ไวท์ลีย์เป็นผู้นำโครงการวิจัยสองโครงการที่ศึกษาผลกระทบของอายุสัมพัทธ์ภายในห้องเรียนต่อโอกาสที่เด็กนักเรียนจะได้รับยาสำหรับโรคสมาธิสั้น (ADHD )

งานวิจัย ชิ้นแรกเรื่องอิทธิพลของเดือนเกิดของเด็กชาวออสเตรเลียตะวันตกต่อโอกาสในการได้รับการรักษาโรคสมาธิสั้นได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์แห่งออสเตรเลียในปี 2017 ^{[ 6 ]}พบว่าในกลุ่มเด็กนักเรียนชาวออสเตรเลียตะวันตกอายุ 6-10 ปี เด็กที่อายุน้อยที่สุดในชั้นเรียน (เกิดในเดือนมิถุนายน) มีโอกาสรับประทานยาสำหรับโรคสมาธิสั้นมากกว่าเพื่อนร่วมชั้นที่อายุมากที่สุด (เกิดในเดือนกรกฎาคมของปีก่อน) ประมาณสองเท่า

ประการที่สองผลกระทบของการเกิดช้าของโรคสมาธิสั้นเป็นเรื่องปกติในเขตอำนาจศาลระหว่างประเทศที่มีการสั่งจ่ายยาในระดับสูงและต่ำ: การทบทวนอย่างเป็นระบบที่ตีพิมพ์ในปี 2019 ได้ตรวจสอบการศึกษา 22 เรื่องใน 13 ประเทศ ครอบคลุมเด็ก 15.4 ล้านคน^{[ 7 ]}พบว่าเป็นบรรทัดฐานทั่วโลกที่นักเรียนที่อายุน้อยที่สุดในระดับชั้นปีการศึกษาจะได้รับการวินิจฉัยและใช้ยาสำหรับ ADHD มากกว่าเพื่อนร่วมชั้นที่อายุมากกว่า

นอกจากนี้ Whitely ยังร่วมเขียนบทความที่ตีพิมพ์ในปี 2020 เรื่องLook west for Australian evidence of the relationship between amphetamine‐type stimulant prescribing and meth/amphetamine use [ ^{8 ] บทความ}นี้ได้ทบทวนหลักฐานจากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (WA) เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการสั่งจ่ายยาประเภทแอมเฟตามีนเพื่อรักษาโรคสมาธิสั้น (ADHD) และการใช้แอมเฟตามีนอย่างผิดกฎหมาย พบว่าการใช้ยา ATS ที่ต้องสั่งโดยแพทย์โดยไม่ได้รับคำแนะนำจากแพทย์โดยนักเรียนมัธยมปลายใน WA เป็นองค์ประกอบหลักของการใช้แอมเฟตามีนอย่างผิดกฎหมาย นอกจากนี้ยังรายงานว่าตั้งแต่ปี 2002 เป็นต้นมา ผู้ใหญ่ใน WA ได้รับยา ATS ในอัตราที่สูงกว่าผู้ใหญ่ชาวออสเตรเลียคนอื่นๆ มาก และอัตราการใช้แอมเฟตามีนอย่างผิดกฎหมายของผู้ใหญ่ใน WA ก็อยู่ในระดับสูงที่สุดในออสเตรเลียมาโดยตลอด

งานวิจัยที่นำโดย Whitely ตีพิมพ์ในปี 2020 เรื่อง การสั่งจ่ายยาต้านอาการซึมเศร้าและการ ^ฆ่าตัวตาย/การทำร้ายตัวเองของชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์: คำเตือนด้านกฎระเบียบ คำแนะนำที่ขัดแย้ง และแนวโน้มระยะยาว [ ^{9 ]} งานวิจัย นี้ตรวจสอบการตอบสนองของออสเตรเลียต่อ คำเตือนกล่องดำของ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา แห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ในปี 2004 ที่ระบุว่าการใช้ยาต้านอาการซึมเศร้ามีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของความคิดและพฤติกรรมฆ่าตัวตายในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 25 ปี งานวิจัยนี้พบว่าในช่วงสี่ปีหลังจากคำเตือนของ FDA ในปี 2004 มีการลดลง 31% ในการสั่งจ่ายยาต้านอาการซึมเศร้าและอัตราการฆ่าตัวตายของชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์ลดลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2018 อัตราการใช้ยาต้านอาการซึมเศร้าและการฆ่าตัวตายของชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 2009 มีการฆ่าตัวตายของชาวออสเตรเลียอายุต่ำกว่า 25 ปี จำนวน 275 ราย ในปี 2018 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 458 ราย

ไวท์ลีย์ และผู้ร่วมเขียน ได้แก่ ศาสตราจารย์ จอน จูรีดินี และ ดร. เมลิสซา เรเวน สรุปว่า “ความสัมพันธ์ไม่ได้พิสูจน์ถึงสาเหตุ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าองค์การอาหารและยา (FDA) ได้เตือนว่ายาต้านอาการซึมเศร้ามีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่าเมื่อเทียบกับยาหลอก เราจึงไม่แปลกใจที่อัตราการจ่ายยาที่เพิ่มขึ้นนั้นมาพร้อมกับอัตราการฆ่าตัวตายในกลุ่มเยาวชนที่เพิ่มขึ้น”

ตั้งแต่ปี 1995 จนกระทั่งได้รับการเลือกตั้งเข้าสู่รัฐสภาในปี 2001 ไวท์ลีย์เป็นครูโรงเรียนมัธยม ในช่วงเวลานี้ อัตราการสั่งจ่ายยา ADHD สำหรับเด็กในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2000 อัตราดังกล่าวอยู่ในระดับสูงที่สุดในโลก และสูงกว่าอัตราต่อหัวประชากรของรัฐที่มีอัตราสูงเป็นอันดับสองของออสเตรเลีย (รัฐนิวเซาท์เวลส์) ถึงสองเท่า^{[ 11 ]}

ในการกล่าวสุนทรพจน์ในรัฐสภาครั้งแรกของเขา (2001) เขาเรียกร้องให้มีการควบคุมการสั่งจ่ายยา ADHD ที่เข้มงวดมากขึ้น^{[ 12 ]}ในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2002 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียบ็อบ คูเซราและไวท์ลีย์ ได้ประกาศร่วมกันถึงการยกเลิก “การอนุมัติแบบกลุ่ม” ซึ่งอนุญาตให้ “ผู้เชี่ยวชาญสั่งจ่ายยาประเภทกระตุ้นโดยไม่ต้องขออนุญาตจากผู้ป่วยแต่ละราย” ^{[ 13 ]}ในเดือนสิงหาคม 2003 โครงการกำกับดูแลยาประเภทกระตุ้นได้เริ่มรวบรวมรายงานประจำปีโดยละเอียดเกี่ยวกับยาประเภทกระตุ้นสำหรับ ADHD ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ข้อมูลจากโครงการกำกับดูแลยาประเภทกระตุ้นแสดงให้เห็นว่าหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ จำนวนเด็กในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียที่ได้รับยาประเภทกระตุ้นลดลงจาก 8,859 คนในปี 2004 เหลือ 5,636 คนในปี 2010 แม้ว่าประชากรของรัฐจะเพิ่มขึ้นประมาณ 17% ก็ตาม^{[ 14 ]}ซึ่งคิดเป็นประมาณ 46% ของอัตราการสั่งจ่ายยาประเภทกระตุ้นสำหรับเด็กที่เป็น ADHD ต่อหัวประชากรในช่วงเวลาดังกล่าว

ตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา อัตราการสั่งจ่ายยาสำหรับเด็กเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง โดยในปี 2017 จำนวนเด็กในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียที่ได้รับยา ADHD อย่างน้อยหนึ่งใบสั่งยาเพิ่มขึ้นเป็น 9,587 คน ตั้งแต่ปี 2010 จนถึงปี 2017 จำนวนเด็กที่ได้รับยาเพิ่มขึ้น 70% ในขณะที่ประชากรของรัฐเพิ่มขึ้นเพียง 15% ^{[ 15 ]}

นอกจากนี้ Whitely ยังรณรงค์เพื่อมีอิทธิพลต่อนโยบาย ADHD ระดับชาติ (ออสเตรเลีย) เขาพยายามอย่างไม่สำเร็จที่จะป้องกันไม่ให้ยา Strattera (Atomoxetine Hydrochloride) ซึ่งเป็นยา ADHD ที่ไม่ใช่ยากระตุ้น ถูกเพิ่มเข้าไปในโครงการสวัสดิการยา (Pharmaceutical Benefits Scheme)เนื่องจากมีคำเตือนในกล่องเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการฆ่าตัวตาย^{[ 16 ] [ 17 ]} Strattera ถูกเพิ่มเข้าไปใน PBS ในปี 2550 จนถึงวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2561 องค์การบริหารผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ (TGA) ได้รับรายงานเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ 149 รายงาน ซึ่งรวมถึงรายงานความคิดหรือพฤติกรรมฆ่าตัวตาย/ฆ่าผู้อื่น/ทำร้ายตัวเอง 78 รายงาน โดยมีการพยายามฆ่าตัวตายที่ไม่สำเร็จ 4 ครั้ง (รวมถึงเด็กหญิงอายุ 7 ปี) และการฆ่าตัวตายสำเร็จ 3 ครั้ง (รวมถึงเด็กชายอายุ 9 ปี) ^{[ 18 ]}เนื่องจากการรายงานเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ต่อ TGA โดยแพทย์เป็นไปโดยสมัครใจ จำนวนเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ที่เกี่ยวข้องกับ Strattera (หรือยาใดๆ) ในออสเตรเลียจึงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ เขายังรณรงค์เพื่อป้องกันการรับรองแนวทางการรักษาโรคสมาธิสั้นระดับชาติที่พัฒนาโดยราชวิทยาลัยแพทย์แห่งออสเตรเลีย (RACP) โดยสภาวิจัยสุขภาพและการแพทย์แห่งชาติ (NHMRC) แนวทางดังกล่าวไม่เคยได้รับการรับรองจาก NHMRC เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อนในหมู่สมาชิกคณะกรรมการจัดทำแนวทาง และการพึ่งพาการวิจัยที่นำโดยผู้สนับสนุนยารักษาโรคสมาธิสั้นที่มีชื่อเสียงซึ่งมีผลประโยชน์ทับซ้อนที่ไม่เปิดเผยอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งศาสตราจารย์โจเซฟ บีเดอร์แมน^{[ 20 ]}

การรณรงค์ของไวท์ลีย์ที่บางครั้งดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการใช้ยา ADHD ในเด็ก ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากศาสตราจารย์ฟลอเรนซ์ เลวี^{[ 21 ]}และศาสตราจารย์อลาสแตร์ แวนซ์^{[ 22 ]} ซึ่งเป็นจิตแพทย์ชาวออสเตรเลียที่มี ชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม ไวท์ลีย์ได้รับการยกย่องจากศาสตราจารย์อัลเลน ฟรานเซส จิตแพทย์ชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นผู้นำในการพัฒนา DSMIV ในนามของสมาคมจิตแพทย์อเมริกัน ว่าได้เสนอ "วิธีการรักษาด้านสาธารณสุขที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว...สำหรับโรคระบาดปลอมของ ADHD" ^{[ 23 ]}

นอกจากนี้ Whitely ยังมีบทบาทสำคัญในความพยายามของออสเตรเลียในการป้องกันการรับรองอย่างเป็นทางการของ 'โรคเสี่ยงต่อโรคจิต' ในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิตฉบับที่ห้า (DSM-5) ของสมาคมจิตแพทย์อเมริกัน ที่มีอิทธิพล ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2013 ^{[ 24 ]}โรคเสี่ยงต่อโรคจิต (เรียกอย่างเป็นทางการว่ากลุ่มอาการโรคจิตที่ลดลง ) ถูกลบออกจากร่าง DSM-5 หลังจากที่การรวมโรคนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียงในอดีต รวมถึง ศาสตราจารย์ แพทริค แมคกอรี่อดีต ชาว ออสเตรเลียแห่งปี ซึ่งเป็นจิตแพทย์^{[ 24 ]}