แมรี เวย์ (ค.ศ. 1769 – พฤศจิกายน ค.ศ. 1833) เป็นจิตรกรชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากภาพเหมือนขนาดเล็ก เธอ และเอลิซาเบธ เวย์ แชมเพล น น้องสาวของเธอ เป็นหนึ่งในสตรีกลุ่มแรกๆ ที่ทำงานเป็นศิลปินมืออาชีพในสหรัฐอเมริกา

ภาพเหมือนขนาดเล็กเป็นที่นิยมในช่วงยุคอาณานิคมและช่วงต้นสาธารณรัฐเป็นเวลาประมาณหนึ่งศตวรรษ ตั้งแต่ปี 1750 ถึง 1850 ^{[ 1 ]}จอห์น ซิงเกิลตัน คอปเลย์เป็นหนึ่งในจิตรกรชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงที่สุดที่สร้างภาพเหมือนขนาดเล็ก^{[ 2 ]}

รากฐานทางประวัติศาสตร์ของประเภทนี้ย้อนกลับไปถึงต้นฉบับประดับประดาในยุคกลาง ซึ่งศิลปะขนาดเล็กที่มีรายละเอียดมีความสำคัญอย่างยิ่ง และเหรียญ ภาพเหมือน ซึ่งเป็นที่นิยมในสมัยโบราณและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาซึ่งจอห์นสันอธิบายว่าเป็น "ภาพเหมือนขนาดเล็กพกพาได้ชิ้นแรก[]" ^{[ 3 ]}

สื่อที่เวย์ใช้เป็นหลักในการทำงาน— สีน้ำบนงาช้าง —ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยโรซัลบา คาร์ริเอราศิลปินวาดภาพขนาดเล็กชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 17 ^{[ 4 ] [ 5 ]}อย่างที่คาดไว้ การวาดภาพขนาดเล็กด้วยเทคนิคนี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ขนาดที่เล็กเพียงอย่างเดียวก็เป็นความท้าทายอย่างมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น งาช้างยังไม่สามารถเก็บสีได้ดี ซึ่งหมายความว่า "ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยมักจะแก้ไขไม่ได้" ^{[ 2 ]}

เวย์เริ่มต้นอาชีพศิลปะของเธอในนิวลอนดอนรัฐคอนเนตทิคัตซึ่งเป็นที่ที่เธอเกิด บิดาของเธอ เอเบเนเซอร์ เป็นพ่อค้า ส่วนมารดาของเธอ แมรี ( นามสกุลเดิมทาบอร์) เสียชีวิตค่อนข้างเร็วในช่วงชีวิตของเวย์^{[ 6 ] [ 7 ]}ชาร์ลส์ โฮลต์ ลูกพี่ลูกน้องของเธอ ดำเนินกิจการหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นซึ่งเขาได้ลงโฆษณางานของเวย์^{[ 7 ]}เอลิซาเบธ ("เบ็ตซีย์") แชมเพลน น้องสาวของเธอ (ค.ศ. 1771–1825) และหลานสาว เอลิซา แชมเพลน (ค.ศ. 1797–1825) ก็ทำงานด้านภาพวาดขนาดเล็กเช่นกัน^{[ 8 ] [ 7 ]}

แม้ว่าจะไม่มีเอกสารยืนยัน แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนตั้งข้อสังเกตว่า Way น่าจะเรียนการวาดภาพที่ "โรงเรียนสตรี" ในรัฐคอนเนตทิคัต^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} (อย่างไรก็ตาม บทความไว้อาลัยในปี 1833 อ้างว่า Way "เรียนรู้ด้วยตนเอง" ^{[ 6 ]} ) Huber แนะนำว่าโรงเรียนนี้คือโรงเรียน Lucy Carew ในเมือง Norwichซึ่งสอนงานเย็บปักถักร้อยและวิชาอื่นๆ^{[ 11 ]}โรงเรียนสตรีในอเมริกายุคแรกสอนการอ่านออกเขียนได้และการคำนวณ แต่เนื่องจากนักเรียน "ได้รับการศึกษาเพื่อเป็นแม่บ้านและสตรีชั้นสูงในสังคมที่สุภาพ" โรงเรียนจึงมุ่งเน้นไปที่ศิลปะโดยไม่สนใจวิชาการขั้นสูงอื่นๆ^{[ 12 ]}

ในปี ค.ศ. 1809 เวย์ได้ก่อตั้งโรงเรียนสำหรับสตรีในนิวลอนดอน ซึ่งเธอสอนการวาดภาพและวิชาอื่นๆ^{[ 8 ]}เธอได้โฆษณาตัวเองเป็นครูตั้งแต่ปี ค.ศ. 1796 ^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2354 เธอได้ย้ายไปนิวยอร์กซิตี้หลังจากผลงานของเธอเริ่มได้รับความสนใจ^{[ 5 ]}แม้จะได้รับการยอมรับบ้าง แต่เธอก็ยังยากจนตลอดชีวิตส่วนใหญ่ของเธอ^{[ 13 ]}

เวย์ถูกบังคับให้ละทิ้งอาชีพวาดภาพในปี พ.ศ. 2361 เมื่อเธอตาบอดจากโรคต้อหิน^{[ 5 ] [ 8 ]}ในช่วงเวลานั้น เธอออกจากนิวยอร์กไปนิวลอนดอนเพื่ออยู่กับครอบครัวของเธอ^{[ 6 ]}

เวย์เป็นผู้บุกเบิกทางศิลปะในอเมริกายุคแรก จาฟฟีเรียกเธอว่า "น่าจะเป็นศิลปินหญิงมืออาชีพคนแรกในสหรัฐอเมริกาหลังการปฏิวัติ" ^{[ 14 ]}บารัตต์และซาบาร์กล่าวว่าเธอ "เป็นหนึ่งในจิตรกรหญิงมืออาชีพคนแรกในอเมริกา" ^{[ 8 ]}

ภาพขนาดจิ๋วของเวย์ส่วนใหญ่เป็นภาพวาดสีน้ำบนงาช้าง^{[ 5 ]}แม้ว่าเธอจะวาดภาพสีน้ำมัน บ้าง ก็ตาม^{[ 8 ]} เวย์มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตรงที่เธอ "แต่งแต้ม" ภาพขนาดจิ๋วของเธอด้วยสิ่งทอและเครื่องประดับอื่นๆ ซึ่ง แรมเซย์ แมคมัลเลน สังเกตว่า "ผลลัพธ์" ดูเหมือน "ตุ๊กตาสองมิติ" ^{[ 5 ]}โฆษณาผลงานของเธอในหนังสือพิมพ์New-York Evening Post ในปี 1812 ระบุว่าเธอ "วาดภาพเหมือนบนงาช้างและกระจก ด้วยสีสันหรือสีทอง ภาพทิวทัศน์ หรือภาพบ้านในชนบท ฯลฯ" ^{[ 15 ]}

เคลลี่สังเกตว่าภาพวาดขนาดเล็กของเวย์ไม่ได้มีแนวโน้มที่จะติดตามพัฒนาการทางเทคนิคในประเภทนี้ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนไปใช้รูปแบบที่ใหญ่ขึ้นและสีที่สดใสขึ้น แต่เธอยังคงใช้โทนสีที่นุ่มนวลกว่าตลอดอาชีพการงานของเธอ^{[ 9 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าเธอลงนามในภาพวาดเพียงภาพเดียว ซึ่งเป็นภาพของชาร์ลส์ โฮลต์ ลูกพี่ลูกน้องของเธอ^{[ 6 ]}เออร์ลิชแนะนำว่าแมรี่และเอลิซาเบธน้องสาวของเธอร่วมกันสร้างภาพวาดบางภาพ^{[ 6 ]}

ผลงานของเวย์มีเนื้อหาเกี่ยวกับสมาชิกในโบสถ์ของเธอในนิวยอร์กและผู้ติดต่อจากสมัยที่เธออยู่ในนิวลอนดอน^{[ 9 ]}ผลงานชิ้นหนึ่งของเธออ้างว่าเป็นภาพ ของ ธีโอโดเซียเบอร์ร์ ในวัยเยาว์ และอีกชิ้นหนึ่งเป็นภาพของธีโอโดเซีย บาร์โทว์ เบอร์ร์ ผู้เป็นมารดาของเธอ[ ^{16 ] เธอ}รู้จักกับจอห์น เวสลีย์ จาร์วิส , แอนสัน ดิกคินสันและซามูเอล โลเว็ตต์ วอลโดรวมถึงบุคคลอื่นๆ ที่ให้คำแนะนำและเสนอแนะการปรับปรุงผลงานของเธอ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2361 เธอได้จัดแสดงผลงานที่สถาบันวิจิตรศิลป์แห่งอเมริกา^{[ 8 ]}

ผลงานของ Way แทบไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อมีการบันทึกไว้ในบทความโดยนักประวัติศาสตร์ศิลปะ William Lamson Warren ^{[ 5 ]}การวิจัยอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับตัวอย่างที่มีอยู่ และรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับองค์ประกอบของหุ่นจำลองที่แต่งกาย ได้ถูกค้นพบโดย Brian Ehrlich ^{[ 17 ]} ลวดลายลูกไม้ Ipswich ที่หายากซึ่งไม่เคยรู้จักมาก่อน ประดับประดาอยู่บนรูปปั้นของ Sarah Hamlin Sage

ผลงานของ Way จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์กพิพิธภัณฑ์ศิลปะไลแมน อัลลินในนิวลอนดอน และพิพิธภัณฑ์ฟลอเรนซ์ กริสวอลด์ในโอลด์ไลม์ รัฐคอนเนตทิคัตรวมถึงสถาบันอื่นๆ และอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว^{[ 18 ]}นิทรรศการผลงานของพี่น้อง Way พร้อมแคตตาล็อกประกอบ^{[ 19 ]}เปิดตัวในช่วงปลายปี 2021 ^{[ 20 ]}

• จาฟฟี, เดวิด (2010). ประเทศใหม่แห่งสินค้า: วัฒนธรรมทางวัตถุของอเมริกาในยุคแรก . ฟิลาเดลเฟีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย . ISBN 978-0-8122-2200-5.

• จอห์นสัน, เดล ที. (1990). ภาพเหมือนขนาดเล็กของชาวอเมริกันในคอลเลกชันแมนนีย์ . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์ แอบรามส์บุ๊คส์ ; พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน . ISBN 978-0-87099-597-2.

• แมคมัลเลน, แรมเซย์ (12 ตุลาคม 2012). ซิสเตอร์ส ออฟ เดอะ บรัช: ครอบครัว ศิลปะ ชีวิต และจดหมายของพวกเธอ ค.ศ. 1797–1833 . นิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต: พาสท์ไทม์ส เพรส. ISBN 978-1-4791-8275-6. OCLC  37704013 .บันทึกเรื่องราวของครอบครัวเวย์ โดยอ้างอิงจากจดหมายโต้ตอบจำนวนมากของพวกเขา