มานิกุนตลา เสน ( ภาษาเบงกาลี: মণিকুন্তলা সেন ; ประมาณปี 1911–1987) เป็นหนึ่งในสตรีคนแรกๆ ที่มีบทบาทในพรรคคอมมิวนิสต์แห่งอินเดียเธอเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากบันทึกความทรงจำภาษาเบงกาลี ของเธอ ชื่อ Shediner Kotha (ตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษในชื่อIn Search of Freedom: An Unfinished Journey ) ^{[ 1 ]}ซึ่งเธอได้บรรยายถึงประสบการณ์ของเธอในฐานะนักกิจกรรมหญิงในช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ของอินเดีย

มานิกุนตาลา เซน เกิดที่เมืองบาริซาลซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศบังกลาเทศพื้นที่แห่งนี้เป็นที่รู้จักจากกิจกรรมของมุกุนดา ดาสนักเขียนบทละครชาตินิยมอัชวินี กุมาร์ ดัตตาผู้นำชาตินิยมและนักการศึกษาที่มีชื่อเสียง เป็นเพื่อนของครอบครัวและมีอิทธิพลต่อเธอตั้งแต่ยังเด็ก เช่นเดียวกับจาคาดิช จันทรา มุโคปาธยายอาจารย์ใหญ่ของวิทยาลัยบราจาโม ฮัน ซึ่งในขณะนั้นสังกัดมหาวิทยาลัยกัลกัต ตา ที่ซึ่งมานิกุนตาลา เซน ได้รับปริญญาตรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุโคปาธยายได้สนับสนุนให้เธอพัฒนาความคิด เซนได้พบกับคานธีเมื่อเขามาเยือนบาริซาลในปี 1923 และประทับใจเป็นพิเศษกับวิธีที่เขากระตุ้นกลุ่มหญิงขายบริการให้ทำงานเพื่อการปลดปล่อย ครอบครัวจึงเลิกใช้ผ้าที่นำเข้าและอุดหนุนโรงงานบังกาลักษมีซึ่งเป็นของชาวอินเดียและเป็นสัญลักษณ์ของการเคลื่อนไหวชาตินิยม^{[ 2 ]}ในเวลานั้น บาริซาลเป็นแหล่งรวมการเมืองปฏิวัติ โดยมีกลุ่มหัวรุนแรงAnushilan Samitiเคลื่อนไหวอย่างมาก เซนเริ่มสอนหนังสือที่โรงเรียนหญิงล้วน ซึ่งเธอได้พบกับชานติสุดา โฆษสมาชิกของ พรรค จูกันตาร์ซึ่งกลุ่มของเธออ่านและแบ่งปันงานเขียนของมาร์กซ์และเลนินในตอนแรกเซนไม่เชื่อ แต่เธอกลับได้รับอิทธิพลจากแนวคิดของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเห็นชานติสุดา โฆษถูกนำตัวไปสอบสวนและถูกตำรวจรังแก เซนโน้มน้าวครอบครัวให้เธอไปเรียนต่อที่กัลกัตตา และเธอแอบหวังว่าจะได้ติดต่อกับพรรคคอมมิวนิสต์

ในเวลานั้น ชุมชนชาวฮินดูชนชั้นสูงในเบงกอลค่อนข้างเปิดกว้างเกี่ยวกับการส่งลูกสาวไปเรียนต่อในต่างแดน เซนพบว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเด็กสาวเช่นเดียวกับเธอที่อาศัยอยู่ในเมืองเป็นครั้งแรก เธอพักอยู่ในหอพักและไม่นานก็หายจากความรู้สึกหวาดหวั่นในตอนแรกที่ได้อยู่ในเมืองใหญ่ ความอนุรักษ์นิยมและความใจแคบของครอบครัวที่มีฐานะที่เธอพบเจอในบางครั้งทำให้เธอรู้สึกรังเกียจ และเธอยังเขียนด้วยความตรงไปตรงมาอย่างน่าทึ่งสำหรับยุคนั้นเกี่ยวกับเรื่องการล่วงละเมิดที่เธอและเพื่อนๆ มักเผชิญจากผู้ชาย ผ่านทางเพื่อนของเธอบิมัล ปราติภา เทวีเธอได้รู้จักกับผู้นำของสมาคมสตรีพลังและสตรีที่มีชื่อเสียงหลายคนในพรรคคองเกรสซึ่งหล่อเลี้ยงแนวคิดสตรี นิยมของเธอ และเป็นแรงบันดาลใจให้เธอคิดถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงสถานะของผู้หญิงในสังคม เธอได้ติดต่อกับพรรคคอมมิวนิสต์ปฏิวัติแห่งอินเดียของโสมเยนทรานาถ ทาโกร์พรรคคอมมิวนิสต์อินเดีย 'ตัวจริง' ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์การคอมมิวนิสต์สากลที่สามในขณะนั้นกำลังเคลื่อนไหวอยู่ใต้ดิน และหลังจากค้นหาอยู่นาน เธอก็พบว่าสำนักงานใหญ่ของพรรคนั้นตั้งอยู่ที่เมืองบาริซาล

ในตอนแรก พ่อแม่ของเซนลังเลใจเกี่ยวกับการที่เธอเข้าร่วมพรรค เพราะในเวลานั้นพรรคถูกมองว่าเป็นกลุ่มกบฏอันตรายที่ทางการต้องการตัว แต่หลังจากที่เธอเข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์ในปี 1939 ไม่นาน เซนก็พาแม่ไปร่วมการประชุมที่บิสวานาถ มูเคอร์จี น้องชายของอโจย มูเคอร์จีเป็นผู้ปราศรัย คำพูดที่ทรงพลังของเขาเปลี่ยนใจแม่ของเธอให้เข้าร่วมอุดมการณ์ และเป็นเวลาหลายวันที่เธอพูดถึงแต่เรื่องนี้ เซนจึงใช้โอกาสนี้ขออนุญาตเดินทางไปร่วมการประชุมอื่น (โดยลำพังกับนักกิจกรรมชายหนุ่ม) เธอได้รับอนุญาตอย่างไม่เต็มใจนัก ตั้งแต่ปี 1942 เซนเริ่มเดินทางไปทั่วประเทศโดยอาศัยเงินเดือน จากพรรคเพียง เล็กน้อย พักอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ และปราศรัยกับผู้คน เธอเล่าว่าผู้ชายจะหลีกเลี่ยงเธอเพราะเธอเป็นผู้หญิง และผู้หญิงที่สวมผ้าคลุมหน้าจะอยู่ห่างๆ เพราะเธอเป็น 'ผู้นำ' และเทียบเท่ากับผู้ชาย ต้องใช้ความอดทนและไหวพริบอย่างมากในการเอาชนะอุปสรรคนี้

ในปี 1943 เกิดภัยแล้ง ครั้งใหญ่ ในแคว้นเบงกอล อันเนื่องมาจากการขาดแคลนข้าวจากพม่าและความวุ่นวายจากสงคราม พายุไซโคลนยังสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับบางส่วนของเขตมิดนาปอร์เซนเริ่มทำงานบรรเทาทุกข์ที่นั่นและใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงสงครามเดินทางไปทั่วเขตต่างๆ เพื่อช่วยเหลือสตรีผู้ยากไร้ ในปี 1947 อินเดียได้รับเอกราชไม่กี่เดือนต่อมา พรรคคอมมิวนิสต์อินเดียถูกสั่งห้าม และเซนถูกจำคุกในปี 1948 เธอถูกคุมขังจนถึงปี 1951 และได้รับการปล่อยตัวออกมาพบว่าพรรคกำลังเผชิญกับความขัดแย้ง และเมืองบาริซาล อันเป็นที่รักของเธอกลาย เป็นส่วนหนึ่งของปากีสถานตะวันออกเธอจึงถอนตัวออกจากการถกเถียงทางอุดมการณ์ที่แบ่งแยกคอมมิวนิสต์อินเดีย และเพิ่มการทำงานให้กับองค์กรสตรีต่างๆ เช่นสหพันธ์ประชาธิปไตยสตรีระหว่างประเทศและการประชุมสตรีแห่งอินเดียเธอตระหนักว่าพรรคมีอคติต่อผู้หญิงอย่างฝังราก และเธอจะไม่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงในพรรคได้ ในช่วงเวลานั้นเอง เธอได้พบกับจอลลี่ เคาล ชาวแคชเมียร์ ซึ่งเป็นสามีในอนาคตของเธอ และ เป็นนักกิจกรรมทางการเมืองเช่นกัน เธอได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเบงกอลตะวันตกจาก เขตเลือกตั้ง กาลีฆัตในปี 1952 รณรงค์สนับสนุนร่างกฎหมายประมวลกฎหมายฮินดูและขัดแย้งกับผู้นำฝ่ายขวา เช่นชยามา ปราสาด มูเคอร์จี

สงครามกับจีนในปี 1962 ทำให้ความขัดแย้งต่างๆ ภายในพรรคคอมมิวนิสต์อินเดียปะทุขึ้น และนำไปสู่การแตกแยก โดยรัฐบาลอินเดียได้ดำเนินการปราบปรามผู้ที่ยังคงสนับสนุนจีนในช่วงเวลาสั้นๆ เคาล์และเซนไม่สามารถทนรับความคิดที่จะต้องเลือกระหว่างพรรคคอมมิวนิสต์อินเดีย (CPI) และพรรคคอมมิวนิสต์แห่งอินเดีย (CPI(M)) ได้ เคาล์จึงลาออก และแม้ว่าเซนจะยังคงอยู่ในพรรค แต่เธอก็ถอนตัวจากการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน ทั้งคู่ย้ายไปอยู่ที่เดลี แต่กลับมาที่กัลกัตตา ภายในไม่กี่ปี ซึ่งเซนเสียชีวิตในวันที่ 11 กันยายน 1987

Manikuntala Sen ในการค้นหาอิสรภาพ: การเดินทางที่ยังไม่เสร็จ (กัลกัตตา: Stree, 2001) แปลจากภาษาเบงกาลีโดยStreeชื่อภาษาเบงกาลีดั้งเดิมShediner Katha (กัลกัตตา: Nabapatra Prakashan, 1982)

• Das Gupta, Uma (2003). "บทวิจารณ์หนังสือ: Manikuntala Sen, ในการค้นหาอิสรภาพ: การเดินทางที่ยังไม่เสร็จสิ้น (แปลจากภาษาเบงกาลี)". Indian Journal of Gender Studies . 10 (1): 179– 182. doi : 10.1177/097152150301000115 . S2CID 220720100 . 
• Ghosh, Sutanuka (19 กรกฎาคม 2010). " การแสดงออกถึงตัวตนในอัตชีวประวัติของสตรีชาวเบงกาลีในศตวรรษที่ 20". South Asia Research . 30 (2): 105– 123. doi : 10.1177/026272801003000201 . PMID 20684082. S2CID 19756923 .  
• กุมาร์, นิตา (2008). "เซน, มานิกุนตลา". ในสมิธ, บอนนี่ จี. (บรรณาธิการ). สารานุกรมสตรีในประวัติศาสตร์โลกฉบับออก ซ์ฟอร์ด . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. doi : 10.1093/acref/9780195148909.001.0001 . ISBN 978-0-19-514890-9.