การออกแบบโครงสร้าง (ภูมิประเทศ) ของวงจรรวมเป็นสาขาหนึ่งในการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา

ใน กฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา ของสหรัฐอเมริกา "งานมาสก์" หมายถึงแบบแผนหรือโครงสร้างสองหรือสามมิติของวงจรรวม (IC หรือ "ชิป") กล่าวคือ การจัดเรียงอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์เช่นทรานซิสเตอร์และ ส่วนประกอบ อิเล็กทรอนิกส์ แบบพาสซีฟ เช่นตัวต้านทานและการเชื่อมต่อต่างๆ บนชิป แบบแผนนี้เรียกว่า งาน มาสก์เพราะใน กระบวนการ โฟโตลิโทกรา ฟี ชั้นที่ถูกกัดเซาะหลายชั้นภายในIC จริง แต่ละชั้นจะถูกสร้างขึ้นโดยใช้มาสก์ที่เรียกว่าโฟโตมาสก์เพื่ออนุญาตหรือปิดกั้นแสงในตำแหน่งเฉพาะ ซึ่งบางครั้งอาจใช้กับชิปหลายร้อยชิ้นบนแผ่นเวเฟอร์พร้อมกัน

เนื่องจากลักษณะการใช้งานของรูปทรงเรขาคณิตของหน้ากาก การออกแบบจึงไม่สามารถได้รับการคุ้มครองอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้ กฎหมาย ลิขสิทธิ์ (ยกเว้นอาจจะเป็นงานศิลปะตกแต่ง) ในทำนองเดียวกัน เนื่องจากงานหน้ากากลิโทกราฟีแต่ละชิ้นไม่ใช่สิ่งที่จะได้รับการคุ้มครองอย่างชัดเจน จึงไม่สามารถได้รับการคุ้มครองอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้ กฎหมาย สิทธิบัตรแม้ว่ากระบวนการใดๆ ที่นำมาใช้ในงานนั้นอาจจดสิทธิบัตรได้ก็ตาม ดังนั้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา รัฐบาลของแต่ละประเทศจึงได้ให้สิทธิ์พิเศษคล้ายลิขสิทธิ์ โดยให้สิทธิ์ผูกขาดในช่วงเวลาจำกัดสำหรับการทำซ้ำรูปแบบเฉพาะนั้นๆ โดยปกติแล้วระยะเวลาของสิทธิ์ในวงจรรวมจะสั้นกว่าลิขสิทธิ์ที่ใช้กับภาพวาด

ในปี 1989 มีการประชุมทางการทูตที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ซึ่งได้ลงนามในสนธิสัญญาว่าด้วยทรัพย์สินทางปัญญาเกี่ยวกับวงจรรวมหรือที่เรียกว่าสนธิสัญญาวอชิงตัน หรือสนธิสัญญา IPIC สนธิสัญญานี้ลงนามที่กรุงวอชิงตันเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1989 เปิดให้ประเทศสมาชิกขององค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก แห่ง สหประชาชาติ ( WIPO) และองค์กรระหว่างรัฐบาลที่ตรงตามเกณฑ์บางประการเข้าร่วมได้ สนธิสัญญานี้ได้รับการอ้างอิงไว้ในข้อตกลง TRIPSขององค์การการค้าโลก (WTO) โดยมีการแก้ไขเพิ่มเติมดังนี้: ระยะเวลาคุ้มครองอย่างน้อย 10 ปี (แทนที่จะเป็น 8 ปี) นับจากวันที่ยื่นคำขอหรือวันที่เริ่มใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์ครั้งแรกในโลก แต่ประเทศสมาชิกอาจกำหนดระยะเวลาคุ้มครอง 15 ปี นับจากวันที่สร้างแบบร่างการออกแบบได้ สิทธิพิเศษของผู้ถือสิทธิ์ยังขยายไปถึงบทความที่รวมวงจรรวมซึ่งมีการออกแบบเลย์เอาต์ที่ได้รับการคุ้มครองไว้ด้วย ตราบใดที่ยังคงมีการออกแบบเลย์เอาต์ที่ทำซ้ำโดยไม่ได้รับอนุญาต สถานการณ์ที่สามารถใช้การออกแบบเลย์เอาต์โดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ถือสิทธิ์นั้นมีข้อจำกัดมากขึ้น การกระทำบางอย่างที่กระทำโดยไม่รู้ตัวจะไม่ถือเป็นการละเมิด^{[ 1 ]}

ปัจจุบันสนธิสัญญา IPIC ยังไม่มีผลบังคับใช้ แต่ได้ถูกผนวกเข้าไว้ในข้อตกลง TRIPS บางส่วนแล้ว

มาตรา 35 ของ TRIPS ที่เกี่ยวข้องกับสนธิสัญญา IPIC ระบุว่า: ^{[ 1 ]}

สมาชิกตกลงที่จะให้ความคุ้มครองแก่แบบแผนการจัดวาง (แผนผัง) ของวงจรรวม (ซึ่งในข้อตกลงนี้เรียกว่า "แบบแผนการจัดวาง") ตามมาตรา 2 ถึง 7 (ยกเว้นวรรค 3 ของมาตรา 6) มาตรา 12 และวรรค 3 ของมาตรา 16 แห่งสนธิสัญญาว่าด้วยทรัพย์สินทางปัญญาเกี่ยวกับวงจรรวม และนอกจากนี้ยังต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดต่อไปนี้ด้วย

มาตรา 2 ของสนธิสัญญา IPIC ให้คำจำกัดความดังต่อไปนี้:

(i) 'วงจรรวม' หมายถึง ผลิตภัณฑ์ในรูปแบบสุดท้ายหรือรูปแบบกลาง ซึ่งองค์ประกอบอย่างน้อยหนึ่งอย่างเป็นองค์ประกอบที่ทำงานอยู่ และการเชื่อมต่อบางส่วนหรือทั้งหมดถูกสร้างขึ้นในและ/หรือบนชิ้นวัสดุ และมีวัตถุประสงค์เพื่อทำหน้าที่ทางอิเล็กทรอนิกส์

(ii) 'การออกแบบเค้าโครง (ภูมิประเทศ)' หมายถึง การจัดวางสามมิติ ไม่ว่าจะแสดงออกมาในรูปแบบใดก็ตาม ขององค์ประกอบต่างๆ ซึ่งอย่างน้อยหนึ่งองค์ประกอบเป็นองค์ประกอบที่ทำงานอยู่ และของการเชื่อมต่อบางส่วนหรือทั้งหมดของวงจรรวม หรือการจัดวางสามมิติดังกล่าวที่จัดเตรียมไว้สำหรับวงจรรวมที่ตั้งใจจะนำไปผลิต...

ภายใต้สนธิสัญญา IPIC แต่ละภาคีผู้ทำสัญญามีหน้าที่ต้องให้ความคุ้มครองสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในแบบแผนการจัดวาง (แผนผัง) ของวงจรรวมทั่วทั้งอาณาเขตของตน ไม่ว่าวงจรรวมนั้นจะถูกนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์หรือไม่ก็ตาม ภาระผูกพันดังกล่าวใช้กับแบบแผนการจัดวางที่เป็นต้นฉบับในแง่ที่ว่าเป็นผลมาจากความพยายามทางปัญญาของผู้สร้างเอง และไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่ผู้สร้างแบบแผนการจัดวางและผู้ผลิตวงจรรวมในขณะที่สร้างขึ้น

อย่างน้อยที่สุด คู่สัญญาต้องพิจารณาว่าการกระทำต่อไปนี้ผิดกฎหมายหากกระทำโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้ถือสิทธิ์: การทำซ้ำแบบร่างวงจร และการนำเข้า การขาย หรือการแจกจ่ายแบบร่างวงจรหรือวงจรรวมที่มีแบบร่างวงจรเป็นส่วนประกอบเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้า อย่างไรก็ตาม การกระทำบางอย่างอาจกระทำได้อย่างอิสระเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัว หรือเพื่อวัตถุประสงค์ในการประเมิน วิเคราะห์ วิจัย หรือการสอนเท่านั้น

ประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกา (USC) นิยามงานมาสก์ว่า "ชุดของภาพที่เกี่ยวข้องกัน ไม่ว่าจะคงที่หรือเข้ารหัสอย่างไรก็ตาม ซึ่งมีหรือแสดงถึงรูปแบบสามมิติที่กำหนดไว้ล่วงหน้าของวัสดุโลหะ ฉนวน หรือสารกึ่งตัวนำที่มีอยู่หรือถูกลบออกจากชั้นของผลิตภัณฑ์ชิปสารกึ่งตัวนำ และความสัมพันธ์ของภาพต่อกันเป็นไปในลักษณะที่แต่ละภาพมีรูปแบบของพื้นผิวของผลิตภัณฑ์ชิปสารกึ่งตัวนำรูปแบบหนึ่ง" [(17 USC § 901(a)(2))] สิทธิพิเศษในงานมาสก์ได้รับการมอบให้เป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาโดยพระราชบัญญัติคุ้มครองชิปสารกึ่งตัวนำปี 1984

ตามมาตรา17 USC  § 904สิทธิ์ในงานออกแบบแม่พิมพ์เซมิคอนดักเตอร์มีอายุ 10 ปี ซึ่งแตกต่างจากระยะเวลา 95 ปีสำหรับงานลิขสิทธิ์สมัยใหม่ที่มีผู้สร้างเป็นนิติบุคคล การละเมิดสิทธิ์ในงานออกแบบแม่พิมพ์ยังไม่ได้รับการคุ้มครองโดย การ ใช้โดยชอบธรรม ตามกฎหมาย หรือโดย ข้อยกเว้นการทำสำเนา สำรอง ตามปกติ ที่มาตรา 17 USC  § 117กำหนดไว้สำหรับซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหลักการใช้โดยชอบธรรมในงานลิขสิทธิ์ได้รับการยอมรับโดยศาลมานานกว่าศตวรรษก่อนที่จะมีการบัญญัติเป็นกฎหมายในพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ปี 1976จึงเป็นไปได้ว่าศาลอาจพิจารณาว่าหลักการใช้โดยชอบธรรมที่คล้ายกันนี้ใช้ได้กับงานออกแบบแม่พิมพ์ด้วยเช่นกัน

สัญลักษณ์ที่ไม่บังคับที่ใช้ในประกาศเกี่ยวกับการคุ้มครองการทำงานกับหน้ากากอนามัยคือ Ⓜ ( ตัว Mที่อยู่ในวงกลม; รหัสยูนิโค้ด/U+24C2หรือU+1F1ADอักขระตัวเลข HTMLⓂ / 🆭) หรือ *M*

สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในงานออกแบบวงจรนั้นคล้ายคลึงกับลิขสิทธิ์ กล่าวคือ สิทธิ์ในการผลิตซ้ำงานออกแบบวงจร หรือ (ในขั้นต้น) การแจกจ่ายชิปวงจรที่ผลิตโดยใช้งานออกแบบวงจรนั้น เช่นเดียวกับหลักการขายครั้งแรกเจ้าของที่ถูกต้องตามกฎหมายของชิปวงจรที่ได้รับอนุญาตซึ่งมีงานออกแบบวงจรอยู่ภายใน สามารถนำเข้า แจกจ่าย หรือใช้งานได้อย่างอิสระ แต่ไม่สามารถผลิตซ้ำชิป (หรืองานออกแบบวงจร) ได้ การคุ้มครองงานออกแบบวงจรนั้นมีลักษณะเป็นสิทธิ์เฉพาะ(sui generis right) กล่าวคือ เป็นสิทธิ์ที่สร้างขึ้นเพื่อคุ้มครองสิทธิ์เฉพาะในกรณีที่กฎหมายอื่นๆ (ทั่วไปกว่า) ไม่เพียงพอหรือไม่เหมาะสม

โปรดทราบว่าสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวที่มอบให้แก่เจ้าของงานออกแบบวงจรนั้นมีขอบเขตจำกัดมากกว่าสิทธิ์ที่มอบให้แก่ผู้ถือลิขสิทธิ์หรือสิทธิบัตร ตัวอย่างเช่น การดัดแปลง (งานดัดแปลง) ไม่ใช่สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวของเจ้าของงานออกแบบวงจร ในทำนองเดียวกัน สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวของผู้ถือสิทธิบัตรในการ "ใช้" สิ่งประดิษฐ์จะไม่ห้ามงานออกแบบวงจรที่สร้างขึ้นโดยอิสระซึ่งมีรูปทรงเรขาคณิตเหมือนกัน นอกจากนี้ การทำซ้ำเพื่อการวิศวกรรมย้อนกลับของงานออกแบบวงจรนั้นได้รับอนุญาตอย่างชัดเจนตามกฎหมาย เช่นเดียวกับลิขสิทธิ์ สิทธิ์ในงานออกแบบวงจรมีอยู่เมื่อสร้างขึ้นแล้ว โดยไม่คำนึงถึงการจดทะเบียน ซึ่งแตกต่างจากสิทธิบัตรที่ให้สิทธิ์หลังจากยื่นคำขอ ตรวจสอบ และออกให้แล้วเท่านั้น

สิทธิ์ในการออกแบบวงจร (Mask work rights) มีความคล้ายคลึงกับลิขสิทธิ์มากกว่าสิทธิ์ผูกขาด อื่นๆ เช่นสิทธิบัตรหรือเครื่องหมายการค้าในทางกลับกัน สิทธิ์เหล่านี้มักถูกใช้ควบคู่กับลิขสิทธิ์เพื่อปกป้อง ส่วนประกอบ หน่วยความจำแบบอ่านอย่างเดียว (ROM) ที่เข้ารหัสไว้เพื่อบรรจุซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์

ผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์สำหรับเครื่องเล่นวิดีโอเกม แบบใช้ตลับเกม อาจแสวงหาการคุ้มครองทรัพย์สินของตนพร้อมกันภายใต้กรอบกฎหมายหลายประการ:

• การจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าสำหรับชื่อเกม และอาจรวมถึงเครื่องหมายอื่นๆ เช่น ชื่อโลกและตัวละครที่ใช้ในเกม (เช่น PAC-MAN®)
• การจดทะเบียนลิขสิทธิ์สำหรับโปรแกรมในฐานะงานวรรณกรรม หรือสำหรับสื่อโสตทัศนูปกรณ์ที่สร้างขึ้นจากงานนั้น และ
• การลงทะเบียนการทำงานของมาสก์บน ROM ที่มีไบนารีอยู่

กฎหมายลิขสิทธิ์ทั่วไปใช้บังคับกับซอฟต์แวร์พื้นฐาน (ซอร์สโค้ด, ไบนารี) และตัวละครและงานศิลปะดั้งเดิม แต่กำหนดวันหมดอายุของ สิทธิพิเศษ เพิ่มเติมในงานที่เผยแพร่ในรูปแบบมาสก์ ROM จะขึ้นอยู่กับการตีความข้อกำหนดด้านความริเริ่มสร้างสรรค์ของ § 902(b) ซึ่งยังไม่ได้มีการทดสอบ:

(ข) การคุ้มครองภายใต้บทนี้ (เช่น ในฐานะงานหน้ากาก) จะไม่สามารถใช้ได้กับงานหน้ากากที่—

(1) ไม่ใช่ต้นฉบับ หรือ

(2) ประกอบด้วยการออกแบบที่เป็นแบบพื้นฐาน ทั่วไป หรือคุ้นเคยในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ หรือรูปแบบต่างๆ ของการออกแบบดังกล่าว รวมกันในลักษณะที่เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้วไม่ถือเป็นต้นฉบับ

( 17 USC  § 902ณ เดือนพฤศจิกายน 2010)

ตามการตีความหนึ่ง งานออกแบบหน้ากากที่ประกอบด้วยชื่อเกมที่กำหนด อาจไม่ใช่ผลงานต้นฉบับเลย เนื่องจากหน้ากาก ROM โดยทั่วไปมักมีรูปแบบที่คุ้นเคย หรืออาจเป็นเพียงการดัดแปลงเล็กน้อยจากงานออกแบบหน้ากากของเกมใดเกมหนึ่ง ในยุค แรกๆ ที่วางจำหน่ายสำหรับเครื่องเล่นเกมในภูมิภาคนั้น

กฎหมายคุ้มครองการออกแบบวงจรไฟฟ้ามีอยู่ทั่วโลก:

• กฎหมายที่เทียบเท่ากันนี้มีอยู่ในออสเตรเลียอินเดียและฮ่องกง
• กฎหมายออสเตรเลียเรียกงานหน้ากากว่า "เค้าโครงที่เข้าเกณฑ์" หรือ EL ^{[ 2 ]}
• ในประเทศแคนาดาสิทธิ์เหล่านี้ได้รับการคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติการออกแบบวงจรรวม (Integrated Circuit Topography Act) (1990, c. 37 )
• ในสหภาพยุโรปสิทธิ การออกแบบ เฉพาะ (sui generis design right) ที่คุ้มครองการออกแบบวัสดุได้รับการบัญญัติขึ้นโดยคำสั่ง 87/54/EECซึ่งได้ถูกนำไปปรับใช้ในทุกประเทศสมาชิก
• อินเดียมีกฎหมายว่าด้วยการออกแบบผังวงจรรวมเซมิคอนดักเตอร์ พ.ศ. 2543 เพื่อคุ้มครองในลักษณะเดียวกัน
• ญี่ปุ่นอ้างอิงถึง "พระราชบัญญัติว่าด้วยการจัดวางวงจรของวงจรรวมเซมิคอนดักเตอร์"
• ประเทศบราซิลได้ออกกฎหมายฉบับที่ 11484 ปี 2007 เพื่อควบคุมการคุ้มครองและการจดทะเบียนโครงสร้างวงจรรวม
• ประเทศสวิตเซอร์แลนด์มีกฎหมายภูมิประเทศปี 1992 ^{[ 3 ]}

• ข้อตกลง TRIPS
• แกนหลักทรัพย์สินทางปัญญาของเซมิคอนดักเตอร์

• ข้อความของสนธิสัญญาวอชิงตันว่าด้วยการคุ้มครองโดยหน่วยข่าวกรองระหว่างประเทศ (IC) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 21 มกราคม 2555 ที่Wayback Machine