}

ในปี 2550 Adobe ได้ออก Adobe Director 11 ซึ่งเป็นเวอร์ชันใหม่ครั้งแรกในรอบสี่ปี^{[ 7 ]}โดยมีการแนะนำ การเรนเดอร์ 3 มิติแบบเนทีฟ DirectX 9และ เอ็นจิ้นฟิสิกส์ AGEIA PhysX , การด็อกกิ้งแผง, การสนับสนุน QuickTime 7, Windows Media , การสนับสนุน RealPlayer , การรวม Adobe Flash CS3และการสนับสนุนUnicode ^{[ 7 ]}ผู้ตรวจสอบถือว่าเป็น "เวอร์ชันปรับปรุง" และตัวแก้ไขสคริปต์ยังคงถือว่า "ดั้งเดิม" ^{[ 7 ]}

ในปี 2551 ตำแหน่งทางการตลาดของ Director/Shockwave ทับซ้อนกับ Flash อย่างมาก โดยข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของ Director คือความสามารถ 3 มิติแบบเนทีฟ^{[ ​​7 ]}อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปิดตัวFlash Player 11การเรนเดอร์ 3 มิติแบบ GPU ได้รับการสนับสนุนโดยใช้Stage3D (API พื้นฐาน), Away3DหรือFlare3D (เอ็นจิ้นเกม 3 มิติ) และหลังจากที่Adobe AIRเปิดตัว โปรแกรม Flash ก็สามารถเผยแพร่เป็นแอปพลิเคชันแบบเนทีฟได้ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการใช้ Director ลงไปอีก^{[ 7 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 Adobe ประกาศว่า Adobe Shockwave รวมถึงShockwave Playerจะถูกยกเลิกในเดือนเมษายน 2019 ^{[ 8 ]}