กฎของไมโมนิเดสตั้งชื่อตามไมโมนิเด ส นักวิชาการรับบีในศตวรรษที่ 12 ซึ่งอ้างถึง ข้อความ ในคัมภีร์ทัลมุดในบาบา บาตราเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างขนาดชั้นเรียนและผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของนักเรียน^{[ 1 ]}

คำกล่าวที่เกี่ยวข้องกับไมโมนิเดสพบได้ในมิชเนห์ โทราห์ การศึกษาโทราห์ 2:5 ซึ่งตีพิมพ์ประมาณปี ค.ศ. 1176-1178 ^{[ 2 ]}

עָּשָׂרָים וַעָשָּׁה תָּינוָקוָת לְמָדָים אָצָד. מָּלַמָּד אָפָד. הָיוּ יוָּתָר עַל עָשָׂרָים וַשָײמָּשָּׁה עַד אַרָּעָּם מוָשָׁיבָין עָמּוָּ אַיָּר לָּסַיּעוָ בָּלָּוּדָם. הָיוּ יוָּתָר עַל אַרָּעָּים מַעָּידָין לָהָהָן שָנָי מָּלַמָּדָים תָּינוָקוָת:

เด็กเล็ก 25 คนเรียนกับครูหนึ่งคน หากมีมากกว่า 25 คน แต่ไม่เกิน 40 คน เราจะจัดหาครูอีกคนมาช่วยสอน และหากมีมากกว่า 40 คน เราจะจัดครูสองคนมาดูแลเด็กเล็กกลุ่มนั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นคำอธิบายเกี่ยวกับโตราห์ กฎของไมโมนิเดสจึงมีอายุย้อนไปไกลกว่านั้น: บุคคลสำคัญในทัลมุดAbba ben Joseph bar Ḥama (Rava) กล่าวไว้ดังต่อไปนี้ในBava Batra 21a:10 (ประมาณ ค.ศ. 450 - ค.ศ. 550) ซึ่งกฎนี้ใช้กับเด็ก 50 คน ไม่ใช่ 40 คน^{[ 3 ]}

וְאָמַר רָבָא: סַךְ מַקְרָי דַרְדָּקָי – עָּשָׂרָין וָּךָׁה יָנוָּקָי. וְאָי אִיכָּא הָּשָׁין – מוָתָּבָינַן תָּרָי; וְאָי אִיכָּא אַרָּבְּעָין – מוָקָינַן רָישׁ דּוּכְנָא, וּמָּיָּיעָין לָיהּ מָּתָא.

และเราะวะกล่าวว่า: จำนวนนักเรียนสูงสุดต่อครูหนึ่งคนคือยี่สิบห้าคน และหากมีเด็กห้าสิบคนในสถานที่แห่งเดียว ควรจัดหาครูสองคน เพื่อให้แต่ละคนสอนนักเรียนยี่สิบห้าคน และหากมีเด็กสี่สิบคน ควรจัดหาผู้ช่วย และครูจะได้รับการช่วยเหลือจากชาวเมืองเพื่อจ่ายเงินเดือนให้กับผู้ช่วย

ปัจจุบันกฎนี้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยทางการศึกษาเพื่อประเมินผลกระทบของขนาดชั้นเรียนต่อคะแนนสอบของนักเรียน กฎของไมโมนิเดสระบุว่าขนาดชั้นเรียนสามารถเพิ่มขึ้นได้สูงสุดที่ 40 คน เมื่อถึงจำนวนนี้แล้ว ชั้นเรียนจะถูกแบ่งครึ่ง ดังนั้นแทนที่จะมีชั้นเรียนเดียวที่มีนักเรียน 41 คน ก็จะมีชั้นเรียนสองชั้นเรียน คือ ชั้นเรียนหนึ่งมีนักเรียน 20 คน และอีกชั้นเรียนหนึ่งมีนักเรียน 21 คน

Joshua Angristและ Victor Lavy (1999) ได้ใช้ "ความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นเชิงเส้นระหว่างจำนวนนักเรียนในท้องถิ่นกับขนาดชั้นเรียนที่ทำนายโดยกฎของ Maimonides เพื่อประเมินผลกระทบของขนาดชั้นเรียนต่อผลการเรียนของนักเรียน และประเมินผลของการมีจำนวนนักเรียนน้อยกว่าจำนวนนักเรียนที่ต้องจ้างครูเพิ่ม และผลของการมีจำนวนนักเรียนมากกว่าจำนวนนี้เล็กน้อย" ^{[ 4 ]}

ผลการวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นรูปแบบที่ไม่สม่ำเสมออย่างมากในขนาดชั้นเรียน ซึ่งสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของนักเรียน พวกเขาพบว่าการลดขนาดชั้นเรียนที่คาดการณ์ไว้ลง 10 คน สัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของคะแนนสอบของนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ในระดับเบี่ยงเบนมาตรฐาน 0.25 ^{[ 5 ]}