มาร์ค สเคอร์แมน
Mark Sceurmanเป็นศิลปินกราฟิกและผู้ร่วมสร้างและผู้จัดพิมพ์นิตยสาร Weird NJ ร่วมกับMark Moranและหนังสือชุดที่แบ่งตามแต่ละรัฐ[ 1 ] [ 2 ] เขาร่วมเป็นพิธีกรรายการโทรทัศน์Weird USทางช่อง History Channelกับ Moran [ 3 ]
แปลก ๆ ในนิวเจอร์ซีย์
จดหมายข่าวและนิตยสารWeird NJ
Sceurman เริ่มต้นWeird NJ ฉบับดั้งเดิม ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ในรูปแบบจดหมายข่าวที่เผยแพร่ให้เพื่อน ๆ ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับข่าวท้องถิ่น เกร็ดประวัติศาสตร์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตำนานและนิทานพื้นบ้านที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักนอกเหนือจากพื้นที่นั้น ๆ[ 4 ]
หลังจากเรื่องราวเกี่ยวกับจดหมายข่าวได้รับการตีพิมพ์ในBergen Recordในปี 1992 ผู้คนเริ่มเขียนจดหมายขอสำเนา ดังนั้น Sceurman จึงตัดสินใจเย็บจดหมายข่าวสามฉบับแรกเข้าด้วยกันและส่งออกไปเป็นฉบับแรกของWeird NJ [ 4 ] (ตามที่ Sceurman กล่าว บุคคลที่ 52 ที่เขียนจดหมายเข้ามาคือ Moran ซึ่งเขาตัดสินใจร่วมเป็นหุ้นส่วนด้วย)
เมื่อนิตยสารฉบับต่อๆ มาได้รับการตีพิมพ์ ผู้อ่านเริ่มส่ง "เรื่องเล่าแปลกๆ" ที่ไม่มีหลักฐานจากชุมชนต่างๆ ทั่วรัฐนิวเจอร์ซีย์มาให้ Sceurman และ Moran สมมติฐานเบื้องต้นของพวกเขาที่ว่า "ทุกเมืองในรัฐมีเรื่องเล่าดีๆ อย่างน้อยหนึ่งเรื่อง" พิสูจน์แล้วว่าเป็นการประเมินต่ำเกินไป เรื่องราวที่น่าสนใจได้แก่ อาณานิคมของคนเผือกที่สันโดษและการบูชายัญของลัทธิชั่วร้ายในป่า[ 4 ]
เมื่อถึงฉบับที่แปด Sceurman และ Moran ตัดสินใจที่จะตรวจสอบเรื่องราวที่ส่งมาให้พวกเขาจากแหล่งที่มา พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าเรื่องเล่าแปลกๆ หลายเรื่องเป็นเรื่องจริงหรือมีแก่นแท้ของความจริงอยู่[ 4 ]
หนังสือชุดWeird NJและWeird US
หลังจากตีพิมพ์นิตยสารมาได้ประมาณสิบสองปี พวกเขาได้รับมอบหมายให้เขียนหนังสือเกี่ยวกับการสืบสวนของพวกเขาในชื่อWeird NJ: Your Travel Guide to New Jersey's Local Legend and Best Kept Secretsซึ่งตีพิมพ์ในปี 2546 [ 4 ]
หลังจากหนังสือได้รับการตีพิมพ์ พวกเขาเริ่มได้รับจดหมายจากทั่วสหรัฐอเมริกา ซึ่งบ่งชี้ว่าสิ่งที่ในตอนแรกดูเหมือนจะเป็นแนววรรณกรรมเฉพาะถิ่นของรัฐนิวเจอร์ซีย์นั้น แท้จริงแล้วเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ที่กว้างกว่าและเป็นสากลกว่า นั่นคือ ผู้คนที่มีเรื่องราวที่น่าทึ่งที่จะเล่า ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง ต้องการให้ใครสักคนรับฟังเรื่องราวของพวกเขา นี่คือจุดเริ่มต้นของ ชุดหนังสือ Weird USที่แบ่งตามรัฐ[ 4 ]
ปรัชญาการตีพิมพ์
ในขณะที่พยายามตรวจสอบเนื้อหาของตำนานและเรื่องราวต่างๆ และความสัมพันธ์กับเหตุการณ์และข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ทราบ Sceurman และ Moran อ้างว่าพวกเขาไม่ได้พยายามแยกแยะระหว่างสิ่งที่จริงกับสิ่งที่ไม่จริง แต่มีเป้าหมายเพียงนำเสนอตำนานท้องถิ่นในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยปล่อยให้ผู้อ่านเป็นผู้แยกข้อเท็จจริงออกจากเรื่องแต่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขายืนยันว่าไม่มีเรื่องราวใดที่แต่งขึ้นเพื่อความบันเทิงเพียงอย่างเดียว พวกเขามีเป้าหมายที่จะบันทึกเรื่องราวเหล่านี้ในฐานะ "ส่วนสำคัญและเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอเมริกันสมัยใหม่ของเรา" แต่เนื่องจากเรื่องราวเหล่านี้เกี่ยวกับบุคคลหรือเหตุการณ์จริง หรือเกี่ยวข้องกับสถานที่เฉพาะเจาะจง หนังสือเหล่านี้จึงทำหน้าที่เป็นคู่มือการเดินทางด้วยเช่นกัน แม้ว่าเนื่องจากปัญหาในการเข้าถึง พวกเขามักจะใช้คำอธิบายว่า "คู่มือการเดินทางในใจ" [ 4 ]
การพัฒนาเชิงพาณิชย์
ความร่วมมือนี้ได้เปลี่ยนจดหมายข่าวให้กลายเป็นนิตยสาร ชุดหนังสือ และซีรีส์โทรทัศน์ พร้อมสินค้าที่เกี่ยวข้องมากมาย[ 4 ]
ชีวิตส่วนตัว
Sceurman อดีตประธานสมาคมประวัติศาสตร์แห่ง Bloomfield เป็น ผู้อยู่อาศัย ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ มาตลอดชีวิต และปัจจุบันอาศัยอยู่ในBloomfield รัฐนิวเจอร์ซีย์กับภรรยาของเขา Shirley และลูกชาย Alexander [ 5 ]เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยม Bloomfieldในบ้านเกิดของเขา ซึ่งเพื่อนร่วมรุ่นลงคะแนนให้เขาเป็น "คนที่น่าจะเกิดการลุกไหม้เองได้มากที่สุด" [ 6 ]