พายุไซโคลนโลทาร์^{[ 1 ]}ถือเป็นพายุลมแรงที่สุดในยุโรปที่บันทึกไว้ในช่วงศตวรรษที่ 20 ^{[ 2 ]}พัดผ่านฝรั่งเศสเบลเยียมลักเซมเบิร์กและเยอรมนีระหว่างวันที่ 25  ธันวาคมถึง 27  ธันวาคม พ.ศ. 2542 ความเร็วลมเฉลี่ยของพายุไซโคลนโลทาร์สูงถึง 115 กม./ชม. ในแผ่นดิน (ออร์ลี) แต่มีลมกระโชกแรงเกิน 150 กม./ชม. ซึ่งเกือบเทียบเท่ากับพายุเฮอริเคน ระดับ 2 [ ^{3 ] [ a ]} ​​ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 110 ราย (รวม 88 รายในฝรั่งเศสเพียงประเทศเดียว) ^{[ 6 ]}และสร้างความเสียหายมากกว่า 15 พันล้านยูโร กลายเป็นพายุลมแรงในยุโรปที่สร้างความเสียหายมากที่สุด ^เท่า ที่เคยบันทึกไว้^{[ 2 ]}

โลทาร์เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 100 กม./ชม. ตามแนวแกนจากบริตตานี (ประมาณ 4 นาฬิกา) ไปยังลอร์เรน (ประมาณ 9 นาฬิกา) ไปยังอัลซาส (11 นาฬิกา) โดยมีแนวหน้ากว้าง 150 กม. ^{[ 3 ]}นับเป็นพายุลมแรงลูกที่สองของยุโรปที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง ซึ่งพัดขึ้นฝั่งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2542 ^{[ 7 ] [ 8 ]}เกิดขึ้นประมาณสามสัปดาห์หลังจากพายุไซโคลนอนาโทลซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงใน เดนมาร์กและบางส่วนของสวีเดนและเยอรมนี ที่อยู่ใกล้เคียง ในวันถัดจากวันที่โลทาร์เคลื่อนตัวผ่านยุโรปตะวันตก พายุลมแรงอีกลูกหนึ่งของยุโรป คือพายุไซโคลนมาร์ตินได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงทางตอนใต้ของเส้นทางของโลทาร์

พายุฤดูหนาวรุนแรงหลายลูกพัดผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและยุโรปตะวันตกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2542 ต้นเดือนธันวาคม เดนมาร์กถูกพายุไซโคลนอนาโทล พัดถล่ม ทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงทั้งในเดนมาร์กและพื้นที่ใกล้เคียง จากนั้นพายุลูกที่สองก็พัดผ่านยุโรปในวันที่ 12  ธันวาคม^{[ 9 ]}ตั้งแต่วันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2542 ความกดอากาศต่ำของไอซ์แลนด์ทวีความรุนแรงขึ้นและสร้างความแตกต่างของอุณหภูมิอย่างมากตามแนวปะทะขั้วโลกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ในขณะเดียวกัน ระบบความกดอากาศสูงปกคลุมยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก ความกดอากาศต่ำขนาดใหญ่และรุนแรงมากเคลื่อนตัวผ่านสหราชอาณาจักรในคืนวันที่ 24-25  ธันวาคม (วิเคราะห์ว่าอาจมีความกดอากาศต่ำถึง 938  มิลลิบาร์ระหว่างสกอตแลนด์และนอร์เวย์) ^{[ 10 ]}ซึ่งทำให้เกิดกระแสลมตะวันตกพัดเข้าสู่ยุโรปเป็นบริเวณกว้างและนำพาโลทาร์มาด้วย สถานการณ์ที่ไม่เสถียรอย่างมากนี้ย่อมหมายถึงความสามารถในการคาดการณ์ที่ต่ำ และทำให้เกิดกระแสลมกรด ที่ตรงและแรงผิดปกติ (สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้ยังพบเห็นได้ในวันก่อนที่พายุใหญ่ปี พ.ศ. 2530 จะมาถึง ) ^{[ 11 ]}

โลธาร์เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว โดยถูกผลักดันด้วยกระแสลมกรดที่รุนแรงในเช้าวันที่ 26 ธันวาคม ด้วยความเร็วเกือบ 130 กม./ชม. ^{[ 8 ]}ความดันศูนย์กลางสูงถึง 985 hPa ประมาณ 300 กม. ทางใต้ของไอร์แลนด์ เมื่อเข้าใกล้ชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส พายุชะลอตัวลงเหลือ 97 กม./ชม. ก่อนที่จะเริ่มทวีความรุนแรงอย่างรวดเร็ว ความดันศูนย์กลางลดลง 32 hPa ใน 8 ชั่วโมง ลดลงเหลือ 960 hPa ในระหว่างที่พายุเคลื่อนผ่านปารีส ซึ่งตรงกับคำจำกัดความของ ระเบิด ทางอุตุนิยมวิทยา^{[ 6 ] [ 12 ]}ความรุนแรงของพายุเพิ่มขึ้นบนบกเนื่องจากการมีปฏิสัมพันธ์อย่างรุนแรงกับกระแสลมกรดระดับสูง ซึ่งมีความเร็วเกือบ 400 กม./ชม. ที่ระดับความสูง 9,000 เมตร^{[ 8 ] [ 6 ]}

โลธาร์มีความรุนแรงมากและมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 300 กิโลเมตร ซึ่งเล็กกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางโดยทั่วไปของพายุดีเปรสชันในละติจูดกลางมาก^{[ 8 ]}การเพิ่มความรุนแรงอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความแตกต่างของความดันภายในที่เทียบได้กับสิ่งที่สังเกตได้ในพายุเฮอริเคนประเภทที่ 2 มีการบันทึกความเร็วลมที่รุนแรงเป็นพิเศษในพื้นที่ 150 กิโลเมตรทางใต้ของศูนย์กลางพายุดีเปรสชัน^{[ 8 ]}

ก่อนที่โลทาร์จะสลายไป ความปั่นป่วนใหม่ได้ก่อตัวขึ้นใกล้กับบริเวณที่โลทาร์ก่อตัว พายุลูกนี้เรียกว่ามาร์ตินเคลื่อนตัวไปทางใต้ของโลทาร์เป็นระยะทาง 200 กิโลเมตร และมีความดันต่ำสุดที่บันทึกไว้ที่ 964 hPa ความเร็วลมสูงสุดเมื่อเข้าใกล้ชายฝั่งฝรั่งเศสในเย็นวันที่ 27 ธันวาคม เทียบได้กับความเร็วลมของโลทาร์ คือ 190 กม./ชม. บริเวณชายฝั่ง และ 158 กม./ชม. บริเวณแผ่นดิน^{[ 8 ]}

จากนั้นพายุมาร์ตินก็พัดถล่มฝรั่งเศสและยุโรปตอนกลางระหว่างวันที่ 26 ถึง 28  ธันวาคม พ.ศ. 2542 ในช่วงปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2543 พายุที่สร้างความเสียหายเพิ่มเติมอีกสองลูกพัดผ่านเดนมาร์กและทางตอนเหนือของเยอรมนี^{[ 9 ]}

หลังจากปัญหาของพายุใหญ่ในปี 1987หน่วยงานด้านอุตุนิยมวิทยาของยุโรปได้ปรับปรุงแบบจำลองการพยากรณ์อากาศเชิงตัวเลขให้ดีขึ้นอย่างมาก และ Météo-France ได้พยากรณ์ถึงพายุ Lothar อย่างไรก็ตาม การพยากรณ์พายุไซโคลน Lothar นั้นไม่แม่นยำนัก โดยนักอุตุนิยมวิทยาคนหนึ่งกล่าวในภายหลังว่าการพยากรณ์สามารถแบ่งออกเป็นการพยากรณ์ที่แย่และการพยากรณ์ที่แย่มาก^{[ 11 ]}

ตามการคาดการณ์บางส่วน พายุคาดว่าจะพัดผ่านสหราชอาณาจักร ในขณะที่การคาดการณ์อื่นๆ ไม่ได้คาดการณ์ถึงความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเลย^{[ 8 ]}กระแสลมกรดที่รุนแรงซึ่งเป็นสาเหตุหลักของความไม่เสถียรนั้นได้รับการคาดการณ์ไว้อย่างดีโดยศูนย์พยากรณ์อากาศระยะกลางของยุโรป 9 วันก่อนหน้านั้น^{[ 11 ]}ประมาณ 24 ชั่วโมงก่อนที่พายุจะพัดถล่มฝรั่งเศสMétéo-Franceได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับพายุรุนแรงที่มีเส้นทางที่ถูกต้อง แต่สองชั่วโมงก่อนที่พายุจะพัดถล่มปารีส ความเร็วลมในพื้นที่ภายในประเทศยังคงคาดการณ์ว่าจะอยู่ระหว่าง90 ถึง 130 กม./ชม. (56 ถึง 81 ไมล์/ชม.)แทนที่จะเป็น ช่วง 125–175 กม./ชม. (78–109 ไมล์/ชม.)ที่เกิดขึ้นจริง^{[ 11 ]}หลังจากพายุผ่านไป นักพยากรณ์อากาศสงสัยว่าข้อมูลชายฝั่งเพิ่มเติมอาจช่วยปรับปรุงการคาดการณ์ได้หรือไม่ หรือการพัฒนาอย่างรวดเร็วของพายุนี้เกินขีดความสามารถของแบบจำลองการพยากรณ์อากาศเชิงตัวเลขที่ใช้งานอยู่หรือไม่^{[ 8 ]}    

MeteoSwissพบว่าพายุโลธาร์นั้นยากต่อการพยากรณ์อย่างยิ่ง เนื่องจากแม้แต่แบบจำลองการพยากรณ์ขนาดใหญ่ของหน่วยงานพยากรณ์อากาศระหว่างประเทศก็ยังมองข้ามความปั่นป่วนเล็กน้อยเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งก่อตัวเป็นพายุในตอนแรก ส่งผลให้พลังและความรุนแรงของพายุถูกรับรู้ได้เฉพาะในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 26 ธันวาคม ซึ่งส่งผลให้เวลาในการเตือนภัยในสวิตเซอร์แลนด์สั้นลง^{[ 9 ]}ในหลายพื้นที่ เจ้าหน้าที่ไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของการเตือนภัย ดังนั้นจึงไม่ได้ส่งต่อให้ประชาชนตามที่ควรจะเป็น สันนิษฐานว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากเป็นช่วงวันหยุด^{[ 9 ]}

กรณีศึกษาของคู่มืออุตุนิยมวิทยาดาวเทียมซินอปติกที่นำเสนอโดยสถาบันอุตุนิยมวิทยาออสเตรีย ( ZAMG ) ระบุพื้นที่การก่อตัวของพายุหมุนทุติยภูมิซึ่งนำลมกระโชกแรงเกิน 90  กม./ชม. ไปยังทางตอนเหนือของฝรั่งเศส เบลเยียม และเยอรมนีตะวันตกเฉียงใต้^{[ 13 ]}ระบบนี้ก่อตัวขึ้นหลังจากพายุโลทาร์ และเคลื่อนตัวข้ามยุโรปก่อนที่พายุหมุนมาร์ติน จะมาถึงในภายหลัง การระบุพื้นที่ทุติยภูมิและระบบแนวปะทะนี้ขัดแย้งกับการวิเคราะห์ของกรมอุตุนิยมวิทยาเยอรมันซึ่งระบุว่ามีเพียง 'แนวร่องความกดอากาศต่ำ' เท่านั้นที่เคลื่อนตัวข้ามเยอรมนี^{[ 14 ]}

ความเร็วลมที่บันทึกไว้ในช่วงพายุโลทาร์ ตามข้อมูลจากหน่วยงานด้านอุตุนิยมวิทยาของประเทศต่างๆ ที่กล่าวถึง:

ระหว่างพายุไซโคลนโลทาร์ ความเร็วลมสูงถึงประมาณ150 กม./ชม. (93 ไมล์/ชม.)ในพื้นที่ราบต่ำ และมากกว่า250 กม./ชม. (160 ไมล์/ชม.)บนภูเขาบางแห่ง ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน พายุได้พัดถล่มฝรั่งเศส เบลเยียม และเยอรมนี ก่อนจะเริ่มอ่อนกำลังลงเมื่อพัดผ่านโปแลนด์ ความแตกต่างของความดันภายในที่หนาแน่นของพายุทำให้เกิดลมที่มีความเร็วเทียบเท่ากับพายุเฮอริเคนระดับ 2 ^{[ 6 ]}    

ภูมิภาคปารีสได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากพายุในช่วงเช้าตรู่พระราชวังแวร์ซายและสวนอนุสรณ์ได้รับความเสียหายอย่างมาก (ต้นไม้กว่า 10,000 ต้นล้มลงภายในสองชั่วโมง รวมถึงต้นไม้ที่มีค่าซึ่งปลูกโดยนโปเลียนและมารี อองตัวเน็ต ) มรดกทางวัฒนธรรม ป่าไม้ และสวนสาธารณะอื่นๆ ทั่วทั้งพื้นที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากลมพายุเฮอริเคน ในปารีสอาคารมากกว่า 60% ได้รับความเสียหายที่หลังคา ในชุมชนอื่นๆ ทั่วภาคเหนือของฝรั่งเศส ตัวเลขรวมสูงถึงเกือบ 80% ^{[ 2 ]}ชีวิตสาธารณะหยุดชะงักเนื่องจากไฟฟ้าดับและโครงสร้างพื้นฐานถูกปิดกั้น นอกจากอาคารและโครงสร้างพื้นฐานแล้วป่าไม้เช่นป่าดำในเยอรมนีก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ส่งผลให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างมาก

พายุ โลทาร์และมาร์ตินทำให้ลูกค้า 3.4 ล้านรายในฝรั่งเศสไม่มีไฟฟ้าใช้ และบังคับให้Électricité de Franceต้องซื้อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบพกพาที่มีอยู่ทั้งหมดในยุโรป โดยบางส่วนนำเข้ามาจากแคนาดาด้วย^{[ 21 ]}พายุเหล่านี้ทำให้สายส่งไฟฟ้าแรงสูงของฝรั่งเศสเสียหายไปหนึ่งในสี่ และเสาส่งไฟฟ้าแรงสูง 300 ต้นล้มลง รวมถึง 100 ต้นในช่วงพายุไซโคลนโลทาร์ นับเป็นการหยุดชะงักของพลังงานครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งที่ประเทศพัฒนาแล้วในยุคปัจจุบันเคยประสบมา^{[ 6 ]}

• พายุในยุโรป ปลายเดือนธันวาคม 1999

พายุลมแรงอื่นๆ ในยุโรปที่นำพาลมแรงต่อเนื่องยาวนานมาสู่พื้นที่เมือง:

• พายุเฮอริเคนเชฟฟิลด์ (Great Sheffield Gale)สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเมืองเชฟฟิลด์ประเทศอังกฤษในปี 1962
• พายุในสกอตแลนด์ปี 1968สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงในเมืองกลาสโกว์ประเทศสกอตแลนด์
• พายุไซโคลนอนาโทล (ปี 1999) เป็นพายุลมแรงอีกลูกหนึ่งในยุโรปที่สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างไม่กี่สัปดาห์ก่อนพายุโลทาร์

• แคตตาล็อกพายุลมแรงสุดขั้ว: โลธาร์ (Lothar)โดยสำนักงานอุตุนิยมวิทยา มหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์ และมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง

• Eumetrain: ภัยพิบัติจากพายุในมหาสมุทรแอตแลนติกและยุโรปตะวันตก - กรณีศึกษา 25-28 ธันวาคม 1999

• (ในภาษาฝรั่งเศส) Les tempêtes en France

• รายละเอียดความเสียหายในฝรั่งเศส (ไฟล์ PDF)